— Так клиенты иногда такое узнают, психологическая помощь ещё как кстати приходится. А то был у нас один случай. Что за случай, узнать, по крайней мере именно сейчас, мне было не суждено. Потому как в этот самый момент в резко распахнувшуюся дверь, не постучав даже для вежливости (видимо, подобное здесь вообще не в ходу), вошёл мужчина. — Ирма, почему… — пара размашистых шагов, и он остановился, обнаружив неучтённую единицу в моём лице. Замер на мгновение, слегка склонив голову к правому плечу, а затем, только подтвердив отсутствие минимального воспитания, поинтересовался у брюнетки: — Это кто? Она бросила на меня короткий взгляд, будто ожидая подсказки или помощи, но получила лишь не менее короткое пожатие плеч. Раз уж у её бестактного коллеги хватило ума поставить вопрос именно таким образом, пусть и ответ получает аналогичный. — Дим-метрис, — запнувшись, чего за время знакомства я за ней не замечала, отозвалась, наконец, девушка. — Твой секретарь. Ну, то есть… Мужчина поднял ладонь, прерывая дальнейшую выдачу информации, и взглянул на меня, уже несколько по-новому. Да и я занималась тем же самым, попутно высказав себе мысленно парочку добрых напутствий. Вот кто объяснит, какого чёрта я затолкала браслет в сумку, вместо того, чтобы сразу надеть? Понятное дело, не ожидала, что общение с начальством начнётся на вот такой странной ноте, но всё же. Лезть сейчас в лежащий рядом клатч, искать там несчастное украшение и водружать его на запястье казалось совершенно бредовой идеей, так что от неё я отказалась сразу же. Да и не чувствовала ничего странного, никаких там чар, о которых толковал Нарцисс. Впрочем, если бы не вполне однозначная фраза Ирмы, я никогда не заподозрила в этом мужчине демона, о котором уже успела сложить определённое мнение. Особенно конкретного демона — инкуба. Обычный, среднестатистический бизнесмен, лишь чуть подрастерявший лоск к середине рабочего дня — туфли начищены до блеска, зато на брюках образовались складки от сидения, а пиджак и вовсе отсутствует. Наверное, изначально он предполагался, но потом кому-то стало жарко даже в хорошо кондиционируемом помещении, или банально неудобно, так что остался лишь застёгнутый на обе пуговицы жилет. Я как раз успела добраться до лица, когда мистер Ролен вдруг искривил в улыбке уголок рта и спросил, словно мы были закадычными приятелями, не меньше: — Почему ты хочешь здесь работать? Глаза, чёрные настолько, что на таком расстоянии зрачок был практически неотличим от радужки, смотрели так пристально, что отвести собственные не представлялось возможным. Даже моргать удавалось с трудом, я чувствовала себя попавшей в густой мёд мошкой, тщетно взмахивающей крыльями. Да, Аскур велел не врать. Но и озвучивать дословно возникшие в голове мысли я точно не собиралась. Ровно до того момента, когда тело подзабыло о наличии хозяйки и выдало, будто само по себе: — Любопытно. Когда ещё выдастся шанс поработать с магами, да под руководством настоящего демона. Улыбка мужчины стала заметнее, но одновременно приобрела саркастический оттенок: — И как впечатления от «настоящего демона»? — Слегка разочарована, — по-прежнему не желая того, произнесла я. Это было какое-то наваждение — в полной мере осознавать, что именно ты делаешь, но не иметь возможности этими действиями руководить. — Не так тебя себе представляла. Ни чёрной шёлковой рубашки, расстёгнутой на груди, ни спадающих на плечи вьющихся локонов. Так себе демон искушения получается. Габриэль то ли машинально, то ли наоборот, нарочно, поправил воротничок белой рубашки, а после загрёб ладонью коротко подстриженные тёмные волосы. И, наконец, перевёл взгляд обратно на Ирму, дав вздохнуть спокойно, без этих глаз-лазеров практикующего этимолога. — Слышала? — непроизвольно повторив сказанные получасом ранее слова, несколько насмешливо уточнил он. — Не соответствую фантазиям, какая жалость, — и мужчина направился к противоположной от входа двери, на ходу бросив: — Оформляй. После негромкого щелчка замка мы ещё с минуту сидели в тишине, не решаясь нарушить её. А может банально не зная, что сказать. — И что это было? — собрав замысловатую головоломку, в которую превратились мысли, поинтересовалась я, наконец. — Ну-у… Тебя только что официально приняли на работу. — Я не об этом, — в конце концов, ей лучше знать, что начальство своим царственным «оформляй» имело в виду именно меня, а не какие-нибудь документы на доставку питьевой воды в офис. — А, это, — девушка слегка пожала плечами, явно не видя ничего странного ни в моём наглом, самовольном обращении на «ты», ни в сути слов. Будто каждый день подобных индивидуумов в штат принимала. — Демон же. Прекрасно. «Светлый» образ босса буквально на глазах обрастал новыми подробностями. Правда были они настолько скудны и схематичны, что разобраться во всём до конца не представлялось возможным. — Так, — сменив такую удобную прежде позу «нога на ногу», я подвинула стул поближе, и сама подалась вперёд, — давай-ка ты сейчас расскажешь, кто такие демоны и с чем их едят? Как выяснилось, ни демона я о них не знаю. Ирма хихикнула, оценив сомнительного качества шуточку, но кивнула. Впрочем, даже не сомневалась — поболтать будущая коллега любила. После любезно предоставленной справки, я сделала сразу несколько выводов. И первым, сказала бы самым главным из них, было вот что — Аскуру на слово не верить. И обязательно высказать этому юмористу доморощенному честное, пусть и не слишком цензурное мнение относительно таких шуточек. Выданный им, как средство против инкубьих чар браслет оказался обычной безделушкой, которые штамповала десятками и дарила всем желающим одна из сотрудниц агентства. Да и самого средства в материальном виде не существовало вовсе, только маги могли наложить защиту. И мне её непременно обещались предоставить в будущем, как человеку, который будет часто и напрямую контактировать с излучателем этих самых чар. Зато от другого воздействия, того самого, с которым я имела честь ознакомиться уже сейчас, не дожидаясь подходящего случая в будущем, защиты не было. Это по словам Ирмы. Я же не стала отрицать вероятности того, что демону просто выгодно убедить в этом окружающих. Такой себе полиграф на ножках, который невозможно обмануть даже идеально контролируя физиологические реакции организма. Добрый дядя просто пристально посмотрит в глаза и задаст вопрос, на который, хочешь ты того или нет, придётся отвечать честно. Забавные способности, на самом деле. И очень уж в тему, применительно к профессии. Но больше всего заинтересовало другое — намёки Нарцисса на паршивый характер начальства оказались, по словам брюнетки, не совсем честными. — Ты пойми, он же демон, — за неполный час беседы девушка использовала этот аргумент раз третий, если не ошибаюсь. — Ну, то есть характер и правда непростой, но он ведь не специально. «А бывает наоборот?» озадачилась я, механически кивая. Нет, правда, неужели кто-то совершенно добровольно и искренне хочет быть сволочью? Не считая психически нездоровых личностей, конечно, к которым Габриэля относить вот так сразу как-то не хотелось. — Просто это часть натуры, генов, тут ничего не поделать. И не предугадаешь никак, — понизив голос, как будто именно эта информация была самой секретной из всего ранее сказанного, делилась Ирма. — Он вот нормальный, нормальный, а потом ка-а-ак взорвётся. — Не в прямом смысле, я надеюсь?