Жалкие крохи энергии, оставленные его братцем, медленно потекли из меня прочь, добавив ощущений к и без того незабываемой гамме и окончательно лишая способности к сопротивлению. А вампир, тем временем сдирал с меня брюки, не озаботившись тем, чтобы их расстегнуть. Затрещала натужно ткань, оторвалась, сдаваясь, пуговица и предпоследний слой моей защиты оказался рыком сдёрнут вниз, выставляя на всеобщее обозрение бельё. Точнее, на обозрение одного конкретного ублюдка, которому точно было сейчас не до того. Я продолжала трепыхаться, уже понимая, что всё равно ничего не выйдет. И, возможно, для меня всё закончится именно здесь, под чужим мерзким мужиком, чью глотку я бы с превеликим удовольствием перегрызла собственными зубами, выдайся только такая возможность. И именно в тот момент, когда одноимённое мне чувство умирало под возбуждённое дыхание этого урода, дверь распахнулась, ударившись о стену с громким звуком. А в следующий момент тяжесть чужого тела исчезла, давай понять, что это не слуховые галлюцинации. Не знаю, кого я ожидала, с трудом поворачивая голову. Хотя, нет, знаю. Гейба. Но это был точно не он, демона я бы узнала даже в таком странном наряде — черной форме с бронежилетом и шлемом, из-под визора которого были видны лишь глаза, тогда как всё остальное лицо скрывала маска. Позади первого мужчины стояли ещё двое, паковавшие Ханси в наручники и, что несомненно стало целительным бальзамом для меня, пару раз приложившие его за сопротивление. Так-то, сволочь, прилетело бумерангом кармы, не дожидаясь следующей жизни. — Мисс Эспаро? — голос звучал не слишком чётко из-за слоя ткани, но своё имя я всё равно услышала и кивнула, глотая выступившие от боли слёзы. Мои наручники мужчина расстегнул в два счёта и даже помог перевернуться, потому что сделать это сама я была не в состоянии. Разве что брюки натянула самостоятельно, морщась и закусывая губу, чтобы не стонать. — Как вы себя чувствуете? Как приговоренный к смерти, с шеи которого сняли петлю за мгновение до выбитого из-под ног табурета. — Вам нужен врач? Мне нужно домой. И услышать, что чёртовому Ханси грозит что-нибудь посерьёзнее штрафа. Лучше расстрел. Или электрический стул. Так и не добившись от меня не просто адекватных, но хоть каких-нибудь ответов, мужчина поступил проще — закутал в валяющийся тут же плед, превратив в гусеницу, поднял на руки, словно я ничего не весила и зашагал вон из комнаты, оставляя за спиной импровизированную темницу с выбитой с мясом дверью. Каждый шаг неизвестно откуда взявшегося спасителя отдавался в пострадавшем теле болью. Особенно в животе, к которому я прижимала руки и скомканный плед. А окружающий мир плавал, как в воду погружённый, не давая рассмотреть чёткую картинку. Но я всё равно умудрилась увидеть и распознать хоть что-то: лестницу из подвала на первый этаж, роскошную обстановку просторного холла, распахнутые на всю ширину створки входных дверей. Тут и там сновали люди в форме, похожие друг на друга, как детские солдатики. Переговаривались, перебрасывались короткими, не всегда понятными фразами, выводили из дома заспанных, поднятых с кроватей домочадцев прямо в том, в чём они были. И мне их было совершенно, вот абсолютно не жаль. На улице было прохладно, но за возможность оказаться на свежем воздухе я согласилась бы даже на мороз. Только сунула нос в плед, попутно вытерев им щёки и высморкавшись в него же. Едва ли нужно будет возвращать имущество Ханси, так что без разницы. А недалеко от ворот, уже за территорией вампирского особняка, даже ночью не выглядящего зловещим, уже ждали. Рядом с чёрным микроавтобусом, на котором наверняка явился местный спецназ, был припаркован чёрный же, донельзя знакомый джип, а рядом с ним… Если бы Гейб не рванулся нам навстречу сам, то я бы точно спрыгнула с вполне удобных, но чужих рук, бросившись в те, что успели стать родными. Но демон в мгновение ока оказался рядом, буквально выхватив меня и прижав к себе с каким-то зашкаливающим отчаянием. Не знаю, кого из нас трясло, а кому лишь передалась чужая дрожь, но колотило и впрямь изрядно. Я оставила в покое плед, вцепившись в ткань его пиджака, как в последнее спасение, а сам Габриэль, уткнувшийся лицом в мои волосы, похоже даже не дышал. И его молчание было дороже и важнее любых слов. — Мистер Ролен, — мой спаситель, деликатностью не страдающий, настойчиво повысил голос, когда первая попытка обратить на себя внимание провалилась. Гейб нехотя поднял голову. — Вы можете ехать, но завтра вам нужно будет привезти вашу невесту к нам, чтобы она могла дать показания… Дальше я не слушала, застряв на слове «невеста», непонятно как и зачем вообще применённом в данном случае. Но моего демона всё устраивало, он кивал, что-то там отвечал согласно, продолжая держать меня на руках и даже не думая спускать на землю. — Давай с ней на заднее сиденье, я поведу, — вынырнувший неизвестно откуда Элвин ободряюще улыбнулся мне, качнул зажатыми между пальцами ключами и собственноручно распахнул дверь авто. — Сначала в больницу? — Не нужно больницу, — впервые за это время подав голос, хрипло попросила я. Друг Гейба отрицательно качнул головой: — Нужно. Задокументировать твоё состояние. И лучше сделать это прямо сейчас, пока ты не приняла душ и не смыла ничего лишнего. Держащие меня руки буквально закаменели в ответ на брошенный намёк, так что я поспешила тоже покачать головой, с трудом ворочая саднящей шеей: — Нет ничего лишнего, он не успел, — чуть-чуть не успел, пары минут не хватило. — Но если надо… Ты же будешь со мной? Глядя на Гейба не вопросительно даже — умоляюще, я не чувствовала ровным счётом никакого беспокойство по поводу того, что могу показаться ему слабой или трусливой. Плевать. Не думаю, что в ближайшее время вообще буду готова остаться одна. Габриэль чуть наклонился, целуя меня во вспотевший, с прилипшими волосками лоб. И произнёс так, что это прозвучало обещанием: — Всегда. И я почему-то ему поверила. Затем, несмотря на мою попытку всё же дать задний ход, была больница. К счастью, не та, откуда меня так технично умыкнули. Впрочем, это их спецучреждение для иных и тех, кто пострадал от их рук, было ненамного лучше, поскольку тоже навевало неприятные воспоминания — здесь оперировали Лисёнка. Гейб, выполняя обещание, не отходил от меня ни на шаг. Даже пожилая, не слишком приветливая врач не смогла заставить его выйти из кабинета и разве что убедила подождать по другую сторону ширмы, пока проводила осмотр. И уже потом, промучив меня и измерив тысячей разных способов, включая магические, женщина шарахнула напоследок каким-то заклинанием, по воздействию сходным с кружкой крепчайшего кофе и отпустила-таки на все четыре стороны. Точнее в уже подготовленную палату, где поджидала капельница с какой-то питательной гадостью. Что сказать, мистер Ролен и в таком случае остался собой, поэтому место моего пребывания на ближайшие пару дней как минимум было, наверняка, лучшим в этих стенах, а значит имело отдельный санузел, а у нём — душ. И вот им-то я воспользовалась с огромнейшим удовольствием (правда при изрядной помощи Гейба), облачившись в больничную рубашку и попросив выбросить пропитавшиеся духом вампирского жилища вещи. За всё то время, что мы провели в больнице, мой демон произнёс не больше десятка слов, зато количество брошенных взглядов с совершенно сумасшедшим, с трудом читаемым сочетанием чувств, перевалило за полсотни. Кое что, вроде вины или беспокойства, я ещё могла разобрать, а вот остальное… Уже лёжа в кровати, накрытая