– Неужто – Главный Королевский дознаватель? – снова округлила глаза Энту. – А вдруг? – прищурился собеседник. – Нет, – отрезала Энту. – Почему? – удивленным хором спросили мужчины. – Потому что Главный Королевский дознаватель – серьезная и ответственная должность, и человек, который ее занимает, должен прекрасно уметь держать себя в руках и вести себя достойно в любой ситуации, а о тебе этого не скажешь, – медленно, как маленьким детям, пояснила Энту. Услышав такой ответ, высокомерный наглец аж побелел и явно вознамерился сказать что-то едкое, как вдруг его спутник заливисто расхохотался и, качая головой, произнес: – Да, Агуду, прелестная неора совершенно права – на Главного Королевского дознавателя ты действительно не похож. Обезоруженный внезапным переходом спутника «на сторону врага», Агуду только злобно сверкнул глазами и демонстративно отвернулся. А тот, продолжая улыбаться, представился: – Меня зовут Доусэ, а это, как вы уже слышали, прелестные неоры, – Агуду. А как вас зовут? – Я Энту, а это Аулэ, – ответила Энту, поскольку Аулэ явно не торопилась заговаривать с новым знакомым. – Приятно познакомиться, – еще сильнее засиял Доусэ. – Могу я предложить прелестным неорам прогулку в парке? – С ним? – Энту невежливо ткнула пальцем в сторону Агуду. – Нет-нет, – снова рассмеялся Доусэ, – у Агуду сейчас и правда важные дела. – Рискнешь вдвоем пойти прогуляться с этим действительно достойным молодым человеком? – подмигнула подруге Энту. – А ты? – растерянно спросила Аулэ. – А я тут посижу, свой драгоценный трактат полистаю, до ужина ведь еще больше часа. Или мне все-таки пойти с вами? Аулэ внимательно посмотрела на продолжавшего солнечно улыбаться Доусэ, прислушалась к себе и решилась: – Рискну! – Вот и отлично! – обрадовался Доусэ и, подхватив новую спутницу под руку, повлек ее к выходу. Энту вернулась к изучению труда профессора Паденкастрэ, а противный Агуду, заполучив свой справочник, немедленно покинул библиотеку и мысли Энту, увлеченной описаниями признаков преступлений, совершенных лицами с демонической одержимостью. А вот Аулэ не смогла так легко выбросить нового не слишком симпатичного знакомого из головы. Поэтому, едва они с Доусэ вышли из библиотеки, поинтересовалась: – А этот Агуду ведь правда не Главный Королевский дознаватель? – К сожалению, я не могу тебе этого сказать, моя прелестная Аулэ. Услышав такое в свой адрес от человека, с которым только что познакомилась, Аулэ ужасно смутилась. Но удивление пересилило, поэтому она продолжила расспросы: – Почему? – Потому что все, кто лично знаком с неором Рапидейру, дали специальную магическую клятву хранить тайну его личности. Клятва составлена настолько широко, что мы не можем даже сказать, кто из участвующих в отборе не является неором Рапидейру. – То есть ты с ним знаком? – Да, как и большинство участников. – А участницы? Среди них есть те, кто знает неора Рапидейру? Ведь он же не постоянно ходит в этой своей жуткой маске, правда? Они тоже давали клятву? Но ведь они же сами-то все равно знают, кто из вас неор Рапидейру! Разве это справедливо? – возмутилась Аулэ. – Погоди-погоди, – замахал руками Доусэ. – Ты же не даешь мне даже слово вставить. – Прости, – смутилась Аулэ. – Ты такая очаровательная, когда смущаешься, – заявил Доусэ. – А когда не смущаюсь, значит, не очаровательная? – снова возмутилась Аулэ и вновь смущенно замолчала. – Ты очаровательна всегда! – с теплой улыбкой ответил Доусэ. – Откуда ты знаешь? Мы же только что познакомились. – Я просто чувствую. – Это какая-то магия? – с подозрением спросила Аулэ. – Какая ты, однако, недоверчивая, – рассмеялся мужчина. – Нет, это не магия, просто такой природный талант, да еще и хорошо натренированный вдобавок. – А ты что же, работаешь в полиции? Или на такие вопросы вам тоже нельзя отвечать? – В общих чертах можно, но без конкретных названий организаций и