Шарлота дёрнула парня за руку: – Можно мне пойти поиграть на спортивной площадке? – Пока нет, сначала найдём твоего папу, плюс ты ещё не завтракала. Поешь на кухне, тогда посмотрим, – строго, сам от себя не ожидая, ответил Подснежник. Он немного боялся, что Горн при встрече набьёт ему лицо, а только потом выслушает рассказ об их ночных приключениях. Войдя на кухню, он встретил родителей тёплыми объятиями, они уже поставили вариться кашу и печься хлеб. Две молодые девушки, помогающие им на кухне, дремали на скамейках у окошек. – Сынок, малышка, вы добрались! Где остальные? Голодные, наверное? – спросила Герда. Шарлота достала из сумки кусок сыра и, усевшись рядом со спящими девочками, приступила к трапезе, отломив краюшку зачерствевшего хлеба. «Никто не вернулся?! Что произошло?!» – эта мысль как пуля выстрелила на поражение в мозг Подснежника. 8 Горн III Горн по-хозяйски открыл ворота старой туристической базы. С сердитым взглядом, он направился прямиком к центральной площадке. Тиша робким шагом следовала за ним. – Внимание, мои дорогие Цветы! – как в мегафон с максимальной громкостью обратился Мак ко всем, кто его слышал. – Я вернулся и объявляю общий сбор здесь и сейчас! Сообщите всем, кто не слышит меня в данный момент, я хочу видеть каждого! Не теряйте времени и не испытывайте моего терпения. Обитатели «Вазы», повинуясь зову командира, бросали дела и подходили к нему, выстраиваясь кольцом вокруг него и Тиши, с внимательными выражениями лиц. Созывали и тех, кто находился внутри корпусов, хотя сам Горн думал, что его мог не услышать, разве что глухой. Наконец и из хозяйственного корпуса все вышли, сердце отца наполнилось безмятежной благодатью, когда он увидел свою Шарлоту, медленно перебирающую ножками за Арувном, его родителями и девочками поварами. Она доедала бутерброд с сыром и улыбалась: – Папа, привет! Ты почему так долго? Я соскучилась! Горн не чувствовал такого облегчения уже давно, он бросился на колени перед своей маленькой принцессой и, крепко обняв, поцеловал в щёчки: – Папа дома, родная! Я тоже соскучился! – Мак прижал её покрепче ещё раз. – От меня плохо пахнет, после всех моих приключений. Мне нужно заняться делами. Тиша присмотрит за тобой, да Василёк? – Ему показалось это хорошей идеей, чтобы она смогла отвести душу и развеять тоску по сестре, хотя бы немного. – Конечно, Мак, – девушка улыбнулась поверх маски, скрывающей грусть. – Пойдём, Шарлота, расскажешь о ваших приключениях! – У нас действительно была увлекательная ночь, полная новых знакомств! – дочь Горна взяла Василька за руку, и они зашагали в сторону бейсбольной площадки. Мак посмотрел на Арувна, совершенно спокойно, с лицом без эмоций, ожидая трезво оценить состояние и настроение самого Подснежника. На лице парня читалось волнение: бегающие глаза, а ещё руки, занятые перебиранием пальцев в хаотичной последовательности, говорили лучше любых слов. Значит, переживает за свою физиономию, уже неплохо. Одноклассник его такими качествами не отличился. – Что же за приключения были у вас с малюткой этой ночью? – как воспитатель чихвостит ученика, начал Горн. – Босс, я сейчас всё расскажу, – парень заикался, подбирая слова. – Не здесь, пойдём в штаб. Нам нужно обсудить многое. – Глава «Букета невесты» поманил рукой товарища, и они зашагали в сторону центрального здания убежища. Арувн молчал. «Правильно делает, – думал Горн. – Говорить и задавать вопросы сейчас моя очередь». Цветы в недоумении пожимали плечами, провожая членов ударной группы взглядами, и возвращались к своим делам. Отворив замок на железных дверях, пройдя прихожую и коридор, Мак провёл Подснежника в зал для собраний. Посреди комнаты стоял овальный стеклянный стол, окруженный деревянными стульями, стены были заставлены книжными полками, наполовину пустыми. Горн присел сам и предложил то же самое Арувну. Парень осторожничал и сделал это, оставив свободный стул между ними пустым, командир Цветов подсел ближе: – Не хочу кричать. Поведай, как ночь провели. Подснежник сглотнул и начал: – У Шарлоты случился приступ лунатизма, она встала и ушла из дома. «Снова лунатизм», – Горн занервничал. Он водил дочь к психотерапевту последние месяцы, чтобы решить вопросы с её воображаемыми друзьями и некоторыми странными эпизодами в поведении. Теперь, очевидно, настало время, когда сеансы у доктора придётся прервать. – А ты куда смотрел? – Я хочу быть честен, босс. Я отключился, буквально на секунду. – «Да он издевается! – думал Горн, – Не будь всё так печально я бы его повоспитывал, но не сегодня». Между тем, парень продолжил. – Мне быстро удалось найти Шарлоту. Она забрела на пустырь, там какие-то байкеры остановились, во главе с миловидной женщиной. Она нас чаем напоила, и мы спали до рассвета. Потом кинулись сломя голову в место назначенного ночлега, вас не встретили, решили вернуться в «Вазу». Прибыли чуть раньше, чем ты с Тишей. Эти байкеры нас довезли до высохшего озера. – Хорошо, – голова болела уже не этим, дочь цела и невредима, настало время подумать о товарищах, попавших в беду. Вопрос Арувна был, полностью ожидаем: – Что случилось у вас? Изир и Мэрил не вернулись. – Да. Изир не вернулся из дворца, успел только передать мне схемы всех коммуникаций и строений города. Не знаю, нашёл ли он «Сезам». Он не очень хорошо себя показал, не понял меня, я надеюсь, и убил двух поваров с дворцовой кухни. Пока мы ожидали его возвращения, королевские гвардейцы нас обнаружили, пришлось бежать, разделиться. Встретились только мы с Тишей. – Может, стоит их возвращения ждать в скором времени, как и вашего? – «Наивный зелёный мальчишка». – Планшеты свои они уничтожили, это может означать только одно: их настигли. Не считай меня пессимистом, но в чудеса я не верю. Фиалка и Экболиум в руках королевы. Могу только гадать, что их ждёт. Не исключу, что и пытки в этот список входят. – Пытки?! – глаза Арувна округлились. «Наивный» – Горн совсем не удивился, лишь поверхностно огорчился. – А как ещё, по-твоему, добывают информацию от тех людей, которые не хотят ей делиться по доброй воле? – Мы должны им помочь. Я не смогу сидеть здесь, сложа руки, пока моих товарищей истязают! – тон Подснежника был решительным. Но как всегда: «Молодо – зелено», – думалось Маку. – Не время пороть горячку, – Горн встал, провожая одновременно Арувна к выходу. – Мне необходимо побыть одному и всё обдумать. Я соберу вас, когда составлю план дальнейших действий. Подснежник понимающе кивнул и сказал перед уходом: – Вот ещё пища для размышлений. Женщина, которую мы с Шарлотой встретили в лагере байкеров, рассказала мне, что королевская семья устраивает приём с кучей знатных персон, и на приём этот будут разыгрывать билеты среди жителей Верхнего города. Наверняка, там будут обсуждаться политические вопросы, где-нибудь в стороне, между делом. Если попасть туда, будет возможность для шпионажа. Полагаю, мы должны знать о планах врага. – Я приму всё сказанное во внимание, – Горн закрыл входную дверь штаба за парнем и запер её на замок изнутри. Значит, то, что они услышали от королевских гвардейцев – правда. Скоро будет званый приём. Поднявшись на второй этаж в свою спальню, Мак упал плашмя на свою кровать, животом вниз, и уткнулся лицом в подушку. Голова не хотела думать, мозг мечтал только о сне. Проснулся Горн Алмази, не помня ни единого сна, выглянув в окно, он застал последние лучи солнца. Приняв душ и выпив кофе, он лёг на кровать и углубился в размышления. К тому времени, как покой его был прерван звонком в дверь, звёзды в его мозговой галактике сошлись должным образом. Часть ответов была дана. Мак открыл дверь, на пороге стояла Василёк, в руках держа медицинскую сумку: – Не разбудила? Пришла руку тебе обработать. Извини, что только сейчас – ждала, пока Шарлота заснёт. Горн уже и забыл о руке, пострадавшей от злополучного бластерного выстрела Изира. – Проходи, Тиша, я уже давно не сплю. – Он поднялся с подругой наверх, в свою комнату, лёг на кровать, и она присела рядом с ним, распаковывая содержимое аптечки. – Оставь это, рана уже сама затянулась. – Хотела как лучше, – Суарес опустила плечи. «Со всей этой кутерьмой, я забыл, какая она ранимая», – Мак почувствовал себя виноватым. – Иди сюда, – Горн обнял Василька, как старший брат, – у меня есть мысли, как нам всё исправить. Позови Арувна. Я хочу провести маленькое собрание. – Ладушки, в нашем конференц-зале встретимся? – ну вот, ей стало лучше от этих слов. Это было заметно даже по осанке, с которой она пошла выполнять просьбу босса. Через пятнадцать минут Подснежник и Василёк уже удобно располагались за круглым столом, Мак сидел во главе. – Нам предстоит сделать многое, и сроки в этих делах, поджимают, – начал он. – В первую очередь расскажу о ваших задачах. Когда я работал телохранителем, у меня были коллеги, живущие, как и я в тот момент, в Верхнем городе. Времени прошло достаточно, поэтому у меня не осталось ничего, кроме их имен. Арувн, я хочу, чтобы ты поискал их в сети, я надеюсь, что удастся найти хотя бы один подходящий контакт. – Не проблема, но зачем? – парень пожал плечами. – Как ты уже сказал мне, розыгрыш билетов на королевский приём будет проходить только для жителей Верхнего города. Свою прописку там, вместе с домом, я потерял, ещё до того, как встретил Мэрил и Тишу, и мы начали всю это кампанию. Когда найдёшь контакты подходящих людей – дальше дело будет за мной, постараюсь убедить старых коллег помочь мне, это уже моя задача. Итак, далее, – Горн встал и сел на спинку стула, поставив ноги на сиденье. – Второй твоей задачей будет: выяснить всё о розыгрыше билетов и самом королевском приёме. Нас интересует всё: дата, время, любая дополнительная информация, чем больше сможешь накопать, тем лучше. Используй все доступные средства. Я хочу, чтобы мы попали на приём. – К чему нам все эти политические дела? – вступила Тиша. – У нас так и не появилось возможности выступить в прямом эфире, объяснив народу о необходимости остановить добычу энтропина. Презентация с нашими исследованиями пока не может быть обнародована должным образом, узнаем, может, есть возможность найти другие пути к достижению цели. Горну стало заметно, что Василёк уже заскучала от того, что стоит в стороне от дел, а её нужно было занять, как никогда: – Тиша, твоей первой задачей будет приготовить электронные носители с нашей презентацией, переработай её, чтобы обращение шло к высокопоставленным людям. Я уверен, что многие правители вольных городов, Фирсмура и Лонливуда не знают о последствиях добычи энтропина. Есть возможность, хотя бы попытаться, найти новых сторонников в нашей борьбе. Если всё удастся: проникнем на знатный приём и вручим информацию прямо в руки нужным нам людям, хорошо будет также изучить их. Так как нам неизвестно, в каком составе будет возможность проникнуть на вечер, каждый должен быть подготовлен: знать в лицо всех политиков, а также всё, что их касается, всё, что только можно будет о них узнать. Мы не можем загадывать наперёд: что будет козырем в предстоящей партии. – Слишком много сомнений, ты часто говоришь «может» и «если», – Арувн был прерван, только начав. – Пессимист у нас это я, так что, не нужно уподобляться моим слабым сторонам, побольше веры в собственные силы. Мы потерпели слишком много поражений, настало время перенять инициативу. – Горн демонстрировал настоящую решимость. – Я думаю, что нарезал достаточно задач для вас для начала, думаю пора приступать. Желательно сделать всё до рассвета, жду перед завтраком отчёт о проделанной работе.