— Угощайтесь. — Спасибо, — поблагодарила я. — Почему ты решила, что твоя мама пропала? — Она жаворонок, всегда встает в шесть, — сказала Катя. — Если не работает, ложится не позже десяти. Сегодня мама дома, они с Еленой Михайловной меняются. Допустим, понедельник-вторник мама в кафе управляется, среду-четверг подруга, затем… — Понятно, — остановила я девочку, — скользящий график. Ирине положено уже лежать в кровати. Катя кивнула. — А она где-то бродит. — Вероятно, отправилась к подруге, — предположила я. — Заболталась и сейчас спешит в родные пенаты. Звякни ей на мобильный. — Сто раз звонила, — всхлипнула Катя. — Телефон отключен. Мама никогда не отсоединяет сотовый. И мне не разрешает, постоянно говорит: «Я должна знать, что с тобой все в порядке». Мама исчезла! — Спокойно, — чуть громче, чем следовало, произнесла я. — Давай не впадать в панику. Почему сразу «исчезла»? — Телефон, — простонала Катя. — Его могли украсть, — попыталась я найти разумное объяснение. — Вытащили из сумки, выбросили сим-карту, это рядовое происшествие. Попытайся вспомнить, что собиралась сегодня делать Ирина? Катюша потерла ладонью лоб. — Ничего! Я улыбнулась. — Просто лежать в постели и разглядывать потолок? — Нет, — чуть веселее ответила девочка. — Она хотела перегладить кучу белья, приготовить на два дня еду, пропылесосить. — Хорошо, — кивнула я, — Ирина не планировала покидать квартиру. А ты как проводила время? Катя опустила голову. — Сами знаете. В Ложкино поехала. — Смею предположить, что твоя мать понятия не имела о предстоящем свидании с Полкановым. Так? — на всякий случай уточнила я. Катя насупилась. — Ага. Я прогуляла школу. Первый раз. Никогда не отлыниваю от учебы. — Ну, я вот не была отличницей, как ты, могла сбежать с уроков в кино, — усмехнулась я, — поэтому не стану читать тебе лекцию о необходимости посещать занятия. Когда ты вернулась, где была мама? Катя ответила: — На кухне, готовила голубцы. — А потом ушла? Девочка кивнула. Я покосилась на кастрюлю, стоявшую на плите: — Обожаю голубцы. Угости меня, если не жаль. Девочка сгорбилась. — Голубцы сырые. Мама их скрутила, сложила в чугунок, но не потушила. — Можно посмотреть? — спросила я, не дожидаясь ответа, встала и подняла крышку. — Действительно, еда не готова. По какой причине Ира второпях умчалась из дома? Ей позвонили? Катя помотала головой и прошептала: — Нет. — Кто-то зашел? — предположила я. — Соседка? Подруга? — У мамы нет друзей, — с усилием произнесла Катюша. — Ей некогда тусоваться, она работает, устает очень, у нее постоянно голова болит, мигрень замучила. Я снова села на табуретку. — Катя, что случилось? Вы поссорились? Расскажи правду. Если хозяйка, планировавшая весь день провести дома, уносится прочь, не позаботившись приготовить голубцы, которые она самозабвенно крутила, значит, дело спешное. Катерина откашлялась. — Я вернулась и спросила: «Разве можно обманывать человека? Вадим Полканов не способен иметь детей, я видела его анализ. Это медицински доказанный факт». — Так, — протянула я, — продолжай, пожалуйста, с этого момента поподробнее. Десяти минут хватило, чтобы понять, как разворачивались события в семье Соловьевых. Катерина уехала из Ложкина, приняв решение не ссориться с мамой. Если та ее обманула, значит, на это были веские причины. Катя очень любит мать, бережет ее и готова простить ей вранье. Но во время неблизкого пути из Подмосковья до дома Катя изменила решение. Чем дольше девочка размышляла о поведении мамы, тем сильнее оно ее бесило. Катюша приехала домой в состоянии озлобления и сразу обрушила на мать град упреков. Ира не ожидала атаки, растерялась, бормотала глупости, вроде: — Доченька, ты перепутала адрес, разговаривала не с тем артистом. Но Катя вытащила мобильный и сунула лгунье под нос: — Полюбуйся, я снята рядом с Полкановым, внизу день и час, когда сделали фото. — Катерина! — ахнула мама. — Ты пропустила занятия! Последнее замечание взбесило Катю, и она вывалила на бедную Иру ушат обвинений, завершив их фразой: — Я не просила меня рожать. Но если уж я появилась на свет, то имею полное право знать, от какого отца. Твои отношения с ним мне не интересны. Но он мой папа. Немедленно назови его имя. — Не могу, — вдруг сказала Ира. — Этот человек женат, он очень известен в России, ему скандал навредит. — Так же, как Вадиму? — зашипела Катя. — Наврешь теперь, что трахалась с певцом-циркачом-телеведущим? Не пытайся, не поверю. — Извини за Полканова, — почти спокойно произнесла Ирина, — он был первым, кто пришел мне в голову. Ты сильно давила, я и ляпнула про него. Только что сериал с Полкановым смотрела, вот и пришло на ум. Я полагала, ты успокоишься. — Почему меня твои слова не удивляют? — издевательски засмеялась Катя. — Ты понадеялась, что я не прорвусь к звезде? Охрана притормозит дурочку? Запрягусь ему емайлы писать, а на них секретарь отвечает? Ошибочка вышла, ложь раскрылась. Вываливай правду! Не смей мне врать. — Не хами матери, — приказала Ирина. — Не обманывай дочь, — воскликнула Катя. — Не хочу больше слушать про крутую знаменитость. Знаю, кто мой отец! Ирина шагнула к окну. — Знаешь? Откуда? Катя поняла, что мать испугана, и решила добить ее: — На студенческой вечеринке ты перетрахалась со всеми без разбора, поэтому сейчас и выдумываешь про звезд. Стыдно правду сказать: «Я б…». Выпалив матерное слово, Катюша поняла, что перегнула палку. Сейчас мама придет в негодование, и мало дочери не покажется. Но Ирина отреагировала иначе: — Катюша! Сколько мне лет? — Сорок пять, — удивленно ответила девочка, которая не ожидала этого вопроса. — А тебе тринадцать, — воскликнула Ирина, — посчитай-ка, сколько мне стукнуло на момент твоего рождения? — Тридцать два, — протянула Катюша. — Поздновато для студенческих гулянок, — сказала Ира. — Диплом я получила десятью годами раньше, но после твоего рождения не работала по специальности, пошла в ресторан официанткой. Ты не задумывалась, почему я бегаю с подносом? — Нет, — после колебания ответила Катя. Ирина села на диван. — Это простая история. Я работала учительницей в школе, преподавала географию. Те, кто дает знания детям по основным предметам: русский язык, математика, английский, — зарабатывают на жизнь репетиторством. Но кому нужна география? Я очень хотела выйти замуж, родить дочку. Только в школах в основном работает бабье, из мужчин физрук да трудовик, выбирать не из кого. Не на улице же знакомиться. — Можно в клуб пойти, — перебила Катя, — в Интернете пошариться. Ира усмехнулась.