должностей. Так что в целом ты права, я работаю в сфере борьбы с преступностью, но точнее сказать не могу. – То есть и похвастаться своими успехами не получится, – рассмеялась Аулэ. – Как же вы будете девушек очаровывать? – Исключительно умом и личным обаянием, – рассмеялся в ответ Доусэ. – Что-то не похоже, чтобы этот твой дружок Агуду пытался быть обаятельным. Он ведь твой друг? – В общем, да, – кивнул Доусэ. – Мы с ним знакомы с рождения. И он совсем не так уж плох, как тебе могло сегодня показаться. Просто Агуду бывает резким и недостаточно терпеливым. – Тогда хорошо бы, чтобы он и вправду не оказался Главным Королевским дознавателем. – Почему? Хотя зачем я спрашиваю, это же очевидно: раз ты здесь, значит, хочешь выйти замуж за Главного Королевского дознавателя, – заметно погрустнел Доусэ. – И ничего не очевидно! – запальчиво возразила Аулэ. – Я просто хочу выйти замуж за хорошего, достойного человека. Ну и чтобы он мне хотя бы немного нравился. И она тяжело вздохнула. – Тут я могу тебя успокоить, – заметил на это Доусэ, – неор Рапидейру – весьма достойный человек. Но я, конечно, не могу обещать, что он тебе понравится. – Это ничего, – снова вздохнула Аулэ, – в любом случае он будет уж никак не хуже, чем… Она осеклась и замолчала. – Хуже, чем кто? – попытался докопаться до правды Доусэ. – Не важно, – тряхнула головой Аулэ. – И вообще, мне кажется, что ты все-таки используешь какую-то магию. Иначе с чего бы это я чуть было не выболтала тебе все при первой же встрече? – Ментальной магии, способной на такое, не существует, ты же знаешь, – мягко улыбнулся Доусэ. – А может, существует, но это тщательно скрывается? – Тогда откуда бы мне о ней не только знать, но и владеть ею? – возразил Доусэ. – А может, это ты – Главный Королевский дознаватель? Ему небось доступны и не такие секреты! – На этот вопрос я тебе ничего ответить не могу, – развел руками Доусэ, – сама понимаешь – клятва. – Да ты и про участниц, знакомых с неором Рапидейру, так и не ответил, хотя клятва тебе этого и не запрещает, – продемонстрировала легкую обиду Аулэ. – Виноват и смиренно прошу прощения у прекрасной неоры! – рассмеялся Доусэ. – Исправляюсь. Конечно, Главный Королевский дознаватель не постоянно ходит в этой, как ты выразилась, жуткой маске. И среди участниц действительно есть те, кто с ним знаком. Но они никаких клятв не давали, просто на всех участниц отбора, знакомых с кем-либо из мужчин, которые тоже в нем участвуют, наложили специальное заклинание, не позволяющее ни одной из них этих мужчин узнать. – Ничего себе! – Аулэ чуть было не присвистнула от удивления, как это делала Энту, но вовремя сдержалась. – Так вот что, оказывается, подразумевалось под заклятием, которым будет скрыта личность неора Рапидейру во время отбора! Я про такое даже и не слышала никогда. – Собственно, до начала этого отбора и я про такое никогда не слышал, – заверил ее Доусэ. – Это заклинание вроде бы даже было специально разработано именно для этого отбора. – Но зачем такие сложности? – удивилась Аулэ. – Для чего вообще устраивается этот отбор? Неужели такой высокопоставленный человек, как Главный Королевский дознаватель, не может сам найти себе жену? – Ну, – пожал плечами Доусэ, – раз не нашел до сих пор, значит, не может. – Да брось, желающие небось в очередь стоят! – выразила недоверие Аулэ. – Может, ему просто никто не нравится, не нашел еще ту самую единственную и неповторимую? – Ну это-то понятно, что не нашел, – согласилась Аулэ. – Если бы нашел, так уж женился бы на ней, а не отборы устраивал. Ну так найдет еще, какие его годы! А кстати, какие? Сколько лет неору Рапидейру? Или ты и этого не можешь сказать? – Это-то могу, это информация общеизвестная. Даже странно, что ты не знаешь. Я думал, что все кандидатки во всех подробностях изучили всю доступную информацию о потенциальном женихе, прежде чем отправиться сюда.