«Ага-а, а как нервничает-то “их высокоблагородия”. Торопится, вон, даже мой рапорт толком не дослушал. Языка, вишь ли, ему подавай!» — с удовлетворением отметил Егоров и позволил себе чуть подколоть начальство: — Да не знай, Ваше высокоблагородие, давеча вот только под конвоем у нас был, но мои же ребятки шустрые, можа, его уже и в интендантство определили, там ведь партии пленных собирают для отправки под стражей, — и Егоров с самым постным видом пожал плечами. — Пору-учик! Где пленный?! Твою ж мать!.. Вы что там, совсем?! — ругался по-простецки, с матерком, барон ничуть не хуже заправского извозчика. «Похоже, переборщил я с шутками», — подумал с запоздалым раскаяньем Лёшка. — Вашвысокоблагородие! — наконец умудрился он встрять в паузу между солёными выражениями начальства. — Запамятовал я. Тут он, под конвоем, у самого крыльца штаба стоит. Разрешите его сюда, к вам доставить? — Бего-ом! — проревел весь красный полковник. «Да, точно переборщил», — подумал Егоров, пулей вылетая в коридор из кабинета. * * * — Хоро-оший трофей, — с восхищением перебирал ременной подвес Митя. — Какая отделка ножен! Всё в серебре, а сама кожа мягкая, гладкая, аж лоснится. А сабля-то, сабля, Лёш! — Он вытащил богато отделанную с особым изгибом саблю-кылыч из ножен. — Там и кинжал такой же, ничуть не хуже её будет, — подсказал адъютанту главного квартирмейстера Алексей. — И два пистоля с серебряной насечкой, резной костью и со всякими украшениями. Нравится? — Да-а! Вот это красота-а! — искренне восхищался Митя. — Бога-атый трофей! — С целого командира алая, с самого паши снят, — подлил масло в огонь интереса молодого подпоручика Егоров. — Дарю! — Мне-е?! — поразился Митя. — Ну, конечно, тебе, — подтвердил Лёшка. — Ты же сам месяц назад просил какой-нибудь трофей для тебя приглядеть, чтобы было чем в столице похвалиться. Ну, вот его и забирай. Там ещё знамя алая было, правда, испачканное чуток в крови. Но его уже, извини, себе сам барон забрал. А так бы его на стеночку в гостиной у камина привесить, да? — и Лёшка прикрыл свою ироничную улыбку чашкой чая. — Не-е, Лёш, знамя точно не дадут, — совершенно серьёзно ответил подпоручик. — Они же все в Санкт-Петербург, к самому императорскому двору, свозятся. Спасибо тебе за такой подарок, мне, право, даже как-то неловко его такой и принимать! — Паренек вскочил с места. — Как я могу тебя отблагодарить? — Да брось ты, Мить, успокойся, вон, чай аж на стол пролил, — Алексей кивнул на перевёрнутую чашку. — Я же от чистого сердца, а не для твоего отдарка. Ты расскажи мне лучше, что вообще нынче в свете белом делается. Я за эти три недели, что мы на выходе да при войсках были, совсем ведь от всей жизни отстал. Митенька сразу же стал серьёзным и начал степенно и по порядку рассказывать все армейские и светские новости: — Одновременно с вами, Алексей, сделали удачные поиски партии майора Богданова близ Турно, князя Голицына за Силистрией, полковника Кличко и подполковника Блюхера под Бадабагом. Везде от них турки понесли потери в живой силе, в провианте, фураже и в вооружении. Сами османы тоже не сидели без дела, из Силистрии их двухтысячный отряд пристал к острову против деревни Ликоршет и готовился уже идти дальше по нашему берегу. Но секунд-майор Шемберг с двумя сотнями гренадёров и казаков, а также подполковник Увалов с эскадроном пикинеров высадились на этот остров и прогнали оттуда неприятеля, который понёс при этом значительные потери. Из крепости Рущук силами в шесть тысяч человек турки переправились к нашей Журжи и даже подступили к самому её ретраншементу, но были вскоре отогнаны огнём батарей. Далее полковник Яновский с батальоном гренадёр, майор Трендель с двумя ротами Ингерманландского полка при четырёх полевых пушках и майор Йоханссон с двумя ротами Сибирского полка и с казаками атаковали этих отходящих турок и после короткого боя совершенно их рассеяли. Подступавшие со стороны