Константин скривился, потом, плюнув на все, достал папиросу и, закурив, вернулся к недопитой кружке пива. — Вы были неподражаемы, Ваше сиятельство, — подойдя, произнес трактирщик. — Викул, мы вроде бы договорились, что я просто Странник. Никаких — Ваше сиятельство. Из-за вспыльчивости моей спутницы события вышли из-под контроля, и мне пришлось раскрыться, это плохо, — Воронцов лепил историю на ходу и надеялся, что она сойдет для сельской местности. — Но перспектива войны с вашей дружиной была еще хуже. Так что, забудем про мой титул, я просто Странник. — Хорошо, Странник. Знай, симпатии всей веси на твоей стороне. Гнус не чист на руку, говорят, он знается с мутными личностями, которые через него сбывают награбленное. И староста наш, такой же прохиндей, у него в дружках, но вот нашелся кто-то, кто поставил эту жадную тварь на место. Так что, благодарю от всех жителей Горок. Народ, сидящий в зале и прислушивающийся к разговору, одобрительно загудел. — Пожалуйста, — ответил Константин. Викул с довольным лицом отвалил, а Воронцов вспомнил о том, что случилось. Юлия снова проснулась, правда, ненадолго, значит, все время она наблюдала, но в его голову залезть не могла, амулет Сварога сильно ее ограничивал. Что там Страж говорил? Штука настраиваемая. Он как-то забыл про это, и сейчас это создает трудности в общении с духом перстня. Константин сделал глоток из кружки, мысленно обматюгал Гнуса и прочих, пиво нагрелось. Блин, вот что мешает зачаровать пивную кружку морозной руной, пусть пиво всегда будет холодное. Беляш, который так и сидел рядом, положил ему голову на колено. Хитрюга, верно рассчитал, и теперь наслаждался лаской хозяина, который механически трепал его по голове между ушами. Так что там говорил Страж? Нужно настроить амулет так, чтобы не мешал Юлии общаться и имел доступ к энергетической подпитке, пусть слабой, но все же. Воронцов прикрыл глаза, он уже начинал немного понимать, как работать с силой. Можно до посинения рожи тужиться, как в туалете, и результат будет нулевой. Тут процесс гораздо ближе к медитации — расслабиться и почувствовать то, что надо. Так он и сделал. Прикрыв глаза, он позволил мыслям течь спокойно и неспешно. Вот его сердце бьется ровно, а вот рядом с ним сияет, словно солнышко, амулет Сварога. Один лучик тянулся к сердцу. Объект найден, теперь бы с настройкой разобраться. Сомнительно, что тут будет меню. Воронцов задумался, затем запустил руку под рубаху, нащупал амулет, сжал его в кулаке. Металл теплый, и все, больше ничего. Нет, это должно работать как-то не так. «Кровь, — неожиданно пришла в голову простая мысль, — привязка амулета была на крови». Где-то еще в родном мире он слышал фразу — кровь — это деньги души. Но здесь, в зале, полной народу, который за тобой подсматривает, делать это было не лучшей идеей. Воронцов залпом допил нагревшееся пиво и, поднявшись, рефлекторно кинул на стол серебряную куну. В комнате хорошо, но есть место гораздо лучше — капище, там Страж, который, если что, подскажет. Солнышко палило, и если сюртук защищал от зноя, благодаря зачарованию, то голову припекало. Нужно зайти в магазин готового платья и в парикмахерскую, но сначала дело. Глава десятая Новость о том, кто такой Странник, облетела поселок стремительно. Едва выйдя за ворота постоялого двора, Воронцов обнаружил, что его персона привлекает внимание. Раньше все было плевать, идет чужак по своим делам, и идет, теперь же некоторые окружающие откровенно на него пялились, а двое вполне почтительно кивнули. — Сука, Гнус, — ругнулся себе под нос Воронцов и, понимая, что теперь уже ничего не изменить, отправился к капищу. — Чего приперся? — сварливо поинтересовался Страж, стоило Константину переступить границу места силы. — Тебе что, ночных приключений не хватило? Твоя баба тебя отсюда едва живого вытащила. Решил еще разок судьбу испытать? — Нет, на второй план даже не полезу, я не за умениями. — А зачем тогда? Если просто со мной потрепаться, то добро пожаловать, мне тут скучновато, разговор-то, если только с ведунами, а их всего три, а разговариваю только с одним, два других меня не слышат. — Можно и потрепаться. Ты амулет Сварога видишь у меня на груди? — Как же я могу не видеть амулет создателя? — отозвался хранитель места силы. — Я так понимаю, у тебя вопрос. — Естественно. Эта сущность из перстня нуждается в подпитке. Я хочу отвести ей небольшую часть энергии, не зря же я вчера на остатках взял умение «запасник», а еще ей очень тяжело пробиваться через ментальную блокаду амулета. — Но ты не знаешь, как взаимодействовать с ним, чтобы убрать эти ограничения? — Ага, — согласился Воронцов. — А если подумать? — Я уже подумал. Думаю ответ — кровь. — Ну, все верно, боги любят кровь, особенно, когда ее отдают добровольно. А у тебя не простой артефакт, созданный людьми, а артефакт с частицей бога. Пусть она крохотная, но даже это делает его бесценным и могущественным. — Ясно, — подвел итог Константин. — Что-то такое я и думал. Ну, давай попробуем. Он вытащил цепочку с амулетом, затем сделал шаг за границу капища, поскольку он так и не удосужился завести себе нож, который сможет нанести рану внутри места силы. Быстро порезов левую ладонь, он сжал амулет в кулаке и вернулся. — Почувствуй его, — подсказал Страж. Константин, который недавно уже проделывал это, уселся на землю, прикрыл глаза и почти мгновенно нашел амулет. Тот был теплым и лучился светом, от которого резало глаза. Он мысленно потянулся к нему, и тут же получил ответный отклик — образ, похожий на тот, которым общался прислужник, когда только произошла привязка. Во всяком случае, в его голове образовался визуальный образ знака вопроса (?). Константин сформулировал в голове запрос на изменение параметров защиты, дать доступ перстню и духу в нем к запаснику энергии и снять для духа ментальную защиту на общение, но не допускать копания в его мозгах. Ответа пришлось ждать довольно долго. Минуты текли. Константин молча ждал. Амулет продолжал светиться, и вдруг погас, прислав напоследок образ ответ: «Готово». — Неплохо получилось, — произнес Страж, который, видимо, наблюдал. — Я думал, частичка Сварога начнет своевольничать. — Страж, а как мой медальон патроны заряжает, что они тварей валят? И можно ли создать уже заряженные патроны с запасом? — Многие пытались создать рунные патроны, но это очень дорого. Ведь для зачарования нужны сферы, а не просто руны. Одна сфера — десяток патронов, может, чуть больше. Ну и прикинь сам ценовую политику на такой боеприпас. Константин прикинул и погрустнел, сфера тьмы, по словам Кина, стоит около пятидесяти золотых. Допустим, пятнадцать патронов она зарядит. Вывод простой — три с половиной золотом. Получается злотом стрелять, и то дешевле. — А сливать заряд с амулета в патроны? — Ты же сам знаешь ответ. Сколько продержался заряд после боя? — Минут двадцать, потом погасло. — Ну, вот тебе и ответ — сливать можно, только толку не будет. Правда Белая Ладия сможет делать тебе запас рунных патронов, благодаря новому умению. Но это будет не скоро. Ей многому предстоит научиться. — А руна удержания не поможет с зарядкой через амулет? — Пробовать надо, — задумался Страж. — Ты со своей артефакторшей на эту тему говори. — Не с кем пока говорить, она удалилась умные книги читать. Ладно, пойду я, постричься нужно, да кое-что из одежды прикупить. — Ну, иди, — почему-то развеселился Страж. — Чего веселого? — Да просто я давно в этом всем не нуждаюсь, вот и веселят меня ваши маленькие сиюминутные запросы. Ладно, иди уж. Константин поднялся и покинул границу капища. Пока дошел до цирюльни, ему раз семь кивнули, это начинало напрягать. А что будет в Тверде, где придется в воротах называть истинное имя? Левое прозвище уже не прокатит. Вообще, а как тут народ привязывает прозвище? У кого бы спросить, чтобы не засыпаться? Надо переводить наемника под клятву, и тогда можно будет тянуть из него информацию. — Стричься, Ваше сиятельство? — окликнул его с порога мужичок, ростом метр с кепкой, сухой и жилистый, в белом фартуке поверх простой одежды. Константин на секунду выпал из размышлений и механически кивнул. Потом до него дошло, как к нему обратились, и, матюгавшись про себя, он устроился в единственном кресле, надо сказать довольно удобном, из настоящей кожи. — Голову мыть будем? — Все будем, — произнес Воронцов. — И голову мыть, и бриться. Он быстро сказал, что хочет, поймал удивленный взгляд. По-видимому, с точки зрения мастера, благородному так ходить неуместно, но поняв, что его мнение боярина не интересует, молча приступил к работе. Цирюльник кивнул и подкатил к нему сзади треногу, на которой был установлен таз, чуть поднял ее, чтобы было удобно, и приступил к работе. Воронцов же, закрыв глаза, приготовился задремать. — Вот так гораздо лучше, — появилась в его голове чужая мысль. Константин вздрогнул от неожиданности. Хорошо, его еще брить не начали, а то точно бы порезали. — Ну и ладно, если лучше, — мысленно согласился Воронцов. — У тебя стояла очень сильная защита, никогда не встречала подобной. — Ну, я решил эту проблему. Подпитки вам, сударыня, хватит? — Боярышня, — поправила Юлия. — Изволь обращаться ко мне по титулу. — Как вам будет угодно, — усмехнулся Константин, — но вопрос я уже задал. — Разве что вот на такие мысленные беседы, большего не жди. — Да я вообще пока что ничего не жду, — прокомментировал Воронцов. — Ты ничего не вспомнила о себе, кроме имени? — Нет, — последовал короткий ответ, полный разочарования. — А что можешь рассказать о своей жизни в перстне? — задал Константин новый вопрос, ощущая, как ловкие руки моют его голову теплой водой.