«Молчаливое согласие, именно с его позволения творится всё зло в этом мире», – вспомнил слова философа Арувн, но ему не хватило духа произнести это вслух. Горн продолжал: – Своего врага мы должны знать, я сейчас говорю обо всех сильных и слабых сторонах, мы должны всё проанализировать и только тогда составить план действий. Фиалка, твоя задача собрать всю информацию по вооружению Мулсатора и других государств и оценить, каковы шансы на успехи в войне у каждой из сторон, справишься? «Куда ей деваться?» – подумал Арувн. Мэрил кивнула. – Отлично. Василёк, ты выяснишь о свадьбе наших драгоценных правителей всё, что только сможешь найти. Эта задача проще, Подснежник бы тоже с ней справился. – Арувн, тебе предстоит задача сказочного героя, – Горн улыбнулся, немного разрядив нагнетающую обстановку. – Ого, это как? – подействовало, Подснежник забыл обо всём плохом и приободрился. – Это значит: иди найди не знаю что, не знаю где, не знаю как. А если серьёзно, то постарайся поискать информацию обо всём, что связано со всевозможными кубами, квадратами, параллелепипедами и параллелограммами, которые могут быть связаны с династией Кор. Если у них есть какое-то тайное оружие, которое они собираются использовать, хорошо бы и нам знать что это такое, хотя бы примерно. Лично я не представляю, как это может работать. – Я займусь этим. Что будешь делать ты? – Арувн надеялся, что Горн не сочтёт этот вопрос за наглость. – Я хочу поднять свои старые связи на оружейных рынках. У меня есть кое-какие задумки. Но об этом потом. Сначала я жду ваших отчётов. Желательно к утру. Разойтись! Ну вот, бессонный день, теперь должен смениться бессонной ночью. Хотя, что это меняет? Подснежнику было не до снов. Уединившись со своим ноутбуком, Арувн использовал доступ к чёрной сети. Если и есть где-то тайные знания в великой паутине, то искать их стоит именно здесь. Результатов поиска было много. В основном бред и шлак, прям с первого взгляда, кое-какие статьи выглядели более правдоподобными, но лишь от того, что являлись пустой водой. Вычленить что-то действительно важное было непросто, но кое-что накопать всё-таки удалось. Под утро собрание возобновилось. Все как будто и не расходились. Разве что лица стали более грустными и помятыми, а так, всё тоже состояние роковой обречённости, по крайней мере, у Арувна. Первой отчёт делала Фиалка. Мэрил оценила вооружение, численность и подготовку войск, используя свои специальные программы, но когда огласила выводы, стало понятно, что и без них всё было предельно ясно. На стороне Мулсатора был эффект неожиданности, поэтому в конечном итоге, капитуляция других стран и покорение континента были лишь вопросом времени. – Я этого и ожидал, – согласился Горн. «Я тоже», – подумал Винберг. – Что у тебя Василёк? Тиша рассказала о том, что в честь свадьбы будет устроен парад, машина с молодоженами совершит триумфальное шествие вокруг дворцового района по улицам Верхнего города, церемония будет пышной. Уже репетирует целая бригада различных культурных деятелей, активно готовящих свадьбу. До мероприятия оставалось чуть меньше месяца. Настал черёд Арувна. – Прежде всего, хочу напомнить, что моим заданием было найти непростую информацию. Поэтому предупреждаю, что самое внятное, что я нашёл, больше похоже на легенды, чем на правду. – Не томи! – ускорил его Мак. – В общем, по легенде, во владении династии Кор имеется такой предмет, который называется Кубом Хищных Планет. Это что-то вроде кубика – загадки, разгадав которую можно его открыть. Что находится внутри, никто не знает. Известно лишь, что этот артефакт передавался правителями династии из поколения в поколение вместе с короной. В какие времена уходит история этого предмета, также имеются разные версии. Некоторые утверждают, что эта вещица принадлежала ещё Корвину и Шияре Кор, а некоторые, что Куб был создан позднее. Выслушав своих единомышленников, Горн Алмази, тоже не остался в стороне и решил сделать отчёт о своей работе: – Подытожим. Королева после свадьбы собирается развязать войну, в которой только с помощью войск она безоговорочно победит, пролив немало крови мирных людей. Больше чем уверен, всех кто не падёт в войне, но попадёт в немилость – отправят на добычу энтропина. Кроме того, у Эйрин есть тайное оружие, которое обладает невероятной силой, хотя бы по слухам. Куб Хищных Планет? Название класс! Вполне возможно, что эта штука и в самом деле всю планету может уничтожить. Военную кампанию они планируют развязать после свадьбы, значит у нас есть целый месяц, для того чтобы подготовиться и остановить это безумие ещё в инкубационном периоде. – Каким образом? – поинтересовалась Фиалка. – Я достану нам необходимое оружие и взрывчатку. У меня есть схемы всех коммуникаций, которые я получил ещё от Изира. Саймон Ниглетти разгневан на принца за его поведение, он согласился мне помочь. Он всё ещё имеет криминальные связи с подпольными оружейными рынками. Да-да, а вы думали, он кофе просто вкусный продаёт? Может и хотел бы, но не с этим правительством, которое даже слушать его не пожелало. Горн загрузил в проектор карты и схемы и включил его. – Итак, мы видим маршрут движения свадебного кортежа на параде. – Он наложил сверху карты Верхнего города схему подземных коммуникаций с метро и Нижним городом. – Есть место, в котором мы сможем застать королевскую семью врасплох, – Мак указал место, находящееся в квартале от дворцовых ворот. – Судя по информации, добытой Васильком, на этом этапе свадебная процессия будет заканчивать свой триумфальный проезд с парадом, и возвращаться в свою резиденцию. Здесь есть перекресток, который они пересекут, на который выходят аж шесть канализационных люков и четыре пожарных гидранта. Мы заминируем их. Здесь, – Алмази указал на здание около перекрестка, – находится водонапорная башня. К ней можно проникнуть через вентиляционную шахту, ведущую от особняка Джайлза Хэда. С башни можно будет нанести удар из ракетного оружия, после того как телохранители отреагируют на взрывы по периметру перекрёстка и покинут бронированную мобильную платформу, на которой и будет совершаться поездка новобрачных. После устранения охраны, придётся импровизировать. Если Королева и её муж покинут платформу сами, мы с Арувном расстреляем их из энергетического оружия, если нет, то атакуем в лоб и расстреляем на месте. Для этого придётся разделиться на две команды. Я пойду с Арувном, Мэрил будет действовать с Тишей. Вы как подрывники справитесь. Я буду нужен Подснежнику больше, так как эта часть плана труднее. – То есть, ты предлагаешь совершить убийство королевы и её мужа? – Мэрил открыла рот. – Ах да, забыл упомянуть, что принц Идэн тоже там будет. Поэтому мы сделаем всю грязную работу разом. Повисло недолгое молчание. «Так вот что ты замышляешь, революция?» – А что потом Горн? Как быть с народом? – возмутился Арувн. – Народ будет счастлив, что мы остановили войну. Потом мы покажем презентацию о том, к чему привело использование энтропина. – Кто будет править? Мы? – Арувн пессимистично отнёсся ко всей этой затее. – Править будет народ! – возмутился Горн. – Каким образом? – поддерживала конфронтацию Фиалка. – Мы станем республикой, парламентской. Народ сам выберет большой совет, который будет управлять страной. Мы призовём лучших учёных, историков, философов, никто не говорит, что я или кто-то из таких же неотесанных мужиков справится с такой задачей. – Алмази ударил кулаком по столу. – Мы очистим путь для народа, расскажем им, от чего их избавили, а они пусть сами решают, что с этим делать. Лонливул, Фирсмур и вольные города не сгинули без династии Кор, не канет в лету и местный люд. – Утопичные взгляды, Горн, признаюсь, – сказала Тиша. – Но я поддерживаю твой план. – Не знаю, – сказала Мэрил. – Мы с сестрой верили в тебя с того дня, как нашли объявление о няне для малышки Шарлоты. Но это не лучший выход. – Есть предложение? – Мак схватил Фиалку взглядом, словно вжимая в кресло, она молчала. – Я так и думал. Арувн понял, что просто боится. Тогда он вспомнил слова отца о том, что он настоящий мужчина и должен идти до конца. Что ж, настало время поверить в себя. – Сделаем это, – подытожил Горн. Они вчетвером обнялись, как цветы в настоящем букете. Никого даже не смутило, что их всего четверо. Букет для похорон. 19 Ванесса IV Молодая женщина сидела в коридоре больницы, на обитом искусственной кожей белом кресле, и плакала навзрыд, её каштановые косы были распущены, кудрявые волосы спутаны. Лицо, бледное и ненакрашенное символизировало девичью боль от утраты. Ванесса Чейз смотрела на неё с пониманием, опустив рукава медицинского халата, такая же опустошённая и несчастная. Боль от потери близкого человека стала ей хорошо знакомой. Буквально накануне, она сама похоронила свою бабушку – Ольфану Вингербуф. Прожив восемьдесят пять лет, достойный период, она скончалась тихо в больнице, от очередного инфаркта. Наверняка за свою жизнь, бабушка повидала достаточно. Но она так и не увидела своего горячо любимого сына Эдвина в последние дни своей жизни. В день её смерти рядом