– Жизнь в поместье с каждым днём становится всё насыщеннее. Скоро не останется и упоминания о летаргии клана Шенгай. Кеншин быстро глянул на молодого господина. – Вот как… А кто же сейчас всем управляет? Шичиро крайне забавлял вопрос. Вряд ли Юичи не знали, кто именно взял бразды правления в свои руки. Иначе не отправляли бы посыльных. Но продолжил играть роль шамана, далекого от мирских вопросов. – Понимаете… Пока у нас не возникало острой необходимости контактировать с Шенгаями. Видите ли, наша жизнь весьма оторвана от реальности. – А если такая необходимость появится? – вкрадчиво поинтересовался молодой господин. Шичиро сделал вид, что задумался. Отхлебнул чая, возвел глаза вверх, словно что-то просчитывая. – А если появится, то Шаманы не будут терять времени. – Господин Ши… – начал молодой господин, и его пальцы, удерживавшие пиалу с чаем, замерли. Сквозь пелену невидимости блеснул нефритовый перстень тягучей рёку. – Давайте вообразим, что необходимость появилась. Шичиро заломил бровь. Глаза в глаза. Непроницаемая тьма против черноты, пронизанной изумрудными искрами. И замершее на губах дыхание. Только слышно, как за окном шепчет ветер и шелестит листвой деревьев. И остается только беззвучно поставить пиалу на стол, еле слышно звякнуть шаманскими подвесками и амулетами, разбивая окутавшую всех вязкую тишину. Чуть улыбнуться уголками губ и мягко спросить: – У вас есть конкретные предложения? И поймать такую же улыбку напротив. – До безумия конкретные, господин Ши. Клянусь Трёхруким. …От Юичи Шичиро уходил очень быстро. Пояс оттягивал увесистый кошелек, в котором лежали ше, переливающиеся алой рёку. Ни Кеншин, ни молодой господин не смогли бы точно сказать, в какой момент бодро шагавший по улочке шаман слился с ночной тьмой в единое целое, скрывшись с людских глаз долой. Часть V. Шаманы ночи Глава 1 – Аска, ты уверена, что это хорошая идея? – тихо спросила Харука за моей спиной. Забраться на дерево, чтобы наблюдать за повседневной жизнью Шаманов ночи, однозначно было не слишком хорошей идеей. Однако ничего более разумного в голову не пришло. Показываться им на глаза ещё рановато – нормального диалога не выйдет, если я заявлюсь с невнятными предложениями и осмотром деревни вместо того, чтобы вести диалог с вождем. Нужно подготовиться. Возможно, будь я той Аской, которая была раньше, всё было бы куда проще. Но… я понятия не имею, каков жизненный уклад Шаманов. А значит, нужно посмотреть хотя бы издалека. Дерево, слава Плетунье, было крепким – меня и Харуку выдерживало без проблем. Подруга увязалась хвостиком, сообщив, что не собирается сидеть сложа руки, пока я рискую свернуть себе шею. Сворачивание шеи в мои планы не входило, а вот компания в виде шустрой боевой единицы в лице Харуки была очень кстати. В первый момент я подумала позвать Коджи, но он меня так укатал на тренировке, что решила не связываться. В крайнем случае, будет ночная вылазка с ним. Племя тем временем жило своей жизнью. Кто-то разделывал тушу животного, кто-то варил похлебку, кто-то занимался растениями. Детвора носилась между взрослыми, временами получая то сладость, то нагоняй. Мужчины Шаманов были высокими и крепкими. В общем-то, не особо отличались от других жителей Тайоганори. Носили длинные волосы, темные одежды и тьму разных амулетов и оберегов. Женщины были стройными и статными. Такие явно и тяготы походной жизни разделят, и бой примут. Их наряды выглядели более замысловатыми, чем у мужчин, однако основное сохранялось: множество побрякушек-амулетов. Они висели на шее, на груди, на запястьях, они выглядывали из-под длинных юбок, обвивая изящные щиколотки. Так было сложно определить, кто к какому рангу относится. Сразу это в глаза не