— В Ликардию через две недели прибудет новый наместник. И судя по его репутации он будет вытягивать из страны, всё до чего сможет дотянуться. — И как ему помешать? — Мешать? Ему не в коем случае нельзя мешать. У нас другая задача: пустить все силы на то, чтобы не допустить восстания дворянства, — сказал дед. — Почему Вы так опасаетесь его свержения? — Подумай сама: этого наместника свергнут, кто-то из дворянства займёт его место. Неужели ты думаешь, что Альянс позволит подобное? Реки крови прольются в Ликардии. И тогда тебе уже нечем будет править: будет разграблено не только всё материальное, но и опереться тебе уже будет не на кого. Запомни, Вивианна, дворянство — твой тыл. И если его не будет, твоё правление будет недолгим. — Я понимаю, но как Вы их остановите? О моём существовании никто не знает. В Ликардии больше нет законных наследников трона, дворянству даже нечего ждать. Они вряд ли станут сидеть и смотреть как их страну, а заодно и их собственность, разграбляют. — Наш метод — старый добрый блеф. Мурт активно занимается тем, что сеет слухи о наращивании мощи армии Альянса у границ Ликардии, не забывая утверждать, что повсюду доносчики. У страха глаза велики, возможно, их удастся запугать на столько, что они просто не решатся действовать. — Они могут проверить стягиваются ли силы к нашим границам и тогда ваш блеф так и останется блефом. — Не стоит недооценивать мощь Альянса, их сила действительно очень велика, и дворянство это знает. Пойти на такой опрометчивый шаг могут люди, которым нечего терять, а пока это не так. — Я хочу быть в курсе всего, что происходит, — сказала Виви. — Хорошо. — И ещё вопрос: ты доверяешь Гарону? Дед ненадолго задумался. — Я знал его ещё когда служил при дворе. Гарон всегда держался подальше от политических дрязг. Всё, что его интересует на этом свете — это его книги. Мне кажется, даже узнав о тебе, он в первую очередь подумал о том, что увидев тебя сейчас, в начале твоего пути, он сможет точнее отобразить твоё правление в летописях. И не забывай, это великая честь обучать королеву. — Честь и реальная возможность расстаться с головой. Ты не боишься, что как только вы отправите его назад, он всё разболтает? — Нет, потому что он не отправится назад. Виви показалось, что температура её тела упала на несколько градусов. Только не это! Она вспомнила методы своих предков: неважно какими путями, ведь главное результат. — Что ты имеешь в виду? — Наконец решилась спросить она. — Он будет здесь до конца твоего обучения. Гарон даст тебе знания в области истории и географии, немного позже прибудет учитель, который разъяснит особенности политики и дипломатии. Разве что-то не так? — Удивился дед. Виви вздохнула с облегчением. — Нет, всё именно так как должно быть. — Вставай, сонная королева! А нет, ты ведь ещё не королева! Бегом собираться, умываться и запихивать в рот кашу, которая дожидается тебя на столе. У тебя на всё десять минут. И помни, я не каша, ждать не буду! — Громко сообщила Азоранда и вышла из комнаты. Растрепанная и сонная Вивианна, которая допоздна повторяла всё, что записала после урока с Гароном, не могла понять каким образом так быстро пролетела ночь. Ты только касаешься головой подушки и тут же наступает утро. Если уж это не магия, тогда что? Но время на рассуждения не было, поэтому она быстро встала, умылась, надела свой походный костюм из свитера, кожаных штанов и удобных ботинок, вспомнила о завтраке, быстро съела кашу и ровно через десять минут была на улице. Как и всегда Азоранда, добрая душа, подняла её ещё до рассвета, поэтому дорогу они преодолевали практически в слепую, хотя судя по уверенности женщины, она и в темноте прекрасно ориентировалась. Уже по привычке расположившись у корней