Нет, костюм не разлетелся на ошметки, но все же разошелся во множестве мест большими дырами. А я-то думаю, чего это вдруг так похолодало! — Я… пойду, переоденусь, — брякнула я и, еле передвигая ноги, направилась к ширме. Сейчас абсолютно все равно было, видел ли кто из деканов мою попу через разрыв костюма пониже спины. У меня даже сил не было проверить и прикрыть ее ладонью. Да и не все ли равно. Взрослые люди, явно уже видели не одну голую задницу. А я этот позор как-нибудь переживу. Осталось только пережить ту пустоту, что образовалась внутри после смены ипостаси. Я будто бы не от крыльев отказалась, а часть себя вырвала. Вместе с сердцем, желудком и всеми остальными корнями. Не отпустило это чувство меня и после того, как я с трудом выползла из костюма, стараясь не навредить ему еще больше, и переоделась в свои вещи. Накинула поверх новую выделенную академией мантию и вяло выползла обратно. Мастер Валери куда-то исчезла. Ректор о чем-то переговаривался с мастером Оффином. А Розен Ави молчала, глядя на Лекса Ротона. — Все в порядке? — тихо поинтересовалась, к собственному удивлению отмечая, что говорить сложнее, чем мне казалось до этого. Если телепатия не отбирала вообще никаких сил, то сейчас, когда я просто превращаю мысли в звуки… да у меня мурашки по коже! Окинула взглядом сосредоточенных преподавателей и приподняла брови, ожидая ответа. Ну не мог же их настолько смутить мой внешний вид! Настолько, что мастер Валери вообще ушла. Бедненькая, не выдержала вида чужой попы. — Да, все в порядке, — мастер Ави первой ожила, подошла ко мне. — Давайте я проверю, как ваш организм после второго обращения. — Он устал, — решила я облегчить ей задачу. — Слишком устал. Хочу вернуться в комнату. — Вам открыть портал? — подал голос мастер Ротон. — Нет, не нужно. Я лучше по свежему воздуху прогуляюсь. Там погода неплохая. Ректор с сомнением покосился в сторону тяжелых туч, с которых сыпал мелкий снег, уносимый порывами промозглого ветра, и поджал губы. — Все в порядке, — огласила результаты проверки мастер Ави, отпуская мою руку. — Намного лучше, чем второе обращение у метаморфов. — Тогда я пойду, — предложила я, желая сейчас одного — упасть носом в подушку и проспать чуть ли не сутки. — И мастер Тайрен, большое вам спасибо за решение вопросов с экзаменом. Я правда ничего не делала с билетом и… не знаю кто мог. Да, голос дрогнул. И с этим я абсолютно ничего не могла поделать. — Не за что, — кивнул мужчина. — Уверен, что вы к этому отношения не имеете. Это все же не крыша библиотеки. Шутку в серьезном тоне я уловила не сразу, неловко улыбнулась. Еще раз поблагодарила за новую мантию, спрятала сверток белой ткани под одеждой и поймала взгляд мастера Ротона. Он коротко кивнул, отвечая на тот вопрос, что я задала глазами. Ритуал будет проведен. В коридор я выскочила через минуту и чуть было не налетела на мастера Валери, которая быстрым шагом возвращалась. — Лианиия? — она отпрянула. — Вы уже закончили? — Да, — я почему-то с опасением посмотрела на женщину. — Надеюсь, что проблем не возникло, — слишком уж благосклонно произнесла она и уступила мне дорогу. Я покосилась на нее, но больше ничего не сказала. Запахнула теплый плащ поплотнее и поспешила к лестнице. Пролет вниз. Поворот в коридор. И я замечаю боковым зрением человеческую фигуру. Сейчас в академии почти никого нет. А в такую погоду все и подавно сидят в общежитии или своих домиках! Резко разворачиваюсь и вижу, что у стены стоит Итан. Небрежная поза, прислонившись плечом к опоре. Встречаюсь с ним взглядом и… Нет, страха нет. Даже усталость отступает. А в груди рождается огненная злость. И я уже не думаю, что делаю. Просто срываюсь с места, бегом нагоняю мужчину, опасаясь, что он опять исчезнет. Пальцы впиваются в отвороты его плаща. — Это ты подстроил?! Ты пытаешься выгнать меня из академии?! — шиплю я, как злая кошка, глядя ему прямо в глаза. При всем этом вспоминаю, что уже как минимум дважды выгораживала его перед преподавателями. Ведь могла сказать, что по академии разгуливает какой-то подозрительный тип. Без формы. Да