— Ерунда, — бойко отбила мяч она, — голова побаливает. — Ступайте домой, — велел Алеша, — заползайте под одеяло, выпейте чаю и баиньки. В вашем возрасте необходимо заботиться о себе. Майечка, вы замужем? — Нет, — чуть слышно ответила Мирская. — Странно, что такая красивая и умная женщина живет одна, — расплылся в змеиной улыбке Алексей. — В вашем возрасте нужно иметь за спиной каменную стену, за которой можно спокойно переждать любые бури. Слабой половине человечества лучше не работать, а отдыхать, заниматься собой. Спа-салон, фитнес-центр, шопинг, вы меня понимаете? Напряженный ритм телевидения больше подходит молодым. Майя перепугалась до дрожи в коленках. Всем на канале известно, что Волгин — злые уста и карающий меч Великого и ужасного. У Майи скоро пятидесятилетний юбилей, она молодец, выглядит на сорок, работает без устали, но отдел кадров знает о возрасте безотказной дамы, и Алексей неделикатно намекнул ей: готовься на выход, дорогуша, с вещами! Несмотря на охватившую ее панику, Майя решила сохранить лицо и с достоинством произнесла: — Я люблю спа и шопинг, но не мыслю себя без работы, к тому же на посещение массажиста и косметолога нужны деньги. — С такой красотой нетрудно найти мужчину, который охотно будет вас баловать, — замурлыкал Алексей. — Просто оглянитесь, вероятно, он рядом с вами. Выйдете замуж, осядете дома, перестанете нервничать. В вашем возрасте вредно жить в постоянном стрессе! — Я молодая, здоровая, сильная, способна работать еще триста лет, — разозлилась Майя. — Перестаньте делать мне оскорбительные намеки! Волгин отпрянул, а Мирская вскочила в весьма вовремя подъехавший лифт и умчалась наверх. В душе укоренился страх: а ну как ее вытурят с работы? Куда тогда деваться? Как жить? Накоплений у нее нет. Если Алексей и дальше продолжит нежную травлю, она сама отправится к Михайлову и скажет: «Я пахала на вас пятнадцать лет, а теперь вы меня гоните вон, как дряхлую собаку?» Ничего хорошего после такого заявления с Майей не произойдет, но она хотя бы временно испортит Великому и ужасному настроение. Мирская отлично знает, как тот не любит скандалов. Но Алексей неожиданно перестал намекать Мирской на ее преклонный возраст, он придумал новый финт. Два дня назад личный палач его величества зазвал Майю в свой кабинет и устроил ей царский прием. Едва она увидела, как Лешенька достает из шкафа коробку швейцарского шоколада, английское печенье и бутылку французского коньяка, она поняла: дело плохо, не к добру такая щедрость и веселый оскал Волгина. — Мы, как вы знаете, долго вели переговоры об участии в нашем новом сериале Вадима Полканова, — медовым голосом завел Алексей. — Верно, — кивнула Майя, — это моя идея. Вадим делает кассу. В принципе Полканов уже дал согласие, но что-то застопорилось, возникли финансовые помехи. — Мы только что договорились, — потер руки Алексей, — с деньгами все утрясли, но есть одно препятствие, вот устраним его, и Вадим наш. — Говорите, — улыбнулась Майя, — я привыкла исполнять капризы звезд, ничему не удивляюсь. — Сразу предупреждаю, Полканов потребовал невозможного, — вздохнул Волгин. — Ерунда, — отмахнулась Мирская, — для меня невыполнимых дел не существует. Чего он хочет? Алексей сел в свое кожаное кресло. — Знаете, я всем говорю: «Майя наш лучший работник, без нее никуда, добрая волшебница канала». Но, боюсь, тут даже вы спасуете. Вадим хочет на время съемок поселиться в доме Дарьи Васильевой, ведущей одного из наших шоу. — Ну и ну! — изумилась Майя. — Что за глупость? Алексей ухмыльнулся. — Мачо затеял ремонт, его квартира в руинах. Он недавно расплевался с очередной любовницей, решил вымести ее дух из дома, даже потолок и пол ободрал. — Если после каждой бабы стены красить, так и разориться можно, — не выдержала Майя. — Ему жить негде, — засмеялся Алексей, — громить пентхаус Полканов начал, когда работал с объединением «Телемурк», оно ему номер в гостинице снимало. Сейчас их проект завершен, ясный день, Вадиму больше проживание в отеле не оплатят. Полканов бьется в истерике. — Не вижу повода для беспокойства, — обрадовалась Майя, — пусть он остается на месте, мы возьмем расходы на себя, и все будет о’кей. — Я предложил то же самое, — кивнул Алексей. — А Елизавета, помощница Полканова, с виду белая незабудка, а по сути акула-людоед, достала дурацкий журнал, ткнула в фото пальчиком и прощебетала: «Вадим хочет занять вот эти комнаты». Алексей попытался растолковать Лизе, что дом принадлежит Дарье Васильевой, канал никакого отношения к особняку не имеет. Но Лизочка, отбрасывая на спину белокурые локоны, хлопала кукольными ресницами и пищала: — Вадик хочет туда, и точка. Снимите ему особняк. Договоритесь с Васильевой. Она ведет у вас шоу, неужели не согласится? Если до субботы Полканов не переедет, он примет предложение объединения «Синий треугольник», сыграет в их сериале, принесет бабло вашим конкурентам! Вадим в восторге от васильевского особняка, он там будет подпитываться правильной энергетикой. Но если лучший актер России не поселится в Ложкине, то прощайте, господа. Из кабинета Волгина Майя ушла в твердой уверенности: ее благополучие и жизнь зависят от того, получит ли капризный актер новую