кидалось. И отсюда вывод: или не принято показывать это другим, или… Аска, просто слезь с дерева и подойди поближе. Как бы нам ни хотелось так и сидеть на своём удобном насесте, слезать мне всё равно пришлось. Следом спрыгнула Харука. – Ну, какие мысли? – поинтересовалась она, сорвав стебелек травы и сунув в зубы. Я несколько минут посмотрела на находящихся вдалеке людей, просчитывая варианты. Хочешь или нет, а придется идти с Коджи. Он своей рёку почувствует куда больше, чем я. Я махнула рукой, делая знак следовать за мной. – Позже ещё раз навестим их. Всё равно нельзя больше тянуть. День выдался на удивление прохладным. Только при активном лазании по деревьям прохлада не ощущалась. А теперь приходилось кутаться в накидку. – Переживаешь из-за замужества? – вдруг спросила Харука. Я чуть не споткнулась от такого вопроса. Увидев мою реакцию, подруга благоразумно умолкла. – В каком-то смысле ты права, – наконец-то ответила я. – Жених из клана Юичи сейчас очень серьёзная проблема. А проблемы надо решать. Они… – указала в сторону Шаманов, – нам должны помочь. «А может быть… и нет», – мрачно прокомментировал внутренний голос. Но его я слушать не стала. Уже нет времени для сомнений. – Меня слишком мало на всё, – само как-то сорвалось с губ. Харука только пожала плечами. – Это неудивительно. Один человек не может справиться со всем на свете. Но именно тогда надо вспомнить, что он… не один. Остаток дороги мы прошли молча. Я обдумывала её слова. Ведь это правда. Я не одна. Только вот надо грамотно одну большую проблему разбить на несколько мелких. Так решать будет удобнее. Внезапно меня озарила мысль. Харука, словно что-то почувствовав, покосилась на меня. – Аска, у тебя такое выражение лица… – Мне нужна Изуми, – выдохнула я. – И быстро. После чего настолько ускорила шаг, что Харука едва за мной поспевала. Все её попытки выяснить, что я задумала, разбивались о мою решимость скорее найти итако. …Изуми обнаружилась в саду вместе с Дамгэ. «Не только провидица, но и помощница садовника, – невольно отметила я. – Отлично, работников прибавилось». – Изуми, можно тебя на минутку? Дамгэ быстро кивнул, и Изуми, стряхнув землю с рук, подошла ко мне. – Что-то случилось? – обеспокоенно спросила она. – Пока нет, слава Плетунье. Пришлось увести её подальше от чужих ушей, а по дороге дать распоряжение, чтобы ко мне позвали Коджи. Ему и Харуке стоит присутствовать при разговоре. Поначалу Изуми несколько напрягалась, но, поняв, что ничего страшного не происходит, спокойно выдохнула. В моей комнате она чувствовала себя явно хорошо. К тому же свернувшийся на коврике Ши умел расположить к себе любого. (Да, зверь таки был выселен на коврик, потому что в кровати нам двоим было тесно. Ну и вообще… спать с хеби даже для меня – слишком.) – Изуми, – мягко сказала я. – Расскажи полностью свою историю. Теперь – детально про род Кэю. И про вождя Джаргала. …История вышла немного скомканной, но, в целом, понятной. Нашу девочку хотят выдать замуж за того, кого она не любит и знать не хочет, чтобы решить родовые вопросы. Вождю худой мир лучше хорошей драки. Выдав свою племянницу за представителя Кэю, он хоть как-то обезопасит своё правление. С Изуми в племени особо не считались. Полукровка. У Шаманов же ценится только чистая кровь. Впрочем, где она не ценится? Мать помогла ей спрятаться у господина Ару. Но потом… случилось то, что случилось. – Мне не стоит показываться в племени, – тихо произнесла Изуми, глядя на пол, будто не смея поднять глаз. – Ничем хорошим это не закончится. Для меня. – Тут и к оммёдзи не ходи, – мрачно заметил Коджи, всё это время молча слушавший историю. – Запрут, а потом выдадут замуж. И станешь ты Изуми Кэю. И потом запрёт уже муж.