– Летчики, они такие: мол, раз уж мы рискуем жизнью, так и берем все, что хочется. – Да он, по-моему, всегда был таким, – возразил Бен. Чайник закипел, Гай заварил кофе и медленно проговорил: – Я должен кое о чем тебе рассказать. Леди Маргарет Саттон… – Да, я слышал. Ее схватило парижское гестапо. И наши запланировали ее спасение. – Уже спасли, – поправил Гай. – Правда? Она дома? Потрясающе! – Ее семья пока не в курсе, что она здесь. Я не знаю, когда им скажут. Сначала нужно кое-что выяснить. Но я не об этом хотел с тобой поговорить. Как я понимаю, капитан Кинг упомянул при тебе тайное общество, которое называет себя «Кольцом». – Да, это так. – То есть ты знаешь, кто они такие и что замыслили? Бен кивнул: – Аристократы, которые хотят помочь Германии. – Похоже, Марго Саттон посетила одно из их заседаний пару вечеров назад. – Заседание «Кольца»? – Именно. – А капитан Кинг, как ты его называешь, был в курсе, что она там появится? – Ты же его знаешь, он очень скрытный. Но, по-моему, это застало его врасплох. – Значит, за Марго Саттон будут наблюдать? – Безусловно. А когда ее отпустят домой, подозреваю, что слежку поручат тебе. – Ну и ну, – покачал головой Бен. Вернувшись в свою комнату, Бен немедленно сочинил записку Мэйвис, в которой объяснял, что одна из сестер выпила слишком много и почувствовала себя дурно, почему и пришлось срочно увезти ее на вокзал Виктория к последнему поезду. Он выразил надежду, что Мэйвис сможет его простить, что Гай хорошо о ней позаботился и что их следующее свидание окажется менее драматическим. Послание отправилось в почтовый ящик на углу улицы. Если повезет, оно прибудет к ней с последней почтой тем же вечером либо, самое позднее, завтра утром. Ему не хотелось, чтобы Мэйвис решила, будто он ее бросил ради более утонченной девушки. А в это время Памела проснулась одна в комнате, которую делила с Трикси, чувствуя себя опустошенной и обессиленной, как после желудочного гриппа. Она гадала, занимались ли Дайдо и Джереми сексом во время тех ее послеобеденных визитов к нему. Едва ли, учитывая, что дома была его мать и слуги, но все же не исключено – это ведь Джереми. Он любит риск. Она всегда это знала. Памела встала, потянулась, подошла к окну и раздвинула светомаскировочные шторы. День выдался под стать ее настроению, серый и унылый. Все кончено, подумала она. Как можно довериться мужчине, который изменил тебе с твоей же сестрой? Если бы они поженились, наверняка она представляла бы себе всякое каждый раз, когда он опаздывает домой с работы. Памела понимала, что Дайдо – просто глупая девчонка, злая на весь мир. Ей до смерти хочется получить все то, чего ей не досталось, – балы, кавалеров, теперь вот и службу. Неудивительно, что она позволила Джереми себя соблазнить. Успели ли они завершить то, чем занимались, прежде чем упала бомба? Была ли Дайдо девственницей? Если да, то было ли ей больно? Памела не знала, что и думать. За окном с диким скрежетом пронесся скорый поезд. Едва она умылась и почистила зубы, как вернулась Трикси. – Господи, ну и ночка! – воскликнула она и бросилась на кровать. – Я перебрала, как и все мы. Милая моя, я так устала, что в поезде клевала носом. К счастью, он засвистел, иначе я проснулась бы только в Кру. – Она приподнялась и уставилась на Памелу: – Ты как? – Нормально. В общем, переживу. Трикси подошла и уселась рядом. – Это то, что я подумала? Джереми в постели с твоей сестрой? Памела кивнула. – Мне очень жаль. Но знаешь, он тебе совсем не подходил. Вчера ночью, когда ты ушла, он начал ко мне приставать. И помнишь, я говорила, что он НБТ – небезопасен в такси? Я не шутила. Тогда, в сезон балов, он просто не понимал слова «нет». И если бы шофер не обернулся и не спросил: «Все в порядке, мисс?» – я уверена, что он бы меня изнасиловал. Так что, наверное, к лучшему, что ты с ним рассталась. – Она замолчала, посмотрела на лицо Памелы и сказала: – Что за чушь я несу. Ты ведь его любишь? – Я всегда его любила, – призналась Памела. – И мне кажется, что я всегда знала, какой он на самом деле. Пожалуй, мне даже нравилось, что