Вот и чудненько. За это время выпытаю у шоша, как правильно вызовы делать, чтобы больше впросак не попадать, определюсь с тем, чего мне действительно хочется, а потом разберусь и с тем, что же уготовил мне Ньевор в плане отношений с ним. Как хорошо, когда есть план, когда видишь, в каком направлении движешься, и понимаешь, чего ожидать. Даже назревающие трудности и проблемы предпочтительнее, чем неизвестность. А жизнь-то, оказывается, налаживается! Глава 10 Иная перспектива Световая дымка за окном разгоралась, постепенно заполняя свечением комнату. Точнее, кабинет. Небольшой, лаконичный, можно сказать, строгий. Никаких излишеств. Рабочий стол, кресла, стеллажи с накопителями. Даже на полу лишь гладкий одноцветный коричневый пол, чуть темнее стен, но призванный не отвлекать от главного – работы. Хозяин кабинета – дагон Дьер Шайхот, – несмотря на раннее утро уже занятый документами, уронил в кучу бумаг донесение и задумчиво побарабанил пальцами по колену. Убит. Гуз Рьяр убит. Зарезан в собственном доме помощником, которого готовил в преемники. Надо же… Как неудачно. Значит, Гуз молчал так долго вовсе не из-за отсутствия результата… Удалось ли ему хоть что-то сделать? В последнюю встречу он намекал, что перспективы более чем реальные. Значит, мог эксперимент и завершить. Как бы выяснить? Помощника уже не допросить. Покойник, он и есть покойник, за такие проступки в живых не оставляют. А кто его осудил, интересно? Дагон снова взялся за донесение, отыскав нужный лист. Ага… Даг Вьес Легор. Начальник группы первичного контроля отдела учета Департамента аналитики и статистики. Инспекцию проводил, расследуя… недоимку? Так-так… Это уже интересно. С чего бы недостаче возникнуть? Раньше Гуз изымал сырье осторожно и понемногу, чтобы не заметно было. Разве что увлекся и слишком много мриссы израсходовал, вот резкое снижение объема поставки департамент и насторожило. Но раз израсходовал, значит, было на что! И потому главный вопрос: что конкретно у него получилось и где оно находится?! Может, уже кем-то обнаружено? Беспокойство охватило дагона лишь на миг, тут же сменившись привычным спокойствием. Нет. Не стали бы держать это открытие в тайне. Либо похвастались, либо попытались продать, либо использовали. В общем, необычная вещь себя бы точно проявила. А на деле ведь нигде и ничего… Ну и как выяснить правду? Обыск в доме Рьяра? На каком основании? Там наверняка уже живет новый староста. Да и Гуз мог прятать разработку в другом месте. Допрос Легора? Он, вероятнее всего, будет малоинформативным, зато даст повод дагу задуматься о том, почему дагон провинции вдруг заинтересовался именно этим поселением и происшествием с таким большим сроком давности. А если Легор о своем подозрении проболтается… Граш, как не хочется приставлять к нему слежку, а потом ликвидировать! Проще найти иной способ. Дея… Глаза Дьера отыскали документы, присланные информатором вместе с донесением. Действительно внучка. Гуз ее на свое попечение взял после смерти сына и его жены. И она, по официальным данным, тоже умерла. А на самом деле выжила, только Гуз об этом никому не сообщил. Любопытно почему? Связано ли это с его экспериментом? Дагон хищно оскалился и прищурился. Связано! Чутье, интуиция, опыт – все буквально кричало ему об этом. Получается, начинать надо именно с этой девочки. Не может она ничего не знать! И поездка в поселение, кстати, оправдается ее желанием навестить родные края. И то, что дагон прибудет вместе с ней, уже не вызовет подозрений, если… Щ-щ-щедар! Не хватало только круглоухой любовницы для полного счастья! Оптимизм и эйфория Дьера Шайхота моментально померкли. Впрочем, прагматичный расчет и логика быстро расставили все на свои места. Якобы отношения будут лишь прикрытием. Вовсе не обязательно с глупой самочкой развлекаться, пусть Ньер с ней балуется, раз у него нет желания и времени добиваться нормальных женщин. Остается подобрать аргументы и убедить брата ненадолго отпустить свою любовницу. Тут вариантов три. Вызов, шантаж и просьба. Просьба… О, нет! Рассказывать о своей задумке, признаваться в возникших проблемах не стоит. Даже брату. Шантаж… Забрать девчонку в обмен на молчание? Отец ведь до сих пор не в курсе, кто именно стоял перед ним в зале совета, а Ньеру рано себя обнаруживать, иначе проиграет в