– Я так понимаю, что наедине вы не согласитесь беседовать, эйр Лернавай? – надежды мало, но уточнить стоило. Слишком уж много вокруг лишних любопытных ушей. Ей ожидаемо покачали в ответ головой. Что ж. Придется каяться публично, перед целой толпой безопасников, вполне возможно, тем самым собственноручно подписывая себе смертный приговор. Но она столько времени таила в себе эту тайну, что... просто устала постоянно изворачиваться. А сейчас даже не представляет, как иначе можно оправдаться, раз кто-то опять в Бальмануг вселился. – Я была баронессой Хелен Бальмануг весь последний год, – начала девушка свою исповедь. – Это меня выгнали бандиты из "Медвежьего угла". Это я пришла в столицу и поступила в академию, немного поругавшись с ректором Велинсором, который не хотел меня принимать. Это я ходила на полигон к мастеру Дор'оэнес и получила там свои наны. Создавала цветные карточки, разборные носилки, бизнес с гевайн и все эти "бредовые идеи" по теории магии. Просто раньше я никогда в жизни с магией не сталкивалась, а тут от меня ждали, будто я должна что-то знать по умолчанию. Вот я и выдумывала на ходу, что могла, опираясь на логику, аналогичные законы природы и сказки, что слышала в детстве или смотрела... то есть читала, уже будучи взрослой. Ее не перебивали. Но физиономии у мужчин были одна выразительнее другой. Кто-то кривился, будто страдал, слушая такую "чушь". У кого-то челюсть буквально отвисала вниз. – Кстати, эйр Лернавай, а ваша новая невеста... то есть старая... кхм, то есть текущая Бальмануг помнит что-либо за последний год? А то вы упомянули только то, что она хорошо помнит свое детство. Но она сможет... м-м, скажем, объяснить устройство жарочных шкафов для госпиталя, не заглядывая в мои бумаги? Или повторит мою "чушь" о законе сохранения энергии, которую я рассказывала мастерам Дор'оэнес и Фердоку давным-давно, сразу после первого же впитывания своего нана обратно в ладонь? Нет? Или вы не спрашивали? Лернавай моргнул, Карадан и Трелвад глянули на него, по ряду остальных дознавателей прошлась тихая волна шепотков. – Так кто ты... такое?! – опять не выдержал слишком любопытный Уеаткон, подбирая отвисшую челюсть. – Я человек, Артам! Не ракас, не анашеши и не что-либо еще, я самый настоящий человек, – вздохнула девушка, переводя на него взгляд. – Только из другого мира. И говорю сразу: я не знаю, как я к вам попала! И вовсе этого... переноса сознания не желала! Гирут, подтверди! Глава 7 Глава 7 – Из другого... чего? Это неслыханная ложь! Нет, вы это слышали?! Надо же было такое придумать! – загомонили опять дознаватели, давясь своим возмущением. Правда, не все. Некоторые так и стояли пришибленными и задумчивыми. Зато Лернавай наконец отмер: – И я должен поверить в эту чушь? "Ну наконец-то! Дождалась!" – чуть не улыбнулась девушка. – Вы так хотели узнать мой "маленький секретик", эйр Лернавай, но когда я наконец-то призналась, вы опять мне не верите, – невесело усмехнулась Хелен, стиснув сложенные на коленях ладони. – Поэтому я держала свое неместное происхождение в тайне. Потому что знала, мне никто не поверит, и в лучшем случае посчитают сумасшедшей. Или еще чего похуже случится... Да что толку, всё равно в итоге я оказалась в ваших казематах, эйры безопасники. Повернула голову к Артаму, тот тоже недоверчиво смотрел на нее. – Зато теперь я согласна на любую ментальную проверку, эйр Уеаткон, – продолжила девушка под возмущенный гул чужих голосов. – Ведь раньше я боялась раскрытия именно этого секрета: что ваши менталисты увидят в воспоминаниях мой мир, мои... иные воспоминания. О прежней жизни. – Так ты попала к нам из земель ракасов? – вклинился в разговор дознаватель Карадан. – Да нет же! Ваши ракасы живут в вашем мире, в нашем их нет. Я из таких далеких-предалеких мест, где вообще нет ракасов, гевайн и даже магии! У нас нет магов! Поэтому мы развиваем производство и... всякие умные вещи, вот как ваши артефакты, и мой мир, между прочим, в развитии техники ушел гораздо дальше вашего. – Это невозможно! Чтобы не было магии! И если у вас есть артефакты, то должна быть магия! – Наши "умные вещи" лишь похожи на ваши артефакты, но работают на других законах нашей природы, где совсем нет магических потоков! – спорила Хелен. – Да у нас даже оилских месторождений нет, откуда взяться тогда торсиквазным полям и другим? Повернулась опять к Уеаткону. – Артам, твое зеркало с подсветкой, вытяжка и воздуховоды в комнатах, висящие на стене шкафчики, тоже с подсветкой, особые формы мебели – все эти идеи я взяла из своего мира. Все эти лампы с движущимися элементами, якобы дверговские каталки-игрушки, которых полно теперь в академии, даже пескины и острое мясо с гулжу в столовой "Синего пескаря" – эти идеи тоже придуманы не мной, я их просто повторила, – перечисляла Хелен. – И да, эйр Лернавай, вы были правы тогда: не я придумывала цветные карточки и принцип той схемы, но мы таким часто пользуемся у себя, очень удобно при работе с большими объемами информации, поэтому повторила те же приемы вновь у вас. – А Ларки знают, кто ты? – опять дернулась бровь у мужчины. – Или кто-то еще? – Нет, – пришлось признаться девушке. – Я не смогла им сказать. Они считают меня просто странной эйрой с опушки Большого леса, куда из каких только стран купцы не съезжаются. Поэтому я говорила, что свои идеи подглядывала у других... что, в целом-то, правда! – И даже грын...дырыну не сказала? – усомнился Раймонд. – Нет, мы с ним не обсуждали настолько масштабные темы. И как бы я рассказала голинам о других землях и мирах, если они даже ночные искры на небе считают лишь глазами духов, наблюдающих по ночам за своими территориями?! – хмыкнула Хелен. – То есть даже о строении... м-м, системы дневного светила я бы не смогла им рассказать. Как тогда объяснять кому-то наличие других миров, если я сама об этом только недавно узнала? Когда сама попала непонятно куда и как. – Что еще за система дневного светила и ее строение? – опять влез Уеаткон. – Проще будет нарисовать, но нет бумаги, – ответила ему девушка. – Потому что на словах совсем непонятно будет о светилах, "планетах" и о том, что ваши ночные искры это на самом деле чужие дневные светила, но так далеко расположенные, что выглядят лишь искорками. – Эйр Уеаткон, вы ведь не верите ее словам?! – какой-то дотошный дознаватель подключился в их многоголосую беседу. – Это создание сейчас нам наговорит! Запутает... – Это создание, в отличие от тебя, получило отличное образование! – гневно перебила его Хелен. – Я в своем мире уже успела закончить... академию, по-вашему. И уровень обучения у нас гораздо, гораздо выше вашего! Да мы, даже будучи детьми в школах, изучаем за седьмицу больше, чем у вас здесь студентам в академии... королевской, между прочим, за месяц дают! – Хм, человек из другого мира, а ты... в другой своей жизни кем был? – замялся вдруг Уеаткон. – В каком смысле – кем? Я же сказала: человеком, самым настоящим. У нас нет нелюдей в принципе... – Нет, в смысле мужчиной или женщиной? Хелен моргнула, а затем непроизвольно улыбнулась. – О-о! Не переживайте, эйр Уеаткон, ваша... хм, честь не пострадала. Я и раньше была девушкой, так что вы приста... кхм, не с мужчиной флиртовали. Лернавай, как и часть других дознавателей, обернулись к запнувшемуся Артаму, однако тот сразу нашелся: – Девушка? Но твоя манера речи слишком дерзкая. И уровень мышления. И... даже как ты тогда избила студента Делтика, да и мне... – почесал щеку, но быстро опустил руку, будто ничего и не было. – Девушки себя так не ведут! – У вас не ведут. Но у нас многое совершенно иначе! Например, у