Холодная вода «обжигала». Но Рабе заставила себя смыть усталость дороги. Через десять ридок она вылезла из воды и стала греться под теплым, ласкающим светом, наступившего утра. Вскоре она оделась и довольная собой, пошла к месту стоянки. Эльфары распрягли лошадей, стреножили их и пустили пастись на пологом склоне, поросшим травой. Двое возились у костра. Рабе решительно подошла к ним, посмотрела сверху вниз на то как они готовили завтрак и постучала по плечу одного из них. Тот оглянулся, недоуменно посмотрел на девушку. – Пусти меня, – спокойно заявила Рабе. – Чего? – Не понял тот. – Отодвинься. Рабе весьма настойчиво ухватила черпак и стала его вырвать из рук эльфара. – Я приготовлю сама. Второй крупный и широкоплечий его товарищ, подкидывая ветки в костер, усмехнулся: – Отдай льерине черпак, пусть готовит. – Тора быстро разобралась в нехитром скарбе мужчин. В корзинах нашла то что ей было нужно. Сухари, копченное сало, крупу, сухие приправы, соль. Быстро нарезала кусочками сало и высыпала на дно походного котелка. Нарезала лук и отойдя на три шага ножом вырыла несколько крупных корешков. Почистила тряпкой нож и корешки мелко порубила. Засыпала в зажарку, скворчащую на огне. Из котелка поплыл аппетитный запах. Двое эльфаров зашевелили носами и с интересом стали смотреть на ее действия. Подав небольшой котелок тому у которого она отбирала черпак, приказала: – Принеси воды. Тот быстро вскочил и умчался. Вскоре принес воду и сев на корточки, стал смотреть, что будет дальше. Рабе из кувшина высыпала в котел с салом мелко рубленное сушенное мясо. Затем долила воды. Проварила ридок десять и высыпала крупу. Затем насыпала приправы и соль. Когда вода выкипела, а крупа набухала, она все перемешала. Убрала лишний огонь и накрыла варево крышкой. – Зовите остальных! – с приказными нотками в голосе произнесла она. – Скоро будем завтракать. Расстелила чистые полотенца и положила на них сухари. Расставила кружки и налила в них заранее приготовленный кипяток. Засыпала сухой травы. Через пол часа вокруг костра сидело восемь эльфаров и вовсю уплетали кашу приготовленную Рабе. Они ели, быстро стуча ложками по дну тарелок и было видно, что стряпня Рабе им очень понравилась. Широкоплечий быстрее всех расправился с кашей и неуверенно протянул Рабе свою тарелку и смущаясь спросил: – Можно добавки, льерина. – Конечно, лер. Вам мужчинам нужно много есть, чтобы быть сильными. Вы ведь вы вдесятером охраняете одну повариху. Все эльфары словно споткнулись. Перестали стучать ложками и уставились на Рабе. – Льерина, – начал осторожно широкоплечий, – у нас приказ и мы должны… – Не оправдывайтесь, лер, – прервала его Рабе, протягивая ему полную тарелку, исходящую ароматным запахом, каши. – Я знаю что такое долг. Делайте свое дело. И пошлите кого-нибудь на охоту, пусть добудут свежего мяса я видел тут фазанов. Дальше завтрак проходил в полном молчании. Рабе несколько раз накладывала добавку. После того как все поели в том числе и двое, что стояли на охране, Рабе обратилась к Занда-илу. – Помогите отнести котел к озеру, лер, я его помою. Теперь Рабе завоевала право управляться «на кухне» Это была ее вторая победа. Без лишних разговоров Занда-ил подхватил котел и отнес его к озеру. Рабе долго и тщательно вымывала пригоревший походный котел, терла его песком, так что к обеду он сиял как новый. Пришли охотники и принесли два фазана. – Повести их на ветвях – распорядилась Рабе, – чтобы на них падали прямые лучи светила. Так они станут нежнее и мягче. – Откуда вы все это знаете, льерина? – спросил Занда-ил. У нас не водятся фазаны. И эти корешки… Рабе лучезарно улыбнулась эльфару и так чтобы слышали остальные, громко произнесла: – Я долго жила среди людей. Кое чему у них научилась. Их можно презирать за их низменные страсти, за продажность, и несоблюдение чести, но недооценивать их нельзя. Они многое знают, много умеют и они могут быть очень опасны. И самое главное их много. Она ушла под тень повозки, сопровождаемая удивленными взглядами снежных эльфаров. Обошла ее со всех сторон. Под повозкой улегся и задремал возница. – Лер, – обратилась она к нему. Тот открыл один глаз: – Что? – Тент порвался. – И что? – вновь спросил он. – У вас есть дратва и большая игла? Я починю. Возница перевел взгляд на широкоплечего, тот молча согласно кивнул. Возница кряхтя стал вылезать из под повозки. – Я понимаю, – уела его Рабе. – Вам чтобы дать мне иглу нужно получить разрешение. А вдруг я ей поубиваю всех вас. Обещаю, никого иглой убивать не буду. Эльфар бросил на нее недовольный взгляд, но промолчал. Открыл крышку походного сундучка под сидением возницы и достал моток дратвы, потом иглу. Подумал и достал кусок воска, все это протянул Рабе. До вечера Рабе хлопотала по хозяйству. Починила тент, проверила копыта лошадей, отвела их на водопой и к ужину села чистить фазанов. Все это время эльфары молча наблюдали за ней. То один то другой беспрекословно выполняли ее мелкие поручения. Так Рабе приручала снежных эльфаров. После сытного ужина стали собираться в дорогу. Широкоплечий подошел к девушке с ножными кандалами. Постоял в раздумьях и смущаясь обратился к Рабе: – Льерина, пообещайте, что не будете пробовать убегать. И мы не станем надевать на вас эти кандалы. – Куда убегать? – рассмеялась Рабе. – Вы оглянитесь, лер. – Она обвела руками окрестности. – Мы находимся на землях лесных эльфаров… Она со смешинкой в глазах посмотрела на еще больше смущенного эльфара. Рабе тонко понимала, что он чувствует. Ему сказали, что они повезут врага и с ней нужно быть очень осторожной. Но девушка ломала стереотипы и оказалась простой и неприхотливой снежной эльфаркой каких полным полно у них дома. И его решимость точно исполнять приказы, дала трещину. На это Рабе и надеялась, заставляя себя готовить, чистить и проявлять немыслимую для нее хозяйственность. – Вы уверены, что они за нами не следят? – спросила она. – Хотя если Вам прибавят уверенности, мои слова, что я не буду совершать глупые поступки, то да, обещаю я не буду убегать. Эльфар облегченно вздохнул. Он видел, что она говорила правду. И в самом деле куда ей бежать? – Тогда залезайте в повозку, – после небольшой заминки, произнес он, – и мы тронемся в путь, скоро стемнеет. – Я могу посидеть рядом с возницей? – поинтересовалась Рабе. Она хотела знать, насколько ей теперь доверяют? – Широкоплечий не долго думал: – Можете. Пока не станет совсем темно. Рабе улыбнулась и забралась на козлы. Посмотрела на разинувшего рот возницу и скомандовала. – Чего рот раскрыл? – дорога долгая, проверь упряжь. Совсем не следишь за лошадьми! Возница соскочил и остановился. Растерянно посмотрел на девушку. – Так это… я проверил уже, – недоуменно отозвался он. – Проверь еще раз! – настаивала Рабе. Ей пришел на помощь широкоплечий. Он кратко приказал: – Проверь! Недовольный возница обошел коней, подергал на всякий случай постромки и один неожиданно оборвался. – Эх ты! Надо же! – Удивленно и огорченно произнес он в сердцах – ведь целый был еще утром. – А говорил проверил. – Рабе сурово посмотрела на возницу. Снежный эльфар под ее взглядом стушевался: – Так говорю же, целый был. – Менять есть чем?