шаге от победы. Хороший вариант, беспроигрышный, но… Дагон мотнул головой, отгоняя недостойные мысли. Не настолько он еще очерствел, чтобы подставлять собственного брата. Остается вызов. Дьер поморщился как от зубной боли. Самый типичный для рарков тип поведения ему был неприятен. А Ньеру – наоборот. Младший брат словно вобрал в себя все то, что не принимал старший. Значит, придется играть. А до этого выяснить, как братишка с Гузом пересекся и его внучку к рукам прибрал. Очень уж подозрительное совпадение… Ожидая возвращения Ньевора и предвкушая ночную встречу с Ташем, я торопила время. Выспалась. Ужин приготовила. Стол накрыла. Теперь вот сидела на диване в холле, подперев рукой голову, и одним глазом смотрела волнор. – В провинции Рагнаир готовятся к восходу Лидвот, – оптимистично вещала темноволосая ведущая. – В городах запущена плановая проверка куполов, склады заполняются необходимыми для долговременной изоляции товарами. Напоминаем жителям Ракиса о необходимости учитывать при передвижении изменения в локации опасных зон… Она еще что-то говорила, но эту информацию я уже пропустила мимо ушей. Рардес, где построен правительственный комплекс, находится в другой провинции. Да и мы скоро планету покинем, а станция на орбите от излучения хорошо защищена. – Отдыхаешь? – с порога поинтересовался рарк, привычно избежав приветствия. – Тебя жду. Ужинать, – отчиталась я, сползая с дивана. Не сразу поняла, что снимать обувь и переодеваться Ньевор не собирается. Вместо этого убрал с лица челку, с сожалением посмотрел в сторону кухни и попросил: – Сможешь собрать в гермики? Поедим в дороге, нас аграв ждет. Ты свои вещи в контейнеры сложила? – Сложила, – растерянно кивнула я. – Еду соберу. А что за спешка? Мы на орбиту уезжаем? – Нет. В гости. – Куда? – опешила я. – Потом, Дея, потом, – взмолился Ньевор, исчезая в проеме своей комнаты. – В машине поговорим. Вот так. Строишь планы, строишь, а они в одно мгновение теряют актуальность. Я успела не только упаковать продукты, но еще и сменить леггинсы с туникой на юбку с блузкой, пока рарк шуршал одеждой, гремел любимыми инфопластинами и таскал контейнеры в холл. – Молодец, правильно, – похвалил, забирая сумку с провизией и открывая дверь, за которой оказался молоденький парнишка в униформе. Видимо, носильщик, потому что именно он подхватил наши вещи и утащил раньше, чем мы вышли следом. Аграв оказался комфортным, пожалуй даже удобнее, чем тот, на котором мы ехали к новому месту работы Ньевора. Наши сиденья здесь были рядом, но размер их позволял разместиться, не мешая друг другу, а между ними даже помещался столик. Именно на нем устроились гермики с едой. Впрочем, последняя из них начала исчезать с завидной скоростью. – Так куда мы едем? – напомнила я о своем вопросе сосредоточенно жующему рарку. – И почему «в гости»? Разве тебе не нужно на работу? – Нужно, – со вздохом подтвердил Ньевор, проглотив пережеванное и раскрывая очередной пакет. – Только работу придется отложить, потому что мне прислали приглашение на празднование восхода Лидвот в Рагнаире. Дагоны всех провинций периодически так делают, когда какие-то вопросы и дела хотят обсудить в неформальной обстановке. – Дагон Рагнаира? – Я судорожно перебрала в памяти все сведения о Ракисе и вспомнила: – Дьер Шайхот? Тот самый, что был на совете тетрады? А что ему от тебя нужно? – окончательно растерялась. – От меня ему вряд ли что-то нужно, – скривился Ньевор. – Все это затевается ради других дагонов, которые приезжают на празднование, а таких, как я, приглашают для массовки, ну и чтобы показать свой демократизм. Вроде как презент за заслуги и достижения, а по факту… – Он махнул рукой и посетовал: – Самое обидное, что не откажешься. – И сколько мы должны там пробыть? – полюбопытствовала я, прекрасно поняв, что рарк сбежит с праздника при первой же возможности. – Два световых дня до восхода, потом встреча Лидвот и банкет. Дня три получается… Ты почему не ешь? – спохватился, пододвигая ко мне оставшийся нераскрытым гермик. Послушно начав жевать, я задумалась. Вернее, удивилась нежданному повороту судьбы. Я же давно смирилась с тем, что не смогу выполнить наказа старосты и сообщить Дьеру Шайхоту о флакончике, а теперь получается, что вероятность этого очень даже высока. Если, конечно, меня пустят на это самое празднование и я с дагоном смогу поговорить. А то ведь могут и оставить сидеть безвылазно в комнатах по причине моей круглоухости. Пригласили-то Ньевора, не меня… С другой стороны, попытка не пытка, а не получится, значит, так надо. Не время или еще какое «не». В конце концов, мне же не было велено отдать немедленно, так что вся жизнь впереди. С другой стороны, лучше хоть немного, да этот процесс ускорить, сняв с себя груз обязательств. И информация точно не будет лишней. Я именно об этом и попросила – рассказать о дагодене, его доме и быте. Все равно ведь лететь еще долго, не сидеть же молча? А мне интересно! Наверное, Ньевору мой энтузиазм не слишком понравился, потому что разговорился он не сразу. Сначала буркнул, что сам мало знает, потому как на таких приемах не присутствовал и вообще у него другие интересы. Потом поворчал, что женщины, они что круглоухие, что остроухие – одинаково любопытные. Наконец все же просветил, в общих чертах обрисовав грядущие перспективы. В итоге через пару часов, когда аграв остановился, вылезала я из него просвещенная и готовая к тому, что увижу. Во-первых, к тому, что дом дагодена окажется в самом центре столицы Рагнаира, окруженный высоченными зданиями, хотя сам от земли насчитывает максимум четыре этажа. Имеет он форму кольца, и потому в нем нет общих коридоров, а входы в комнаты располагаются с внутренней стороны и снабжены лесенками. Здесь в комнатах нет кухонь, а все трапезы проходят в столовой – круглом одноэтажном зале, выстроенном во внутреннем «дворике». Между основным зданием и этой постройкой уместился шикарный парк из серолистных деревьев и коричневых кустиков. И этот парк прекрасно виден из окон третьего этажа, где поселили нас с Ньевором. Впрочем, он наверняка так же хорошо просматривается и из всех остальных помещений – все окна этого кольцеобразного дома, как и двери, находятся на стене внутреннего обода. Во-вторых, к тому, что у всех прибывших, кто ранее не знаком, здесь равные права. Разумеется, до тех пор, пока они друг другу вызовов не набросают и не выстроят свою внутреннюю иерархию. И в этом уже имеющийся ранг роли не играет. То есть даже я могу это делать. – Дея, я очень надеюсь на твою осмотрительность, – совершенно серьезно предупредил Ньевор. – Старайся поменьше говорить. Ни в коем случае не высказывай сомнений, если они относятся к личности собеседника. И сама от таких разговоров уклоняйся. Делай вид, что не понимаешь, о чем речь. Сама по себе ты в плане выгоды или повышения статуса никому не интересна. Но могут через тебя попытаться меня зацепить. Ясно? Более чем. Тут у меня даже вопросов не возникло. Буду молчать и глупо хлопать глазами. Разве что дагону про флакончик намекну, и все. В-третьих, стали более понятны запланированные мероприятия и степень нашего участия в них. Осознав, что свободного времени у нас будет достаточно, я обрадовалась – значит, и дагон тоже не всегда занят и окружен любопытными личностями. Есть шанс отловить его без свидетелей. Вопрос, как я объясню Ньевору свое желание погулять в одиночестве, я решила оставить на потом. В незнакомых условиях, несомненно, действовать придется по обстоятельствам. В общем, стоя у окна и рассматривая прохаживающихся между деревьями и кустами рарков, я была полна оптимизма и хорошего настроения, пока… Пока не увидела на одной из дорожек неторопливо идущую пару: рыжеволосый мужчина в строгом бежевом костюме и огненношерстный зверь у его левой ноги. Шош был крупным, непривычного цвета, я таких еще не видела, но… Таш! С запоздалым сожалением я о нем вспомнила, представив, как он расстроится, когда придет и увидит, что нас уже нет. Может, конечно, он и не придет, раз чувствует на расстоянии эмоции хозяина. Значит, поймет, что тот уехал. Но все равно расстроится. Пушистик так надеялся на скорое воссоединение… – О чем задумалась, Дея? – А ты как думаешь? – не нашла ничего лучше, чем ответить вопросом на вопрос. Не могла же я сказать ему правду? Рарк не стал торопиться с ответом. Стоял у меня за плечом, практически бесшумно дыша. Я видела лишь его кисть, которой он оперся о стену слева от окна. Видела манжету белой в мелкую крапинку рубашки, длинные пальцы… Они на мгновение дрогнули, словно хотели сжаться или оторваться от опоры, но так же быстро расслабились.