нас... равноправие, то есть женщинам позволено всё то же, что и мужчинам. И обучение, и работа, и даже позволено разговаривать или вести себя так, как мы считаем нужным, – объясняла Хелен. – Мы даже брюки носим, когда хотим... да хоть на деловые встречи. Но ее объяснение вызвало только новый шум от несогласных мужчин. И непонятно что их возмутило больше: что женщины носят брюки или ходят на деловые встречи. Старший дознаватель Карадан начал что-то спрашивать – или грубо допрашивать? – у сидящей на табурете девушки, но та смотрела на Лернавая. Бывший жених молчал, сверля ее взглядом. То есть опять, скорее всего, не верил ей. Но она сделала всё, что могла. Даже чистосердечно призналась! Как он давно и хотел. Так чем он теперь недоволен?! Сил внутри не осталось, чтобы слушать весь этот бестолковый гвалт и очередные оскорбления в ракасовом происхождении. Ограниченность мышления местных ее уже попросту бесила. – "Как же вы меня достали!" – негромко выдохнула девушка на родном языке. Шум вокруг чуть притих, и Лернавай уточнил: – Что ты сказала? – Я сказала... До свидания. – Лжет! – мигом отреагировал Гирут, встрепенувшись. Такой радостный, будто наконец нашел то, что давно искал. – Ладно, я... ругнулась. Немного совсем. Доволен? – тихо огрызнулась Хелен. Затем встала и одернула юбку. – Я сказала вам всё, что хотела... и даже то, в чем признаваться не собиралась изначально, – продолжила девушка, глядя в глаза цвета стали бывшему жениху. – Больше мне добавить нечего, коль вы всё равно не верите в мою "чушь", эйр Лернавай. А я устала и хочу отдохнуть. И не вижу больше смысла продолжать нашу беседу. – Ваша Светлость, благодарю за визит, – чуть склонила голову Хелен в сторону Трелвада. – Ваше Сиятельство, – наклон головы Лернаваю. Затем в адрес Уеаткона. – Ваше Сиятельство. И остальные эйры дознаватели. Наша встреча закончена, мои приемные часы тоже. Не могу сказать, что была рада вас всех видеть, ах, да, ваш этикет не предполагает правдивой обратной связи... В общем, тогда просто – до свидания. Еще раз чуть наклонила голову, развернулась и прошла в образовавшейся тишине несколько метров до своей койки, металлическая основа которой была намертво вкручена в пол и стену. Сбросив войлочные тапки и подобрав ноги по-турецки, уселась на жесткую постель боком, чтобы меньше посетителей попадало в ее поле зрения. К счастью, подол юбки был достаточно широким, чтобы позволить себе такую позу и не засветить при этом ноги. Прикрыла глаза, отстраняясь от происходящего в камере хоть так. Всё, устала она от этого мира. Где здесь портал домой? – Какая наглость! Да что она себе позволяет! Что за странные у нее выражения? – опять возмущались в стороне, но Хелен не собиралась больше их слушать. Однако напряглась, когда до боли знакомый голос заговорил: – Эйр Трелвад, как вы понимаете, в свете открывшихся данных дело переходит под особый контроль... Другие голоса пытались спорить, но Лернавай вновь повысил голос: – Эйр Уеаткон, будьте любезны, оставьте здесь и сейчас свою охрану, пока не пришлют из дворца новую... – опять возмущенный гвалт. – ...Магическая клятва для всех присутствующих... Дальше ничего интересного она не слышала и опять отключила свое внимание. Не сложнее, чем в час пик в метро ехать, как бы вокруг ни шумели, можно спокойно уткнуться в свой гаджет, почитать новости... То есть в свои мысли, нынче нерадостные, погонять их по кругу. Здесь даже проще, по крайней мере, никто не толкается. Даже хорошо, что она за своей персональной решеткой сидит. Не сразу, но шум, что накатывал как прибой океана во время шторма, в итоге затих. В камере воцарилась благостная тишина. Хелен с по-прежнему закрытыми глазами почти полностью провалилась в свои мысли, не медитация, но что-то похожее, когда в тишине вдруг резко раздалось: