Потом кинулась открывать пакет. Там были засахаренные фрукты в белой и шоколадной глазури. Глупая улыбка неконтролируемо наползла на лицо, записку она прижала к груди, а другой рукой вытащила из пакета лакомство и прикусила. — Ммм. Вот же… Бородатое чудовище. У нее глаза закатились от удовольствия, а в мозгу моментально растекся розовый сироп. Сквозь этот самый сироп она едва успела услышать, как Кристоф шепнул: — Печать-то королевская. И тут дверь таверны распахнулась. Вошел преподобный. Быстро просканировал зал. На пакете в руках Инны сосредоточился, потом взглянул на нее, глаза его опасно сузились. Мессир перевел взгляд в сторону и вдруг резко подался вперед и воскликнул: — Это что еще такое?! А Инна прикрыла рот ладонью. 33 Она даже сначала растерялась. Слава от стойки, чуть дальше хозяйского столика, на той половине, где велись ремонтные работы, было выставлено некое объемное сооружение. По виду напоминавшее дикую фантазию средневекового инженера, по факту ею и являющееся. Не знай Инна, что это ее же заказ, ни за что бы не заподозрила. На самом деле, все было вполне объяснимо. Пока вся таверна, вытягивая шеи от любопытства, наблюдала за тем, как происходила передача пакета, мастер бригады строительных рабочих наконец решил вынести на общий суд первую экспериментальную версию машины для производства сахарной ваты. Сооружение состояло из целой системы деревянных блоков разного размера, соединенных шкивами и лебедками, и оканчивалось огромным колесом, которое надо было крутить вручную. Снизу к системе блоков крепился тазик с вделанным в него вращающимся металлическим диском. А под тазом помещалась спиртовая горелка. Честно говоря, Инне хотелось закрыть глаза и от этого монстра попросту откреститься. Ну или отправить на доработку. Потому что в таком виде это чудо местной инженерии могло вызвать у потенциальных покупателей разве что священный ужас. А вот преподобный на эту машину немедленно сделал стойку. Подошел и застыл, внимательно изучая большое, похожее на мельничное, колесо. — Что это? Мастер сначала смешался, но потом выступил вперед и стал с гордостью расписывать принцип действия своего детища. Когда преподобный услышал, что это машина для производства сахарной ваты, тут же перебил: — Какая вата? О чем ты? — Дык, это донны Иннелии идея. Надобно спросить у нее. О-о. Инне внезапно захотелось спрятаться под стол. Потому что цепкий взгляд мессира Йорга немедленно устремился на нее. Кривоватая улыбочка обозначилась на его лице, он неспешно двинулся к стойке и задумчиво произнес: — Странная идея, не так ли, донна Иннелия? От его слов сразу повеяло холодом. Все разговоры поутихли, даже очередь желающих поесть поредела. А преподобный, похоже, наслаждался произведенным эффектом. Положение надо было спасать. Если он уцепится, так недолго и в подвалы инквизиции угодить. Было бы еще за что! А не так, на ровном месте. Инна прокашлялась и проговорила, отставляя в сторону пакет с лакомством: — Отчего же, мне кажется, это будет очень необычно и вкусно. — Надо же? — преподобный подошел вплотную к стойке и впился взглядом в печать на обертке. — И как же у вас возникла эта идея? Чееееерт… Он вцепился в нее как клещ. И видно, что интерес нехороший. Надо было срочно вспоминать все, что она знала об этом из прикладной домашней химии и физики. И постараться не выдать ему еще больше информации к размышлению. — Идея? — проговорила она, глядя на него честными глазами. — Все началось с того, что у меня получился слишком густой сироп. А потом стала рассказывать про то, как вытягивается из сиропа тонкая нить и ее можно намотать на вилку. И так далее, и тому подобное. В лице преподобного обозначилась скука, очевидно, он ждал другого объяснения. — Достаточно. Инна слегка выдохнула, вроде пронесло. А он вдруг спросил без всякого перехода: — Кажется, у вас тут готовят кофе со сливками? — Да, мессир, — кивнула Инна с готовностью. — Можете подавать, — милостиво разрешил тот. Бросил еще один цепкий взгляд на пакет, отошел и сел за столик. Инна незаметно подозвала Питко и тихо сказала: — Кофе со сливками. И… — она оглянулась было на пакет со сладостями, которые ей послал Саварэ, но потом подумала, что преподобный перебьется. — И черничный пирог. За мой счет. Принесешь? — Сделаю, донна Иннелия, — ответил паренек и быстро исчез в кухне. А Инна выпрямилась за стойкой. * * * Королевская печать на пакете! Карл Йорг немедленно узнал ее. Маленькая племянница трактирщика получает пакеты с королевской печатью?! От кого? Это выглядело подозрительно. Она вела себя странно. Зачем ей было соваться в типографию? А ее поход в банк? А непонятные идеи? Независимые манеры этой женщины вовсе не соответствовали статусу племянницы трактирщика из какой-то захолустной дыры. Уж не шпионка ли она? А если шпионка, то кем послана и с какой целью? Это он собирался выяснить. Однако ее рассуждения на кухонные темы мессиру не понравились, совершенно не соответствовали созданному в его воображении образу. А вот машина понравилась, и даже очень. При виде всех этих вращающихся частей и веревок у него немедленно возникли ассоциации и мысли, как эту машину можно использовать. А сейчас ему подали кофе с пирогом. Неплохо для захолустной таверны. Преподобный допил кофе, а потом подошел к мастеру, изготовившему чудо-машину. Осмотрел еще раз и сказал: — Потом зайдешь ко мне и изготовишь такую же. Направился к выходу, но у самой двери обернулся. Бросил взгляд на злосчастный пакет и только потом вышел. В таверне еще некоторое время висело молчание, потом Кристоф просипел: — Это что же получается, преподобный собирается составить нам конкуренцию? Надо срочно бежать к главе города, брать патент. Бог ты мой… Инна всплеснула руками. — Подождите, дядя, машину надо еще опробовать. Мы же не знаем, как она работает! Может, у нас вообще ничего не получится. — Ну-ну, все получится. Ты мне это брось! Повернулся к мастеру и махнул ему рукой: — Ты! Запускай! — И ей скомандовал: — А ты, племянница, давай, пробуй. Инна замялась в нерешительности, это же надо было кассу бросить. Да и очередь голодных там переминалась с ноги на ногу. Трактирщик решил вопрос просто. — Тибальд, Питко, чего встали, за работу! В общем, откреститься не вышло. Инна подошла к машине, стала с опаской рассматривать ее. Потом сказала дядюшке, ткнув в него пальцем: — Если у нас все получится, вы наймете девушек подавальщиц и посудомоек! Надоело быть единственной женщиной в этой таверне. Кристоф чуть не подавился. Упер руки в бока и засопел, у него даже кусты волос на затылке воинственно встопорщились. Однако Инна была холодна, и в конце концов он сдался. — Хорошо. Заводи давай, а там посмотрим. Легко сказать, заводи. Все-таки модель экспериментальная, и неизвестно еще, вдруг все пойдет вразнос и развалится к черту. Сначала прокрутили вхолостую, все это скрипело, но вроде работало. Потом подожгли спиртовку, и спустя некоторое время, когда металлический диск разогрелся, Инна высыпала на него чайную ложку сахара, подождала, чтобы он подтаял, и велела: