– В том, что еще не встретила того самого. Держу пари, что здесь есть человек, который идеально бы тебе подошел. Возможно, ты уже где-нибудь с ним сталкивалась. А может, вы с ним даже общались. Таращусь на Джоша в попытке разобраться, не продолжение ли это наших вчерашних взаимных подтруниваний и надо ли на этом месте засмеяться. – Я бы сказала, что об этом судить скорее мне, чем тебе, – в результате дружелюбным тоном произношу я. – У меня появилась идея. – Джош пропускает мое возражение мимо ушей. – Спорим, за следующие три недели я подберу тебе идеального мужчину? – Что, прости? – Ручаюсь, что у меня получится найти для тебя того самого, – повторяет он, самоуверенно облокачиваясь на спинку стула, и даже близко не выглядит так, словно только что сделал мне совершенно абсурдное предложение. – Принесу-ка я тебе чаю. На кухне завариваю чай и включаю плиту, чтобы пожарить шампиньоны и потушить фасоль. А фраза Джоша тем временем выполняет безумные сальто в моей черепной коробке. Меньше чем через десять минут приношу ему на подносе завтрак. Пиалу с манго, ананасом и апельсинами я туда тоже пристроила. – С чего ты вообще взял, что мне нужен мужчина? – продолжаю разговор с того пункта, на котором его оборвала. – Может, я из тех женщин, которые с парой-тройкой кошек и в кресле-качалке чувствуют себя гораздо счастливей? Джош косится на пиалу с фруктами, но затем вновь переключает внимание на меня. – До сих пор я не заметил тут ни одной кошки. – Они все в саду. – Если я выиграю, ты со своим «тем самым» примешь участие в моем шоу. – Ни за что! – А если проиграю – чего не произойдет, – можешь сама выбрать ставку. – Тогда ты должен будешь… – Минуточку. Я ни за что на свете не соглашусь на эту дикую авантюру. Джош неторопливо накалывает на вилку кусочек манго. – Как… – Понимаю, не стоит задавать этот вопрос, но я сгораю от любопытства. – Как это будет происходить? – Пока не знаю. – Я не хочу, чтобы ты постил что-то обо мне в интернете. – Хорошо. – И еще я не хочу, чтобы ты показывал мою фотографию всем подряд. – Хорошо. – И не буду встречаться одна с незнакомыми парнями. – Хорошо. – А как ты тогда в принципе собираешься… ай, не важно. Я не буду в этом участвовать! – кратко и решительно заявляю я и сбегаю на кухню. Разве можно быть настолько глупой и повестись на подобную чушь? Доверить такому, как Джош, объявить что-то вроде кастинга на шоу «Кто пойдет на суперсвидание?», чтобы весь Каслданнс объединился и поднял меня на смех. Не-а. Пусть сразу забудет. Однако факт, что я никак не могу перестать спрашивать себя, что он придумал, заставляет меня хлопнуть дверцей посудомоечной машины куда сильнее, чем нужно. Лучше всего было бы обсудить это с подругами, но мне не хочется дергать Лив, ведь со вчерашнего дня она в Дублине, оценивает потенциальных соседок Кьера, а Сиенна наверняка еще не вставала с постели. «Брейди» закрывается около двух часов ночи, а по выходным Эмми в большинстве случаев ночует у младшей сестры Сиенны, Пиппы, в соседней квартире, чтобы Нилл с Сиенной выспались. Я как раз прикидываю, не рискнуть ли снова высунуть нос в столовую, чтобы убрать за Уиллоу и Шейном, как вдруг слышу их шаги на лестнице. Они спускаются вниз и ненадолго задерживаются в прихожей попрощаться со мной. – Мы хотим сегодня отправиться на водопад Торк, – сообщает Уиллоу и поправляет рюкзак. – В Национальный парк Килларни, – зачем-то прибавляет Шейн. – Повеселитесь там! – отвечаю я. – С погодой вам повезло. С ней в последние несколько дней всем повезло, уже довольно давно не шел дождь, вместо него на удивление часто светит солнце. Я неожиданно решаю закончить со столовой позже, а сейчас предпринять очередную попытку выманить мать из комнаты. Возможно, под таким ослепительно сияющим солнышком она согласится сходить со мной на пляж. Пару минут спустя я уже не понимаю, почему не предпочла вернуться в столовую. – Я не одна из твоих постояльцев, Айрин, – язвительно выговаривает мама. – Можешь не беседовать со мной о погоде. – Просто мне пришло в голову… у тебя нет желания немного со мной прогуляться? – Я дам тебе знать, если оно появится. На самом деле она не всегда была такой сварливой, нет. Черт, верните мне мою маму. – Ладно, забудь, – сдаюсь, стараясь скрыть нотки усталости в голосе. – Тебе что-нибудь нужно? – Свежие полотенца, – сразу реагирует она. Кстати о том, что она не одна из моих постояльцев. Удержавшись от колкого комментария, оставляю родительницу сидеть в кресле и ухожу вниз, чтобы первым делом убрать посуду после завтрака. Джоша в столовой уже нет, и пока я автоматически делаю все, что требуется на первом этаже, мысли неотрывно вращаются вокруг его сумасшедшей идеи. До момента, когда несколько тарелок едва не выскальзывают у меня из рук, после чего я вынуждаю себя сконцентрироваться на работе. Через четверть часа вновь поднимаюсь наверх, чтобы сначала заняться номером миссис О’Брайен, а затем – Шейна и Уиллоу. У пожилой леди убирать фактически нечего, она даже тщательно разгладила простыни у себя на кровати и взбила подушки. Не больше пары минут трачу на то, чтобы еще раз все перепроверить и опустошить корзину для мусора под столом. В следующей комнате все выглядит совсем иначе. На мгновение я чувствую себя матерью Уиллоу и Шейна, несмотря на то что вряд ли старше этих двоих. Постельное белье валяется на полу, коврик съехал куда-то вбок, на стуле перед письменным столом висят сырые полотенца, и когда я их собираю, оттуда выпадает несколько надорванных упаковок от презервативов. Мусорное ведро меняю, не заглядывая внутрь. Надеюсь, они хоты бы крепко завязали эти штуки. В ванной скидываю мокрое белье в специально приготовленную для него корзину, туда же кладу мамины полотенца и почти заканчиваю чистить обе раковины, когда раздается стук в открытую дверь. – Да? Джош просовывает голову внутрь. – В моей комнате убираться не надо. – Хорошо. Просто повесь на ручку табличку «Не беспокоить», прежде чем уйти. Идеально. Ни единым словом не выдаю, что с самого завтрака едва не довела себя до безумия из-за этого мужчины и его идиотской идеи. Джош кивает, а секунд через тридцать слышно, как он сбегает вниз по ступенькам. Хотя только что я намеревалась взять свежие полотенца и разложить их на полках, а затем помыть пол в ванной, но теперь хватаюсь за телефон и вместе с ним передислоцируюсь в гостиную, чтобы позвонить Лив. Лучше всего, конечно, в саду, но как знать, кто из гостей во сколько вернется и не услышит ли мой разговор? После третьего гудка Лив берет трубку. – Привет, Айрин! – Привет, Лив. Не мешаю? – Нет, нисколечко. Кьер проиграл в «Камень, ножницы, бумагу» и пошел в булочную, а мне пора бы наконец вставать. Устраиваюсь поудобнее на диванных подушках. – Как у вас дела? Как поиск соседки? Лив издает сухой смешок. – Все в точности как я и ожидала. Вчера тут было семь человек: два парня и пять девушек. – Пятеро из семи? И кто же проводит предварительный отбор? – Адам. При поддержке Олли. – А Кьер? – Сказал, что воздержится. – Чего это вдруг? – Потому что ему наплевать. Кьер говорит, что единственная, кого бы он хотел видеть в соседней комнате, не потянет дополнительную плату, и как назло, он прав. – Лив вздыхает. – А я пока размышляю, каким образом это осуществить. – Почему так резко?