он сорвиголова и ничего не боится. Рано или поздно все пройдет, наверное. Не сразу, конечно, но… Трикси кивнула: – Он не последний мужчина на свете. Вчера вечером я подружилась со славным парнем из ВВС. А в субботу мы повеселимся на приеме у твоей матери, правда? Памела обессиленно рухнула на кровать рядом с Трикси. – Господи, Трикси, теперь мне даже не хочется ехать домой. Как я встречусь с Дайдо? Как я это вынесу – находиться в одном доме с ней? – Дом у вас большой, и там будет уйма народу. Давай нарядимся горничными и станем разносить еду. Правда, весело? – Мне сейчас не до веселья. Я, пожалуй, пошлю матери телеграмму – мол, не удалось отпроситься. – Ой, не надо! – взмолилась Трикси. – Одна я туда не поеду, а мне ужасно хочется попасть на прием. Мы так давно не наслаждались жизнью, какой она была прежде, – чай на лужайке, шляпы, платья в цветочек. Теперь все это кажется прекрасным сном, правда? – Да. О да, – вздохнула Памела. – Ну ладно. Наверное, надо все-таки поехать. От Ливви помощи не дождешься, и без меня мама собьется с ног. – Вот и хорошо, – сказала Трикси и встала. – Пойду-ка я оденусь, и на работу. Как хорошо, что я не занимаюсь расшифровкой, не то ляпнула бы, что вражеские самолеты были замечены над Бомбеем вместо Бирмингема. Памела вымученно улыбнулась, а Трикси направилась в ванную. Глава двадцать пятая На пути в Фарли Бен и сам не знал, чем именно ему теперь заниматься. Он уже отнес в Долфин-Сквер выписки из обработанных Паммой распечаток радиопередач, посоветовав сопоставить их с собраниями «Кольца». И к Мэйвис сходил, чтобы поторопить ее поискать место с фотографии. А дальше что? Гай предположил, что Бену поручат следить за Марго Саттон, но такие инструкции он, вероятно, получит разве что от Максвелла Найта. Бен чувствовал смутную тревогу, не знал, куда себя деть, но не мог же он просто явиться в Долфин-Сквер и услужливо спросить: «Простите, сэр, а дальше что делать?» – как те четвероклассники, которых он учил до мобилизации. В МИ5 требовалось проявлять инициативу. Он ведь хотел сложных заданий, хотел быть на виду – и вот оказался в центре крупного заговора. Включив радио, Бен с облегчением узнал из новостей, что королевское семейство не пострадало при бомбардировке. Затем покрутил колесико выбора частоты в надежде поймать немецкий канал, но вскоре оставил попытки. Гай отправился на какое-то задание. Интересно, чем именно он занимается и давно ли тайно работает на Найта? – задался вопросом Бен. Мысли его приняли новый оборот. Гай, судя по всему, прекрасно осведомлен о «Кольце». И знал, что Марго Саттон вызволили из лап гестапо. Это значит, что он состоит в ближнем окружении Найта. Или же… Бен призадумался. Гай подходил под описание члена «Кольца». Аристократ. Учился в Оксфорде, нередко рисковал, любил жить с комфортом. Мог он рассказать Бену о Марго Саттон, просто чтобы отвести от себя подозрения? Но как это выяснить? С другой стороны, Максвелл Найт ведь доверяет Гаю, а Бен не сомневался, что Найт великолепно разбирается в людях. Вдруг Найт в курсе, что Гай – двойной агент, и использует его в своих целях? Бен с радостью расспросил бы самого Найта, но неожиданно понял, что у него нет абсолютно никаких доказательств неискренности Гая. И еще он вспомнил, что говорил Гай о так называемом капитане Кинге. Он не отчитывается ни перед кем, кроме Черчилля. Такой человек мог быть опасен, особенно если обладал обширными полномочиями. Бену пришло в голову, что, собственно, сам Максвелл Найт вполне мог бы руководить тайной организацией вроде «Кольца». И Бен снова задался вопросом, не поручили ли ему это задание для того лишь, чтобы правительству казалось, будто что-то делается, сами же надеялись, что Бен ошибется? Он прикинул, не проведать ли Мэйвис, но если он приедет к ней как частное лицо, это будет выглядеть жалко, а если как коллега – весьма навязчиво. Да и важен ли еще тот снимок? Если парашютиста прислали с секретным донесением, то с тех пор, несомненно, немцы уже передали эту информацию иным способом. Бен сходил в Британскую библиотеку, почитал