— Иия, давай прямо, — попросила подруга, делая глоток чая. — Ну… дело в том, что я из расы драконов. Сказав это, я закусила губу. Марен несколько долгих секунд молчала, потом шумно сглотнула горячий чай и открыла рот. Потом закрыла его и опять открыла. — Ты… ты меня не разыгрываешь? — Нет, — я глубоко вдохнула. — Понимаю, что в этот сложно поверить и… — Так это же здорово! — Она рывком отставила от себя чашку и вскочила на ноги, закружила по комнате чему-то улыбаясь. — Боги, ты просто обязана мне рассказать как это! Ох, а показать сможешь? Я смущенно кашлянула и взглядом указала на довольно низкие потолки. — Ну как-нибудь потом, — с полувзгляда поняла меня она. — Боги! Так это же теперь становится понятно, кто твои родители. Откуда у тебя такая сила! И почему она была запечатана! А что с ритуалом и той тканью? Вы ее на самом деле будете проводить с мастером Ротоном? — Да. Я надеюсь там найти ответы, кем они были… не в плане из какой расы, а… — Да я поняла, — кивнула девушка. — Так, а почему ты мне сейчас об этом рассказываешь? Ведь если бы хотела поделиться этой новостью, рассказала бы сразу. В ее голосе не было и намека на обиду. Марен понимала, что это не та новость, о которой трубят на каждом повороте. — Около часа назад в этой комнате было два наемных убийцы. Она как стояла, так и села. Подняла непонимающий взгляд на меня и покачала головой: — А теперь еще раз. И я рассказала. Рассказала о том, что ректор поставил условие, что никто не должен знать о моей настоящей сущности. Рассказала о том, что меня называют «каш-ахар». И рассказала, что угробила очередную бутылочку осветлителя для волос. На последнее Марен только рукой махнула, мол, это самое малое, что можно считать потерей. — Я никому ничего не скажу, — пообещала она. — Если хочешь, могу дать клятву на магии. — На крови? — переспросила я, и поймала испуг в глазах подруги. — Клятвы на крови запрещены. Но на магии… — Мне будет достаточно твоего слова… — Ну уж нет! — Она подорвалась. — Ты мне не имя мужчины, с которым целовалась, сообщила. Такие вещи на веру не берут, Иия. А с тем, что я еще недавно тебя подвела, ты просто обязана требовать с меня такую клятву. — Марен, я… — Даже слушать ничего не хочу, — отмахнулась она и подняла руки. Между сжатых ладоней завихрился серебристый туман. Из него выстреливали мелкие молнии, жалили со свистом воздух и исчезали. — Я, Марен Лит, приношу клятву на магии о том, что никому и никогда не расскажу об услышанном в этот день в этой комнате. Никто не сможет получить от меня этой информации. Исключением — если только сама Лианиия согласится на мой рассказ кому-то постороннему. Я клянусь, что не нанесу вред и не подставлю жизнь Лиании под удар этими знаниями. Если я нарушу эту клятву, магия покинет меня и моих детей. На веки веков. Сфера в ее руках лопнула, молнии фейерверком выстрелили к потолку. Одна из них сменила траекторию и ужалила соседку в запястье. Марен зашипела от боли, зажала ладонью кисть. А когда убрала ее, то на коже проступила маленькая зигзагообразная татуировка. — Что ты наделала? — прошептала я, ошарашенно глядя на нее. — Обезопасила тебя и твою тайну, — кивнула она, возвращаясь к чаепитию, как ни в чем не бывало. Я только покачала головой, не соглашаясь с тем, что она сделала. Но продолжила рассказ. Подводя его к тому, о чем хотела попросить. — Мне нужна твоя помощь, Марен, — произнесла я, когда все было рассказано. Все, кроме той части, в которой фигурировал Итан. Я только намекнула подруге, что есть в этой истории еще один персонаж. С которым она, возможно, познакомится позже. Марен только кивнула и