В ее словах был здравый смысл, но я предпочла его не обнаружить. – Кстати, как он объяснил, что произошло в роще? – не отлипала Конрад. – Куда подевалась та девица? Она вообще жива? – Жива, – сказала я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. Вот бы вывалить на Ингу всю правду и посмотреть, что она в следующую минуту станет говорить об Орлике. Жаль, нельзя. – Он не захотел ее убивать, и они вроде как заключили перемирие. Конрад расхохоталась злобно, до неприличия широко раскрывая рот: – Совсем дурной, что ли? Он убил ее парня! Она наверняка ждет удобного момента, чтобы прикончить его самого! Или это в самом деле оказалась его какая-то бывшая? Как же подмывало произнести загробным голосом: «Это оказалась твоя мать, Инга!» Вместо этого я скрипнула зубами и отвернулась от нее. Переключила внимание на Сашку, который сидел какой-то отстраненный, будто ему на все стало наплевать. Оборвалось сердце: а вдруг так и есть? Он понял, что я его обманываю, встречаюсь втихаря с его соперником, и решил, что с него довольно? Тут Дятлов заговорил: – Да, думаю, в городе тебе в самом деле будет безопаснее. Наверно, стоит перебраться туда прямо сегодня поздно вечером. Я недоверчиво склонила голову набок, а Инга хмыкнула: – Чем это безопаснее, мне интересно? Лично я разницы не вижу. – Да, разницы особой нет, Дана и тут и там в одинаковой опасности! – в сердцах выпалил Саня. – Но в городе до нее будет чуточку сложнее добраться. Этот парень, не знаю… Он же может внушить соседям Даны, чтобы присматривали за ней и не дали утащить? Или вообще полицию вокруг дома расставить, пусть охраняют. Если явятся те ребята, то первое внушение будет иметь наибольшую силу, а, Инг? – Если внушение сделано правильно, то отменить его весьма сложно, – с явной неохотой признала девушка. – То есть если полиции будет внушено никого к Дее не пропускать, те типы не смогут приказать им просто разойтись. Но они могут придумать что-то другое, к примеру, прикажут не дышать или перестрелять друг друга из табельного оружия. Тут все нужно учитывать, от выучки и опыта многое зависит. Я не знаю, кто те, другие всадники, но тягаться с Орликом… вряд ли. Ого, наконец назвала его по имени, а то все он да он. – Вот и я так полагаю, – кивнул Дятлов, вроде как перестав колебаться. – В любом случае этот парень способен ее защитить лучше, чем мы, а значит, и думать тут не о чем. – И тут же повернулся ко мне. – Значит, доедай и собирайся, отвезу тебя прямо сегодня на такси. Ты сможешь известить его, где находишься? Я кивнула: Орлик оставил мне свой новый номер телефона. Что случилось с прежним, спросить не успела. – Хорошо. Отвезу тебя, потом вернусь и пока буду жить здесь с Ингой и сукром. Да и от Вилли вдруг какие-то известия. – Я возвращаюсь домой! – отрезала девица, нещадно раздирая пальцами салфетку. Хорошо хоть повязку оставила в покое. – Мне нянька не нужна. – Но, Инга, как же ты там будешь… – начала я. Конрад раздраженно отшвырнула салфеточный шарик, он угодил в салат с фунчозой. – Разве трудно наконец понять, что в пустой квартире я буду совершенно нормальной? Сюда я согласилась переехать, потому что Вилли сказал, что Дее может понадобиться защита. А если защищать больше некого, то все, проехали! Мне просто нужен небольшой запас продуктов и необходимых вещей. И горе тому, кто попытается войти ко мне в дом без предупреждения! Инга изобразила улыбку, однако в голосе ее сквозила лютая горечь. Наверняка ей очень нравилось жить в этом доме, хотя бы иногда бывать в компании. Но теперь все рухнуло. – Инг, прости, что я на тебя наехала, просто нервы сдали. Если хочешь, можешь погостить у меня, – сказала я, внутренне молясь, чтобы Конрад отказалась. Она и отказалась – мотнула головой, вроде как даже с отвращением. – Ладно, тогда приступаем к сборам, – объявил Дятлов, вскакивая на ноги. – Отвезу вас сразу обеих, Ингу затарим по пути. Потом вернусь сюда и начну решать вопрос с сукром, если нет желающих пригласить его в гости. Мы дружно замотали головой. Может, я бы еще и подумала, все же – защита, но не в нынешней ситуации, когда бедняга потерял хозяина и вот-вот начнет неотвратимо съезжать с катушек. – Я спрошу у Орлика, что с ним теперь делать. Может, есть способ отправить в Нутряной мир. Сашка кивнул: – Ладно, а пока жду от тебя, Инга, подробной инструкции, как его кормить-поить-выгуливать. Мне определенно не нравился тон Дятлова: говорил он с каким-то нарочитым оживлением, даже голос стал выше. И на меня не смотрел, так, скользил взглядом, когда обращался. Кажется, все между нами очень плохо, если… не еще хуже, в общем. Они удалились вдвоем в комнату Инги совещаться насчет сукра, а я от растерянности вымыла посуду и поплелась к себе. Собирать мне было особо нечего, я просто уселась на кровать и обхватила себя руками, как в детстве, когда демонстрировала маме свою безмерную грусть и одиночество. Внутри меня росла какая-то пустота, голова, вроде как прошедшая, раскалывалась по новой. Я ненавидела себя за то, что поглощена своими проблемами, когда неизвестно, что с Вилли, и моя подруга сходит с ума от тревоги. Короткий стук, потом дверь приоткрылась, в щель просунулась Сашкина голова, еще более лохматая, чем обычно. – Ты готова? – Да! Дверь начала закрываться, но вдруг отворилась вновь. – Ревешь, что ли? – Даже не думала, – отозвалась я сердито. Но потом вдруг резко поменяла тон: – Сань, посиди со мной минуточку! Он ступил в комнату, как будто колеблясь. Но потом ускорил шаги, сел рядом, положил ладонь мне на спину. – Боишься? – Нет… В самом деле, когда мне бояться, если я со своими чувствами разобраться-то не могу? – Ты злишься на меня? – спросила напрямую. Дятлов затряс головой. – Знаю, что злишься. Или ты просто отпустил ситуацию, и тебе уже все равно, не знаю. – Не пытайся читать мои мысли, Данка, все равно ничего не получится, – хмыкнул мой друг, но не слишком весело. – А в общем имеешь право злиться. Ты еще не все знаешь: я и вчера встречалась с Орликом и рассказала ему о «репетиции». А потом боялась признаться, потому что думала: а вдруг… Но он ни при чем конечно же. Он сам себя винит, что не подстраховал нас. Там, в общем, такая ситуация… – Дымка, я же сказал, что не сержусь, – перебил меня Дятлов. – Хотя, может, из соображений благородства мне бы и стоило изобразить злость и обиду, но не выходит. – Зачем… изобразить? – опешила я. – Ну, может, тебе стало бы немного легче сделать выбор между мной и ним, не знаю. Всегда ведь тот, кто злится и ревнует, быстро утрачивает позиции. Я поняла, о чем он говорит, немного подумала, тяжело вздохнула: – Это мне ничем не помогло бы. Я просто не понимаю, что делать, даже лучше… Я вовремя захлопнула рот, сообразив, что собираюсь сказать глупость. К сожалению, Сашка-то как раз мои мысли частенько считывал на раз. Так и теперь случилось. – Лучше опасности и потрясения, чем остаться перед выбором, – проговорил тихо. – Да у меня и выбора никакого нет! Это даже объяснить невозможно! Я попыталась вскочить на ноги, но он надавил сверху на мое плечо, удержал на месте. – А по-моему, тут все понятно. Твоя натура осталась неизменна, Дана-Дея. Ты всегда была из тех, кто делает свой выбор раз и навсегда, и неважно, какой век на дворе и какие нравы. Ты и сделала свой выбор, и не твоя вина, что ты сделала его дважды, в двух разных жизнях. – И как же мне теперь быть? – прошептала я. – Честно сказать, не знаю. Я ведь только в теории могу это понять, а вообразить – нет. Напрашивается самый дикий ответ: если с одним из нас что-то нехорошее произойдет, ты сможешь определиться. – Нет! – Я все же вскочила на ноги, мои руки непроизвольно взметнулись к голове. – Не смей так говорить! Если так случится, я никогда… никогда. – Прости, глупость сказанул. – Дятлов тоже поднялся, осторожно оторвал от макушки мои сведенные судорогой пальцы, одну за другой опустил руки вниз, поверх них крепко обнял. – Все останутся живы. Ну, может, я, как чисто парень двадцать первого века, западу на какую-то другую девчонку. Как такой вариант? – Никак, – буркнула я. Врезала бы ему, честное слово, да руки оказались крепко прижаты к телу, не дернешься. – Не надо только из благородства изображать бешеную страсть к кому-нибудь, все равно никто не поверит. – Не преувеличивай, Дымка. Не такой уж я благородный, – хрипловатым голосом произнес Сашка, прижимая меня все крепче, даже дух перехватило. – И если я увижу хоть малейшую возможность, то поборюсь за тебя, даже не сомневайся. Но только потом, когда все будет позади. А сейчас важнее всего то, что он может тебя защитить, а я – нет. – Орлик считает, что они похитили Вилли, чтобы вступить со мной в какие-то переговоры, – прошептала я ему в плечо. – В городе им будет проще обсудить это со мной. Сашка, я сделаю все, чтобы спасти нашего Вила! Тяжелый вздох заставил меня отстраниться и пристально глянуть ему в лицо. Он что, сомневается во мне? – Не веришь? Его пальцы пробежали по моему позвоночнику, щекотнули шею. – Верю. И боюсь этого. Богданка, прежде чем соглашаться на что-либо, подумай, спроси себя, хотел бы этого сам Вилли. Ведь что ты можешь им предложить? Примкнуть к их компашке и помочь захватить Нутряной мир, где живет твоя дочка? Активировать свои способности и начать крушить этот мир? – Может, они просто хотят, чтобы я ушла в тот мир навсегда? Я не хочу этого, но ради Вилли… – Вряд ли только это. Иначе давно бы принудили, для них это не проблема. Тут я резко отстранилась: – Да ну тебя, Сань! Умеешь ты утешить, честное слово! – Просто хочу, чтобы ты трезво оценивала ситуацию и не загнала сама себя в ловушку. Дятлов с этими словами энергично отстранился, потрепал меня по голове, как собачку. Я возмущенно фыркнула. – Ладно, пойду собирать продукты. Я ведь на всякий случай приготовился держать оборону в этом доме, закупил всего. Сейчас честно поделю между тобой и Ингой. Сукры, оказывается, китайскую кухню не жалуют, им подавай только…