– У меня низкий болевой порог, – похвастался этот странный во всех отношениях парень, словно действительно собирался это сделать. Далее нашему диалогу помешали совсем уж неожиданные события. Чахлые кусты рядом с лавкой вдруг зашевелились, и из них буквально восстал какой-то не слишком трезвый верзила. Он посмотрел на нас мутными глазами и сказал, растягивая гласные: – Это моя лавка, ребятки. Платите-ка дядя Ване за аренду. – И верзила сделал характерный жест – сложил вместе большой, указательный и средний палец щепоткой, явно намекая на наши финансы. Мы одновременно вскочили на ноги. – Эй, парень, плати, – потребовал пьяным голосом верзила. – А то мордой пропа… пропахе… пропахаешь, – выговорил, наконец, он, – траншею. И в подтверждение своих слов он громко и протяжно икнул. – Ты помнишь, я говорил, что не рыцарь? – внимательно посмотрел на меня Кирилл. Я кивнула, совершенно обалдев от обилия событий. Давно со мной такого дурдома не случалось! – Тогда бежим! – заявил Кирилл, схватил меня за руку и дунул прочь с этого двора, таща меня, как на буксире, за собой. Был он не слишком высоким и не казался качком, но силой обладал порядочной, чтобы уверенно волочить меня следом. И руки у него, несмотря на осеннюю прохладу, были теплыми-теплыми, и казалось, что чужое тепло этих незнакомых рук оставалось на моем запястье непростительно долго даже после нашего расставания. Мы промчались под темной аркой, от стен которой при виде нас отлепились две сутулые фигуры, явно желающие вступить с нами в диалог: – Эй, пацан, дай… Что там дать, закурить или денег, я не расслышала. Подхваченная ветром адреналина, я, как волна, бежала вперед, к свету, к людям, к безопасности, доверившись непонятно кому, но все-таки точно понимала – что бы ни просил сутулый субъект из арки, это все равно свелось бы к отъему материальных ценностей. А отдавать их ни мне, ни Кириллу совершенно не хотелось. Остановились мы, только когда оказались на ярко освещенной улице – не на Тверской, но и здесь народу было предостаточно. Многолюдно, шумно, ярко – и не скажешь, что совсем недалеко стоят вот такие вот тихие дворики с форменными алкоголиками и традиционными отжимателями чужого имущества. – Вот тебе и столица, – иронично заметил Кирилл, придерживая бороду рукой так, чтобы она не отваливалась, а закрывала часть лица. – Всем деньги нужно отстегнуть. Нет, ты представь эпичность ситуации – нас дважды хотели обобрать. И где? В сердце родины! Нет ничего циничнее, – и он рассмеялся. Я, еще тяжело дыша после бега, кивнула. Страшно мне уже не было, но осадочек сохранился. Конечно, потом я буду вспоминать это, как шутку, смешной случай, но сейчас эмоции все еще свежи. А он вдруг засмеялся, да так заразительно, что я не могла не засмеяться вместе с ним. Замолчали мы только тогда, когда Кириллу позвонили, и пока он разговаривал, я, успокоившись, ответила на сообщения Нинки, уже вернувшейся и теперь скучавшей в одиночестве, и Антона – он до сих пор еще был в аэропорту. Проклятая нелетная погода! – Что случилось? – услышала я, пока отвечала, тихий голос Кирилла, который заглушал шум многочисленных машин, проезжавших мимо. Разговаривал он на английском, бегло и уверенно, и я понимала далеко не все. – Узнали? Я на улице. Недалеко от отеля. Он что-то еще говорил насчет отеля, обещал вернуться, вставлял не слишком понятные мне конструкции, но общий смысл я уловила: Кирилл по какой-то причине волновался насчет своего возвращения в отель, выражаясь порой не совсем прилично – раньше так любила выражаться Нинка, используя разные ругательные конструкции на английском, поэтому многие из них я и запомнила. – В отель? – положив трубку, осведомился Кирилл так, словно бы я дала согласие на то, чтобы он меня провожал. – Хотя нет, – вдруг посмотрел он на свою бороду печально, а после перевел взгляд на меня. – Нам нужно найти клей. – Могу предложить альтернативу, – полезла я в сумочку и достала распечатанную упаковку арбузной жвачки. – Боюсь, не подойдет, – ухмыльнулся Кирилл, оценив шутку. Рядом с ним хотелось веселиться, несмотря на то, что познакомились мы совсем недавно. – Мой вопрос, конечно, может показаться странным, но все-таки зачем ты ходишь с накладной бородой? – полюбопытствовала я. – Это какой-то прикол? – осторожно уточнила я. Кирилл как-то странно взглянул на меня. – Разве не понятно? – хитро прищурившись, спросил он. – Это стильно. – Да-а-а? – со скепсисом в голосе протянула я. – Конечно! – уверенным тоном отвечал он. – Ты не следишь за последним трендом сезона? Даже женщины ходят с бородой. Чем я хуже этих женщин? – А ты уверен, что это женщины? – Не совсем, но это не меняет сути, Катя. Я… – тут борода с непритязательным, как Кирилл ранее говорил, характером подвела его еще больше. Под порывом ветра она, игриво взмахнув кончиком, вылетела из рук не ожидающего такой подлости Кирилла, пролетела, как бабочка, полметра и шмякнулась в лужу на проезжей части, не успевшей подсохнуть после дождя. Ее хозяин с воплем кинулся к луже, в которой принимала ванну своевольная борода, но в это время по ней проехал большой автомобиль, а после – еще один и еще. Кирилл воскликнул что-то ругательное, но вместо того, чтобы прыгнуть за своей драгоценностью в лужу, застыл, закрыв лицо ладонью. Он зачем-то огляделся и, поняв, что не привлекает лишнего внимания, выдохнул с облегчением. – Наверное, теперь тебе нужен уже не клей, а новая борода, – с сочувствием сказала я. – Кажется, ты права, – не отнимая пятерни от лица, согласился Кирилл. – Что-то случилось? – спросила я с тревогой, видя, как мой новый знакомый с тревогой оглядывается по сторонам, пытаясь остаться спокойным. Однако карие глаза выдавали его. Стоило мне задать этот вопрос, как наши глаза встретились. Кажется, его радужки были чуть светлее, чем мои, с едва уловимым оттенком вишневого дерева. Мы с ним вообще чем-то были похожи: оба темноволосые, темноглазые, но с бледной тонкой кожей. – Некомфортно без бороды, – признался молодой человек. Мне лишь оставалось удивленно взглянуть на него. – Я не буду спрашивать, почему же ты в таком случае не отрастил бороду настоящую. – Плохо растет, – лукаво улыбнулся Кирилл. Ямочек на его щеках не было, но когда он улыбался, появлялись мимические морщинки – по-своему задорные и привлекательные. – Знаешь, Катя, у меня новая просьба. Буду рад, если поможешь. – Какая? – заинтересовалась я. – Походи со мной по магазинам. Это недолго, обещаю. – Хочешь купить новую бороду? – улыбнулась и я. Голос у Кирилла был обаятельный. – Одежду, – поправил меня парень. – И какую же? – спросила я, чувствуя подвох, но так и не поняв, в чем он заключается. – Повседневную, – отвечал Кирилл. – Спасибо. Я говорил, что ты милая? – Еще нет, – покачала я головой. – Тогда запомни этот момент, – патетично выставил ногу вперед Кирилл, отчего-то так и продолжая закрывать лицо. – Постараюсь, – рассмеялась я, и мы направились к магазинам, коих было в этом месте большое множество. Правда, Кирилл меня в очередной раз удивил, ибо конечной точкой нашего маршрута был хоть и магазин, но специализирующийся на исключительно женской одежде модного европейского бренда, о чем красноречиво свидетельствовали вычурные вывески на фасаде. В просторном светлом зале с изысканной отделкой, скрывающемся за прозрачной стильной дверью и яркими витринами с подсветкой, никого не наблюдалось, кроме трех девушек-консультантов приятной внешности. Все они были в униформе: короткие темно-синие юбки, белые блузки и пиджачки с логотипом бренда. Увидев потенциальных клиентов, они одновременно улыбнулись, сканируя нас взглядами на предмет того, сможем ли мы позволить себе здесь покупки или нет. Кажется, девушки остались удовлетворены своими же собственными выводами о нашей платежеспособности, а потому, не пряча профессиональных улыбок, двинулись к нам, как три крейсера. – Ты уверен, что тебе сюда? – шепотом спросила я у Кирилла, убравшего, наконец, руку от лица – я уже думала, она у него прилипла к губам. Тот решительно кивнул: – Не волнуйся, мне хватит денег. – Я не об этом, – все тем же шепотом продолжала я. – Ты уверен, что тебе нужна женская одежда? – Да, – ошарашил меня еще больше новый знакомый. – Добрый вечер, – поприветствовала нас одна из девушек-консультантов и предельно корректным тоном робота сказала: – Меня зовут Ирина. Могу ли я вам чем-нибудь помочь? – Здравствуйте, Ирина, – радостно поприветствовал ее и Кирилл. – Нужны вещи от и до. Для создания образа. – Его формулировка была несколько расплывчата, однако консультантов это ничуть не смутило. – Да-да, конечно. Мы можем показать вам вещи из нашей новой коллекции, – ее внимательный взгляд остановился на мне. Я несколько смутилась. – Не ей, – влез Кирилл, не давая сказать мне ни слова. – А мне. – Вам? – уставилась на него Ирина. Ее коллеги смотрели на него в немом изумлении. Впрочем, и мой взгляд нельзя было назвать спокойным. – Мне, – подтвердил темноволосый, упиваясь, кажется, ситуацией. – Да-да, я тот самый парень, который любит переодеваться в женскую одежду. Хочу быть классной девчонкой, – подмигнул он Ирине. Я ожидала, что консультанты начнут удивляться вслух, спрашивать, зачем это ему нужно, или вообще откажутся обслуживать, но они даже лишних вопросов не задавали – видимо, так хорошо были выдрессированы. Улыбки лишь стали чуть менее широкими, зато во взглядах проклюнулось хоть что-то человеческое – любопытство. Мне любопытно тоже было. Неужели этот парень – другой ориентации? Может быть, поэтому ему и бороды нравится носить? Какой он все-таки странный… Ненормальный, ты хотела сказать. Почти час они одевали Кирилла, застрявшего в примерочной кабинке, а я сидела напротив, на удобном мягком диванчике, с чашкой свежесваренного кофе в руках и время от времени оценивала наряды, сидевшие на этом странном Кирилле, честно говоря, как седло на корове. Чувствовала я себя двояко: с одной стороны, было странно вот так вот оценивать незнакомого парня в женской дорогой одежде от модного бренда, а с другой – мне отчего-то было весело, и даже горькое осознание того, что, скорее всего, Антон не сможет прилететь сегодня в Москву, притупилось. Сначала на Кирилла надели белую блузку с изящными кружевными рукавами и длинную, почти в пол, алую юбку-солнце. Он покрутился в новом наряде, напевая что-то под нос неожиданно мелодично, однако в плечах блузка была ему мала – того и гляди, треснет ткань. А когда Кириллу принесли точно такую же блузку на размер больше, оказалось, что она висит на нем, как на пугале. Следующим комплектом оказались стильная кофточка в сине-белую полоску и черная прямая юбка – ее подол был чуть выше щиколоток с острыми выпирающими косточками. Эта одежда, впрочем, тоже не подошла. И следом Кирилл надел чудесное шифоновое платье с цветами, после него – еще одно макси-платье, но клетчатое, с длинными рукавами и со строгим воротником под горло. Затем он облачился в совершенно невероятный комплект: юбку-плиссе нежного пастельно-оранжевого цвета и легкую бледно-желтую кофточку. Сами по себе вещи были отличные и качественные, но они явно были сшиты не для мужской фигуры. Кирилл хоть и не был качком, однако плечи его и предплечья были слишком широки, а вот в бедрах, напротив, оставалось свободное место. – Чего-то не хватает, – заметила Ирина. Стиля и ума. Чего еще вам тут может не хватать? – Согласен, – подтвердил Кирилл, крутясь перед огромным прямоугольным зеркалом с самым жеманным видом. Его все, кажется, устраивало. – Но чего? – Мне кажется, не хватает… тут, – поспешила на помощь еще одна девушка-консультант. Она несмело коснулась груди. Грудь у нее была высокая, пышная, а вот у Кирилла отсутствовала как класс. Я беззвучно рассмеялась.