Внезапно грянул ливень, водяная крошка полетела мне в лицо, заставила отпрянуть от окна. Теперь я в отчаянии металась от стены к стене. Как мне пережить еще одну ночь, да хоть один час, не зная правды? Я вспомнила: Орлик всегда слышал меня в любой толпе и даже на расстоянии. Иногда прибегал на рассвете к дому моего отца, взбирался на старый дуб и стучал в мое окно, чтобы узнать, что я хотела ему сказать среди ночи. А я просто видела его во сне и, очень возможно, произносила его имя. Может, сработает и сейчас? – Орлик, пожалуйста, приди ко мне! – произнесла я не слишком громко, но вложив в слова все свое страстное желание немедленно увидеть его. Замирая, почти не дыша, ждала минуту. Ничего. – Орлик! – уже не сдерживаясь, прорыдала я. Темная тень перелетела через подоконник, обдав меня каскадом брызг, я охнула, пожалев, что не зажгла свет. И услышала такое знакомое: – Дея, ты звала меня? Поскольку я не могла и слова выдавить, в следующий миг он оказался совсем близко, сжал мои плечи. Даже в темноте я видела его блестящее от воды лицо, прилипшие ко лбу, черные от влаги волосы. Орлик хотел что-то спросить, но передумал – и припал к моим губам. На пару мгновений я забыла обо всем… или это были не мгновения? Потом опомнилась и забарабанила кулаками по его плечам: – Пусти меня! Он сразу отпрянул, потер рукой травмированное плечо – вот черт, опять я про него забыла – и спросил охрипшим голосом: – Что случилось? Тут я ощутила, что рукава моей футболки мокры по самые подмышки. Значит, мгновение назад я обнимала его со всей силой, на какую была способна. – Ты сам скажи, что случилось, – прошептала, отступая на шаг. Орлик кашлянул, потом поинтересовался неопределенным тоном: – Как прошла эта ваша… репетиция? Я уловила намек на сочувствие и закричала: – Так ты знал, что так будет?! Что я не войду в Навию?! Он тут же прихлопнул мне ладонью рот: – Тише, тише. Сукр спит, а Инга – нет. – Но ты же знал, да? – в его ладонь просипела я. – Догадывался, моя Дея. – Но почему так случилось? Ведь я никого не убивала, не могла же убить и напрочь забыть. Почему не вышло? – Это долгий разговор, Дея, – помотал головой Орлик. – Поверь, тебе не нужно переживать, тот мир все равно стал для тебя слишком опасен. Будет даже лучше, если со своей дочкой ты встретишься вдали от Блишема. А уж я ее доставлю, не сомневайся. Он попытался снова обнять меня, но я попятилась. Уперлась в кровать и запрыгнула на нее, резво отползла на середину. Нащупала заодно выключатель бра, без света мне было совсем трудно контролировать ситуацию. Орлик скромно устроился на краешке, глянул выжидательно. Я собралась с духом и спросила: – Ты был там ночью? На поляне. Короткий отрывистый смешок: – Ты думаешь, я мог как-то воздействовать на проход? Такое и всадникам не под силу. Мы воздействуем только на тех, у кого есть разум и воля, хотя бы в зачаточном… – Я не об этом. Пока Сашка был в Нутряном мире, кто-то ранил Вилли и утащил его. Потом прикончил сукра, который. Закончить мне не удалось. Орлик вдруг, как распрямившаяся пружина, метнулся ко мне через кровать, и я ахнула от неожиданности. Схватил и крепко прижал к себе, перекатился на спину, так что я оказалась лежащей у него на груди. Совсем рядом я видела его лицо, ужас в глазах, мгновенно выступившую испарину на лбу. – Дея, Дея… – бормотал он. В этот миг я с облегчением осознала, что Орлик не причастен к случившемуся. – Рассказывай! – потребовал он. Я четко и быстро оттарабанила всю историю. – Какой же я идиот! И какое счастье, что он не мог даже предположить такое! – О ком ты говоришь? – выкрикнула я. – Кто не мог и что не мог? И поставь меня на пол, пожалуйста, тяжело разговаривать в таком положении! Странно, но мою просьбу он немедленно исполнил: меня пересадил на кровать, а сам тут же вскочил и даже отступил на пару шагов. – Тот, кто прикидывался твоим отчимом, и он же мой восприемник. Захар. – Он-то тут при чем? Я думала, он просто советнице помогал, а потом смылся, когда запахло жареным. – Нет, он не смылся. Я идиот, думал, что он потерял к тебе интерес, что не станет соваться на мою территорию. Расслабился. Но, Дея, неужели ты решила, что это я напал на блишемца? Меня даже в жар бросило от такого вопроса. Господи, он же не простит меня за эти мысли! Со страху я привычно перешла в нападение: – Нет, но что я должна думать, скажи! Если бы ты был с нами, ничего подобного не произошло бы! Орлик сокрушенно покачал головой: – А если бы ты знала, как я сам виню себя за это, Дея. Я не сумел оценить всю опасность этого предприятия. Честно сказать, мне хотелось быть там, издали понаблюдать за тобой для собственного спокойствия. Но Оляна была ночью беспокойнее обычного, мне не хотелось оставлять ее без присмотра. И откуда только они узнали… – Ладно, – сказала я. – Расскажи мне про этого Захара. Чего он вообще добивается? – Известно чего: хочет быть властелином двух миров, этого и Нутряного. – Зачем?! Орлик выразительно пожал плечами: – Ну а зачем люди жаждут мирового господства? Мне этого не понять, мне-то нужна только ты. Но могу предположить, что с одинаковой силой можно мечтать и о женщине, и о власти над всей Вселенной. Поскольку я молчала, переваривая эту фразу, он продолжил: – Всю свою жизнь Захар одержим этой идеей. Он четыре раза ходил вместе со сталкерами в Навию, брал всегда только мальчиков из разных селений. Всадники довольно наивны и плохо представляют себе жизнь в этом мире, хоть и имеют доступ к фильмам и книгам. Они давно забыли и не осознают в полной мере, что значат для людей сокровища, которые валяются у нас под ногами. Не понимают, что охотники до богатства могут снова и снова приходить туда, и наверняка уже не один маленький всадник был задушен или брошен в лесу, едва очутившись в этом мире. Я содрогнулась от этих слов, Орлик взял меня за руку. – Но раньше или позже их души вернутся в наш мир, и, возможно, тогда восприемничество прекратится вовсе. Оно и существует-то от силы полвека. Но Захар, правда, малышей не бросал, хотя и богатствами того мира загружался по полной. Меня он воспитывал сам, других мальчиков держал в разных местах и городах, оплачивал специально нанятых нянек, но не для того, чтобы сделать из нас нормальных людей, скорее, избегал контактов, совместных воспоминаний… заговоров. Заодно искал по миру и других, с уже проявившимися способностями, или тех, кто успел сильно утомить своих приемных родителей. Так было с Оляной и ее другом. Оба они оказались не нужны своим восприемникам, когда те осознали, сколько хлопот с такими, как мы, в детстве. А может, их изначально взяли ради наживы. Оляну сплавили в деревню к сильно пьющим старикам, Дамира… – Орлик запнулся, судорожно втянул воздух сквозь сжатые зубы, – его вообще «забыли» на вокзале. Подобрали цыгане, и долгое время он жил в таборе и считал себя одним из них. – Как же они встретились? – Ну, в наше время доступ к соцсетям есть у всех так или иначе. Дамир раз в неделю бегал в интернет-кафе, рассказывал на всех форумах, что с ним по ночам происходит что-то страшное и необъяснимое. Терпел дурацкие советы и откровенный стеб, но однажды на эти послания наткнулась Оляна и написала ему. Парень тут же расстался с табором, приехал, забрал ее из того дома, где уже и жить стало невозможно. В соседнем селе они нашли заброшенный дом, поселились там вдвоем, Дамир