— Начни с Телии. — Подсказала я, устав ждать ответов. — Ах, Телия. Такая юная и уже побитая жизнью. Она оказалась пешкой в чужих играх. Ты ведь знаешь ее историю? Уверен, что знаешь. — Я толком не видела Арена, стоящего у стены, напротив. В комнате было темно и практически не было мебели. Взгляду было совершенно не за что зацепиться, и потому я продолжала смотреть на темную фигуру мага. — На сколько мне известно, она цела и невредима. Но это пока. Он опять замолчал, и меня начинала раздражать подобная манера разговора. — Пока? — Именно, дорогая. — Арен достал из-за пояса кинжал и начал подбрасывать его вверх. — Любопытная вещичка. И, кстати, стоит немало денег. Я присмотрелась и поняла, что этот кинжал принадлежал мне. Подарок Нейранда. — Ах ты скотина! — Я дернулась на стуле, желая вырваться, но вместо этого лишь содрала кожу на запястьях. Веревки обвивали их слишком туго. — Тише, девочка, тише… — Засмеялся он, убирая кинжал обратно в ножны. — Ребята передали его мне, обнаружив, что ты пришла с оружием. Неужели думала, что тебя не проверят? Но, я обещаю, что отдам тебе его, только, чуть позже. Он улыбнулся и спрятал кинжал у себя на поясе. Я же, скрипя зубами, сверлила его взглядом, теперь уже с ненавистью. — Так вот, мы предлагаем заключить сделку. — Арен подошел ко мне, и положив обе руки на спинку стула не отрываясь смотрел мне в глаза. Наши лица сейчас были в нескольких сантиметрах друг от друга и мне очень хотелось в него плюнуть, но я чувствовала, что еще рано. — Какую? — Твои друзья, как и собирались, улетают на завтрашнем дирижабле. Одни. Добираются до заветной Велиании и живут долго и счастливо. А ты… — Он оскалился, и я заметила насколько смешно это выглядит, в сравнении с оскалом Нейранда. — А я…? — А ты остаешься и улетаешь со мной. — Закончил Арен, выпрямляясь. — Либо? — Либо не успеете вы приплыть в Велианию, Телия будет мертва. Да и вы… уверены, что дирижабль долетит? Я закусила губу. — Зачем я тебе нужна? — Мне? — Арен засмеялся так, что мне казалось, что от эха его смеха сейчас рухнут стены. — Будь моя воля я бы прирезал тебя прямо здесь твоим же кинжалом. Или еще дома, года два, а то и все три, назад. — Почему же не сделаешь это? — В этот миг я поняла, что живая сейчас нужнее. — Приказ, есть приказ. — Пожал он плечами. — И убить меня ты пытался по приказу? — Какая ты догадливая. — Арен потрепал меня по голове словно маленького ребенка. Я же, отстранившись от его руки, продолжила. — Но зачем? Почему сейчас я вдруг понадобилась живой? — На то есть причины, милая. Тебе бы радоваться… Неожиданно дверь у меня за спиной заскрипела и в комнату вошла Вилверина. — Чем это вы тут занимаетесь? — Спросила она, приблизившись к Арену и обняв его за плечи. — Как все прошло? — Спросил он у нее, обняв за талию. — Я поморщилась и отвернулась, не желая видеть эту пару. По отдельности мое сознание еще согласилось их принять, пусть и с трудом, а вот стоило им оказаться вместе… Передо мной тут же всплыл момент их поцелуя. Боги, как же я их ненавидела! — Все спокойно. — Улыбнулась она, поцеловав Арена, после чего наигранно надула губы. — Их было лишь двое. Маг и принц-велианец. — А оборотень? — Арен повернулся ко мне и нахмурился. — Его не было. — Пожала плечами Вилверина, так же поворачиваясь ко мне. — Неужто он мертв? — Улыбнулся Арен, но по моему ответному взгляду понял, что не угадал. — Ну вот, а я-то надеялся, что «тройка» добилась хоть чего-то. «Тройка»? Ну да, я где-то слыша ранее, что отряды наемников называют по числу человек. Например, в тройке, трое наемников. Именно таковым и был отряд оборотней. Дополненный со стороны стрелками. — Однако я все же не ожидал от вашей команды такой прыти… — Продолжил Арен. — Вас всего-то… пересчитать по пальцам одной руки можно, а оборотней уложили… В чем же ваш секрет? Он задумался, глядя на меня, я же молчала, думая о своем. По пальцам одной руки? Значит про Денетора и Мираэль