— Хорошая мыслЯ, приходит опослЯ. Следующий раз обязательно предложи. — Закивал Артур, разрезая ещё одну. — Упс… Последняя опора, прикрепленная к левому буру, начала деформироваться. Задняя часть майнера, с батареями, двигателями и контейнерами для руды, определённо была тяжелее той, которую они впихнули в отсек. И сейчас она перевешивала, даже при такой малой гравитации заставляя кораблик медленно вылезать из отсека. — Артур, бросай всё и залезай. Мы падаем! Спасателя долго упрашивать не пришлось. Несколькими короткими прыжками он оказался рядом с кабиной и полез внутрь. Когда Артур занял кресло пилота, майнер уже практически выпал наружу. Лист металла не смог удержать летающую машину, и вскоре она понеслась к поверхности, набирая скорость. — Сейчас-сейчас… — Бормотал пилот, что-то нажимая. — Впрочем, нам как раз вниз и надо… — Ты что, издеваешься? — Да. После этого Артур запустил двигатели и положил руку на панель управления гироскопом. Всё ещё падая, майнер развернулся носом к земле. Стало отчётливо видно приближающиеся строения. — Сейчас добавлю тягу. Может трясти… — Сосредоточенно пробормотал Артур. По бокам от кабины появилось синее сияние, постепенно набирающее интенсивность. По ощущениям Германа, их маленький кораблик также перестал разгоняться. Падение превратилось в контролируемый спуск. — Куда нам? — Вон та улица, на углу от того большого завода. Видишь там технику? — Какое-то нагромождение. Ты уверен? Больше похоже на спаривающихся технозомби. Это ведь ровер полез на грузовик? — С сомнением сказал Артур. Впрочем, у ровера как раз зажглись и погасли фары, отправляя очередную порцию закодированной информации. — Они летят! — Радостно раздался голос Рауля. Эмоциональный чилиец принялся обнимать своего коллегу. Когда увеличивающаяся точка засветилась синим и стала двигаться целенаправленно в их сторону, стало понятно — наверху их услышали. Вскоре космолёт увеличился, стали видны дополнительные детали. Кабина истребителя с затемнённым стеклом. Двигатели, которые и являлись источником света. Странные устройства на носу корабля, похожие на оружие. — Он… маленький. — Сказал Дэниел. — Да, похоже это что-то вроде десантного бота. — Кивнул австриец. — А крейсер остался на орбите. Правильно сделали. — Но как мы все там поместимся? — Следующий закономерный вопрос завис в воздухе. Астронавты молча наблюдали, как кораблик, увеличив интенсивность передних двигателей, стал снижать скорость. Потом он повернулся параллельно земле и медленно сел, подняв тучу пыли. Удлинённая крышка кокпита медленно поднялась наверх, а на землю, один за другим, спрыгнули две фигуры в странных синих скафандрах. — Это точно наши? — Какое у них оружие! — Да там места только на двоих. — Одновременно раздались возгласы в эфире. Священник, после секундного колебания, выступил вперёд, профессионально улыбнувшись, а Кристофер прикинул, успеет ли он нырнуть в броневик. Единственную машину, у которой остался боезапас. Впрочем, вновь прибывшие не проявляли агрессии. Казалось, они с интересом осматриваются. Повидимому уловив витавшее вокруг напряжение, они сделали щитки своих шлемов прозрачными. — Привет. — Раздалось на общем канале. — Артур? А ты как здесь⁈ — Воскликнул австриец. Он первым узнал своего непутёвого напарника, которого они потеряли ещё на Кабачке. Пол не разделил общей радости. Отойдя чуть назад, он подхватил своё ружьё — раз Артур здесь, то вскоре его ждёт встреча с Рафалем. С тем, кого он научил работать и резаком, и сваркой. С тем, кто бросил их на смерть, украв реактор и испортив роверы. Первоначальная настороженность пропала. Хоть на синих скафандрах и не было привычных номеров — в прилетевших людях увидели своих, земляков. Не успел Кристофер пожать руку Герману, как того на радостях обнял Фёдор. Вслед за ним, стали подходить остальные. — Я так рад, что вы выжили и Бог привёл вас сюда на помощь нам, в этот трудный час. — От услышанного у Германа дёрнулась щека. Впрочем, события на Кабачке уже воспринимались им, как что-то из прошлой жизни. На двенадцатого и его политические решения парень давно уже перестал злиться. — Где Рафаль? — Влез в их диалог Пол. Он единственный стоял, крепко сжимая винтовку. Герман постарался вспомнить говорившего — но не смог. — А кто это? — Уточнил он. — Мой «друг». Оставил нас здесь подыхать! Бросил нас, увезя реактор! — Если поначалу вопрос Германа загнал Пола в небольшой ступор, то сейчас он наступал на астронавта, распаляясь с каждой произнесённой фразой. — Братья мои… — Отставить! — Тише, куда ты… Заволновалась толпа. Артур, перехватив свою винтовку поудобнее, встал за плечом у Германа. Но вмешиваться не понадобилось — поняв, что Пол может укусить единственную руку помощи, протянутую им, люди мигом его обезвредили. Винтовка оказалась выбита из рук, а сам он хорошо зафиксирован — люди держали его за руки и за ноги. Тот дёргался, изрыгая проклятья, и требовал Рафаля. — Рафаль погиб. Как и большинство обитателей Нор. — Эта фраза Артура прозвучала, как гром среди ясного неба. Пол сразу потерял всякое желание к сопротивлению. — Как… погиб? — Не веря произнёс он, казалось обмякнув от таких новостей. — Реактор, который они… мы у вас увезли оказался заражён зомби-вирусом. Когда его включили, он постепенно заразил всю технику, к которой был подключён. У них не было и шансов, почти все погибли… — Кто выжил? — Упрямо спросил Пол. — Я, Ванг, Мартина, Сергей. — Сергей с вами? — Вскинулся Фёдор. — Нет, он тоже умер, только позже. — Ну слава Богу. — Выдохнул главный инженер. — Эй, он был надежным товарищем! — Вскинулся Артур. — Друзья, не нужно ссориться. — Поднял руки в останавливающим жесте священник. — Лучше давайте обсудим, как мы можем помочь друг другу? — Наш крейсер на орбите и мы готовы взять вас на борт, чтобы продолжить миссию. У вас есть координаты? — Взял быка за рога Герман. Обсуждение старых обид пришлось ему не по нраву. — Координаты чего? — Вежливо улыбнулся двенадцатый. — Куда нам лететь. Задание третьей экспедиции. — Увы, сын мой, мы не смогли до них добраться. Все они сгинули. — Но зачем-то же вы сюда приехали? — Удивился Герман. — В жилых зданиях есть запасы еды. — Просто ответил собеседник. — Мы можем связаться с ними повторно, с крейсера. Вы же с нами связались. — Оживился Кристофер. Он видел, как далеко продвинулся Герман на пути к завершению миссии. Эта встреча заново разожгла его надежду. — У нас нет антенны. — Покачал тот головой. — Я говорил с вами через скафандр. Наши значительно мощнее и позволяют общаться в прямой видимости. А для связи с Адой понадобится собрать большую антенну. — Да, тогда и сигнал будет значительно мощнее, а это опять привлечет летающих технозомби. Тут нужно подумать об отвлекающем маневре, чтобы самим не подставиться — начал рассуждать вслух Кристофер. Герман как будто услышал как у того начали пощелкивать шестеренки в голове. — Друг мой, сборка антенны сейчас не самая важная задача. — Вклинился в их диалог двенадцатый, успев опередить Фёдора, который хотел спросить про возможности скафандра. — Это место очень опасно. Скажи, как вы сможете забрать нас и наши припасы? Ваш крейсер, он же сейчас наверху? Сжигает топливо, паря над нашими головами. Герман кивнул, задумавшись. — Мы можем сесть только на ровную поверхность. В городском квартале нам не хватит места, так что вам придётся выехать за город.