Вот из-за угла дома показался ехавший последним танк. Его пушка, прикрепленная на самодельную башню и обвешанная стальными пластинами, была развёрнута назад и готова вести огонь. Но противника больше не было. Остатки колонны смогли углубиться далеко в промзону, сойдя с пути миграции технозомби. Сигнал от приманки прервался, но они надеялись, что все эти твари не полезут обратно на свои лежбища. Машины медленно остановились прямо на улице, однако выходить наружу никто не собирался. Кристофер прекрасно понимал, что сейчас чувствуют другие. Он и сам ощущал опустошение. На гонки со смертью, прыжки с машины на машину, ушли все силы без остатка и сейчас, когда угроза жизни ушла, из людей как будто вытащили стержень. Рядом, смотря в небо, лежал на броне Пол. — Мы… оторвались? — Раздался тихий голос Фёдора. На него сразу зашикали, и в эфире наступила тишина. Впрочем, ни через минуту, ни через пять, никто не прибежал. Похоже они отъехали достаточно. В какой-то момент люк броневика открылся и показался двенадцатый. Быстро взглянув в обе стороны улицы, он уставился на людей сидевших на броне. Чуть позже из ровера вылез Фёдор, у него немножко дрожали руки, ведь на момент прорыва он собирался сесть стрелком на свой любимый грузовик с двойными задними колёсами. Но его «новый» скафандр в очередной раз разрядился и инженеру пришлось поехать в ровере, а Картеру — искать другого стрелка. Погладив скафандр, батарея которого плохо держала заряд, он пробормотал слова благодарности. — Всего четыре машины. — В голосе священника были нотки отчаяния. Показавшись наполовину из танка, он оглядывал улицу, то и дело возвращаясь к перекрёстку с надеждой, что там объявятся отставшие роверы. — У них было мало шансов… — Глухо ответил Кристофер. — Сколько нас осталось? Двенадцатый все ещё неверяще обвёл колонну взглядом. Из машин начали показываться астронавты. Начались осторожные переговоры, пока ещё вполголоса — люди выясняли о судьбе своих знакомых. Кто-то радовался, а кто-то сжимал кулаки. Все три инженера: Рауль, Азур и Фёдор, обнявшись прыгали прямо у ровера. Помощники Фёдора были в единственном уцелевшем грузовике, и им повезло не только выжить, но и пробить дорогу, после того, как идущую впереди машину Георга опрокинули. Грузовик, собранный первым, сейчас стал единственным в их колонне. Из второго ровера вылез Андреа. Он предпочитал роверы, даже когда появилась более серьёзная техника. И сейчас тихо радовался, что не поддался уговорам двенадцатого пересесть на новый грузовоз. — Ты видел, что стало с грузовозом? — Как раз уточнил двенадцатый судьбу их новой машины. — Зря они разогнались, здесь всё-таки не Земля. — Поморщился Кристофер. — Машина влетела в толпу мелких дроидов и подлетела вверх, двигаясь по инерции. Да, она их здорово раскидала, и, кажется, повредила. Вот только приземлилась она не на дорогу, а на следующую волну, вначале накренившись, а потом упав на бок. — Кто-нибудь выжил? — У парней не было и шансов. — Покачал головой австриец. Он прокручивал картинку перед глазами — там даже яблоку негде было упасть. — А что случилось дальше? Почем мы свернули? — Продолжал допытываться священник. Пока он управлял орудием броневика, выбивая самых опасных тварей, времени смотреть вокруг у него не было. — Я не видел, как это случилось — как раз в этот момент я летел к броневику. Думаю, дорога впереди оказалась перекрыта, и Картер, едущий следующим, решил повернуть налево… — Навстречу волне? — Перебил его священник. — Наверное он решил уехать как можно дальше от приманки. — Пожал плечами Кристофер. Он сам не понимал смысл этого маневра. Впрочем, как он мог судить, двенадцатый ценил Картера не за интеллект, а за верность. — Ну, почему мы за ними не поехали я уже видел. — Продолжил святой отец. — Там совсем было не проехать. Тот гигантский краб отсёк нас от основной колонны! — Вмешался Фёдор. Тварь явно произвела на него впечатление. — Только два ровера успели проехать! — Продолжал рассказывать инженер, тряся руками. Он говорил настолько громко и эмоционально, что Кристофер по привычке проверил окрестности — пока никого. — А третий не успел! Краб своей клешнёй пробил кабину ровера! Причём, не через стекло, а прямо через генератор! Кабина от такого аж сплющилась! — Фёдор начал ещё больше размахивать руками, ходя вокруг броневика. Его фразы становились все более отрывистыми и невнятными. Похоже из него выходил адреналин. — Фёдор, залезь в ровер и сунь руку в коплект выживания, тебе нужно успокоиться. — Взял его за плечи австриец и направил к машине. — Мне, пожалуй, тоже. — Пошёл вслед за ним Пол. — Что делаем дальше? — Посмотрел Кристофер на священника. Обоим было понятно, что долго стоять на улице, когда рядом такая толпа, не получится. — Едем дальше. — Вздохнул священник. — Мы помолимся за тех, кто ценой своей жизни приблизил нашу победу. Нам нужно найти безопасное место и проверить, что у нас осталось. — Два ровера, грузовик, бронетранспортёр. — Перечислил инженер, получивший свою долю успокоительного. — Восемь человек. — Добавил Пол, вышедший следом. — Эх. Я имел ввиду другое… — Поморщился священник. Случившуюся катастрофу он воспринимал очень болезненно. —? — С вопросом посмотрел на него австриец. — В какой машине ехала еда? В каком из роверов установлен водородный двигатель? Где мы перевозили лёд? — Водородный двигатель вот, на боку прилеплен. — Ткнул Фёдор в один из роверов. — Всё, больше нет. Остальные потерялись. Потеряялись. — Инженер расплакался. — Что ему вкололи? — Спросил Кристофер у Пола, но тот лишь пожал плечами. — Надеюсь он так убивается по нашим боевым товарищам… — Пробормотал Дэниел, тоже решивший покинуть броневик. — Сворачиваемся. — Австриец сделал круговое движение рукой и наученные астронавты рассосались по своим машинам. Фёдор, продолжая хныкать, исчез в ровере. — Надеюсь у него хватит ума не брать добавки. — Покачал головой священник, садясь в кресло наводчика. Турель оживилась, быстро пробежав по улице и не найдя цели. Полу и Кристофером пришлось последовать в грузовик. Там хотя бы были бортики. * * * — Там был Кристофер! Нужно спускаться! — Герман тряс Мириам за плечо, но она лишь отбивалась, не давая ему подойти к приборам управления. Артур, ожидаемо, встал на сторону Германа. Как он недавно признался Мартине во время демонтажа двигателей, он — бывший спасатель. Об обстоятельствах своей смерти он умолчал, но девушке было ясно, что есть там какой-то незакрытый гештальт, заставляющий парня спасать всех вокруг. — Ты вообще видел их⁈ Видел⁈ Да нет уже там твоего Кристофера! — Кричала в ответ Мириам. Девушка была в стрессе, когда они нашли источник звука, то вместе с ним увидели и орду технозомби, окружающую маленькую сине-белую машинку с разных сторон. Это была поистине страшная картина, наблюдать, как волны техно-мертвецов затопляют улицы, подбираясь к роверу всё ближе и ближе. А потом, как только картину увидели турели, они сошли с ума, посылая сотни и тысячи картинок с подтверждением на экран скафандра. Меньше, чем за секунду, вся команда корабля ослепла, и единственное, что смогла сделать девушка, это набрать высоту, на ощупь дав команду увеличить тягу. — Давай посмотрим, он не мог так глупо погибнуть! — Настаивал Герман. Он действительно не верил, что австриец, казалось бы продумывавший и планирующий все свои действия на много ходов вперёд, будет ехать по улице и кричать об этом. К тому же… уж больно равные интервалы были между повторениями! — Это запись! — Вскричал парень, чем окончательно испугал бедную напарницу. Она расставила руки, прикрывая кресло управления собой. — Его не было в этом ровере, это запись, она повторялась через равные промежутки времени. — Объяснил он остальному экипажу. — Но зачем… — Начал было Артур, а потом сам же продолжил. — Чтобы отвлечь всех этих тварей. Умно. — Значит они выжили. — Помрачнела Мартина. — Кто? — Святоши. — Сказала, как плюнула девушка. — Постой… — Потерянно произнёс Герман. — Ты хочешь сказать, что Кристофер был с двенадцатым? На Кабачке? — Ну да. Он что-то вроде его помощника. Неофициального представителя. Официальным был этот тупой реднек. — Но как же так? Я ведь тоже там был… — У Германа все ещё не укладывалось в голове, как он мог не встретиться со своим самым первым напарником. — Вот так. Как-то пережили кучу технозомби у корабля той экспедиции, доехали аж до города, а сейчас ещё и это нападение пережили. Живучие, как тараканы! — Почему ты обвиняешь их в том, что они смогли выжить? Какая кошка вообще между вами пробежала? — Удивился Герман. Он прежде не замечал за Мартиной таких сильных чувств. — Не люблю людей с религией головного мозга. — Презрительно припечатала Мартина. Остальные, также удивлённые вспышкой злобы, пока не спешили вступать в разговор. Мириам, поняв, что прямо сейчас на её место никто не покушается, села стабилизировать положение корабля. Они парили высоко над поверхностью, не на орбите, но промзона, да и сам купол отсюда казался очень мелким. С трудом различались отдельные здания. — Послушай, ну некоторые люди верят в Санта-Клауса, некоторые в демократию, а некоторые в бога. Зачем их за это ненавидеть? Среди верующих есть умные и образованные люди… — Попытался успокоить девушку Герман. Сам он был атеистом, как и почти всё его поколение, родившееся в Союзе, но никакого негатива к верующим он не испытывал. Скорее они просто жили в разных мирах и иногда, когда миры соприкасались, парень посмеивался, наблюдая за их нелепыми ритуалами. — Умные люди? Серьёзно? Водитель, который решил перекреститься на икону, установленную на серпантине. Машина полетела в гости к предыдущей! Если бы не этот идиот, мой отпуск бы продолжался. Прокричав это девушка ушла. Она бы хлопнула дверью, но та осталось открытой ещё со времён первого исследования крейсера.