Воздушница несколько мгновений помолчала, затем уточнила: – Точно подействует? И как быстро? – Как только тот, чьи волосы и кровь я добавила в зелье, вдохнёт аромат твоих духов, – терпеливо пояснила я. – У него возникнет желание находиться рядом с тобой. Достаточно мягкое, чтобы казаться естественным, но в то же время не настолько слабое, чтобы его проигнорировать. А дальше всё зависит от тебя. И помни про концентрацию – не больше двух капель. – Помню, – отмахнулась Гленда. Достала кошелёк, отсчитала три серебряные монеты, протянула мне: – В расчёте? Я кивнула, перекладывая деньги в свою сумочку. – Прекрасно, – подытожила воздушница. – Надеюсь, результат и впрямь будет впечатляющий. – Я в своих зельях уверена! – заметила я с лёгкой обидой. – Это хорошо, – кивнула Гленда. – Если всё получится, я у тебя ещё что-нибудь закажу. Можно? – Обращайся, – пожала я плечами. – Буду рада помочь. Воздушница попрощалась и ушла, унося с собой флакон с духами. Я ещё несколько минут постояла возле окна, подставляя лицо тёплым солнечным лучам, а затем тоже неторопливо направилась в сторону выхода. В ближайших планах значились чашка кофе и плотный завтрак. А уж потом – всё остальное. По расписанию сегодня была сплошная теория – целых четыре пары. Первые две прошли увлекательно: «Минералогию и свойства магических кристаллов» преподаватель читал одновременно для двух потоков – нашего и боевой магии. Мы с Марком уселись подальше от преподавательского стола и тихо-мирно играли в любимый «Морской бой». Всё равно лектор не рассказывал ничего такого, чего не было бы в учебном пособии. А зачёт ставил исключительно за посещаемость, о чём предупредил на первой же лекции. Даже конспект не требовал. А вот за прогулы грозил реферат: объёмный, сложный и на темы, которые в учебнике затрагивались слабо. Проще было не прогуливать. Потому на этих лекциях явка была близка к стопроцентной. Преподаватель что-то негромко и монотонно декламировал себе под нос, а студенты занимались своими делами. Галёрка спала, компания из шести человек, сидевшая двумя рядами ближе к кафедре лектора, играла в карты. Кажется, на щелбаны. Кто-то читал, кто-то переписывал конспекты по другим дисциплинам, в общем, народ не скучал. Мои одногруппницы уже привыкли, что на общих с боевиками лекциях мы с Марком садимся вместе и, кажется, несмотря на все уверения в обратном, продолжали считать нас парой. Однако сегодня друг был рассеян, на губах его то и дело мелькала задумчивая улыбка. Хорошо знакомая, между прочим. И когда он в третий раз «выстрелил» в один и тот же квадрат, я не выдержала. Отложила лист с расчерченным игровым полем в сторону и потребовала: – Рассказывай. Кто она? – Кто? – Марк попытался изобразить удивление. – Маркус, – я укоризненно посмотрела на него, – я тебя не первый год знаю, если ты забыл. И такая мечтательная улыбка на твоём лице возникает лишь в одном случае. – Ну допустим, – неохотно согласился друг. Задумался ненадолго, потом решительно заявил: – А чего это я буду рассказывать? Пойдём со мной на выходных! Я тебе её покажу. И Андре позовём, если опять в свой госпиталь не уйдёт на всю ночь. Кто-то ведь должен проводить тебя обратно в академию. Андре, конечно, не самый надёжный вариант, но зная твоё отношение к Шеду, его точно просить не стану. – Упаси богиня! – Я поёжилась. – Вот и договорились, – кивнул Марк. Щелчком подвинул ко мне мой лист: – Тогда продолжаем. Твоя очередь топить мой корабль. Я не стала продолжать расспросы. Похоже, у друга опять всё было непросто с дамой сердца. И ведь, поганец, даже не смотрел в сторону тех девчонок, которым он нравился. Всегда выбирал недосягаемых, добивался их и… терял интерес примерно через месяц или два. Или не добивался, успевал остыть раньше. Но со всеми своими бывшими Маркус расставался легко, без ссор и скандалов. Может, потому до сих пор, при его обаянии и харизматичности, не обзавёлся репутацией бабника. Мне было даже интересно взглянуть на его новую пассию. И, чего уж греха таить, радовало, что он наконец-то окончательно поборол тягу к Лоре. Что бы Марк ни говорил, я слишком хорошо знала его и беспокоилась, понимая, что моментально вспыхнувшая симпатия к ведьмочке угасала медленно. А с ней ему точно не на что было рассчитывать. * * * Гленда была недовольна. Две капли духов не дали ожидаемого результата. Джаред едва перекинулся с ней несколькими словами и отошёл. Наверняка эта первокурсница что-то напутала, приукрасила свои умения и способности. С другой стороны, все алхимики и все зельевары лгали как по нотам – складно и убедительно. Кто-то больше, кто-то меньше. Цена зелья у Оливии была привлекательной, а то, что не сработало сразу, не беда. Сама виновата – нечего было верить словам про мгновенный эффект и то, что хватит всего двух капель – по одной на каждое запястье. Такие мощные зелья уж точно стоили куда дороже. А ведь Гленда изначально хотела нанести любимый аромат так, как привыкла. И на шею, и в ложбинку меж грудей, и на сгиб локтя… Она обожала купаться в облаке нежного запаха, а что такое всего две капли духов? Ни себе порадоваться, ни окружающим! Тем более аромат был воздушным, ненавязчивым, лёгким, словно взмах крыла бабочки. Свежие нотки лайма, васильки в росе и нежность ванили. Гленда покосилась на сидящего в противоположном конце аудитории Джареда и решительно потянулась за флаконом. Она со второго курса мечтала встречаться с Джаром и сейчас, когда огневик расстался со своей блондинкой с целительского, была твёрдо намерена стать его новой девушкой. Гленда встряхнула флакон, открыла, коснулась пробкой шеи, ещё раз провела по запястьям. Щедро капнула в декольте. Подумав немного, позволила капле духов упасть на мантию. Не то чтобы она сомневалась в своей привлекательности, но когда дело касалось Джара, лучше было перестраховаться. Мало ли, вдруг парень не желает пока искать утешение в нежных объятиях? Надо подтолкнуть! Через несколько минут Джаред обернулся и посмотрел прямо на неё. Пристальным, обжигающим взглядом. Явно заинтересованным. Гленда ответила ему очаровательной улыбкой и мысленно похвалила себя. Вот теперь совсем другое дело! Так и должно работать зелье очарования! До конца пары она ещё несколько раз ловила на себе взгляд огневика, а когда раздался удар гонга, возвещающий об окончании занятия, не спешила собирать вещи, а потом и вовсе «случайно» уронила конспект и все письменные принадлежности на пол. – Ох, какая я сегодня неловкая, – покачала она головой, принимаясь поднимать упавшее, и бросила задержавшейся в дверях подруге: – Иди, Эмили, я догоню. Джаред, к тихой радости Гленды, тоже никуда не торопился. Эмили бросила быстрый взгляд вначале на неё, потом на огневика, понимающе хмыкнула и вышла, прикрыв за собой дверь. Несколько минут до прихода следующей группы у них было. Джаред подошёл, опустился на скамью рядом с ней, накрыл её ладонь своей и произнёс негромко, почти ласково: – Немедленно дай сюда эту пакость. Гленда изумлённо моргнула. Она ожидала услышать совершенно иное! Нервно улыбнулась, качнула головой: – Не понимаю, о чём ты. Тут же поняла, что сделала это зря. В зелёных глазах огневика на миг полыхнуло бешенство. Гленда инстинктивно попыталась отстраниться, но ладонь будто оказалась в капкане. – О той дряни, которой ты намазалась, – пояснил Джаред с жестокой улыбкой палача. – И каждую каплю которой я чувствую на твоей мантии и твоей коже. Аромат, в источник которого мне хочется уткнуться, как коту в куст валерианы. А я, какая досада, крайне не люблю, когда на меня пытаются воздействовать. Поэтому сейчас ты отдашь мне флакон с этим демоновым зельем и скажешь, кто его создал. И времени у тебя немного. Я не собираюсь поддаваться притяжению, поэтому просто испепелю всё, на что попала хоть капля этой гадости. Сумка, одежда, волосы… Очищение огнём радикальная, зато очень действенная процедура. Ожогов не будет, это гарантирую. А вот как ты потом будешь добираться в общежитие, меня интересует мало. Считаю до трёх. Два. – Бери! – Гленда выхватила из сумочки проклятый флакон. Она даже не пыталась защититься с помощью магии. Знала, что Джаред окажется быстрее. А слов на ветер он не бросал. Тем более в таком состоянии, как сейчас. Обманчивое спокойствие огневика ужасало. И сверкнувшую в ледяной зелени взгляда ярость Гленда тоже запомнила. Если Джар пригрозил испепелить одежду, так и сделает. И ничего ему за это не будет: вреда здоровью он, как и обещал, не причинит, а причина веская – попытка подавления воли. К тому же Гленда совершенно не желала приобрести репутацию любительницы приворотных зелий, которая неизбежно последовала бы сразу после публичной огласки всей ситуации. Проще было не спорить и признать поражение. В битве, конечно, не во всей войне за сердце Джареда Ферна. Пусть теперь достигнуть поставленной цели стало в разы труднее. – Имя и адрес того, кто изготовил эту пакость, – потребовал Джаред, отпуская её ладонь и забирая флакон духов. – И не вздумай солгать. – Да зачем это тебе? – пробормотала Гленда. Не потому, что так сильно хотела защитить Оливию, скорее, оттого, что и впрямь не понимала, для чего Джару эта информация. Мало ли зельеваров в Фессе – до каждого не доберёшься. – Гленда, моё терпение заканчивается, – ровным тоном напомнил Джаред. – И