Слободзеи к Журжи османы были отбиты полковником Дурново, а затем он же с шестью ротами из Апшеронского полка ударил по неприятелю и обратил его в бегство. Потери турок под Журжи — полторы тысячи, у нас потери — тридцать четыре человека. По всей протяжённости Дуная сейчас кипят большие баталии и малые схватки, и мы, и противник переправляемся другу к дружке и пытаемся нанести урон. У нас пока получается гораздо лучше. Османы несут большие потери. Но это, Лёш, ещё только начало большой кампании, — подчеркнул Митя. — Совсем уже скоро начнётся большое наступление на ту сторону. От Киева и Полтавы свежие полки сюда подходят. Из усмирённой Польши тоже сюда же подмогу перекидывают. Да и со второй армии, что сейчас Буг перекрывает, несколько тысяч к нам прислали. Рекрутов вон к нам недавно пригнали, «сырые» ещё совсем, прямо мужики мужиками, даже штыковому бою пока не обучены. Только и умеют во фрунт тянуться и как болванчики твердить: «Так точно», «никак нет», «не могу знать»! Переводом из Речи Посполитой генерал майор Суворов скоро будет, из столичной гвардии подполковник Разумовский за лаврами пожаловал, князь Волконский намедни вот прикатил, граф Апраксин… «Суворов Александр Васильевич, тот самый знаменитый и легендарный Суворов скоро будет здесь!» — думал Лешка, пропуская мимо ушей всю остальную великосветскую хронику. — Мить, а что Суворов-то? — перебил собеседника Егоров. — Куда его пошлют-то? Ты ведь всё знаешь, ну, расскажи? — Да что тебе этот генерал-то сдался, а, Лёш? — удивился молодой адъютант. — Тут вон какие особы в нашу армию пожаловали из самого высшего общества и теперь вот хотят в баталиях отличиться. А этот-то что? Ну, погонял он спесивую шляхту в Польше, а при дворе-то больших связей у него нет. Хорошими покровителями он тоже похвастаться не может, характер у генерала взбалмошный, в обществе ведёт себя словно простой обер-офицер, а не как их превосходительство. Сам он весь такой резкий и громкий, без высоких манер. Не-ет, уж он-то точно дальше генерал-майора не пойдёт! — Эх, Митя, Митя, — покачал головой Егоров, — не спешил бы ты раньше времени о людях судить. Ну и всё-таки, что там по его распределению в войска, где он теперь далее дислоцироваться-то будет? — Да-а, под Журжу к Негоешти его определили. Будет там с резервной дивизией в покое стоять, — снисходительно махнул рукой подпоручик. — Напротив него по правому берегу Дуная турецкая крепость Туртукай стоит с большим гарнизоном. Вот он, небось, и будет теперь всё лето там сидеть да грозить туркам, дабы они на наш левый берег не лезли. — Ага, — кивнул Лёшка. — Значит, всё лето будет невылазно на своём берегу сидеть, и это Суворов, да? — Ну да, — подтвердил Митя. — Всё равно ему пока никакое новое дело не доверят, он ведь против турок вообще даже не воевал. Глядишь, осмотрится годок, а там, может, чего и доверят ему. Ежели, конечно, к тому времени сама война уже не закончится. — Ну-ну, пущай оглядится, — улыбнулся, соглашаясь с «информированным» адъютантом, Алексей. — Как бы это мне увидеться с ним, а, Мить? Ты, как он сюда прибудет, будь так любезен, дай мне знать. — Да на что он тебе только сдался? — удивился адъютант, любуясь трофейным пистолем, снятым с поясного ремня. — Ну да ладно, коли ты так хочешь, пошлю я к тебе вестового, как только он объявится. — А, да вот ещё что, Алексей! — поднял глаза на Егорова Митя. — Я что спросить-то тебя хотел, это чего там твой барон так в своём кабинете-то совсем недавно орал? Не на тебя ли это, случаем? — Да не знай, — вставая, пожал плечами Лёшка. — Так-то при мне он кричал, конечно, обрадовался, наверное, соскучился же очень. Я ведь ему из поиска флаг османский привез, да ещё и ценного языка притащил, кроме всего прочего. Вот он, видать, с того-то и раскричался: «Лёшенька — молодец, Лёшенька — умница!» Следующий чин капитан-поручика пообещал досрочно за хорошую службу, — самозабвенно врал Егоров. — Ну-у не зна-аю, — недоверчиво покачал головой Митя. — А со стороны-то вроде как ругался их высокоблагородие, да ещё грубо так, словно пьянь из подлого сословия на уездной ярмарке. — Да что ты! — вытаращил глаза Лёшка. — Почудилось тебе, Мить! Чтобы господин барон, полковник фон Оффенберг, и мог матерно ругаться?! — Да нет, и правда, похоже, почудилось, — кивнул, соглашаясь с егерем, адъютант. — Ну, Алексей, ещё раз тебе спасибо за такой царский подарок, — и он погладил рукоять османской сабли. Глава 7. Славка Апрель в Валахии традиционно одаривал всех теплом и цветеньем садов. Все вокруг было в белых, розовых и красных лепестках. В воздухе стоял непрерывный гул от тружениц пчёл, и сам этот воздух словно был пропитан запахом мёда. А сердце у Лёшки щемило от воспоминаний. Весна, падают лепестки с алых цветков на золотые волосы Анхен, и такие счастливые ярко-голубые глаза его невесты. Поручику в это время старались не докучать. «Ибо не буди лихо, пока оно тихо! — как глубокомысленно объяснял философию жизни молодым егерям Карпыч. — У их благородия печаль, и лучше ему на глаза не попадаться, пущай он сам с собой немного побудет. Вот скоро возьмётся за вас — сами вспоминать это время с грустью будете!» Неделя отдыха после последнего выхода пролетела галопом. Роту укомплектовали до положенной численности двумя орловцами и солдатиком из астраханского пехотного. Оставалось ещё вакантным место командира второй полуроты, но никого пока на это место подобрано не было. Так и исполнял командирские обязанности в ней Осокин Тимофей, жалуясь на свою тяжкую долю прочим ротным унтерам. Утро начиналось традиционной побудкой барабанным боем. Затем было построение с проверкой внешнего вида и личного оружия, оправка и бег на семь-восемь вёрст вокруг северных озёр. Дежурные котловые от солдатских артелей и ротные интенданты готовили в это время завтрак. И когда егеря после бега, общей помывки да приборки подходили к столам, их уже ждала нехитрая, но сытная еда. Приварок в роте всегда был хорошим, а солдатский порцион — полуторный к обычному пехотному. Да ещё и серебро на жир, мясо и сало всегда в общей кассе имелось. Так что не жаловались. После завтрака давался час на свои нужды, а потом рота выдвигалась на свой учебный полигон, за окраины Бухареста, к северным озёрам. Сначала под командой Живана, а затем и самого поручика егеря там отрабатывали тактику боя против конницы и пехоты. Учились они преодолению укреплений, бою в крепостях и в помещениях, в лесу и на открытой местности. Нарабатывали навыки маскировки и работы из засад. Много времени уделяли действиям в рассыпном строю перед колоннами основных войск. — Видать, скоро с пяхотой турку воевать будем. Не зря их благородие столько времени учения штыковому бою и стрельбе в цепи отдаёт, — делали выводы умудрённые опытом «старики». В конце апреля на утреннем построении десяти егерям, отличившимся в поиске за Дунай, были торжественно вручены волчьи хвосты, кои нужно было нашивать на картузы. — Только десятеро достойны! — подтвердил выводы бывалых егерей Карпыч. — Рано ещё пока остальным, вашбродь. Что уж там говорить, сутки боя всего в том последнем выходе были, это ведь не полтора месяца по Балканским горам скакать да половину всех османских отрядов из пашалыка за собою тащить. Вот энтот-то десяток — он в самый раз достойный, робятки и отвагу проявили, и прочувствовали, что это за такая особая егерская война. А все остальные пущай смотрят на них да завидуют, сами же лучшивее потом в бою будут. — Хорошо, Карпыч, как скажешь, вам виднее, — улыбнулся Алексей. — Да я и столько волчьих хвостов просто даже сейчас не найду, чтобы их на картузы всей роте надеть. Вон ведь теперь все охотники в округе знают, что в Бухаресте за волчий хвост цельный двугривенный серебром дают. — Ну, вот и погодите тратиться, Ляксей Петрович, чай успеем ещё, небось опять скоро пойдём в дело? — и старый унтер пытливо посмотрел на ротного. — Думаю, что скоро, Иван Карпович, — не стал уходить от ответа Алексей. — В самое ближайшее время общее наступление начнётся, а перед этим ещё нужно будет турок от переправы отогнать. Так что настраивайте молодых, пусть они лучше к боям готовятся. Чувствую, что не дадут нам в тишине и в покое здесь отсидеться. Недалеко-то время, когда мы на острие у пехотных колонн пойдём. После обеда и двухчасового отдыха егеря обычно отрабатывали стрельбу на приозёрном полигоне. Били они из штуцеров, из гладкоствольных фузей, пистолей и даже из тромбонов. Стреляли все, из всего, помногу и из всяких положений. Умение точного и быстрого ведения огня было главным условием выживания для егеря. Поэтому и отводилась его шлифовке масса времени. Были, конечно, и занятия рукопашного, ножевого, сабельного боя, оттачивались навыки скрадывания часового и метания гренад, но всё-таки стрельбе традиционно уделялась львиная доля от всего времени занятий. Вечером обер-офицеры роты обычно организовывали занятия по начальной грамоте, а потом был длительный уход за личным оружием. На своё место к ночи оно должно было быть выставлено тщательно прибранным. А для этого его нужно было предварительно очистить от порохового нагара и от свинцовых окислов, ну и уже затем требовалось хорошенько его смазать. Чтобы выполнить эту непростую задачу по уходу и по сбережению оружия, у каждого егеря был свой перечень необходимых ему приспособлений. У всякого солдата имелась: сухая чистая тряпка и тряпка, пропитанная несолёным салом. Было несколько пёрышек, очищенная от кострики пакля и «чистилка» из мягкого дерева. Всё это было необходимо для чистки замка, различных гнёзд и самого канала ствола. Для сбережения и смазки ружей и пистолей был необходим кусок бараньего или говяжьего сала, пузырёк с очищенным «деревянным маслом» и хотя бы немного «триппела» — так называемой английской глинки или абразива 18–19 веков. На постое шомпол у солдат заменялся дульной палкой, сделанной из сухого дерева. Сало тоже использовалось не абы какое. Его сначала старались перегреть, дабы удалить все активные вещества, окисляющие металл. Для ствола, дабы спасти его в сырую погоду, готовили специальный «костяной жир», да и «деревянное» — оливковое — масло перед применением вначале очень тщательно очищали. Тёртый кирпич для чистки ствола, про который Алексей ещё в детстве слышал из рассказа «Левша», использовали только лишь в самом крайнем случае, когда под рукой просто не было того самого «триппела». Да и то порошок из тёртого кирпича или из белой глины перед применением просеивали несколько раз через тряпицу. И вот полученная таким образом пыль уже вполне собой заменяла английскую глинку с таким вот неблаговидным названием. На качественный уход за оружием приходилось порою по паре часов времени ежедневно. И тут самым строгим контролёром выступал главный оружейник роты Курт Шмидт. Проще было самому ротному представить оружие для осмотра, чем вот этому придирчивому и занудному немцу. — Твой ружьё есть твой жизнь! — любил он частенько повторять, поучая новеньких егерей. — Плёхой твой ружьё — значит, ты есть плёхой зольдат и есть очень плёхой товарищ. Сам бистро погибаешь и свой товарищ не сможешь помочь в бою. Иди и чисти замок, очень некорошо ты его чистить! Он у тебя есть совсем грязный! И смазка нужно лучше наложить, чтобы ржа не есть металл! В след за ужином у егерей было свободное время до сигнала «вечерняя заря», и после этого хождение из места расположения роты, мягко говоря, не приветствовалось. Давний пример, как нелегко было Фёдору Лужину по кличке Цыган год назад, а с ним заодно и всей егерской команде, был в роте всегда на слуху. Исключение здесь было только для господ офицеров, ну и для старших унтеров, которым они, в общем-то, не злоупотребляли. В ночном Бухаресте делать им просто-напросто было нечего. Так что после отбоя в месте