Планета Сивилла. На границе с Проклятым лесом Повозка раздражающе-противно, натужно скрипела, словно старый больной организм, который заставили выполнять непосильную работу. Из последних сил она медленно, но неуклонно продвигалась вперед, переваливалась сбоку набок, подскакивала на камнях, падала больно сотрясая ребра Рабе и наконец то остановилась. «Приехали» – с облегчением подумала Рабе. Она всю ночь не могла уснуть от бесконечной тряски и только под утро усталая, забылась коротким сном. Ее разбудила тихая перебранка эльфаров. Прислушавшись, поняла – эльфары спорили, где лучше остановиться на привал. – У озера остановимся. – Рабе поняла что говорил возница. Его хрипловатый голос Рабе хорошо запомнила. – Лошади устали, – продолжил возница. – Устали тащиться по этому ужасному руслу. Там озеро, вода. На берегу есть трава и и тень от от ив. Второй настаивал ехать до перевала. – Надо потерпеть до перевала. Время не ждет. Нам нужно как можно быстрее добраться до наших гор. – Мы до гор доберемся, а вот лошади нет. Хочешь девку на руках нести? Здесь у озера надо делать привал, – настаивал возница. Второй видимо понимая, что возница прав, промолчал но все же добавил: – У Зарка спросим. Послышались удаляющиеся шаги. «Как медведи топают» – подумала Рабе. Вскоре он вернулся и недовольно заговорил: – Зарк приказал, останавливаться у озера. – А я что тебе говорил. К Рабе откинув закрывающий полог вновь пробрался один из возниц и снял с ног кандалы. – Сами спустится сможете, – спросил он. «Могу, но не буду» – подумала Рабе и сделав скорбное выражение лица, слабым голосом ответила: – Помогите, лер, у меня ноги затекли. Она попыталась встать и полусогнувшись под брезентовым верхом, покачнулась. Эльфар как всегда в маске поддержал ее за руку и пробурчал: – Подождите, льерина, я позову товарища и мы вам поможем сойти. Он спустился с повозки и крикнул: – Эй!.. Молодой иди сюда! Она услышала как кто-то подошел и буркнул: – Чего? – Помоги ее светлость снять. У нее ножки затекли. – А почему я? – Ну вы вроде общаетесь, – засмеялся возница. – Давай залезай и подашь ее мне. В сером квадрате наступающего рассвета, она увидела Занда-ила. Рабе узнала его по сутулой, щуплой фигуре. Тот недовольно и громко сопя залез в повозку, молча помог ей дойти до края и передал на руки второму. Когда он вылез следом, возница сказал почти приказным тоном: – Отведи ее светлость к озеру и покажи место где можно справить нужду. Зинда-ил дернулся было возразить, но посмотрев на девушку, сжав плотно тонкие невыразительные губы, промолчал. – Идемте льерина, – сказал он с ссутулившись, словно на него наложили тяжесть, и не оборачиваясь, не смотря, идет за ним девушка или нет, пошел прочь. Рабе двинулась следом. Когда они отошли на приличное расстояние, она осуждающе произнесла: – К вам относятся не должным образом, лер. Я это вижу. Вы заслуживаете лучшего обращения. Вы не такой грубый как остальные. У вас есть чувство долга и и эльфарская врожденная мужская гордость. Рабе искала отклик в душе Занда-ила и нашла его. – Да, Вы правы, льерина… – Тора. – Прервала она его. – Называй меня Торой. – Хорошо… Тора-ила. – Парень смущенно посмотрел на девушку. – Вы верно заметили. Они все стараются меня унизить. Чурбаны. Разве они понимают как должен вести себя кавалер. Эх…Да что там… – Если бы я имел возможность, я бы вез вас открыто и снял эти кандалы. – Не переживайте, Зинда-ил. Я помню добро… как и зло. Когда я стану княгиней, я вспомню о вас. Занда-ил удивленно посмотрел на Рабе. – А что Вас удивляет, – улыбнулась девушка. – Вы думаете меня везут на казнь или чтобы посадить в подвал, в тюрьму? Не смешите меня. Я нужна и молодым домам и старым. Со мной хотят поговорить и договориться. Она пошла дальше пожав плечами. – Глупо отказываться от предложений в моем положении. Вы так не считаете Зинда-ил? Девушка кокетливо посмотрела на эльфара. Она хотела понять по его ответам или по молчанию верна ли она в своих догадках. – Вам виднее, – уклончиво отозвался Зинда-ил. Не обескураженная ответом Рабе продолжила: – Я молода, красива и не хочу умирать за чьи то принципы. Единственное что я выторгую для себя это разрешение выйти замуж по любви. Она резко остановилась и развернулась в сторону эльфара. Тот от неожиданности не успел остановится и уткнулся в ее грудь. Смешавшись отступил. Посерев от смущения еле слышно пробормотал: – Простите льерина… – Вы верите в любовь, Занда-ил? – горячо дыша, так что ее грудь высоко вздымалась, спросила Рабе? Эльфар не в силах оторваться от девичьей груди взглядом, промямлил. – Я? … Э-э… Верю. – Я тоже. Девушка вновь отвернулась. Огляделась и глубоко вздохнула. С довольным смехом, грудным, волнующим кровь голосом произнесла: – Ну показывайте мне достопримечательности этого красивого озера. У Занда-ила от ее слов, нежного тембра голоса, который заставлял чувства дрожать, перехватило дыхание. – Достопримечательности? – моргая и теряясь, переспросил он. – Ну да. Место где я могу побыть одна и искупаться. – Ах это… Тут не далеко. Вон за теми кустами. – Эльфар показал рукой на заросший густыми высокими кустами берег. – Вот это достопримечательное место, – сообщил он, заведя ее за прибрежные кусты орешника. – Отставляю Вас одну. Эльфар ушел, а Рабе довольно облизнулась. Парень поплыл и скоро приплывет в ее сети. Его она выпьет последним. Рабе огляделась и поморщилась. Берег за кустами был загажен и справив нужду, она отошла на метров сорок к трем ивам растущим у самой воды и купающим свои низко весящие ветви в зеркальной глади. Встав за дерево, стала раздеваться. Когда она сняла платье, то почувствовал чей-то взгляд. Не подавая вида, что заметила наблюдение, в след за платьем сняла нижнюю рубаху и выставив на обозрение красивое молодое тело, застыла подняв руки под лучами восходящего светила. Ощущение чужого взгляда тут же пропало. «Застеснялся», – мысленно усмехнулась Рабе и полезла в воду.