игрушку. Если Вадим благополучно начнет съемки на канале Михайлова, Мирская может не беспокоиться о карьере, а вот если нет… Уяснив суть вопроса, я брякнула: — Нет. Майя попыталась надавить на меня, но у нее быстро закончились все аргументы. Да, я вела шоу «Истории Айболита» и сейчас готовлюсь к новому проекту, мне нравится стоять перед камерами, а потом слушать восхищенные отзывы подруг, которые сидят у экранов. Но, если мне придется уйти из эфира, плакать не стану, материально я не нуждаюсь, мой доход не зависит от воли Сергея Петровича Михайлова. Исчерпав арсенал стандартных угроз, намекнув мне на потерю славы, денег и полнейшее забвение у зрителей, Мирская сменила тактику. Она заплакала, напомнила о капризной дочери, об отсутствии мужа, подкатывающей неотвратимой старости и под конец выпалила: — Дашута, если ты не согласишься, меня выпрут с канала. Придется слоняться по улицам, шаркая по лужам драными ботами, и выпрашивать милостыню. Я отлично понимала, что стала объектом манипуляций, но как теперь ответить Майе: «Нет»? В конце концов я придумала отговорку: — Мой сын, которому принадлежит дом, крайне негативно отнесется к его сдаче. Я готова тебе помочь, но Аркадий стопроцентно откажет. И вы не сможете оформить документы, владелец особняка проживает в Париже, в Россию не прилетит, ему некогда. Майя не сдалась: — А как насчет гостей? Если к тебе приедет подруга, Аркадий устроит скандал? — Конечно, нет, — засмеялась я, не заметив хитро расставленную ловушку. — Вот и отлично! — захлопала в ладоши Мирская. — У вас полно места. Пригласи Вадика к себе пожить. Это отличный выход из положения. Ты остаешься на месте, Полканов удовлетворит свой каприз, канал не потратит денег! Шикарно! Я могла бы поспорить с последним утверждением, мне предложение совсем не понравилось, но я сказала другое: — В доме полно животных. Полканов случайно не аллергик? — Нет, нет, — радостно завопила Майя, — он обожает кошечек-собачек-птичек-рыбок-червячков. Я скрипнула зубами, но решила не сдаваться. — Есть одно препятствие. — Я возьму любую крепость, — оптимистично пообещала Майечка. — Не могу найти домработницу, — зачастила я, — дома запустение, не очень чисто, и еды нет. — Пустяки! — фыркнула Мирская. — Горничная приедет завтра же. Почему ты раньше мне не сказала? Уно моменто. Майя схватила трубку и начала бойко набирать разные номера. Через десять минут она, как обожравшаяся кошка, промурлыкала: — Дашуня, в восемь утра жди Лику, это работящая, не испорченная Москвой баба, прибыла две недели назад из села Муравка. Крепкая, здоровая, не истеричная крестьянка, готова пахать с утра до ночи, не гнушается никакой работы, обожает домашних животных. Своей семьи не имеет, честна до глупости. Есть у тебя еще проблемы? Озвучивай, я их решу. Поскольку мне в голову ничего не приходило, пришлось выдавить: — Пока все. — Прекрасно, — прощебетала Майя. Потом обняла меня и с чувством произнесла: — Дашка, спасибо! Ты меня натурально спасла. Я по гроб жизни буду тебе благодарна. Держи визитку, там все мои телефоны, звони. Если что надо — звезду с неба достану. Я уныло покосилась на белый прямоугольник, потом спрятала его в сумочку и ушла. Молодец, Дашутка, поздравляю, ты мастер спорта международного класса по влипанию в малоприятные истории. Очень надеюсь, что до Зайки и Аркадия никогда не дойдет известие о проживании в Ложкине Вадима Полканова. Боюсь, ни детям, ни Ольге моя инициатива не придется по вкусу. Глава 3 Принято считать, что первое впечатление от человека самое верное. Представьте, как я удивилась, увидев на пороге юную, симпатичную, похожую на свежевыпеченную булочку блондинку лет пятнадцати. У ног ее стоял ряд огромных чемоданов и кожаных сумок. — Здравствуйте, это Вадим Полканов, — нежным голосом пропела она. — Где носильщики? Нужно оттащить багаж в отведенные для него апартаменты. От неожиданности я попятилась и сказала: — Добрый день, Вадим Сергеевич, меня зовут Даша. Очень рада временно приютить вас в своем доме. «Булочка» тряхнула тщательно завитыми локонами. — Вадим ненавидит отчество, он еще молод и не готов быть «Сергеевичем», и на «вы» к нему не следует обращаться. В отличие от большинства знаменитостей Вадюша совсем не пафосный. Чем человек гениальнее, тем он проще. А я вообще-то Лиза, пресс-секретарь Полканова, Вадик сейчас подойдет. Так кто-нибудь поможет внести чемоданы? Я удивилась. Полканов спортсмен, в последнем сериале он играет циркового актера, который благодаря силе воли поднимается из инвалидного кресла. Особенно эффектны последние кадры: главный герой, обнаженный по пояс, ловко жонглирует пудовыми гирями. Как правило, ни одну сцену не снимают с первого дубля, наверняка режиссер заставил Полканова бросать железо весь день. Неужели такой физически сильный мужчина не может сам внести в особняк свои вещи? За него их таскает крохотная Лиза? — Ау! Проснитесь! — пропела Елизавета. — Надеюсь, меня поселят неподалеку от Вадика? А то на съемках у Буракова нас разместили в гостинице на разных этажах. Я похудела на три кило за неделю, носилась колбасой по лестницам. Я опять изумилась и снова сказала то, что не следовало: — Вас тоже надо приютить? Майя говорила лишь о Вадиме!