его тут вообще быть не должно! А потом отмечаю смешинки в его глазах… Твою же, да ему еще и смешно! Да он просто тихо ухахатывается над всей этой ситуацией! Руки так и тянутся к мужскому горлу. Боги, как жаль, что я сейчас не в драконьем облике! Тогда бы ему точно было не до смеха! — Это все, что ты хотела у меня спросить? — теперь уже и в голосе слышится смех. А Итан так и стоит, больше похожий на скалу, чем на человека. Даже на шаг не отступает от меня. Я ловлю его взгляд и внезапно накатывает страх. Рядом ведь никого нет. Если он захочет меня убить прямо тут, ему даже помешать некому. Я сама подошла так близко… вместо того, чтобы рвать когти. В последний момент я вспоминаю о деканах и ректоре, которые остались на третьем этаже. Если еще не ушли порталами. Как предлагали и мне. — Ну раз ты готова поговорить, — лицо мужчины в мгновение ожесточилось, пальцы сомкнулись на моей руке повыше локтя. Итан наконец сдвинулся с места и толкнул меня в неглубокую нишу, которую я до этого момента даже не замечала. А может ее тут и не было. Магия пространства умеет и не такие вещи. Пискнув от испуга, я отступила и уперлась спиной в холодные камни. Последним, что успела заметить, пока широкая мужская спина не закрыла обзор на коридор, как вдоль окна проплывает какой-то шарик. Будто бы… проверяет территорию. — Какого демона ты творишь?! — закричала я, стараясь одновременно избавиться от ледяного страха, и привлечь внимание тех чар. Они явно ректорские. Или кого-то из деканов. Потому что раньше ничего подобного я в коридорах академий не видела. — Ну ты же так хотела поговорить, — проникновенным голосом произнес Итан, преграждая собой путь к отступлению. — Давай поговорим, каш-ахар. А чары тебя не услышат, они реагируют только на движение. Ах ты… мудак! То есть ты видел, как проверочная магия приближается, и потому затолкал меня в этот импровизированный чулан. Так, Иия, думай. Если тебя еще не прибили, а тушку не спрятали в ближайших кустах, значит этому психу моя смерть не на руку. Или он из этих… как его, ну которые против насилия? Может решил меня запугать до смерти, чтобы ручки не пачкать? Ладно, вдох-выдох. Он впервые решил поговорить, а не бросать в воздух странные фразы и после растворяться в неизвестности. — Ты меня преследуешь, — прошипела я, стараясь совладать со всеми эмоциями, но злость никуда не делась. — Снишься, портишь билеты, требуешь, чтобы я приняла решение и покинула академию. Да кто ты, мать твою за ногу, вообще такой?! Что тебе от меня надо?! Под конец я все же сорвалась на крик. Страх вновь вернулся, меня начало колотить как от озноба. — Ну если я тебе снюсь, каш-ахар, это уже не мои проблемы, — со смешком в голосе выдал Итан. А я так и застыла на месте. У меня тут почти истерика, а он… издевается! — Еще раз появишься рядом, и я обо все сообщу ректору, — пригрозила я, стараясь не позволять рукам самовольно сжиматься в кулаки. — Пусть не тратят в центре магии время на поиски преступника. Он безнаказанно разгуливает по академии! Выплюнув эту фразу, я рывком сложила руки на груди. Немного не рассчитала расстояние до стен и больно тесанулась локтями о камни. Поморщилась и опять уловила легкую покровительную улыбку на губах Итана. Он будто бы за бестолковым ребенком сейчас наблюдал! — Преступник? — он сократил расстояние между нами на один короткий шаг. Дыхание перехватило. То ли от страха, то ли еще отчего. Словом, дышать вообще стало нечем. Ноздри защекотал легкий древесный запах, смешивающийся с ароматом горьких полевых трав. Стало нестерпимо жарко. Да он меня все же убить пытается! Перекрыл доступ к воздуху своей широченной спиной. — Я не преступал законов, — тихим глубоким голосом произносит Итан. А я не вижу его лица, которое теряется в полумраке. — Но ты не слушаешь моих предупреждений, каш-ахар. А стоило бы. Особенно в свете последних событий. — Каких еще событий? — я уже не знаю, злиться мне на него или испытывать какую-то другую эмоцию. — Ты то появляешься, то исчезаешь! Может ты вообще глюк! — Я? — он веселится. — Глюк? Хочешь, докажу обратное, каш-ахар?