– Да. Я много чего умею. Мы обязательно все восстановим. Придется поработать, но ленивых у нас нет – все получится. – Это хорошо, а то ни одного мастера не осталось, кто мог бы это сделать. Нам очень повезло, что вы сюда пришли. – И мне повезло, что вы меня дождались. Особенно ты. – Я?! – На тебя даже попугай не шипит, а он у меня ревнивец – на всех женщин, что рядом со мной показываются, он хоть раз, но шикал. Ты, получается, особенная. – Да? Не замечала. Сэр страж, может, пойдемте назад? Нельзя рядом с ним долго стоять. Никто давно уже не заболевал от ковчега, но все равно страшно. Пойдемте же! – Одну минутку. Я должен забраться наверх. На крышку ковчега. Посмотреть. За минутку не управился. Но и люк не поддался – заглянуть внутрь не получилось. Я не унывал по этому поводу. Слаб я сегодня. Вернусь более подготовленным. Обязательно надо взглянуть на эти скрижали. И не только на них. Полчаса назад я размышлял над идеями по созданию зажигательных смесей и штампованных доспехов. Теперь все это кажется таким мелочным – теперь «рулит» ковчег… Хотя что я буду с ним делать?! Понятия не имею… Надо думать… Спустившись к нетерпеливо пританцовывающей Альре, напоследок провел ладонью по холодной броне. Жди, «ковчег», – я вернусь. Не дело тебе стоять в этом сарае на краю поганого капища – надо найти способ, как вернуть твою силу. И плевать на болезни – после всех этих приключений мне теперь чума не страшнее насморка. Тем более с тобой, если вдруг все получится, я вообще стану непобедимым. – Ладно, Альра, поехали назад. По пути кое-что расскажешь еще. У меня вопросы остались. Насчет ковчега. И не только насчет него. * * * «Продолжение отчета добровольца номер девять. Диктую после долгого перерыва. Длительность перерыва неизвестна. Ориентировочно один месяц плюс-минус неделя. Перерыв получился не по моей вине – я в очередной раз чуть не сдох. Так хреново мне еще никогда не было. Сперва едва не убили, потом парализованной колодой валялся, гадя под себя. В виде компенсации изучил наконец секретное кун-фу, вот только нужно оно мне сейчас так же сильно, как коту акваланг. Понимаете, пока болел, высох до состояния жертвы концлагеря. Кожу с костей ветром сдувает. Таким образом, вынужден констатировать, что уже второй раз сбиваюсь со счета времени. Вы бы на подобные случаи календарь электронный прислали, что ли. Кстати, насчет посылок: до сих пор ничего не получил. Список накопился – о-го-го! Чего в нем только нет: туалетная бумага, бригада молдавских строителей, два крупнокалиберных пулемета, зубная щетка, психоаналитик… Да я полночи только перечислять буду! Да-да, я прекрасно помню ваши россказни, что даже полной энергии взрыва сверхновой звезды или всей Вселенной может не хватить на пересылку одного малюсенького макового зернышка. Еще тогда подозревал, что это подлое вранье, и сегодня наконец в этом убедился. Вань, может, хватит на уши добровольцам лапшу ящиками вешать? Если сюда невозможно семена мака переправлять, то объясните, какого хрена здесь делает танк?! Вы, конечно, невинно захлопаете тощими ресницами и спросите: «Какой танк?» Я отвечу: «А очень простой». Танк – это такая штука на гусеницах, с башней и пушкой. И пулеметами. Он сделан из брони. И он тяжелый поэтому. Думаю, тяжелее макового зернышка. Причем намного. Вы, конечно, начнете отмазываться, что я окончательно рехнулся или что-то путаю. Может, я и псих, но здесь перепутать невозможно. Разбираться в танках вы меня не научили – признаю, но здесь не надо быть танкистом. Он очень похож на тот, что стоит возле нашего краеведческого музея. Я возле него девчонкам свидания назначал иногда. Сходите и вы, что ли. Не на свидание, а посмотреть! Вань, в этом танке тонн тридцать. А может, и все пятьдесят. Очень тяжелая штука. Таким образом, я забраковываю все ваши жалкие оправдания касательно невозможности транспортировки грузов в этом мир. Даже такому дураку, как ваш Девятый, теперь известно, что существует как минимум один природный процесс (а может, и не природный), позволяющий перемещать предметы весом в десятки тонн. Если вы продолжите рассказывать сказочки про маковые зернышки, то дурак, получается, не я, а вы. Вам нужен резонатор? Вот и думайте! Я тоже испытываю нужду во многих предметах! Кстати, в танк я не смог забраться. Его люки или как-то хитро заклинены, или закрыты изнутри, или механизмы заржавели. Сам я не специалист, но, если вы пришлете опытный экипаж, думаю, они разберутся. В противном случае, боюсь, придется использовать кувалду и лом. В общем, с вас: экипаж; несколько боекомплектов; цистерна горючего; бочка масла. Из предыдущих заказов можете вычеркнуть крупнокалиберные пулеметы: я и без них теперь стану властелином этой вселенной. Кстати, о мании величия: где-то в песке зарыт еще один танк, так что заказ увеличиваю ровно вдвое. Вань, меня не кремни обрабатывать учить надо было, а на танках гонять, стрелять из них и ремонтировать! Эх… Ваш Девятый». * * * notes Примечания 1 Доминиканцы – монашеский орден; в ведении ордена долгое время находились инквизиторские суды. Иезуиты – монашеский орден. Был наделен особыми привилегиями – представители его наделялись правом вести светский образ жизни, скрывая свою принадлежность к ордену. Благодаря особенностям морали, системе организации, привилегиям и неразборчивости в средствах имели большое политическое влияние. 2 «По тундре» (песня). «Блатное» творчество. Авторство вроде бы неизвестно. 3 Азенкур – знаменитое сражение Столетней войны. Состоялось 25 октября 1415 года между французскими и английскими войсками возле селения Азенкур в Северной Франции. Армия Франции потерпела сокрушительное поражение, потери англичан при этом были минимальными. Одной из причин победы англичан было умелое использование отрядов стрелков, вооруженных длинными луками. 4 Большой Каньон – Гранд-Каньон (Grand Canyon, англ.), один из величайших каньонов мира. Длина несколько сот километров, глубина местами более 1,5 км. 5 Клепсидра – водяные часы, прибор для определения промежутков времени в виде сосуда с истекающей струей воды. 6