– Чем отшлепаешь? – Вот чем. – Он подносит к моему лицу ладонь. – Пожалуй, не буду, – неуверенно отвечаю я. – Особенно, если с теми серебряными шариками… Слава богу, темно. Мои щеки пылают, пропадает голос, когда я вспоминаю ту ночь… Да, я хочу, хочу, чтобы она повторилась. – Что ж, тогда было забавно, – ухмыляется он. – Тогда было хорошо, – лепечу я. – Так ты можешь вытерпеть чуточку боли? Я пожимаю плечами. – Да, пожалуй. Ох, куда он зайдет с этим? Мой уровень тревоги взлетает на несколько баллов по шкале Рихтера. Он в задумчивости трет подбородок. – Анастейша, я хочу начать все сначала. Остановимся пока на ванильных радостях. Может быть, потом, если ты начнешь больше мне доверять, мы научимся быть честными друг с другом. Тогда мы выйдем на более высокий уровень общения, шагнем вперед и станем делать кое-какие вещи, которые нравятся мне. Я озадаченно гляжу на него, и в моей голове пусто, отсутствуют абсолютно все мысли – как компьютерный пипец… Потом понимаю: он волнуется, но я почему-то больше не вижу его отчетливо, словно нас окутала орегонская мгла. Наконец, до меня доходит, что так оно и есть. Он хочет света, ясности? Но разве мне нравится тьма? Смотря какая и где. В памяти опять всплывают непрошеные воспоминания о Томасе Таллисе. – Как же наказания? – Никаких наказаний. – Он кивает как бы в подтверждение своих слов и еще раз повторяет: – Никаких. – А правила? – Никаких правил. – Вообще никаких? Но тебе ведь нужны правила. – Ты нужна мне еще больше, чем они, Анастейша. Последние дни показались мне адом. Моя интуиция, мой здравый смысл убеждали меня, что я должен тебя отпустить, что я не заслуживаю твоего внимания. Те снимки, которые сделал парень… Мне стало ясно, какой он тебя видит. Ты выглядишь на них беззаботной и красивой. Ты и сейчас красивая, но я вижу твою боль. Мне грустно сознавать, что я стал виновником этой боли… Да, я эгоист. Я захотел тебя мгновенно, в тот момент, когда ты рухнула на пороге моего кабинета. Ты необыкновенная, честная, добрая, сильная, остроумная, соблазнительно невинная; твои достоинства можно перечислять бесконечно. Я обожаю тебя. Хочу тебя, и мысль о том, что ты будешь с кем-то другим, словно нож ранит мою темную душу. У меня пересохли губы. Мама родная! Если это не признание в любви, тогда что же? И плотину прорвало – из меня полились слова. – Кристиан, почему ты считаешь, что у тебя темная душа? Я никогда бы не сказала. Печальная, да, возможно… но ты хороший! Я вижу это… ты великодушный, щедрый, добрый, и ты мне никогда не лгал. А я и не очень сильно страдала в тот раз от боли. Просто минувшая суббота стала для меня шоком. Или пробуждением, моментом истины. Я поняла, что ты щадил меня, что я не смогла быть такой, какой ты хотел меня видеть. Потом я ушла и вскоре осознала, что физическая боль, которую ты мне причинил, не идет ни в какое сравнение с болью потери, если мы расстанемся. Я хочу тебе нравиться, но это трудно. – Ты нравишься мне всегда, – шепчет он. – Сколько раз я должен повторять это? – Я никогда не знаю, что ты думаешь. Иногда ты такой замкнутый… как островное государство. Ты меня пугаешь. Вот почему я притихла. Потому что не знаю, какое настроение будет у тебя в следующий момент. За наносекунду оно переносится с севера на юг и обратно. Это сбивает меня с толку. И еще ты не позволяешь до тебя дотрагиваться, а мне так хочется показать, как сильно тебя люблю. Он молчит в темноте, вероятно, не знает, что сказать, и я не выдерживаю. Отстегиваю ремень безопасности и, к удивлению Кристиана, забираюсь к нему на колени. – Я люблю тебя, Кристиан Грей, – шепчу я, обхватив ладонями его голову. – Ты готов пойти на это ради меня. Я не заслуживаю такой жертвы, и мне очень жаль, что я не могу делать все эти штуки. Ну, может, со временем, я не знаю… однако я принимаю твое предложение, да, принимаю. Где я должна поставить свою подпись? Он обнимает меня и прижимает к себе. – Ох, Ана! – вздыхает он и утыкается носом в мои волосы. Мы сидим, обняв друг друга, и слушаем музыку – спокойно журчащий фортепианный этюд. Она отражает наши эмоции, радостный покой после бури. Я уютно устроилась и положила голову ему на плечо. Он ласково гладит меня по спине. – Я не переношу, когда ко мне прикасаются, Анастейша, – шепчет он. – Знаю. Только не понимаю почему. Он молчит, потом вздыхает и говорит вполголоса: – У меня было ужасное детство. Один из сутенеров матери… – Его голос дрожит и замолкает, а тело каменеет. Он вспоминает какой-то невообразимый ужас и содрогается. – Я ничего не забыл. У меня сжимается сердце, когда я вспоминаю шрамы от ожогов на его теле. О Кристиан! Я еще сильнее обнимаю его за шею. – Она обижала тебя? Твоя мать? – У меня дрожит голос, а в глазах стоят слезы. – Нет, насколько я помню. Но она меня почти не замечала. Не защищала от своего дружка. – Он хмыкает. – По-моему, это я заботился о ней, а не наоборот. Когда она в конце концов свела счеты с жизнью, прошло четыре дня, прежде чем кто-то забил тревогу и нашел нас… Я это помню. Я не в силах сдержать возглас ужаса. Господи! К моему горлу подступает желчь. – Хреново тебе пришлось, – шепчу я. – На мою долю выпали все пятьдесят оттенков мрака, – бормочет он. Я прижимаюсь губами к его шее, жалею, представляю маленького и грязного сероглазого мальчугана, растерянного и одинокого, рядом с телом мертвой матери. Кристиан!.. Я вдыхаю его запах. Божественный, самый любимый запах на всем белом свете. Кристиан еще крепче обнимает меня, целует мои волосы. Я нежусь в его объятиях, а Тейлор гонит машину сквозь ночь. Когда я просыпаюсь, мы уже едем по Сиэтлу. – Эй, – ласково говорит Кристиан. – Прости, – мурлычу я и выпрямляюсь, моргая и потягиваясь. Я все еще сижу у него на коленях, в его объятиях. – Ана, я могу целую вечность смотреть, как ты спишь. – Я что-нибудь говорила? – Нет. Мы уже подъезжаем к твоему дому. Неужели? Так скоро? – Мы не поедем к тебе? – Нет. Я поворачиваюсь и смотрю на него. – Почему нет? – Потому что тебе завтра на работу. – А-а-а… – Я складываю губы трубочкой. – Ты что-то задумала? – Ну, может. – Я немного смущена. Он весело усмехается. – Анастейша, я не собираюсь прикасаться к тебе, пока ты не попросишь меня об этом. – Как? Не понимаю. – Мне нужно, чтобы ты шла на контакт со мной. В следующий раз, когда мы займемся любовью, ты должна точно сказать мне, что ты хочешь. Точно и подробно. Тейлор останавливается возле моего дома. Кристиан выходит из машины и открывает передо мной дверцу. – Я кое-что для тебя приготовил. Он открывает багажник и извлекает из него большую красиво упакованную коробку. Интересно, что это такое? – Открой, когда поднимешься к себе. – А ты не пойдешь со мной? – Нет, Анастейша. – Когда же я тебя увижу?