не стала задавать вопросов. Ее первый вопрос прозвучал только сейчас. — И чем я могу помочь? Я поставила на стол кристалл, который держала в ладони. Подалась вперед и с хитрой улыбкой произнесла: — Поможешь мне найти тайную библиотеку? Глава 7 Сложно передать словами, насколько ярко загорелись азартом глаза Марен, после моего вопроса. Она согласилась, не задумываясь. А уже на следующее утро нас ждало разочарование. — Библиотека закрыта, — выдохнула Марен, опускаясь на стул напротив. В столовой было пустынно, если не учитывать одного студента за дальним столиком. Но и тот быстро расправился с завтраком, после чего спешно ушел в снегопад. — Надолго? — я мысленно выругалась. — Никаких табличек или предупреждений. Думаю, что до конца каникул. — Проклятие! — я сжала в руке вилку, а потом со злостью воткнула зубья ни в чем неповинный кусочек мяса. — Ну тут меньше недели осталось, — постаралась приободрить меня подруга. Я только кивнула и посмотрела в окно, за которым мела белая вьюга. Температура пусть и оказалась минусовой, но несильно. Зато снега было столько этой зимой, что дороги уже сложно было рассмотреть. А их ведь магией подогревали! — Есть какие-то планы на Ледяную Луну? — попыталась перевести разговор Марен. — Думаю, в приют наведаюсь. А у тебя? — Это разве не опасно? — аккуратно подбирая слова, уточнила подруга. — Я понятия не имею кому на руку моя, — я оглянулась и шепотом добавила, — смерть. И потому понятия не имею, сколько людей может прийти. — Тебе бы обсудить это с кем, — цокнула она языком. — Сегодня к ректору, — кивнула я, тяжело вздыхая. — Я за весь первый семестр с ним столько не встречалась, как с того раза. Марен тихо рассмеялась и вернулась к еде. Помолчала несколько минут, а потом аккуратно произнесла. — У меня никаких планов на праздник нет… Иия, ты будешь против, если я скажу, что хочу провести его вместе с тобой и твоими подругами? — В приюте? — удивилась я, чуть не подавившись вареным картофелем. — Ты серьезно? — Домой я точно не хочу, — пожала она плечами. — Родители вряд ли обрадуются этому, но… ты сама знаешь. — Знаю, — согласилась я. — Ну, я не против. Но подумай еще, что-то мне подсказывает, что дочери зажиточных купцов, хоть и с денежными проблемами, будет не очень приятно находиться в обществе приютских. Подруга закатила глаза, подалась вперед и практически легла на руки, сложенные на столе. — Иия, я сколько тебя знаю? Полгода? И что? Хочешь сказать, что мне было некомфортно? Я только улыбнулась, вспоминая нашу первую встречу. А потом то, как быстро Марен смирилась с мыслью, что жить ей придется в одной комнате с сиротой. — Ты все же подумай, — усмехнулась я, уверенная в том, что думать она больше не будет. И точно пойдет со мной. И против не была. Все же праздник Ледяной Луны это волшебная ночь. И провести ее в одиночестве считается плохой приметой. К кабинету ректора я пришла спустя полчаса и молила всех богов, чтобы сегодня встреча была без деканов. Я не смогу в присутствии той же Валери Уитон и Хешара Оффина рассказать обо всем. А мне хотелось. Тил Тайрен точно был на моей стороне. И уж кто может помочь, если не ректор Первой Вельской академии? В дверь я постучала с замирающим сердцем. Открылась та издевательски медленно, запуская в кабинет. Я буквально вбежала в помещение, надеясь, что боги меня услышали и… Впервые это сработало именно так, как мне того хотелось! Тил Тайрен в своем кабинете был один. Мужчина поднял на меня взгляд, кивнул и жестом указал на кресло напротив. — Доброе утро, — поздоровалась я, занимая предложенное место. Он поджал и без того тонкие губы и вздохнул: