Глава 16 После завтрака девушки дружно отправились в библиотеку: Энту с Аулэ собирались, сопоставив списки, установить, какие удобрения были «украдены», и посмотреть информацию о них, а Вана и Сия планировали заняться изучением редких сортов лилий, «украденных» из оранжереи. Чтобы не мешать друг другу, они устроились в разных концах библиотеки, в которой на этот раз кроме них вообще никого не было. Но не успели они разложить свои записи, как Аулэ вполголоса спросила: – Как ты думаешь, почему Доусэ не сказал мне, что он некромант? Потому что он считает меня провинциальной дурочкой, подверженной замшелым предрассудкам? – Прекрати терзать лист протокола, – прошипела Энту. – Если ты его порвешь, нам придется просить копию у Доусэ и Агуду, которые обязательно спросят, куда мы дели свой экземпляр! Возьми какую-нибудь другую бумажку. Аулэ в недоумении взглянула на измятый листок в своих руках, как будто до этого момента и не подозревала, что в них что-то есть. – Прости, – судорожно вздохнула она, – я все перепишу заново. – Да не в этом дело! Хотя переписать, я боюсь, действительно придется. Просто мы с тобой можем сколько угодно гадать, а правду знает только сам Доусэ. Поэтому, если ты хочешь узнать ее, тебе придется спросить у него. – Думаешь, он мне скажет? – трагически приподняв брови, спросила Аулэ. – А почему нет? – удивилась Энту. – Ведь Сия правильно сказала – некромантов опасаются не только провинциальные неоры, столичные тоже. Так что Доусэ вполне обоснованно предполагал, что такая информация может тебя оттолкнуть. – Так ты думаешь, что это не из-за того, что он считает меня глупой провинциалкой? – Конечно же нет! – уверенно заявила Энту. – Доусэ явно не из тех мужчин, которым хочется видеть рядом с собой хорошенькую дурочку. – Так, может, он и не хочет меня рядом с собой видеть! – горестно воскликнула Аулэ в полный голос и испуганно заозиралась, опасаясь, что ее могла услышать неора Вайшейра, которой вряд ли понравился бы шум в библиотеке. Но обошлось – библиотекарь занималась своими делами где-то за стеллажами и, видимо, ничего не услышала. – Прекрати! – жестко потребовала Энту. – Ты сейчас себе напридумываешь всяких ужасов и так себя доведешь, что в итоге сбежишь от хорошего парня из-за проблем, которые существуют только в твоем воображении! Тебе надо просто поговорить с ним, и все! Вот прямо после обеда, не откладывая. А сейчас давай лучше займемся заданием, оно само себя не сделает. – Хорошо, – вздохнула Аулэ. – Давай я тогда эту страницу протокола пока перепишу, а ты сравнишь списки удобрений. – Ладно, но ты их потом тоже посмотришь, чтобы точно ничего не упустить. В итоге оказалось, что «украдено» только одно удобрение – «Подкормка № 4», которую, вопреки ожиданиям, производила не «Хелва Посоенс», а какая-то неизвестная напарницам компания «Кресименту». Зато «воры» забрали все, что было в сарае: две полные упаковки по три деципуда[30] каждая и одну начатую. Изучив каталог «Кресименту», оказавшейся довольно крупным производителем удобрений, девушки выяснили, что «Подкормка № 4» использовалась только для лилий. – Как бы не оказалось, что наши «воры» – те же самые, что у Ваны с Сией, – заметила на это Аулэ, довольно успешно отвлекшаяся от тягостных мыслей во время работы в библиотеке. – Не удивлюсь. Как бы то ни было, поиск случаев хищения лилий или их луковиц обязательно станет частью нашего плана расследования, составлением которого мы с тобой и займемся завтра. – Почему только завтра? – удивилась Аулэ. – Ой, да потому что после обеда ты пойдешь выяснять отношения с Доусэ. – Думаешь, наш разговор затянется? – Думаю, что он непременно захочет после этого разговора приложить все силы, чтобы убедить тебя, что ты ему весьма и весьма небезразлична. – Что ты имеешь в виду? – озадаченно нахмурилась Аулэ. – Целоваться будете, вот что! – рассмеялась Энту, а Аулэ смущенно покраснела. – Нам надо поговорить, – решительно заявила Аулэ, как только Доусэ уселся рядом с ней за обедом. – О, дружище, не знаю, что ты там такое натворил, но я тебе уже не завидую, – хохотнул Бар и, повернувшись к Ване, поинтересовался: – А ты, звезда моих очей, ни о чем не хочешь со мной поговорить? – Нет, – отрезала Вана. – Неужели же у тебя ко мне нет совсем никаких вопросов? – продемонстрировал подчеркнутое удивление Бар. – Нет, – повторила Вана, – с тобой мне давно уже все ясно! – А вот мне совершенно не ясно, почему мне никак не удается хоть немного заинтересовать тебя, – с наигранным трагизмом возвестил Бар. – Может быть, ты все же согласишься прогуляться со мной сегодня, вот, например, после ужина? – После ужина у нас другие планы, – холодно ответила Вана. – И общение с мужчинами в них не входит. – Ты снова разбиваешь мне сердце! – патетически воскликнул Бар. – Но я могу хотя бы рассчитывать на твое внимание во время морской прогулки в пятницу? – Да куда ж я от тебя денусь! – фыркнула Вана, но, как бы она ни старалась, было заметно, что внимание Бара доставляет ей удовольствие. – А мне тоже придется дожидаться пятницы, чтобы с тобой пообщаться? – развернувшись к Энту и глядя на нее в упор, спросил Агуду. Энту хотела ответить что-то в том духе, что она тоже не готова ни к какому общению до пятницы, как вдруг, совершенно для нее неожиданно, Аулэ произнесла: – Энту уже почти закончила со своим драгоценным трактатом, поэтому, как только мы разберемся с заданием, она сможет уделить и тебе немного времени. Вечером в четверг, например. Энту так растерялась, что в ответ на вопросительный взгляд Агуду только неопределенно пожала плечами, а тот с довольным видом провозгласил, что, значит, в четверг после ужина у них будет свидание. До самого конца обеда, и по пути в библиотеку, и даже уже раскрыв книгу профессора Паденкастрэ, Энту не могла отделаться от мыслей о том, зачем Аулэ так поступила. Но в конце концов здравый смысл возобладал, и она решила, что ей стоит поступить ровно так же, как она сама совсем недавно советовала подруге – спросить прямо, а поскольку пока это невозможно, то и голову ломать не стоит. Идя по дорожкам парка рядом с Доусэ, Аулэ все не решалась начать разговор. И устроившись на «их» скамейке, она тоже никак не могла собраться с силами. Так что не выдержав ставшего тягостным молчания, Доусэ спросил сам: – Так о чем ты хотела со мной поговорить? – Ты не сказал мне о том, что ты некромант, потому что считаешь меня провинциальной дурочкой, разделяющей глупые предрассудки? – выпалила Аулэ и непроизвольно зажмурилась, приготовившись услышать в ответ презрительную насмешку. – Что? – ошарашенно выдохнул Доусэ. – Нет! Как ты могла такое обо мне подумать?! Аулэ медленно открыла глаза и, убедившись, что ее спутник совершенно серьезен и вовсе не думает ее высмеивать, растерянно поинтересовалась: – А почему тогда? – Ну, – Доусэ смущенно кашлянул, – сначала ты опасалась, что я как-то на тебя воздействую, и я не хотел напугать тебя еще больше. А потом я все никак не мог выбрать подходящий момент. Просто как-то к слову не приходилось, понимаешь? Но я бы обязательно тебе рассказал! – Когда, интересно? После свадьбы? Осознав, что именно она только что произнесла, Аулэ испуганно прикрыла рот рукой и чуть не расплакалась от смущения. «Вот я дура! – мысленно обругала себя она. – Ну какая свадьба, с чего я вообще это взяла?! Вот сейчас-то он точно надо мной посмеется!» Но на дурацкий вопрос Доусэ отреагировал совсем не так, как ожидалось, – радостно просияв, он спросил: – Так ты правда согласна? – На что? – осторожно уточнила Аулэ, с каждым мгновением чувствуя себя все более и более глупо. – Стать моей женой! Я, конечно, не могу сделать тебе сейчас официальное предложение, как я уже говорил, это запрещено правилами отбора, но мне будет гораздо спокойнее, если я заручусь твоим согласием заранее. – Почему? – недоуменно нахмурилась Аулэ. – Ну, знаешь, официальное предложение обычно делают в торжественной обстановке, в присутствии свидетелей, и как-то не хочется получить в ответ отказ, – немного нервно хохотнул Доусэ. Что-то в его поведении настораживало Аулэ, царапало изнутри ощущение, что что-то тут не так и дело совсем не в этом, но она отмахнулась от этого смутного чувства, решив подумать на эту тему позже, и уверенно кивнула: – Да, я согласна стать твоей женой. А потом они и правда целовались, и все неопределенные ощущения неправильности растворились без остатка и забылись. До поры до времени. * * * Бассейн в Летней Королевской резиденции был, разумеется, роскошным: сорок миллимиль в длину и десять в ширину[31], пол выложен мрамором, специально обработанным так, чтобы ноги не скользили, на стенах – узорная балиаэская плитка ручной работы. В раздевалке для желающих поплавать было приготовлено несколько дюжин белоснежных махровых халатов и полотенец, а также одноразовых купальных шапочек из специальной тонкой пленки. А вот сушильных артефактов для волос, которые тоже делались в виде шапочек, не было, но это и неудивительно: такие артефакты, как и расчески, каждый всегда использовал свои.