Глава девятая — Ну и что ты об этом думаешь? — спросил Радим, усаживаясь напротив Воронцова. — Дурь это, а не план, — ответил Константин, прикуривая. — Три транспортных леткора — два с людьми и один с боеприпасом, триста человек, пятьдесят ведунов и столько же гвардейцев для захвата усадьбы, может, и хватит, а вот удержать ее, если за нами придут, без вариантов, там нас и похоронят. — Правильно мыслишь, — поддержал его Радим. — Три враждебных тебе аристократических рода, и их земли окружают Воронград и твою усадьбу рядом с ним. В городе гарнизон почти в семьсот человек, сомнительно, что они перейдут на твою сторону. А часов через пять-шесть туда подойдут дружины аристократов, это минимум две тысячи, и еще столько же у них будет в резерве. — Задавят, даже городок не возьмем, — согласился Воронцов. — А брать надо. Юлия, которая о чем-то тихонько шушукалась с Анной, бросила на него быстрый обеспокоенный взгляд. — Надо, — согласился граф. — Вот только как? Делать ставку на верных возрожденному роду аристократов? Константин скривился. Из двадцати данников его батюшки осталось всего восемь, остальные уничтожены. Со слов боярина Рысева рассчитывать можно только на двух из оставшихся — графа Верхова, земли которого находились на южной границе бывшей вотчины, и графа Тернова, который, по стечению обстоятельств, имел обширные владения на северной границе. Их обоих поддерживали соседние бояре, не желающие усиления шести аристократов, которые делили всю остальную часть земель, оставшуюся от Воронцовых. Оба графа имели сильные дружины — около тысячи бойцов, и ополчение тоже немалое — на их землях много народу жило. Но для того, чтобы дойти до центра даже без боев потребуется три дня, а без боя не выйдет, они пойдут через земли мятежников, армия которых вместе, и это без ополчения, насчитывает семь тысяч человек. С ополчением они могут выставить в десять раз больше. — Проблема не в этих шести, — наконец, произнес Константин, — проблема во времени. Будь у нас больше времени, мы договорились со всеми заинтересованными аристократами и боярами, и сплющили бы мятежников с двух сторон. Но это месяцы переговоров, а у нас только один. План боярина Рысева никуда не годится. Как и силы, которые он готов предоставить. Ну что такое пяток пушек, три броневика и триста пехоты? Да не о чем это. Там нужен корпус тысяч в десять, внезапный удар на их основные владения. Быстрый, стремительный, чтобы не дать им объединится с высадкой частей в тылах — диверсионными отрядами на дорогах. — Диверсионными? — переспросил Радим, услышав очередной незнакомый термин. «Твою мать!» — мысленно выругался Воронцов, а вслух сказал: — Диверсанты — это такой род войск, которые действуют скрытно в тылах противника, взрывая склады, мосты, нанося урон инфраструктуре, уничтожая обозы. — Егеря, — быстро сориентировался граф. — Так бы и говорил, а то диверсанты какие-то. Константин пожал плечами. — Все равно у нас ничего этого нет, у нас есть четыреста человек и минимум техники. И так боярин отдает мне весь свой воздушный флот. Если только еще у торгашей парочку лекторов нанять. Твой батюшка не поможет людьми? — Отец войск не даст, — отрицательно качнул головой Радим. — Ну, выделит он мне еще сотню из мужиков с винтовками, может, две, погоды это не сделает. Константин задумался. Понятно, что две сотни мужиков расклад не изменят, но ведь усадьба — это не просто дом, врагам так и не удалось туда войти, ее границы они не смогли преодолеть, сколько не пытались. Всего два человека могли это сделать — тот, в ком течет кровь рода, и князь. Воронцов задумчиво уставился на карту вотчины, которую притащил из своих вещей. Усадьба находилась в самом центре его владений неподалеку от океана, она была полуокружена мятежными аристократами, причем самыми сильными из них. Пройдя под защиту усадьбы, которая действовала в радиусе километра, можно было не опасаться никаких атак. Вот только у этого есть минус — все этот превратится в ловушку, сидеть в ней можно будет, пока есть еда и вода, а уж мятежные аристократы никого не выпустят оттуда. Тупик. Можно, конечно, тихо приди, тихо уйти, а в вотчине, например, боярина Журавлева посадить корабли с десантом, которые придут на помощь при осложнении, а самим тихо просочиться в имение и сделать дело. Ведь боярин Рысев не просит возвращение земель, во всяком случае, пока что ему нужно провести инициацию и добыть артефакт. А встречаться с боярами в Астре он может из любого места силы. Плохо, что силы у Воронцова не прибавится, но за ним стоит бог. Так что, тихо прийти, тихо уйти, пожалуй, единственный возможный вариант. Константин посмотрел на задумчивого Радима, тот тоже ломал голову над тем, как все провернуть, ведь условие его женитьбы на Анне старый ведун обозначил четко — помощь боярину Воронцову. — Есть у меня друг одна идея, — произнес Константин. — Риск подцепить болячку в портовом борделе и то ниже. Но в прямой атаке нам ничего не светит. В общем, слушай. Мы садимся на твой леткор и летим прямо к тому городку, высаживаемся и спокойно, без напряга, идем в город под прозвищами. А потом тихо проникаем в усадьбу, делаем дела и так же тихо улетаем. А со всем остальным будем разбираться, когда тьму одолеем. Сказать, что Радим ошалел от такого наглого плана, ничего не сказать. — А кто узнает тебя? — В расход, — коротко бросил Воронцов, — бритвой по горлу и в колодец. Радим на цитату из «Джентльменов удачи», естественно, не среагировал и отнесся к ней совершенно серьезно, чем заставил Константина улыбнуться. «Да, жаль, — подумал Воронцов, — хорошая шутка пропала». — А если серьезно, отряд, что выделил нам боярин Рысев, приземлится на землях боярина Журавлева. Вот только не представляю, как им можно будет дать знать, что нам нужна помощь, мыслеглас-то только на пять сотен метров. — С этим я помогу, — решительно заявила Юлия, прислушивающаяся к разговору. — Мне нужно заранее настроиться на ведуна, который будет с леткорами, расстояние до тысячи километров, сил сожрет немерено, но сообщение он получит в ту же секунду. — В чем подвох? — тут же насторожился Константин. — И почему все этим не пользуются? — Подвох в том, что это очень неприятная веда, и ведун будет иметь доступ к моим чувствам, а я к его. — Не пойдет, — покачал головой Воронцов. — Пойдет, — резко ответила боярышня. — Слияние произведем уже на месте, когда полетим к Воронграду, уж как-нибудь несколько дней я смогу продержать свои чувства под контролем. — Мы вроде договорились, что в той экспедиции ты не участвуешь, — напомнил Константин. — Все изменилось, милый, — хитро улыбнулась боярышня. — Это фамильная веда. Можно, конечно, взять кого-нибудь из моих двоюродных братьев. Вот только сильных ведунов среди них нет. — Дед не позволит, — поддержала Воронцова Анна. — Сестренка, не стоит тебе лезть в мужские дела. Это опасно. Константин заинтересовано посмотрел на старшую сестру Юлии. Поразительная разница. Анна была рабой этикета, традиций, заложницей времени, где у женщин, тем более высокого происхождения, прав не так уж и много. И рядом с ней Юлия, которая уже увидела талантливую Ладу, для которой все это условность, наслушалась рассказов про другой мир, и теперь ей стало тесно в этой родовой клетке. Да уж, подложил Воронцов свинью, теперь это девушка никогда не станет прежней. Хотя тут сложно сказать, он ее не знал до всех этих событий, не с чем сравнить. — Из всех нас ты всегда была непоседой, — пожурила ее Анна, — всего тебе было мало — и усадьбы, и города, ты всегда хотела посмотреть мир. Не удивлена, что ты нашла себе жениха под стать. — А ты, сестричка? — тут же поддела ее Юлия. — Ты ведь не за порядочного семьянина собралась. Он — капитан леткора, пусть и граф, но авантюрист по своей природе. Так что, бери с меня пример. Я всегда буду рядом с мужем, и ты не отставай. Или ты собралась сидеть в его родовом доме с отцом и ждать, когда он прилетит? Анна и Радим растеряно переглянулись, видимо, они еще не успели даже подумать о том, что будет потом, просто не было времени, только счастье от встречи и то, что они могут быть вместе. А вот как они будут вместе жить, они еще не думали, и слова Юлии угодили в цель. Боярышня собиралась сказать что-то еще, но Воронцов привлек ее внимание и покачал головой. Та сама быстро до всего дошла и захлопнула рот. Константин поднялся и, подойдя к Юлии, подал ей руку. — Пойдемте, боярышня, прогуляемся, а им нужно многое обсудить. Но перед тем, как уйти, он склонился к уху Радима и очень тихо, чтобы услышал только он, шепнул: — Уговаривай летать с тобой, и будет вам счастье. Граф, лицо которого было мрачным и озадаченным, неожиданно улыбнулся одними губами. Его друг снова подарил ему надежду. И ведь уговорил, хотя Воронцов и сомневался, но, видимо, очень долго эти двое были одиноки, и Анна приняла его предложение. Она так хотела быть с любимым человеком, что решилась идти за ним всюду. Теперь осталось уломать главу рода Рысевых. Изложенный Николаю Олеговичу план озадачил старика, и аргументы боярин Воронцов привел очень веские. Глава рода и сам понимал, что сил, которые он готов выставить для этой операции, мало. Но вот так, в наглую, лететь на чужую, враждебную территорию, потом скрытно проникнуть в усадьбу, достать артефакт, провести инициацию, и все это составом очень скромного отряда… — А узнает кто тебя? — наконец, привел он единственный убойный аргумент, который мог пошатнуть весь план. Константин вздохнул, он-то не совсем тот боярин Воронцов, он не знал историю погибшего, как давно тот покинул дом, насколько сильно изменился, он собирался пользоваться только прозвищем, изображая из себя наемника при графе. — Маской воспользуюсь, — ответил он. — Скажу стражникам, лицо обезображено, вот и не снимаю. — Нет, — покачал головой старик, — тебя там ждут. То, что вернулся истинный боярин, мятежники в курсе, они будут ждать тебя, не там, в самом центре, а на границах. Даже мене в голову не пришло бы, что ты можешь явиться фактически в одиночку на легком леткоре, а не идти на них войной во главе армии. — Личина нужна, — предложила Юлия. — Очень затратная веда, обычные люди ей редко пользуются, в основном люди, которые занимаются шпионажем, кражами, в общем те, кто живет в тени. Очень популярна в Братине. Ты сможешь выбрать любой образ, ее очень сложно определить. Действует ровно сутки, потом нужно обновлять. Первый уровень — один образ, второй, соответственно, два, и так далее. — И во сколько сфер обойдется изучение? — заинтересовался идеей боярышни Воронцов. — Третий уровень, во вспомогательных. Если не ошибаюсь — пять сфер, никаких других умений учить не придется. — Ну, это нормально, — улыбнулся Константин. — Можно хоть сейчас изучить. — Хорошо быть трофейщиком, — бросил Михаил, сидящий в кресле. — Но дочь я с тобой в этот поход не отпущу. Вон возьмешь кого-нибудь из Ромкиных оболтусов, если тебе так нужен ведун с умением дальней передачи. Я бы посоветовал младшего Олега, он боец посильнее братца. Да и как ведун ему фору даст. Димка больше мозгами крутить. Башковитый. — Это не обсуждается, — неожиданно поднявшись, произнесла Юлия. — Что Дима, что Олег бояричи до мозга костей, они всех спалят, до ворот не дойдем, у них на лице написано, что они кровь от крови боярской. — Спалят? — озадачился Николай Олегович, понимая, что в данном случае слово использовано, не как поджог, а иначе. — «Спалит» — это просторечный синоним «выдаст», — с укоризной глянув на нахватавшуюся от него словечек Юлию, прояснил Константин. — И да, она права, ни ее старшие братья, ни воспитанные в этом же доме сыновья Романа Николаевича не смогут сойти за наемников. Теперь, когда вы все знаете ее настоящую историю, то должны понимать, что она долгие годы училась у различных людей, и многие из них были простыми наемниками, убийцами, не относящимися к боярским родам и аристократии. Она вполне может сойти за наемницу-ведунью. Только прозвище нужно будет в герольдии прописать, а в Тверде я попрошу советника состряпать нам с ней левые личинные грамоты, в которых не будут указаны настоящие имена. — В Тверде нельзя, — неожиданно подал голос Радим. — Скорее всего, твои враги уже знают, что ты поселился там и наделал шума, и личинная грамота из вольного города будет для них, как сигнал горна. — Верно, не подумал, — согласился Воронцов. — Боярин, вы сможете устроить подобное? — Конечно, — кивнул Николай Олегович. — Я одам распоряжение, как только мы закончим разговор, через полчаса все будет готово. Разве что внучке прозвище нужно выбрать. — Уже выбрала, дедушка. Я хочу, чтобы меня звали Искрой. — Тебе подходит, — улыбнулся старый ведун, с любовью глядя на внучку-непоседу. — Тогда, как закончим утрясать детали, поедете в город в герольдию. Девушка просияла. Если глава рода согласился на прозвище, значит, принял и ее участие. Константин незаметно тоже улыбнулся. Николай Олегович испытывал гордость за девушку, которая, хоть и выглядела юной, превратилась во взрослую женщину, самостоятельную, решительную, не лишенную авантюрной нотки, идущую к тому, что она хочет, сметая все преграды, и ведь добивается. Наверное, если бы у старика была возможность, он, не задумываясь, сделал бы ее наследницей рода. Но по женской линии старшинство в роду не передавалось никогда. А сотрясать основы — не самое лучшее время. Действительно, Николай Олегович не стал чинить препятствий, ему было очень важно, чтобы все задачи миссии были выполнены. Он взял мыслеглас со стола и что-то кому-то передал. Не прошло и пары минут, как в комнату вошел высокий мужчина лет сорока, русые волосы, крепкий, алый китель гвардейца, причем не просто гвардеец, а два шнура, серебряный и золотой — сотник. — Это Мал, мой опричник, командует сотней гвардейцев, которую я использую для особых поручений, доверенный муж, верный роду. Он отправится с вами, как рында боярышни. «Телохранитель» — мысленно перевел Воронцов. Константин смерил вошедшего взглядом — мужественный вид, русые волосы, синие глаза, такие же, как у всех Рысевых, волевой подбородок с ямочкой. Что ж, глядя на этого гвардейца, Константин видел, как сорок, ну или чуть больше, лет назад выглядел Николай Олегович. Да, видимо, не безгрешен был боярин, и за юбками волочился охотно, а это результат. Приближенный к себе байстрюк. И судя по тому, как Михаил и Роман приветственно кивнули вошедшему гвардейцу, они в курсе, и зла на отца не держали, и относились к Малу, как брату, во всяком случае, никакой неприязни или ненависти.