Закончив сборы, королева облачилась к красивое серебристое платье и направилась на встречу с Муртом. Она попросила Тэрона и Сета не следовать за ней по пятам, а дать ей немного личного пространства. Пусть стражи и согласились на её просьбу без особого энтузиазма, но у Виви появилась возможность побродить по собственному замку в одиночестве. Она гуляла по картинным галереям, гостиным и наконец нашла самую светлую комнату замка. Огромные витражные окна рассеивали и преломляли свет тысячей разноцветных солнечных иголочек, разбросанных по всей комнате. Со всех сторон возле стен располагались высокие стеллажи с книгами. Для того, чтобы достать книгу с верхней полки необходимо было залезть на высокую лестницу. Виви не пришло в голову ничего лучше, чем посмотреть что же за книги попали в немилость к местному библиотекарю, чтобы оказаться на такой высоте. Девушка благоразумно сняла туфли и забралась на самый верх. Её удивило полное отсутствие пыли на книгах. Все библиотеки мира объединяет лишь одно: толстый слой пыли. Но судя потому, что она видела, местный библиотекарь следовал другим правилам. Книги были расставлены по хронологии, соответственно, самые верхние их них оказались самыми старыми. Виви пыталась прочесть название на корешках старинных книг, но даже её знаний не хватало. Этот язык был ей был совершенно не знаком, что вызвало её недоумение, спустя стольких лет работы над переводами, она не могла похвастаться, что могла читать на всех языках Альянса, но узнать их ей не составляло труда. Что же это за язык такой? Твёрдо решив разобраться с непонятной письменностью, Вивианна решительно достала книгу и в этот же момент всё стало на свои места. Если на корешках книг не было пыли, то на обложке она присутствовала в ассортименте и это не было бы проблемой, если бы не одно "но": Виви слишком глубоко вдохнула пыльный воздух и громко чихнула. Отчего-то её не самый рассудительный мозг решил, что книга в тысячу раз важнее, чем лестница и с чистыми намерениями дал приказ рукам хвататься за переплёт, а не за лестницу. Прежде чем упасть, Виви успела подумать о том, что даже если она сломает шею, Ротан воскресит её, чтобы сломать ещё раз, только уже собственноручно. Однако падение с лестницы было чудесным образом замедленно и плавно перенесено в знакомые до боли руки. — А ты что здесь делаешь? — Не поверила собственному спасению Виви. — Хоть раз бы поблагодарила для разнообразия, — усмехнулся Леан, осторожно ставя её на пол. — Как ты вообще сюда проникаешь, тут же защитная сеть стоит! — Отчего-то рассержено сказала Виви. — Я каждый раз её рву и плету обратно, — усмехнулся парень. — Особенно мне нравится реакция твоего стража. — Ты с огнём играешь, Леан, — поджала губы Виви. — Скорее с водой, — снова улыбнулся маг. — Ты же не спасать меня пришёл, — начала Виви, но тут же осеклась, — о, духи, я совсем обезумела с эти падением! Говори скорее как они? — Схватив его за руку пролепетала Виви. Он лишь осторожно переместил её ладонь в свою и указал на, удобно расположенный рядом со стеллажом, диван. Виви покорно последовала его предложению. — Не томи, пожалуйста, — вся её гордость и спесь спала, как утренняя роса. — Всё хорошо. Они живы и здоровы, — в руке Леана из ниоткуда появился маленький листочек бумаги. Виви на задумываясь забрала его и развернула трясущимися пальцами. На нём подчерком деда было написано лишь пару строк: Моя дорогая девочка, я молю духов о том, чтобы увидеть тебя вновь. Но пока нам лучше воспользоваться помощью Артума младшего. Прошу тебя, не совершай глупостей. Я могу пережить сотню нападений, но не твою смерть. Люблю тебя, дед. Виви перечитывала эти строчки снова и снова, пока не выучила их наизусть. Теперь у неё не осталось ни малейшего сомнения в том, что они действительно живы и здоровы. А разве она могла мечтать о большем? Девушка подняла голову и взглянула на, терпеливо ждущего её слов, Артума. — Сами светлые духи подарили мне тебя, а вот меня в твою жизнь привели явно тёмные, — она вздохнула и ещё раз взглянула на записку. — Спасибо тебе. Он сидел и молча смотрел на неё, будто забыв о том, что в этом мире чувства и мысли принято озвучивать. — Как ты можешь быть одновременно сумасшедшей и такой совершенной? — Наконец сказал он. — Ты совсем не разбираешься в женщинах, — улыбнулась Виви. — Тебе нужно быть осторожнее, Вивианна, — вздохнул принц. — Я слишком долго не спал, чтобы привести хорошие вести уже бездыханной девушке. — Хорошие вести? — Удивилась Виви. — Я нашёл нападавших, — сказал Леан, будто эта новость ничего не значила. — Что ты сделал? — Не поверила своим ушам девушка. — Я выследил их. Теперь они на попечении моих доверенных, которые сделают их более разговорчивыми. Как только им это удастся, мы навестим их вместе с тобой и, наконец, выясним, что происходит. — Я хочу пойти сейчас же! — Виви попыталась встать, но принц остановил её. — Нет, Вивианна, — твёрдо сказал парень. — Ты не хочешь на это смотреть, и я не позволю. Сейчас они ещё верят, что их преданность хозяину безгранична, но дай моим людям день, и их уверенность спадёт на нет. — Их пытают? — Ты против? — Я должна сказать, что против. Но мне плевать. Пусть делают с ними, что хотят, но достанут правду. Я хочу знать за что расплатилась жизнью моя семья и самое главное, кто им платит, — твёрдо сказал девушка. — Иногда я смотрю на тебя и не понимаю, кто ты, — задумчиво сказал принц. — Лучше скажи мне, как ты справился с четырьмя наёмниками, натасканными на убийство стихийницы? — Осекла его девушка. — Зашёл с подветренной стороны, — улыбнулся парень, но увидев недовольную гримасу Виви, продолжил. — Они не ждали моего прихода, а я был немного злее, чем обычно. — Что-то я не припомню твоей злости. — Тебя хотели убить. Ты даже представить не можешь насколько я зол, — его взгляд на миг замер. — Я не понимаю почему это так важно для тебя, — удивилась девушка. — Хочешь об этом сейчас поговорить? — Он приблизился к ней на расстояние, которое в обществе считают неприличным. — А тебе есть что мне сказать? — Уточнила девушка, намеренно не отстраняясь. И кто знает чем закончилась бы эта история, если бы не вошедший в библиотеку Ротан, который с порога осознал всю неловкость ситуации. — Принц Артум, Ваше Величество, — он склонился в почтительном поклоне. — Понимаю, что прервал важнейший диалог, но аудиенции Вашего Величества требуют, — страж показательно задумался, — целая толпа придворных. — Мне искренне жаль, что наша аудиенция завершена, — хитро улыбнулся Леан, вставая. — Но я уверен, что мы ещё детально обсудим этот вопрос. И, кстати, — он поставил к её ногам, давно забытые возле лестницы туфли, — замёрзнешь босиком по замку гулять, — принц ещё раз улыбнулся ей на прощание и скрылся в тёмном ходе. Глава 23 Верность — Я буду искать тебя в тысяче миров и десяти тысячах жизней, пока не найду… — Я буду ждать тебя в каждой из них. к/ф «47 ронинов» — Даже не вздумай сказать что-нибудь, Ротан, — сразу предупредила стража королева. — И не думал, — тут же солгал Ротан. — Вы молоды и властны, вас просто не могло не притянуть друг к другу, вопрос в том, как вас потом друг от друга оттягивать. — А вдруг не придётся? — Гордо вскинув голову, спросила девушка. Страж лишь грустно улыбнулся. — Всегда приходится моя королева, всегда. Пусть лишь духи будут милосердны и Вы разлюбите его первая. — Но ты же не разлюбил свою жену! — У нас обоих ничего не было. Нам нечего было делить, кроме разве что обязанностей, — пожал плечами страж. — Ты думаешь, что с мы с Леаном не сможем поделить власть? — Я думаю, что до этого не дойдёт, — Ротан тяжело вздохнул. — Но что я могу знать о жизни? Вдруг вы будете самой влиятельной парой Альянса? — Ты скучаешь по жене? — Тихо спросила Виви. — Всегда, — без раздумий ответил Ротан. — Она самая невыносимая женщина на всей земле, но я скучаю даже по её вечному зудению. — Ты же понимаешь, что в любой момент, можешь вернуться к ней? Я с миром отпущу тебя. — Пока я больше нужен здесь. Как только я проснусь утром и пойму, что ты в безопасности, я вернусь домой. — Ты же понимаешь, что это утро не наступит. Хотя однажды, когда тучи немного рассеются над моим королевством и всеми нами, ты сможешь привезти свою семью в Анату и больше с ними не расставаться. — Да услышат духи слова твои, — сказал страж, поглядывая на блики света. — Обязательно услышат. * * * Виви терпеливо ждала в зале переговоров своих подданных в лице экономки и смотрителя замка. Они, как и ожидалось, явились по первому зову и выглядели крайне удивлёнными.