не было никого из родных, только люди в белых халатах, врачи и медсёстры, которые без эмоций провожали её в последний путь. Их беспристрастность Чейз не осуждала. Ещё с первого курса медицинского факультета её, как и всех студентов, морально готовили к тяжёлой работе врача и психологическим аспектам взаимоотношений врач-пациент. Доля медика тяжела, поэтому от стрессов, которые будут сопровождать любого врача, нужно было учиться абстрагироваться с самых первых шагов на этом поприще. Ванесса была на работе в клубе в ночь смерти Ольфаны, работе, которую к тому же потеряла, но это совсем её не волновало. Разве это важно? В день похорон шёл тёплый весенний дождь, размокшая земля на кладбище гостеприимно приветствовала урну с прахом кремированной бабушки Вингербуф. На деньги, выделяемые муниципалитетом посмертно, можно было разве что нанять двух работяг, чтобы они вырыли яму за пределами мегалополиса или каком-нибудь пустыре на окраине, и закопать тело усопшей там, по старинке. Благо, почившая, следуя примеру своих возрастных подруг, имела похоронные сбережения, и не малые. Сама кремация, а также место на кладбище Верхнего города для захоронения урны с прахом, стоили немалых средств. При этом выделялась всего четверть квадратного метра, на которой позже можно было за дополнительную плату поместить маленький памятный постамент. Людей на похоронной процессии, кроме служащих бюро и кладбища, были единицы. Священник, отчитавший панихиду, две пожилые женщины, очевидно приятельницы, имён которых Ванесса не знала. Они держались в стороне и даже не подошли к Чейз после похорон, ни для того, чтобы выразить соболезнования, ни для того, чтобы поинтересоваться, будет ли поминальное мероприятие. Ванесса настроила видеосвязь с отцом и транслировала ему через камеру на планшете всю церемонию. Она заметила, как из-за усталости на работе, у него практически не было сил для выражения эмоций. Безусловно, Эдвин любил свою мать, просто слишком много для него навалилось событий. Девушка и сама не смогла проронить ни слезинки, не из-за того, что ей не хотелось плакать, просто не было сил, как и у отца. Она завидовала тому, сколько времени мать и сын смогли прожить на этом свете, видя друг друга, общаясь. На момент смерти мамы Ванессы, Синтии Чейз, умершей от рака кишечника, дочери был двадцать один год. Она только выросла, по-настоящему перейдя во взрослый осмысленный возраст, и её мама так и не узнала, какой женщиной она стала, не могла больше разделить Ванесса с ней ни радость, ни боль. – Папа, как твои дела? Мы не общались уже несколько дней, мне так тебя не хватает, – говорила дочь через камеру и микрофон планшетного компьютера, пронося своё изображение и звук на другой конец континента, через тысячи километров по электромагнитным волнам. – Устал. Моя мать умерла, это только затормозит моё мышление. Мы столько работаем здесь. Каждый день эксперименты. Тестируем робототехнику, управляемую человеком, разные боевые машины. Ажиотаж на них растёт. – Уж, не к войне ли это? – заподозрила дочь. – Не думаю, – разуверил её Эдвин. – Высокий уровень вооружения и боевой готовности это гарантия безопасности мира. Таков наш девиз, принцесса моя. – Ты прав, – сказала Ванесса, но не была до конца в этом уверена. Она врач – для неё война может стать бесконечной рабочей сменой. – Как твои дела, держишься? Как подработка, как практика? – интересовался отец, пытаясь отвлечь свою кровинушку, напомнив ей, что жизнь продолжается, и в её бурлящих водах нет места для камней, не пускающих под себя воду. – Ну, как ты и хотел, пап, теперь я могу всецело посвятить себя медицине, – Ванесса рассказала о своём увольнении из «Золотого блюдца», но без лишних подробностей. – А как у тебя дела в личной жизни? – Эдвин замялся. – Извини, это не то, что удобно рассказывать отцу, я помню. – Даже не знаю. Я встретила интересного парня, потом мы долго не виделись. Договаривались встретиться на мою следующую смену в клубе, но этого уже не произойдёт. В любом случае, он провожал меня домой, если захочет, то найдет меня. Но мне сейчас не до этого. – Ванесса лукавила. Конечно же, она упала бы в объятия Винсента сейчас с рвением, которого у неё давно не было. Ей нужна была жилетка и крепкое мужское плечо. Разговор был коротким, настроение – плохим, да и планшет уже почти израсходовал свой заряд, после трансляции всей процедуры похорон. Вечером, дома, Чейз помянула бабушку вкусным чаем и куском торта. Это всё, что она могла позволить себе в её положении алкоголика в завязке.