твоё время тоже. – Оливия Гринвелл, первокурсница с алхимического! – выпалила воздушница, не рискуя больше испытывать судьбу. Огневик кивнул и наконец-то поднялся. Глядя на неё сверху вниз, бросил: – Избавься от этого запаха, иначе это сделаю я. В ближайшее время. Гленда судорожно кивнула в ответ. Выдохнула, лишь когда за Джаредом закрылась дверь. Руки мелко дрожали. Она ещё ни разу не видела Джареда в таком бешенстве. Ох, богиня, ещё легко отделалась… О том, что выдала имя зельевара, Гленда не жалела. Первокурсница сама виновата – обещала, что действие будет незаметным, а в итоге из-за её криворукости Гленда потеряла шанс быстро и с гарантией завоевать расположение Джареда. Впрочем, на себя она тоже злилась: могла бы не экономить на столь деликатном деле. На миг проскользнула мысль, что неплохо бы потребовать обратно оплату за некачественную работу, но воздушница отогнала её. Невелика потеря. Пусть эта Оливия себе успокоительного купит на три серебрушки. После разговора с Джаредом оно ей точно понадобится. Заодно отучится так бессовестно преувеличивать эффективность своих эликсиров. Глава 5 Третья пара началась как обычно. Я пригрелась на солнце у окна и совершенно расслабилась. Вообще культурология не являлась обязательным для посещения предметом, преподаватель на первой же лекции объявила, что поставит зачёт за реферат. Но я не пропустила пока ни одного занятия. Слушать эрис Алексанну Вилфорд, самого молодого профессора в академии, было безумно интересно! Она обожала свой предмет, знала тысячу историй про всемирно известные скульптуры, картины и памятники архитектуры, вроде храма Дестианы и её Теней, и рассказывала их так, будто лично присутствовала при рождении каждого шедевра. Признаться, я была даже рада, что культурология и основы политологии у нас с боевиками читались параллельно, а не вместе. Марк точно не дал бы мне спокойно слушать лекции эрис Вилфорд. А так я получала огромное удовольствие, ловя каждое слово. Мне нравились люди, увлечённые своим делом, готовые говорить на любимые темы с горящими глазами, столь захватывающе, что время пролетало незаметно. Но в этот раз насладиться лекцией не удалось. Спустя буквально пятнадцать минут после начала пары в дверь постучали, а затем в аудиторию заглянул вихрастый парень и протараторил: – Оливию Гринвелл просят зайти в деканат. Срочно. Хм, интересно, и по какому же вопросу? Но когда я вышла в коридор, там уже никого не было. С другой стороны, вряд ли этот незнакомый юноша знал, зачем меня вызывают. Мысленно перебрала события последних двух недель. Да нет, кажется, нигде не накосячила. Тем более любопытно, зачем я им понадобилась. Деканат находился двумя этажами ниже, идти к центральной лестнице я поленилась, тем более боковая была ближе. Спустилась на половину пролёта и вздрогнула, услышав позади негромкое: – Эрис Гринвелл, будьте любезны уделить мне несколько минут. Обернулась и рефлекторно покрепче вцепилась в перила, увидев, кто меня окликнул. Джаред Ферн, тот самый высокомерный огневик, которого я случайно едва не облила остатками кофе в начале семестра. У меня не было причин ждать от этой встречи чего-то хорошего. Хотя, возможно, я слишком демонизировала огневика, особенно после рассказов Лоры, и заочно не любила его. Лично мне Джаред ни разу не встречался в патруле, а вот Флорентина однажды попалась, когда допоздна загулялась с Аскольдом в городе. Разрешения находиться за пределами общежития после полуночи у неё не было. Даже красноречивый метаморф не смог убедить принципиального боевика закрыть глаза на нарушение и не докладывать дежурному преподавателю. – Простите, эр Ферн, я спешу в деканат, – покачала я головой. – Напрасно, – холодно заявил огневик. – Вас там никто не ждёт. Мне нужно было выманить вас из аудитории, я сделал это самым простым способом. А вот это заявление мне уже совсем не понравилось. Тон Джареда был спокойным, сам он тоже казался сдержанным и отстранённым, но я чувствовала его ярость. Не могла объяснить почему, просто знала – боевик в бешенстве. И отчего-то его злость вызвала именно я. От разлитого в воздухе напряжения стало тяжело дышать, а волоски на руках поднялись дыбом. Хотелось развернуться и броситься вниз по лестнице, но я не могла сделать и шага. Замерла под властью тяжёлого взгляда зелёных глаз, точно прикованная. – Я заинтригована, – проговорила наконец, переведя дыхание. – И о чём же вы так сильно хотите поговорить, эр Ферн, что не смогли дождаться перерыва? – О зельях, эликсирах и прочих любопытных составах, – любезно пояснил Джаред, неторопливо приближаясь. – Вы ведь разбираетесь в них, не так ли?