– Я как раз собиралась уходить, – говорю я. И уже протягиваю Джеральдине на прощание все еще трясущуюся кисть, как меня вдруг охватывает желание сделать нечто большее, обнять ее. Я совершенно убеждена, что мы никогда больше не увидимся, и это меня ужасно огорчает. Я поддаюсь порыву – обнимаю ее, и, хотя сначала мне кажется, что она отшатнется, этого не происходит. Некоторое время она сидит неподвижно, а потом вдруг подается ко мне, обвивает руками мою спину и крепко прижимает к себе. Мы сливаемся друг с другом. Она шепчет мне на ухо, тоненько и отчаянно: – Пожалуйста… – Что? – Это прекратилось? – Что именно? – Девочки. Ты должна помочь им. – Кому? – не понимаю я. – Каким девочкам? – Помоги им. Пожалуйста. Мне вспоминается Кэт. И ее подружка, Элли. – Кому – им? Что случилось? Она глядит на меня с непроницаемым выражением. – Мисс! – произносит за спиной голос, на этот раз строго. Я смотрю Джеральдине в глаза, но они уже потускнели. Я опять обнимаю ее. Это все, что я могу сделать. – Мне пора идти. Простите. – Тогда приезжай ко мне еще. – Обязательно, – говорю я, поднимаясь. Мне ужасно стыдно за это вранье, но что еще я могу сказать? Она с облегчением прикрывает глаза. – Дейзи… – бормочет она, но язык уже заплетается; она снова ускользает, зависая где-то между прошлым и настоящим, между чистым вымыслом и ложной памятью. – Не бросай меня здесь, – просит она, и на мгновение мне больше всего на свете хочется, чтобы я могла пообещать ей, что не брошу. Двери с шипением разъезжаются, мое такси уехало. На дорожке пусто, если не считать одинокой машины у входа. Внутри смутно различим чей-то силуэт, и у меня возникает ощущение, что кто-то наблюдает за выходом, поджидая, когда я появлюсь. Я озираюсь в поисках парковки, и тут дорогу расчерчивает свет фар загадочной машины. Дав задний ход, она разворачивается, и передо мной на миг мелькает профиль человека за рулем. Внезапно меня охватывает странная уверенность, что это Дэвид, но по мере того, как машина удаляется, она уступает место сомнениям. Да никто за мной не следит, убеждаю я себя. Это совпадение, и ничего более, еще один посетитель, спешащий куда-то по своим делам. У меня просто разыгралась паранойя. Я возвращаюсь в вестибюль и оттуда звоню Гэвину. Он приезжает через двадцать минут. – Вы мой ангел-хранитель, – выдыхаю я, забираясь в машину, и он смеется. – Не мог же я бросить вас в безвыходном положении. – Он наклоняется ко мне, совсем слегка. – Вы не замерзли? Надеюсь, вы ждали внутри? Я пропускаю его вопросы мимо ушей: – Поехали? Мы едем по парковке. На выезде он сворачивает налево, в направлении Блэквуд-Бей. Я вижу, что его прямо-таки распирает от желания поинтересоваться, что я делала в доме престарелых, и точно: не проходит и минуты, как он, деликатно кашлянув, спрашивает: – Вы навещали мать Дейзи? – Да. Хотела узнать, что она думает. – И?.. – Ну, – вздыхаю я, – с головой у нее совсем беда. Но она настаивала, что Дейзи не совершала самоубийства. – Она не единственная, кто так считает. Я уже говорил. – А кто еще? – Да много кто. Женщина, которая держит гостевой дом, где я жил, когда только сюда приехал. Она сказала, когда Дейзи только признали мертвой, ходило много толков, но потом все как-то улеглось… – Он замолкает. – Но если уж родная мать утверждает, что она этого не делала… – Знаю. Но она совершенно не в себе. – Так вы ей верите? Что, по ее мнению, произошло? – Не поймешь, – пожимаю плечами я. – Она твердила только, что «они убили ее». – «Они»? – Ничего больше она не вспомнила. И про записку говорила как-то не очень твердо. И еще сказала, будто кто-то видел, как Дейзи прыгнула, но она этому не верит. И кто это был, тоже не помнит. Я устремляю взгляд в окно. – Да, не помешало бы узнать, кто у нас такой наблюдательный, – говорит Гэвин. – Если хотите, я могу поспрашивать. Вдруг получится что-нибудь выяснить? – Зачем вам это? – Не знаю. – Он пожимает плечами. – Хочу помочь. Я улыбаюсь. Первая мысль – отказаться, но, наверное, помощь мне все-таки не помешает. Он знает местных, знает, кого расспросить. – Ну ладно. – Я некоторое время молчу. – Она говорит, Дэвид из Блафф-хауса ни при чем. – А почему вы решили иначе? – Ну, на эту мысль меня навел разговор с Софи из тату-салона. Она думает, что Зои могла знать Дэвида. Как полагаете, ее родители согласятся со мной побеседовать? – Родители Зои? – Гэвин качает головой. – Очень сомневаюсь. Честно говоря, я бы их не трогал. По слухам, они не любят, когда им напоминают о случившемся. – Можно подумать, они когда-нибудь об этом забудут. – Вы же понимаете, что я имею в виду. – Он о чем-то раздумывает. – Слышали про Сэди Дэвис? На мгновение у меня перехватывает дыхание. К счастью, он, кажется, ничего не заметил. – О подружке Дейзи? – Да. Она пропала прямо перед тем, как Дейзи покончила с собой. Нет, думаю я. Неверная хронология. Это я помню. Первой была Дейзи. Я вижу себя в прошлом, хотя сейчас это воспринимается как сон. Я сижу на полу в какой-то комнате; тут же лежит голый матрас, пахнет чем-то странным. Я прижимаю к груди колени скрещенных ног, обхватив их руками. Из глаз текут слезы, потому что Дейзи больше нет и я ничем не смогла ей помочь. Гэвин снова осторожно кашляет. – А Сэди тоже была знакома с Дэвидом? – спрашивает он. Я смотрю на свои руки. Они поглаживают друг друга как заведенные. Усилием воли заставляю их замереть. – Нет, – говорю я. Хоть в этом я уверена. Я устремляю взгляд на безоблачное звездное небо, которое на глазах превращается из темно-синего в черное. В вышине проносится огонек, слишком быстрый для самолета. Метеор, наверное, падающая звезда. Мне вспоминается Лондон. Ночуя на улицах, я устраивалась где-нибудь в дверном проеме, рядом с выходным отверстием вентиляционной шахты, если удавалось его найти, и смотрела на небо. Выглядывала звезды. Обычно их скрывали облака, а если и нет, то воздух был слишком грязным, а городские огни слишком яркими, но мне становилось легче при одной мысли о том, что где-то там, далеко, есть звезды. Она непостижимым образом отгоняла на время голод и отчаяние. И одиночество. – Возможно, Зои вообще никак с ними двумя не связана, – замечает Гэвин. – Она была не из тех, кто сбегает из дома. А Сэди и Дейзи… – Что? Они были из тех? – Ну вот про Дейзи, например, ходили слухи, что она, ну, в общем… Некоторое время он смущенно ерзает на сиденье, потом делает глубокий вдох, как человек, который собирается броситься грудью на нож. – Она спала со всеми подряд. – Что?! У меня вырывается смешок, хотя я признательна, что он, по крайней мере, испытывал неловкость, произнося это вслух. – Ей было всего пятнадцать! Гэвин весь как-то съеживается: