– Да нет, – рассмеялась Энту, – просто женщина должна же успеть родить пару-тройку детишек и дорастить их хотя бы до школьного возраста, а уж тогда у нее уже будет достаточно сил и времени, чтобы посвятить себя насильственным преступлениям. – Какая-то дикая логика! – возмутился Бар. – Откровенно говоря, я вообще не вижу связи между жизненным опытом и способностью расследовать именно насильственные преступления. – А тебе самому-то уже есть тридцать? – ехидно поинтересовалась Вана. – А давай ты все-таки согласишься пойти со мной на прогулку и я отвечу на все твои вопросы? – предложил Бар. – На все? – недоверчиво приподняла брови Вана. – Ну на те, на которые мне заклинание позволит, – уточнил свое обещание мужчина. Вана всерьез задумалась и огласила решение, заставшее Энту врасплох: – Хорошо, я согласна, но только если Энту и Сия пойду с нами. Теперь задумался уже Бар, после чего предложил, чтобы Энту и Сия отправились на прогулку, конечно, вместе с ними, но все-таки еще и в сопровождении кавалеров. Заметив, как радостно оживился Агуду, Энту решительно воспротивилась: – Ну уж нет! Я прекрасно погуляю с Сией, она отличный собеседник, и никто другой мне в качестве спутника не нужен. Сия поддержала ее утвердительным кивком. – А я почему не подойду? – спросил Агуду с огорчением, о степени искренности которого Энту не была готова судить. – Потому что с тобой мы еще вчера договорились на пятницу. А сегодня четверг, так что я еще не успела морально подготовиться к общению. На это ошеломляющее заявление Агуду даже не нашел что ответить. Зато нашлось что добавить у Аулэ: – Я тоже хочу погулять вместе со всеми! – А как же я? – растерялся Доусэ. – Ну я же сказала, что со всеми, значит, и с тобой, – пояснила удивленная его непонятливостью Аулэ. – Так, а давайте-ка мы вот прямо сейчас уже соберемся и пойдем на эту прогулку, а то если еще кто-нибудь что-нибудь предложит, мои нервы могут просто не выдержать! – воскликнул Бар, вскакивая из-за стола, и с чувством добавил: – Никогда не думал, что однажды скажу что-то в этом роде, да еще и в связи с общением с нежными хрупкими девушками, но и правда легче преступников допрашивать, чем иметь дело с вами, прекрасные неоры! – Не нравится – никто тебе не навязывается! – обиженно поджала губы Вана. – Все-все-все! Я ничего такого вовсе не имел в виду, это все от нервов, я же говорю! Пойдемте скорее на свежий воздух, пока еще что-нибудь не случилось. И с этими словами Бар подхватил Вану под руку и стремительно направился к выходу из столовой. Имевшая столь драматичную прелюдию прогулка прошла чинно и спокойно за общими разговорами на отвлеченные темы, крайне интересными, но совершенно не романтичными. Глава 13 Экскурсия по Летней Королевской резиденции была запланирована сразу после завтрака. Как пояснила участницам неора Налкайидэ, сначала они осмотрят резиденцию тремя группами с разными сопровождающими из ее служащих, а потом каждая из них продолжит экскурсию в сопровождении одного из «достойных молодых людей», а если у кого-то нет предварительной договоренности со спутником, то он будет выбран по жребию. Первая часть экскурсии продлилась ровно до обеда, и, хотя она была весьма интересной, девушки довольно сильно утомились: одно дело прогуливаться в комфортном темпе, а другое – тащиться за экскурсоводом, постоянно останавливаясь. – Что-то я уже не хочу никакого продолжения осмотра достопримечательностей, – со вздохом заявила Вана, усаживаясь за столик в столовой. – Не говори так! Ты разбиваешь мне сердце! – патетически воскликнул Бар. – Почему? – спросила не очень хорошо соображающая от усталости Вана. – Да потому, что я только и мечтаю о том, чтобы остаться с тобой наедине, не лишай меня столь вожделенного наслаждения, о госпожа моего сердца! – У вас там в Джиалэу что, есть какие-то специальные курсы, где «достойных молодых людей» учат валять дурака? – ехидно поинтересовалась Энту. – Нет, я сам по себе такой талантливый! – с гордостью ответил Бар. – А кроме того, где уж мне сойти за умного, если все мои мысли только и заняты тем, как мне завоевать расположение этой ледяной девы! – Завоевать?! – возмущенно фыркнула Вана. – Я вообще-то человек, а не крепость! – Действительно, – неожиданно согласилась Аулэ. – Что это еще за планы военных операций? – «Заслужить» звучит лучше? – заинтересовался Бар. – Нисколько! – решительно ответила Аулэ. – Это еще хуже. Унизительно как-то. Вы ведь тоже люди, а не дрессированные животные. – Нет, я решительно отказываюсь вас понимать, прекрасные неоры! – схватился за голову Бар. – Зато так гораздо интереснее, разве нет? – рассмеялась Энту. – Все понимать было бы слишком скучно. – Да, женщина должна быть загадкой для мужчины, – с важным видом закивала Вана. – Видели бы вы себя со стороны! Прямо живая картина «Предельное изумление»! – расхохоталась Сия. – Они еще и смеются над нами! – в притворном отчаянии воскликнул Бар. – Вот как? Скажите мне кто-нибудь – как ухаживать за такими… – Чудовищами? – с невинной улыбкой подсказала Энту. Бар застыл с открытым ртом, а девушки дружно расхохотались. – Смейтесь, смейтесь, – прищурился Бар, – но настоящие мужчины никогда не сдаются! Так что моя прекрасная неора сейчас немного отдохнет, а потом мы пойдем осматривать оранжерею, и, возможно, в окружении столь же прекрасных созданий, как и она сама, великолепная Вана хоть немного смягчится и не будет со мной столь сурова. – Туда все, что ли, пойдут? – изумленно спросила Аулэ. – Нет, ну вы совершенно невозможные! – сквозь смех простонал Бар. – Я вообще-то цветы имел в виду, а вы, не менее прекрасные неоры, будете гулять со своими спутниками совершенно в других местах. – У вас там что, вся территория на квадраты разбита и каждому отведена своя прогулочная зона? – заинтересовалась Сия. – Конечно, – закивал Бар, как будто это было нечто само собой разумеющееся. – А мы куда пойдем? – спросила Аулэ. – На южную башню, оттуда открывается великолепный вид на море, – ответил Доусэ. – А мы пойдем на северную, оттуда открывается не менее великолепный вид на горы, – сказал Агуду. – А мы пойдем на верхнюю восточную галерею, оттуда тоже очень красивый вид, – сказал очередной сосед Сии, скромный молодой человек по имени Весус. В северной башне было семь этажей. Таких высоких зданий не было даже в довольно большом портовом Ильмэрме, не говоря уже о Тарджи, так что, когда Энту поднялась на смотровую площадку, от открывшегося вида у нее захватило дух. Плененная этим волшебным зрелищем Энту просто молча любовалась, на некоторое время даже позабыв о своем спутнике. – Почему ты мне не сказал, что здесь так холодно? Я бы взяла куртку, – с упреком спросила она, оборачиваясь к Агуду, когда почувствовала, что начинает замерзать. – И лишила бы меня возможности сделать вот так? – спросил Агуду, снимая куртку и набрасывая ее на плечи Энту. – И вот так? – снова спросил он, крепко прижимая Энту к себе спиной, чтобы не закрывать ей так восхищавший ее вид. – Ты же так сам замерзнешь! – полуобернувшись к нему, с беспокойством сказала Энту. – Волнуешься за меня? – улыбнулся Агуду. – Не особо, – с независимым видом пожала плечами Энту. – Что-то мне подсказывает, что у тебя в кармане лежит защищающий от холода артефакт. – Думаешь, что уже хорошо меня знаешь? – усмехнулся Агуду. – Ну уж нет! – рассмеялась Энту. – Ты для меня прямо мужчина-загадка. – А разве тебе не хочется ее разгадать? – Нет, – предельно честно ответила Энту. – Я не люблю загадочных мужчин, предпочитаю простых и понятных. – А разве они не скучные?