— Возможно, — согласилась Юлия. — Ладно, пошли отсюда. Надо в дорогу собираться. Нам почти пять с половиной дней до Тверда, лететь будет время поговорить. Константин на это только хмыкнул. — Нищему собраться — только подпоясаться. Да и тебе, боярышня, не стоит лишние вещи с собой брать. Походную одежду мы тебе прикупили, что-то одно парадное, вдруг понадобится, ну и оружие. — Вечно ты так, — притворно обиделась Юлия. — Я хотела с собой большой гардероб взять и, конечно, служанку свою, Варию. Как я без нее одеваться буду? — Служанку точно нет. А переодеться я помогу, — поддержал ее игру Константин. — Нет уж, Ваша светлость, так не пойдет, — шагая по дорожке к усадьбе и держа Воронцова под руку, заявила боярышня. — Раздевать у вас хорошо получается, а вот одевать — уметь надо. К тому же, мы тогда будем везде опаздывать, вы, как ко мне прикасаетесь, я голову теряю. — Уговорила, не буду я тебя одевать, — рассмеялся Константин. — Но это только ради пунктуальности, не люблю опаздывать. Так, перешучиваясь, они вошли в усадьбу. После быстрого, но страстного поцелуя, Юлия убежала собирать вещи, получив напоследок наставление — не больше двух сумок. Константин тоже отправился паковать вещи. Радим еще днем отбыл к леткору, готовить его к вылету, но был немного грустным, Анну Николай Олегович отказался отпускать в этот замес. Вот выполнит граф условие, сыграет свадьбу, и тогда ответственность полностью ляжет на него, а пока невеста будет ожидать его возвращения в отчем доме. Появление в дверях спальни Дрозда застало Воронцова за запихиванием в сумку парадного расшитого кафтана, который, кроме как в вотчинах, ему носить негде, но положение обязывает, хотя была мысль его, оставить висеть в шкафу, но ведь новый придется покупать. А зачем лишние траты, если этот в сумку влезет? Константин посмотрел на новый сюртук, старый, пробитый пулей, он просто швырнул в мусор. Обновка зачарована гораздо качественней, и не просто порошком, а сферой, так что это был фактически сильный артефакт, и выглядела лучше. Правда, и цена сильно выше — в две сотни золотых покупка встала. Но если бы на нем был он, то, возможно, пулеметная пуля, лишившая его руки в стычке на дороге, и не смогла бы пробить защиту. — Ваше сиятельство, — поклонился Дрозд, — в приемной зале его сиятельство боярин Николай Олегович и наследник — Михаил Николаевич. Просят о встрече. — Скажи им, две минуты обождать, — попросил Воронцов и, вздохнув, принялся застегивать распахнутую до пупа блузу. В принципе, он знал, о чем разговор пойдет, не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что они пришли попросить оберегать Юлию. Но ошибся. — Боярин, — обратился к нему Михаил, — про свадьбу мы уже говорили, условия свои выставили, и вы поклялись их выполнить. Ваш выкуп за невесту — это добыть артефакт. Теперь настало время поговорить о приданом. Константин мысленно хлопнул себя по лицу, ведь даже не задумывался об этой традиции, в его мире она давно канула в лету, а здесь-то это в порядке вещей. — Вот что мы предлагаем, — включился в разговор глава рода, — двести пятьдесят тысяч золотом и двадцать сфер тьмы, по десять каждому. Понимаем, что сфер мало, но на носу война. Закрома у нас большие, но не бездонные, и армию нужно улучшать. Так что, двадцать… Воронцов ничего не успел ответить. — Дед, постыдись, — раздался за спиной Константина возмущенный голос Юлии. — Двадцать сфер за меня? Ты оскорбляешь меня этим предложением. Пятьдесят! — Она прошла в комнату, уселась на мягкий подлокотник кресла Константина и обняла его за плечи левой рукой. — Пятьдесят, и не сферой меньше, — веско добавила она. — Ты за мою мать получил сто. — Стыдись, дочь. Не смей выступать против рода, — возмутился отец. — Война на носу, нам гвардию нужно улучшать. — И нам надо улучшать. Вы вкладываетесь в победу. — Девушка провела рукой по волосам слегка опешившего от такого торга Константина. — Вот он ваша надежда, человек, который выходит победителем в схватках с тьмой. Там, где остальные умирают, он побеждает. И вы предлагаете ему двадцать сфер… Это ведь чуть больше того, что он вам отдал, собрав на поле боя, боя, в котором победу одержал именно он. И, между прочим, там была одна с проклятого, так что, выходит, вы даже меньше предложили за меня. — Хорошо, пятьдесят, — неожиданно улыбнулся старый ведун и бросил на внучку взгляд, полный гордости, после чего вытянул руку и произнес клятву. — Я, боярин Николай Олегович Рысев, клянусь перед лицом богов отдать за внучку в качестве приданного четверть миллиона кун золотом и пятьдесят сфер. Боги, подтвердите мое намерение! Пламя поднялось сантиметров на двадцать и впиталось в ладонь. — Принимаю клятву, — ответил Константин. — Ну, вот и хорошо, — вполне довольным голосом заявил старый боярин и пошел к выходу. Михаил поднялся и, бросив суровый взгляд на дочь, пошел следом. На пороге он обернулся и, посмотрев на Воронцова, бросил: — Береги ее, боярин. Если что с ней случится, я тебе этого не прощу, — и, не дожидаясь ответа, вышел. — Вот, оставь тебя одного, — возмутилась Юлия, когда дверь за отцом закрылась, а Дрозд, почуявший разборку благородных, благоразумно сбежал к себе в комнату. Константин спокойно уселся в кресло и, достав портсигар, вытянул оттуда сигариллу и, прикурив, спокойно уставился на возмущенную боярышню. — Ты невозможен, — заявила она, усаживаясь напротив. — Это, между прочим, наше общее, хотя, если бы у тебя был род, две трети они бы забрали. Не появись я, дед бы так и отделался этими двадцатью сферами. Константин, молча, все это выслушал. — Ты прекрасна в гневе. И мне вообще было плевать на это приданное. Десять сфер, двадцать сфер… Какая мне разница? Ты самое дорогое, что я мог от них получить, и я это сделал. А деньги, сферы — я все это и сам добуду. Он посмотрел в заблестевшие глаза Юлии, счастье — вот что он в них увидел. Правильно говорят, что мужчины любят глазами, а женщины ушами, боярышня сейчас услышала одно из самых искренних объяснений в любви, а больше ей уже ничего было не нужно, особенно продолжать наезд за разбазаривание семейного бюджета. Боярышня быстро перебралась с кресла напротив к нему на колени и, обняв за шею, уткнулась ему лицом в плечо. Константин провел рукой по ее не слишком длинным волосам, которые едва в комель можно было забрать, и, затушив недобитую сигариллу в пепельнице, которая, к счастью, стояла слева, приобнял девушку. Акцентировать внимание на том, что он понятия не имеет, сколько нужно просить приданного за боярышню, он благоразумно не стал. Взлетали на рассвете. «Прекрасная Анна» поднялась в воздух с первыми лучами солнца, оставляя на земле внушительную делегацию провожающих. Под охраной десятка гвардейцев и пяти сильных ведунов стояли, задрав головы вверх, глава рода Рысевых и его наследник Михаил с женой, рядом, утирая слезы, не открывая взгляда от леткора, замерла боярышня Анна. Константин с Юлией с мостика наблюдали за Радимом, который на этот раз не проявлял к взлету никакого интереса, даже кресло его пустовало, сейчас одноглазый капитан леткора стоял возле панорамного иллюминатора и смотрел на свою возлюбленную, словно пытался как можно дольше оттянуть момент расставания. Витор, управлявший взлетом, помалкивал, косясь на графа. — Завтракать? — когда земля исчезла из виду и летучий корабль лег на курс, предложил он. — Позже, — улыбнулся не выспавшийся Константин и, прикрыв рот ладонью, зевнул. — Сейчас я планирую еще часа три-четыре поспать. — И я, — поддержала его Юлия. — Ночь выдалась уж больно беспокойной. Константин улыбнулся, припомнив, как она рвала на нем блузу, поскольку ей было лень возиться с пуговицами, как не желал сдаваться ее фривольный сарафан, скрещенный с корсетом, пришлось резать утягивающие шнуры ножом, уж больно долго их было распускать. Как не хватало воздуха при страстных поцелуях. Да уж, Юлия провела в перстне почти семь лет и теперь наверстывала упущенное. Каюту им выделили прежнюю. Мал составил компанию Дрозду, не высказав никакого недовольства, что его, внебрачного сына боярина Рысева, разместили так, по-простому. Вел он себя тихо, одет был как наемник, оружие с виду не слишком дорогое, но только с виду, помимо карабина и крупнокалиберной девятизарядной «Северной звезды», как у Радима, артефактного ножа, имел жезл на поясе и два управляющих браслета. Стоило им оказаться в каюте, как боярышня, пока еще Рысева, обернувшись, смерила вошедшего Константина заинтересованным взглядом. Воронцов покачал головой. — Нет, милая, мы будем спать. Я человек в возрасте, мне иногда нужен отдых. Юлия все это выслушала молча, затем медленно, призывно покачивая бедрами, сократив дистанцию, начала стягивать с него сюртук. «Бойтесь женщин, у которых не болит голова», — мысленно сказал сам себе Константин и принялся стягивать с нее расшитую блузу. — Потом высплюсь, — заметил он уже вслух и добавил, — наверное. — Обещаю дать отдохнуть, — заверила его боярышня, — но сначала изволь уделить мне толику внимания, — она ловко расстегнула ремень, и тот вместе с кобурой, в которой дремал «Медведь», с шумом рухнул на толстый ворсистый ковер… Проснулся Воронцов он того, что Юлия, тихо выскользнув из-под одеяла, как была, голышом, только вставив ноги в тапочки, направилась в ванную. Константин проводил ее взглядом и, дотянувшись до прикроватной тумбочки, открыл часы давно почившего барона. Время подбиралось к полудню. Неплохо они вздремнули — почти шесть часов. Натянув трусы, которые почему-то обнаружились под подушкой, он хотел направиться следом за Юлией, но вовремя передумал, она ведь снова приставать начнет, а есть хотелось гораздо больше, чем секса. Последний раз он ел на прощальном семейном ужине, данном боярином Рысевым, даже детей допустили за отдельный стол. Но это было давно, а есть хотелось уже сейчас. Юлия появилась из ванной спустя десять минут. Увидев полуодетого жениха, она улыбнулась. — А чего не пришел? — Во-первых, там тесно, а во-вторых, нужно завтракать идти, пока я голодный, от меня проку нет. Юлия рассмеялась и, ничуть не стесняясь своей наготы, продефилировав по комнате, начала поднимать с пола разбросанные вещи. «Да уж, — подумал Воронцов, наблюдая, как она нагибается, чтобы поднять привезенный с востока бывшей империи дорогущий шелковый черный чулок, — а она многое подчерпнула во время нашего сожительства. Может, все же не стоило ей рассказывать так много про Землю?». Несмотря на все, что с ней случилось, она была обычной боярышней, а теперь прямо не узнать. Или лучше так? Ведь для Воронцова именно так привычней. Прохладная вода остудила разгоряченное тело, а ведь он был близок к капитуляции. Приведя себя в порядок, Константин быстро оделся, бросив взгляд в зеркало, признав, что выглядит он вполне удовлетворительно, а поскольку никаких официальных важных встреч не предвиделось, то и так сойдет. Юлия, пока он принимал душ, уже успела одеться и теперь красилась. Надо сказать, вот это направление было развито очень хорошо, обычная косметика, причем чаще всего зачарованная и довольно качественная. Слов «макияж» и «мейкап» тут, конечно, никто не слыхивал, но краситься женщины любили и умели, и что выгодно их отличало от тех, других, на Земле, никаких вызывающих боевых раскрасок, здесь такое могли себе позволить только блудницы. — Я готова, — поднимаясь, заявила она. Константин хотел предложить ей взять «Монарха», но передумал. Артефактный великолепный нож на левом бедре и небольшой изящный жезл — вполне достаточно для ведуньи, чтобы не быть безоружной, да и здесь им ничего не угрожает. — Доброго дня, Ваше сиятельство, — вскочил с дивана свежий и улыбающийся Дрозд. — Боярышня, — поклонился он, увидев выходящую следом девушку. — Все в порядке? — Да, боярин, устроились нормально. Мал спит, его смена через два часа. — Есть ли нужда в подобном? — поинтересовалась девушка. — Может, и нет, Ваше сиятельство, — степенно ответил наемник, — но лучше не расслабляться. Мы с Малом — люди служивые, так что, нам привычно, пусть будет порядок. — Тогда неси службу, — улыбнулся Воронцов, — а мы пойдем завтракать. — Приятного аппетита, Константин Андреевич, — пожелал Дрозд, опускаясь обратно на диван. Завтракали вдвоем, остальные поели гораздо раньше, но местный кок Дмитр встал к плите, чтобы уважить гостей. На этот раз никакой яичницы, за двадцать минут он нажарил блинов и подал их со сметаной и медом, а по просьбе Константина порезал копченого мяса, которое тут же было завернуто в блин. Вот только кофе не было, на севере его не укупишь, почти не возят, а свой запас Константин уже извел под ноль. Надо было больше брать, но теперь уже поздно. Так что, пришлось пить травяной взвар. — Доброго утра и приятного аппетита, — усаживаясь за стол, произнес граф. — Как вам, боярышня, летать? — Замечательно. Только ты, Радим, забыл, я уже летала на твоем леткоре. — Зайцем, — улыбнулся граф.