расквартирования егерей полными хозяевами были караульные одного из восьми дежуривших по очереди отделений. По субботам занятия длились до обеда, а потом была баня, постирушки и прожарка белья. В воскресенье егерям давался выходной. Построения и дела солдатские были в этот день сведены до минимума. Каждый мог заняться собой и своей душой, отстояв службу в местном храме. В конце апреля солнце жарило уже в полную силу, и после первых испытаний храбрецами русская пехота вовсю купалась в тех пригородных озёрах, что длинной цепью огибали Бухарест с севера. Егеря лежали на солнышке, жмурясь, и лениво поглядывали, как плещутся в холодной воде солдатики из рекрутской роты. Их вот только недавно пригнали в Бухарест длинным маршем от Полтавы, и теперь под приглядом молоденького сержантика они резвились у берега словно дети, горланя и плеская друг на друга. Гораздо интереснее было то, что происходило от них правее. Там возле заросшего камышом берега был выстроен широкий деревянный настил, уходящий мостками шагов на семь в озеро, и несколько местных баб, постирав белье, теперь старательно полоскали его в озёрной воде. Рукава на платье и юбки были у них чуть закатаны, всё здесь, в общем-то, выглядело в рамках приличия, но на что мужикам дана фантазия, а тем более весной? Вот крепкая и смуглая молодка подоткнула чуть выше свою длинную юбку и, оголив белые икры чуть выше обычного, наклонилась над водой. — Ах! — одновременно выдохнули сразу несколько любителей прекрасного. — Хороша! — сглотнул слюну Цыган и покосился на командира. Лёшка, лежа на подстилушке с зажмуренными глазами, приоткрыл правый и взглянул на Федьку. Цыган тут же перевёл взгляд на купающихся рекрутов, всем своим видом демонстрируя отсутствие у него всякого интереса к противоположному полу. Поручик усмехнулся и закрыл глаза. — Сидор, Касьяшка, кому было велено от берега не отходить?! А ну-ка быстро сюда! — Молоденький унтер со шпагой на поясном ремне, надзирающий за рекрутами, с возмущением грозил кулаком двум своим пловцам, выбравшимся на глубину и принявшим далеко вправо. — Сюда, я сказал, сюда плывите, обормоты! Но всё было тщетно. Как видно, молодым солдатикам тоже было интересно женское внимание, и они энергично гребли в сторону мостков. До них было уже недалеко, как вдруг в движении одного проявилось какое-то дёрганье. Вот он закрутился на месте и, взмахнув обеими руками, заорал что-то нечленораздельное. Затем крик перешёл в бульканье, и его голова скрылась под водой. Товарищ тонущего вместо помощи вытаращил в испуге глаза и, подплыв к мосткам, схватился за их доски, пытаясь забраться наверх. — А чтоб ты! — проорал унтер и, скидывая на бегу сапоги с поясным ремнём, понёсся стремглав к помосту. Голова солдатика ещё пару раз вынырнула, раздался его сдавленный писк, и он, взмахнув последний раз руками, погрузился в пучину. Бух! Раздался громкий всплеск, и унтер сиганул с мостков в озеро. Лёшка и ещё десяток егерей, сорвавшись со своих мест, стремительно неслись к помосту. Бабы с визгом шарахнулись в стороны, побросав корзины с бельём на берег. Хлоп, хлоп, хлоп! Сразу несколько тел влетели с разбегу в холодную воду и заработали там руками и ногами. Над поверхностью же в это время беспомощно барахтался рекрутский унтер. — Этого к берегу тащите, утопнет, спасатель х…нов! — крикнул Лёшка и, набрав воздух в лёгкие, нырнул на глубину. «Какая же тут холодина, просто ужас!» — загребая воду руками, думал Лёшка. Воздух в лёгких закончился, и он вынырнул на поверхность. Рядом с ним вот так же сейчас ныряли сразу несколько егерей, а кашляющего незадачливого спасателя уже вытаскивали на мостки. — Есть, Цыган утопленного нащупал! — проорал Ленька, указывая рукой сверху на реку. — Вон он, вашбродь, ближе к настилу барахтается! Действительно, подгребая одной рукой, к мосткам приближался Лужин Фёдор. Алексей подплыл к ним ближе и помог перехватить спасённого поудобнее.