ему не известно. Во всяком случае на это была надежда. — Поделишься с другом? — И не мечтай! — Ну, значит, желаю твоему другу скорейшей встречи со Звездным Мастером. — Усмехнулся он. — Поверь, ты встретишься с ним раньше! — Огрызнулась я. — Не стоит показывать зубки, будучи привязанной к стулу. — Посоветовал мне Арен, отреагировав на мой выпад. Я ответить не успела, в наш разговор вклинилась Вилверина — Арен, у нас не так много времени. — Обратилась она к магу — На чем вы остановились? Арен на минуту задумался, видимо возвращая давно потерянную нить разговора. — Я рассказал нашей милой Джии что ждет ее друзей, если она не согласится на сделку. — Милой? — Нахмурилась Вил. — Не обижайся, родная! Милая тут только ты! — Он еще раз поцеловал Вилверину, после чего протянул мне конверт, положив его на мои колени. — Это письмо предназначено Правителю Велиании. Твой драгоценный принц должен передать его отцу. В нем условия… твоего выкупа. Назовем это так. — Моего выкупа? — Я с сомнением посмотрела на конверт. — Твоей жизни. — Многозначительно добавила Вил. — Это уже больше похоже на правду. — Я все же посмотрела на нее и наши взгляды пересеклись. Она улыбалась, разглядывая мое лицо, я же думала сейчас совершенно о другом. И даже содержание письма меня сейчас волновало не так сильно. — Дигар… — Произнесла я, не в силах больше сдерживаться и медленно перевела взгляд с Вилверины на Арена. — Ведь не Фрам? — Арен Фрам? — Засмеялась Вилверина. — А я уже и забыла какое смешное мы тебе придумали имя! Придумали… Значит, все верно. — Дигар. — Подтвердил Арен. — Ты все же узнала. — Не так давно, как хотелось бы. — Арен лишь усмехнулся, не отрывая от меня глаз. — И давно вы женаты? Мне просто интересно… — С самого начала. — В смысле? — Еще до нашего знакомства. Я выругалась, не в силах сдержаться. Я ожидала, конечно, подобного, но все же была немного ошарашена. Да и жила все же во мне хоть какая-то надежда, что чувства все же были. До сих пор ведь жила. — Неужели ты думала, что хоть кто-то обратил бы на тебя внимание? — Это были уже слова Вилверины, которая судя по всему начинала скучать, потому что я заметила, как она отошла к стене и присела в стоявшее там кресло, тем самым практически скрывшись в темноте. — Думала… — Призналась я. Арен не сводил с меня взгляда, как и я с него. Он долго молчал. Перестав улыбаться, он просто стоял и смотрел. — Мне жаль, что так вышло, но теперь ты знаешь правду. — Все-таки сказал он. — Жаль? — Теперь уже пришла моя очередь усмехаться. — Почему-то я сомневаюсь. — Твое право. — Согласился он, пожимая плечами. Мы еще какое-то время смотрели друг на друга. На самом деле я видела в его глазах нотки раскаяния. Ведь если подумать, он украл из моей жизни целых три года. Три года, в которые я могла встретить человека, действительно полюбившего меня. Я могла выйти замуж, родить ему детей, и никогда не встретиться ни с Дарио, ни с Войлином и Нейрандом. Да, возможно даже в той реальности за мной бы кто-то пришел, чтобы сопроводить в Велианию, но нужно ли это было бы мне? Сомневаюсь… И что тогда? Я не могла знать. Ведь той реальности не существует, а существует только эта. Реальность, в которой я, будто кукла, управляемая мастером-кукловодом, сидела в полуразрушенном здании, в темной комнате, привязанная по рукам и ногам к стулу на шатающихся ножках. В пору было заплакать, но мне не хотелось. Мне было лишь немного грустно. Но так или иначе, эта реальность меня вполне устраивала, не зависимо от того, как закончится мой сегодняшний день. Или завтрашний. И проживу я еще день, два, неделю, или чуть больше. Но меня все устраивало, потому что в моей жизни были именно те люди, которых я бы хотела видеть, и без которых моя жизнь казалась бы мне пустой. Стоит ли сказать Арену спасибо? Возможно. Но он никогда не дождется от меня подобной благодарности. — Я могу быть свободна, Арен Дигар? Или ты намерен держать меня здесь до утра?