— Совершенно обычное помещение, никаких сверхоригинальных дизайнерских находок, мы не приглашали декораторов, обошлись собственными силами. Я не очень-то горела желанием пускать в особняк журналистов, но главный пиарщик нашего канала сказал: «Ты теперь ведущая, поэтому должна себя показать». Вот и пришлось согласиться на съемку. Майя обняла меня за плечи. — Дашунь, может, ты уедешь оттуда, а? Ненадолго! За короткое время работы на телевидении я хорошо усвоила: нормальных людей здесь нет. Человек со здоровой психикой никогда не сможет работать в телецентре, а вот если сойдет с ума, то останется тут навсегда. — Всего-то до осени, — кудахтала Мирская. — Май, июнь, июль, август… ну, сентябрь-октябрь до кучи. — Зачем мне покидать свое уютное гнездышко? — осторожно спросила я, на всякий случай отступая от Майки на пару шагов. Иногда психи из стадии тихого помешательства незаметно переходят в буйную. Кто знает, может, у Мирской весеннее обострение? Майка затрясла головой. — Ты знаешь Вадима Полканова? — Нет, — ответила я. Мирская закатила глаза. — Ну надо же! Нашлась баба, которая не слышала про Вадика! Сериалы «Свой», «Чужой», «Наш», «Враг», «Друг» и еще куча проектов. Главный герой, благородный красавец… — А-а-а, — протянула я, — двухметровый мачо, который может одной левой побороть тигра? Джентльмен, храбрец и умница? Читала его интервью в газетах, очень приятный парень и, похоже, невероятный смельчак, сам выполняет все трюки. На лице Майки появилось выражение счастья. — Вадик тебе нравится? — Да, — кивнула я. Мирская кинулась мне на шею. — Дашка! Выручай! Ему нужен твой дом! Отдай, пожалуйста! От неожиданности у меня вырвался вопрос: — Навсегда? — На лето! — заявила Мирская. — Ну, еще май и, вероятно, осень. Ты можешь пока в Париже пожить! — Нет, — растерянно ответила я. — Меня просили не покидать Москву, мы готовим новое шоу. — Ладно, — не стала спорить Майя. — Наверняка у тебя много друзей, у них погостишь, они только рады будут. Следовало повертеть пальцем у виска и уйти, но я была ошарашена странной просьбой, поэтому сказала: — Навряд ли. Со мной живут ворон Гектор, собака Афина и кот Фолодя. С таким табором нечего рассчитывать на чье-то гостеприимство. — Канал может заплатить тебе за аренду дома, — не успокаивалась Мирская. — Много не дадут, у нас вечно бабла нет. Но, думаю, тысячу евро я для тебя из бухгалтерии выдавлю. — Спасибо, Маечка, — сказала я, — но пока у нашей семьи с финансами порядок, мне не надо сдавать особняк. Однако Мирская мертвой хваткой держала меня за рукав. — Дашута, пошли в кафе за мой счет. Я попыталась выкрутиться из цепких пальцев заведующей отделом сериалов. — Огромное спасибо, но меня ждет приятель, у нас встреча в ресторане. Давай отложим беседу. Майя всхлипнула. — Хочешь, чтобы меня вытурили с работы? — Конечно, нет, — заверила я. — Тогда идем в «Телегурман», — простонала Мирская. — Моя судьба в твоих руках. Что мне оставалось делать? Я направилась к лифту. Глава 2 Едва мы сели на продавленные стулья, как Майя затрещала сорокой: — Мне сорок девять лет! Это ужасно! Я попыталась приободрить ее: — Замечательный возраст, проблемы молодости позади, можно наслаждаться жизнью. — Точно! — сердито воскликнула Майя. — Глобальные проблемы убежали вместе с молодостью, пришла старость с ерундовыми заморочками. — О чем речь? — улыбнулась я. — Ты в самом расцвете сил. Мирская обхватила голову руками и начала со вкусом жаловаться. Через пять минут я почти утонула в водопаде ее стонов. Майя не замужем, одна воспитывает дочь Галю, никаких кавалеров на горизонте у Мирской нет. Родители умерли, оставив ей в наследство крохотную малогабаритную двушку на окраине Москвы. Галина хочет красиво одеваться и проводить время с однокурсниками, а те носятся по ночным клубам. Машины у Майи нет, она ездит в вонючем метро и в грязной маршрутке. Шуба для нее недостижимая мечта, зарплата — горькие слезы… Майка перевела дух, снова открыла рот, но я успела спросить: — А при чем тут мой дом? Мирская покраснела. — Я отвечаю за съемки сериалов. Представить не можешь, какая это собачья работа, я на канале пятнадцатый год вкалываю. Но в последнее время Алексей Волгин стал делать мне намеки про возраст, понимаешь? Я кивнула. Леша личный помощник хозяина телеканала. На мой взгляд, босс, Сергей Петрович Михайлов, человек добрый, но большая часть подчиненных зовет его «Великий и ужасный». Я теперь знаю Сергея достаточно хорошо и понимаю, что самое неприятное для него — это делать сотруднику замечание. Михайлов никогда не кричит на подчиненных, не устраивает прилюдных порок, лишь молча морщится, если кто-то допускает оплошность или совершает глупость. Вот только не надо думать, что Михайлов сахарная вата. Для казни провинившегося у него есть Леша Волгин. Если тот, столкнувшись с вами в коридоре, бросает на ходу: — Зайди срочно ко мне, поговорить надо, — быстро натягивайте чистое белье и готовьтесь к смерти. В отличие от босса Лешик не страдает милосердием. У него злой язык, он наделен большими полномочиями и преспокойно сносит головы с плеч. Алексея спускают с цепи всякий раз, когда Михайлову хочется крови. А еще Лешенька умеет нашептать кое-что хозяину на ушко таким образом, что получается вроде бы правда, а на самом деле ложь. Друзей у Волгина на канале нет. Полагаю, что многие телерабы хотели бы завязать с правой рукой Великого и ужасного приятельские отношения, но Волгин держит дистанцию, никогда не улыбается, обедать в кафе на десятом этаже не ходит, в местный спортзал не заглядывает, говорят, даже туалетом не пользуется, чтобы там его не поймали у писсуара. Месяца три тому назад Лешенька вдруг стал во время совещаний проявлять заботу о Майе. Началось с того, что он спросил: — Майя, может, выключить кондиционер, вам не дует? Мирская чуть не свалилась со стула, но ответила: — Спасибо, не стоит ради меня другим в духоте мучиться. Алексей демонстративно схватил пульт и заявил: — В вашем возрасте легко простудиться, все-таки уже не двадцать лет, когда организму любой стресс нипочем. Спустя пару недель Алексей неожиданно очутился у Мирской за спиной в столовой и спросил: — Майя, вы берете «Оливье»? Он же с майонезом! Она с трудом удержала поднос, но вежливость требовала ответить Волгину, поэтому Мирская заулыбалась: — Грешна, обожаю главный российский салат. — В вашем возрасте лучше не увлекаться жирным соусом, — заботливо сказал Волгин. — Могут возникнуть проблемы с желудком. — Я абсолютно здорова! — отрезала Майя. — Слава богу! — воскликнул Алексей. — Но рисковать не стоит. В вашем возрасте следует осторожничать. Не прошло и двух дней, как Мирская столкнулась с «Малютой Скуратовым» нашего канала у лифта. — Майя, вы сегодня очень бледны, — зацокал языком Алексей. — Нездоровится?