брался за любую работу, чтобы им прокормиться. – Они были любовниками? – снова перебила я. – Нет. Дамир на полтора года старше, он привык заботиться об Оляне, как о младшей сестренке. Впрочем, ничего не зная о своей природе, они и в самом деле могли считать себя родственниками или друзьями по какой-то редчайшей болезни. Кстати, об их странностях как-то прознали в селе, сочли их оборотнями и колдунами. Однажды ночью дом подожгли вместе с ними. Потом они бродяжничали, и на них случайно или, скорее, по чьей-то наводке набрел Захар. – Орлик помолчал, тяжело оперся спиной о простенок между окнами. Потом почти простонал: – Не могу даже передать, как я жалею, что убил друга Оляны. Хотя если бы не убил, то сейчас уже не мог бы ни сожалеть, ни радоваться. Надеюсь, у этих двоих еще будет шанс встретиться. Захар успел здорово настроить их против меня, после того как я порвал с ним всяческие отношения. – Ты догадался, что он замышляет что-то дурное? Орлик кривовато улыбнулся: – Ко мне вернулась память. Я вспомнил тебя, и мне не стало дела ни до чего другого. Правда, поначалу Захар использовал меня в своих целях. Внушил, что кое-что знает о твоем местонахождении, уговорил показать проход в Навию, который только я и знал. А главное, я случайно вывел его на тебя, и это чуть не привело к огромной беде. – Ты, наверно, доверял ему, считал отцом, – пробормотала я. – Вроде того. Захар хитер и умен, Дея, и отлично использовал наши страхи, слабости, недоумение. Ведь, даже вспомнив Навию, мы все равно не знали, как очутились в этом мире, что нас ждет, как нам жить с нашими убийственными способностями, и были благодарны любому, у кого есть хоть какие-то ответы. Я говорю о себе, но уверен, что все приемыши проходят такой же путь. А Оляна и Дамир и вовсе видели в нем спасителя, потому и отправились в ту ночь выполнять его приказ – убить всех вас в доме блишемца. Не знаю, как он сумел связаться с советницей Хорой, но за твою смерть ему наверняка был обещан приличный куш. А дальше – создание армии всадников, которые станут править миром, и над ними он – серый кардинал. Не такая уж утопия, с учетом наших способностей, между прочим. – А всадникам от этого какая радость? – догадалась спросить я. – Не всем же хочется миром править. – Взамен он обещал нам возвращение в Навию, где мы могли бы нормально жить, создать семьи. Причем возвращение не в качестве наемников, вынужденных служить или Властителю, или Ашеру. Нет, Захар постоянно твердил, что именно мы, истинные сверхлюди, должны владеть тем миром. Ну а он будет подсказывать нам, как распоряжаться свалившимся на голову счастьем. – А кстати, я тоже думала об этом. Зачем вы или служите Властителю, или не служите и воюете с теми, кто служит? Наверно, имея такие способности, можно совсем иначе себя поставить. Орлик глянул на меня как-то странно, вроде как озадачился таким вопросом. Но дал быстрый ответ: – Не так все просто, Властитель имеет на нас управу. Почти тысячу лет назад он провел при помощи кентрона черту вокруг Брита, и с тех пор всадникам нет туда пути. Но Захар утверждал, что знает, как с этим справиться, ему бы только власть в этом мире прибрать к рукам. – Значит, я тоже не смогу попасть в Блишем, даже если окажусь в Навии? – испугалась я. – Но почему Вилли не предупредил? Разве не для того он и другие искали меня, чтобы доставить во дворец? – Раз не предупредил, значит, знал, как этот запрет обойти, – на этот раз не стал сгущать краски и упрекать Вила в скрытности Орлик. И я была ему за это очень благодарна. – Но для тебя, можно догадаться, и черта не помеха? – Точно, – ухмыльнулся он. – Для меня вообще мало таких помех на земле осталось.