древомонстра, девушка приготовилась слушать, всеми силами сдерживая себя, чтобы не уснуть. — Итак, преступаем к самому интересному. Ничто не возникает из ниоткуда и не исчезает в никуда. Осознала? — Уточнила Азоранда, которая явно видела её неравную борьбу со сном. — Да, я говорила об этом с дедом, — ответила Виви, пытаясь не зевнуть. — Интересно… тогда, возможно будущий стихийник ответит мне, в чём основная загвоздка этого закона для таких как ты? Вопрос явно был с подвохом, а Вивианна не в состоянии была рассуждать о великих материях с утра. — Я пока только учусь, — попыталась выкрутиться она. — Плохо, очень плохо. Ты сюда не спать пришла, быстро взбодрилась и начала работать головой, — громко сказала Азоранда. Крик наставницы окончательно разбудил девушку. Ещё минута ушла на то, чтобы вспомнить вопрос… — Я буду рассуждать вслух, — Азоранда кивнула. — Если я стихийный маг, тогда мой основной инструмент определённая стихия. В данном случае вода. Чтобы её использовать, я должна её откуда-то брать. А если я её откуда-то беру, значит где-то она исчезает. И судя по всему, это потенциально проблематично. — Как бы ты не злила меня, глупой тебя точно не назовёшь. Хотя как у таких родителей и с воспитанием Пантиала могла вырасти глупая курица? — Скорее себе задала вопрос женщина и продолжила. — Верно. С таким ходом мыслей я согласна, но ты не поняла сути проблемы. Внимай. Тебе в экстренной ситуации понадобилось нанести удар. Ты как истинный стихийник, на уровне инстинкта защитилась или напала с помощью воды. И естественно в подобной ситуации ты не сосредотачивалась на месте, из которого ты изымаешь воду, соответственно ты осушила ближайший источник. Пусть это было небольшое озеро, результат — ты убила всех его обитателей. Ведь как ты помнишь: ничто не возникает из ниоткуда и не исчезает в никуда. Разные бывают ситуации, но подобное должно быть исключением, а не правилом. Ты ставленница магии, магия связующее звено природы. Нанося вред природе, ты наносишь вред магии, а она дама капризная. Может покинуть тебя так быстро, что ты и не заметишь, а в твоём случае это смерти подобно. Достаточно доступно? — Более чем. И как этого не допустить? — Правильный вопрос. У каждого из вида стихийников возникают свои проблемы: огненные, избегают выжигания здоровой земли, воздушные разрушений, которые могут нанести, земляные в целом вынуждены прибегать к совей силе в редких случаях, так как она больше всех вреда наносит, ну а водные соответственно должны заботится о том, чтобы не нарушить равновесие вод. Если бы ты была середнячком, мы бы подобрали для тебя небольшое озерцо в пределах Ликардии, чтобы ты брала воду от туда, но с твоим вмешательством озеро очень быстро погибло бы. Так как ты у нас девушка не слабая, мы хотим попробовать, сможешь ли ты переносить воду из Великого моря. В этом случае твои резервы будут неисчерпаемыми, вреда ты наносить не будешь, и, соответственно, сила твоя никуда не денется. Как тебе идея? — Мне для того, чтобы перенести воду на несколько метров приходится потрудиться, как я смогу перетащить воду за сотни и тысячи вёрст? — Не разочаровывай меня. Я же из тебя почти всё выкачала вчера. Удивительно, как вообще что-то получилось, когда ты была практически на нуле. Сегодня я не стану беспокоить твою силу и мы сможем посмотреть на что ты способна, только в этот раз никакой самодеятельности. Я хочу слышать каждую твою мысль и буду тебя направлять. Готова попробовать? Девушка явно не успевала за направлением мыслей этой женщины. Ещё несколько дней назад ей запрещали колдовать из-за возможности уничтожить всё вокруг, к тёмным духам, а сейчас её наставница в серьёз предлагает ей использовать свою силу по максимуму. Интересно, она ничего не упустила? — Вы шутите? — Только и спросила Виви. — Похоже? — Недовольно осведомилась Азоранда. — То есть вчера Вы говорили, что собственная сила обернётся против меня, а сегодня хотите это проверить? — Если опустить всё лишнее то, да, — женщина поджала губы. — У тебя удивительная даже для стихийника связь с водой, которую не нужно налаживать или поддерживать. Она просто есть. Судя по тому, что я видела, это и помогает тебе так легко справляться с самыми непростыми заданиями. — И что это мне даёт? — Экономию времени. То, что другие постигают годами, ты можешь схватывать на лету. Речи Азоранды звучали очень заманчиво, но Виви эта затея казалось весьма сомнительной, и тому было несколько причин: она никогда не видела Великого моря и боялась, что всё может выйти из под контроля. Но вспоминая вчерашний разговор с дедом и грядущие перемены в Ликардии решила, что долго прятаться ей не удастся. — С чего мне начать? — Всё тоже самое, что ты уже делала, только в слух и вместо озера представь огромное море. В этом случае не важно видела ты его или нет, как стихийник, ты уже его часть, а оно — твоя. Вивианна закрыла глаза и принялась озвучивать свои мысли: — Я представляю море. Я не вижу его краёв, повсюду только волны. Они мягкими переливами сверкают на солнце. Мне хочется туда… — Тише, не хочется тебе туда, ещё не хватало, чтобы ты прямо здесь ход открыла, — немного озабоченно сказала Азоранда, — продолжай. — Я хочу туда, но не могу пока к нему прийти и поэтому зову его к себе, мне достаточно наполнить ладони, чтобы его почувствовать. Виви почувствовала, что по её рукам стекает вода, открыв глаза, ей стоило свести ладошки и вода очень быстро наполнила их. Она почувствовала запах моря, как будто его частичка была с ней. Виви не могла в это поверить, ведь только что эта вода была частью волны и вот она в её руках. Девушка подумала, что эта чудесная вода не должна остаться здесь, её место на другом конце света, и как только эта мысль пришла ей в голову, её ладошки оказались совершенно сухими. — Я так понимаю, предупреждать тебя бесполезно. Я же просила всё вслух, — Азоранда явно была не довольно самоуправством девушки. — Извините, я даже не концентрировалась. Просто подумала, что место этой воды не здесь. — Я поняла это. Впредь будь очень внимательна к своим мыслям. — Я понимаю это, — искренне сказала Виви. — Госпожа Азоранда, Вы можете ответить на мой вопрос? — Смотря о чём ты спросишь. — Мы говорили о том, что колдовать нужно как можно реже, чтобы нас не нашли. Мы применяли магию уже не раз, почему они всё ещё не здесь? Азоранда указала рукой на озеро. — Это озеро Арканум сохранилось ещё со времен существования Онтаны. Оно источник силы как и ты. След от мощи, покоящейся в нём, такой заметный, что наши уроки просто не заметны на его фоне. Но даже, если бы нашёлся следопыт, который понял, что рядом колдуют, нас бы всё равно не нашли. Арканум принимает на свои берега лишь водных магов, для остальных оно сокрыто. — Простите, но как же Вы его находите? — Виви отчётливо помнила, что Азоранда не стихийный маг. — Я его хранительница. Мои предки охраняли его ещё со времен существования Онтаны. Семья Бамаретт знала об этом, и не стала влезать в то, что их не касалось. — Я поняла Вас, но у меня есть ещё один вопрос. Не сочтите это грубостью, но Вы явно не хотите тратить своё время в моём обществе, почему меня не обучает дед? — Ты явно не была внимательна, Вивианна. Я же говорила о том, что магия капризна, а твой дед на четырнадцать лет забросил даже воспоминания о ней. — Но он же открыл ход и посылает письма, значит она не покинула его, — с надеждой сказала Виви. — То, что сейчас у него есть, лишь крупицы от того, что было, — на этот раз тоска послышалась в голосе Азоранды.