до пояса одеялом в хрустящем белоснежном пододеяльнике, чистая телом и душой, я чувствовала себя настолько прекрасно, что запросто могла бы станцевать чечётку или что-нибудь более экзотическое. Желательно, на могилах Ханси. Останавливал только поводок капельницы да предупреждение, что скоро заклинание закончит своё действие и тело вспомнит, что ему очень-очень плохо. Гейб сидел рядом, подтащив почти вплотную кресло, и держал меня за руку, прямо как умирающую, то и дело то целуя похудевшие до состояния костей пальцы, то поднимая мою ладонь к своему лицу и потираясь о неё, как кот. Как большой, ужасно усталый кот. Ни на улице, ни в больнице, у меня не было возможности рассмотреть его как следует, а теперь она выдалась и увиденное совершенно не обрадовало. Исхудать также, как я, он не успел, но едва ли за последние дни еда вообще значилась в распорядке дня, а относительно свежий костюм и рубашка только подчёркивали двухдневную щетину и почти синие тени под глазами. Про седину, щедро раскрасившую виски и припорошившую макушку и говорить не стоило. Ему тоже пришлось непросто, тут не стоило быть гением, чтобы понять. Вот только я не знала и крупицы того, что именно произошло за эти самые два дня. — Дэми… — нарушил он первым тишину, но продолжить я не дала, издав тишое «шшш!». По виду и взгляду без труда можно было сделать вывод, что кое-кто собирался извиняться, за всё подряд в комплексе и по отдельности. — Никаких извинений, понял меня? — грубовато, но искренне произнесла я, не без труда выдержав его взгляд. — Ты спас мою жизнь, — про честь вышло бы неуместно пафосно, да и сомневаюсь, что этот ублюдок смог бы остановиться вовремя и не выпить меня без остатка. — Это единственное, что важно. Гейб медленно опустил ресницы, признавая моё право на такую точку зрения, пусть и будучи согласен с ней. И опять замолчал, будто не зная, что сказать ещё. — Расскажешь? — погладив колючую щёку, сама попросила я, попытавшись устроиться по удобнее, но чёртов катетер в вене сильно осложнял задачу. Не знаю, что именно я хотела услышать первым: когда именно он понял, что я пропала, как умудрился поднять по тревоге местный ОМОН или почему всё затянулось так надолго. А может — что теперь будет с моими мучителями. В общем, что угодно, только бы Гейб начал говорить, разорвав неприятную тишину, возвращавшую мою память обратно в подвал. Он помолчал, продолжая смотреть этим своим, сводящим с ума взглядом. Потянулся убрать от лица влажные ещё волосы. Тронул ранку на губе, едва-едва, совершенно не похоже на то, как это делал Джиан. — Гейб? — позвала я, когда так и не прозвучало ни слова в ответ. — Я порядке. И я действительно была в порядке. Психика и впрямь была слишком гибкой, чтобы её сломало подобное. Чужие гадкие прикосновения отскоблились с кожи жёсткой мочалкой, содранные запястья залечила врач. Теперь и впрямь больше всего беспокоило, что мужчина, в котором я позволила себе, хоть и мысленно, усомниться, отчего-то не хотел разговаривать. — Давай ты поспишь, а завтра я всё расскажу? — предложил он, наконец, когда уже готова была вопить «да поговори со мной!». Я непримиримо качнула головой: — Сейчас. Доктор обещала, что у меня есть час нормального самочувствия. Осталось минут двадцать. — Которые нужны тебе, чтобы нормально уснуть. Я не стала упоминать, что за последнее время спала больше, чем когда-либо вообще делала это, взамен уставившись на Габриэля глазами мультяшного кота. А может это только в фантазии выглядело так, ведь на самом деле глаза были абсолютно реальные, покрасневшие, воспалённые, тоже оттенённые роскошными синяками. За что мне нравился Гейб (хотя, за многое, конечно, но за это в том числе), так это за чёткое понимание, когда можно привести аргументы и заставить меня принять его точку зрения, а когда лучше не спорить. И вот сейчас был как раз второй случай. Потому что я обманывала сама себя. На самом деле, где-то внутри, точно было известно, что именно я хочу знать — почему помощь пришла в самый нужный момент, да, но лишь тогда, когда исчезла любая надежда на спасения. Гейб кивнул, оттянув расстёгнутый, но всё равно будто душащий воротник рубашки, и начал рассказывать. Пока у меня ещё была возможность выслушать его в адекватном состоянии. Как бы не хотелось думать обратное, благодарить за спасение стоило не Гейба. Точнее, не только его. В «команде» ожидаемо состояли Аскур, Фрида, Рэйвен и Элвин, и, совсем неожиданно, Данки. Собственно, именно благодаря ему всё получилось так, как получилось. — Если бы не Элвин, боюсь, я испортил всё в самом начале и ничем тебе не помог, — не пытаясь выставить себя в хорошем свете, честно признался Габриэль, не тая горькой усмешки. — Я собирался просто пробраться в дом и увести тебя, а его попросил добыть план или что-то в таком духе, но… Забор с током, камеры, собаки — то, что я и так знала со слов Ханси, но не исчерпываясь этим. Чтобы владельцы охранного предприятия, да не отобрали себе десяток бойцов поопытнее? Тем более при попытке вломиться на чужую территорию именно Гейб выглядел и считался бы преступником, а те, кто были таковыми на самом деле, остались чистыми. Нет, здесь впору было радоваться, что Элвин оказался более хладнокровен, чем его друг и настоял на том, что действовать нужно законными методами. — Я бы под присягой подтвердил, что чувствую тебя именно в их доме, но этого было недостаточно, — продолжил Габриэль, и рука, по-прежнему держащаяся мою, сжалась в бессильной злости. — Нужны были доказательства, по-настоящему серьёзные доказательства, что Ханси есть за что подвесить на крючок правосудия, а вовсе не мы просто клевещем на «уважаемых людей». И вот тогда пришлось подключить Данки. Данки, наш милый птенчик, способный узнать всё, что только пожелаешь. Другой вопрос — какими путями и из каких источников. И если первые Гейба и Ко беспокоили не слишком — не тот был момент, чтобы выбирать — то вторые… — Поэтому и ушло столько времени — нужно было мало того, что найти необходимые данные, но и удостовериться, что они законны, иначе никто даже смотреть не стал — слишком многих Ханси крепко держат за… — он замял конец предложения, вызвав улыбку уже у меня. Конечно, самое время миндальничать. — Но то, что удалось найти, поверь, того стоит. Даже без учёта твоего случая им обоим светит вышка, без вариантов. Верховодил всегда Зиан, но и младший брат от него не сильно отставал. А мне он казался почти адекватным. Ну, по сравнению со старшим, как выяснилось, так уж точно. — Откуда взялся этот бред про невесту? — уточнила я, понимая, что заклинание вот-вот рассыплется и станет не до разговоров. Тем более, мне было не интересно, что именно накопал Данки. Вот совершенно. Абсолютно не хотелось окунаться в эту гадость, и впрямь хватало моих похищения, насильного лишения сил и попытки изнасилования, не говоря уже о том, что Зиан убил Камиль. Уверенна, что именно он. На этот раз Гейб пожал мои пальцы аккуратно и будто извиняюще: — Это тоже была идея Элвина. Получилось более весомое основание моего участия, чем если бы дело касалось секретаря фирмы. — Очень хорошего секретаря, — проворчала я, чувствуя, как единым пластом, придавив к постели, падает смертельная усталость и ломота во всём теле разом, от макушки до пят. — Самого лучшего, — и не подумал спорить демон, всё больше походящий на самого себя, а не на восковую безжизненную копию. — Тебе нужно поспать, — и он начал приподниматься, но я поспешно нажала на его запястье, придавливая к матрасу и пытаясь хоть так помешать.