еще о тех двух сражениях, но ничего нового не узнал. Более сильный соперник сверг короля. Погибла масса народу. Но в итоге наступил мир. Сходство с нынешним положением, конечно, прослеживалось, но что именно оно значило, Бен никак не мог сообразить. Он вернулся домой и обрадовался, вспомнив, что обещал Памеле поехать назавтра вместе с ней в Кент. Марго Саттон глядела в окно «даймлера», увозившего ее из Лондона. Город сменился пригородом, а тот, в свою очередь, – зелеными пологими холмами. Казалось невероятным, что она действительно вернулась в Англию, едет домой, к семье, и что испытания закончились. Как ни пыталась, Марго так и не сумела отыскать в душе радостного волнения, она не чувствовала ничего, кроме бездонной пустоты, словно что-то в ней умерло, когда ее втолкнули в ту камеру гестапо. Предыдущие дни походили на кошмар наяву, и она уже приготовилась к тому, что в конце концов ее убьют или, по меньшей мере, отправят в концлагерь. Палец ее зажил. Можно сказать, легко отделалась. Но рана в душе заживет не скоро. Гастон заявил, что никогда не любил ее. Казалось, ему совершенно наплевать и на нее, и на ее страдания. Марго смотрела на мелькавшие за окном зеленые изгороди. Какой же я была дурой. Я бросила все, рискнула всем ради мужчины, который меня даже не любил, с горечью подумала она. В памяти ее невольно всплывали картины прошлого. Вот они с Гастоном гуляют по Булонскому лесу, вот он сидит напротив нее в маленьком кафе, и во взгляде его читается страсть. Нет, все-таки тогда он ее любил – Марго вдруг поймала себя на том, что совершенно в этом не сомневается. Затем она поразмыслила о словах Жижи Арманд – дескать, Гастон продемонстрировал пренебрежение к ней для того лишь, чтобы ее защитить. Тогда она не поверила, но сейчас поняла, что это вполне могло быть правдой. Он так ответил, поскольку хотел ее спасти. Притворившись, будто она ничего для него не значит, он спас ее от худших пыток. Ведь когда они убедились, что Гастона ее страдания ничуть не трогают, тут же остановились. – Он спас меня, – прошептала Марго. – Он все-таки меня любит. Он так меня любит, что был готов за меня умереть. И еще она смирилась с мыслью, что не сумела бы его спасти. Он никогда не предал бы своих товарищей по Сопротивлению, и немцы ни за что бы его не отпустили. – Верен себе до конца, – тихо сказала Марго и почувствовала, как во мраке поглотившего ее горя затеплилась искорка утешения. Теперь она свободна и может вернуться к прежней жизни. Свободна. Да нет, не так уж и свободна, об этом она не забыла. Но и с этим она разберется, не все сразу. Пока же надо наслаждаться кентской загородной жизнью и близостью семьи. Автомобиль проехал Севенокс, и Марго начала узнавать окрестности. На этих полях они когда-то охотились. Как странно, подумала Марго, я чувствую себя старухой, как будто все в моей жизни уже произошло. Удастся ли ей когда-нибудь прийти в себя? И тут ее снова охватила тревога. Осмелится ли она довести дело до конца? Сумеет ли проявить такую отвагу, чтобы Гастон мог ею гордиться? И вот они уже проезжают через Элмсли. Вот деревенский луг, где на доске с крикетным счетом все еще виднеются цифры с последнего матча. Церковь за лугом. Мисс Гамильтон гуляет с собаками. Совсем ничего не изменилось. Кроме меня, подумала Марго. В классной комнате Фиби отвечала гувернантке порядок правления английских королей и королев. Она дошла до Ричарда Третьего, забуксовала и теперь мерила комнату шагами, пытаясь вспомнить. – Ричард Третий… – задумчиво повторила девочка, – а дальше… – Битва при Босворте, – напомнила ей мисс Гамбл. – А что случилось потом? – А дальше… – Фиби выглянула в окно и радостно вскрикнула: – Марго! Марго приехала! Она промчалась по коридору и сбежала по лестнице, громко возвещая эту новость. Лорд Вестерхэм в гостиной читал газету. Услышав шум, он отложил газету и сердито воззрился на дочь: – Я же тебя просил не кричать! Неужели гувернантка тебе не объяснила, что леди никогда не повышают голос? – Ну, Па, – воскликнула Фиби, сияя от счастья, – Марго приехала! Она вернулась домой!