В таверне не осталось посетителей, два забулдыги, и те скоро потащатся по домам. А Саварэ все не появлялся. Она извелась. Выглядывать на улицу не решалась, все на окно косилась да на дверь. Не откроется ли. Потом просто сидела на высоком табурете за стойкой и смотрела в одну точку. Подошел Кристоф, она даже не сразу его заметила. — Готово все, — тихо сказал трактирщик. — И пирог. И мясо. Жак будет держать мясо подогретым. Потом оглядел ее и проговорил: — Иди, переоденься, приведи себя в порядок. А я тут посижу пока. Она взглянула на него исподлобья, встрепенулась, не зная, что думать. А он мотнул головой. — Иди. А то явится, а ты вон, как квашня. Ох, как она бежала к себе вверх по лестнице. Как переодевалась, а у самой сердце выпрыгивало. Быстро переоделась в свежее платье. Хотела в красное, но потом передумала. Слишком откровенно. Но все белье сменила. И чулки. Свежесть придала немного уверенности. Причесалась заново, побрызгала в лицо холодной водой и побежала вниз. * * * Много времени отнял преподобный. Когда Саварэ освободился из миссии, было уже темно. Луна высоко. Ночь. Мрачно ругнулся про себя. Проторчал тут дольше, чем рассчитывал. Теперь времени у него почти не осталось. До Лурда лететь далеко, а ему надо быть там уже утром. Но, несмотря ни на что, он не собирался отказываться от свидания. Черный ждал его на причале. Увидев хозяина, вскинул огромную шипастую морду и фыркнул. Гийом похлопал его по шее, прижал ладонь, поглаживая по горячей чешуе. Потом взобрался на спину и повел шагом. По ночным улицам пришлось пробираться осторожно, но это даст ему немного лишних минут. Остановил дракона на улице недалеко от таверны и велел: — Стой здесь и ничего трогай. А сам пошел к таверне. Тряхнул рукой, сбрасывая напряжение. В груди холодок, а сердце как колокол. Помнится, ему назначали свидание знатные дамы? Вряд ли он когда-либо испытывал подобное волнение. Перед тем как войти, на секунду замер и сжал кулаки. Выдохнул. И только после этого толкнул зверь. С порога оглядел зал, взгляд метнулся туда, где он рассчитывал увидеть ее. За стойкой стоял трактирщик. Стало накатывать разочарование. И тут он услышал цокот каблучков. Она вихрем неслась по лестнице. Вылетела в зал. — Дядя Кристоф… Обернулась и увидела его. Это был странный момент. Между ними как будто натянулась нить, по этой нити он к ней и дошел. Потом они сидели за столиком. Вдвоем в полутемном зале. Ему было светло, и кажется, этот свет исходил от женщины, а вокруг плясали тени. И просидел бы до утра, чувствуя, как его все больше затягивает. Но… Время. Гийом откинулся на стуле, прикрывая глаза. Ему давно уже пора было уходить. Или остаться. Затащить наконец эту женщину в постель и по-быстрому сорвать удовольствие. Но все как-то само собой изменилось. Теперь он хотел не просто залезть ей под юбку. Гийом хотел большего. Чего? Он сам еще не знал. Но что-то подсказывало ему, что торопиться — только все испортить. На долгую минуту воцарилось молчание — Донна Иннелия, — начал он и шумно выдохнул, открывая глаза. — Да? — она встрепенулась. Взгляд, по-женски доверчивый и беспомощный. Ожидание. — Мне пора улетать. Как будто натянутая струна зазвенела где-то далеко. — Пока меня не будет, прошу вас быть осторожной. Она бросила на него быстрый взгляд, кивнула и опустила глаза. — А теперь, не проводите ли вы меня? — Конечно. Оба встали и в полном молчании дошли до двери. Странное чувство, как будто воздух вокруг них становится вязким, слышно, как стучит сердце. У выхода он замер. — До двери, дальше не нужно. И шагнул за порог, а она за ним. На какое-то мгновение оба замерли. Очень медленно он поднял руку и коснулся большим пальцем ее щеки. Он видел, как у нее перехватило дыхание, и просто не смог больше сдерживаться. Сгреб ее в охапку. Целовал, словно живую воду пил. И сам же заставил себя оторваться. Застыл, глядя в ее глаза, и хрипловато усмехнулся: — Все, донна Иннелия, бегите к себе. Будьте умницей и ложитесь спать. Еще секунду она смотрела на него, медленно заливаясь румянцем. Потом убежала. А он вздохнул, провожая ее взглядом. Все правильно. Иначе было нельзя. Зато теперь она будет думать о нем. Однако ему действительно было пора. Прилетит в Лурд только к рассвету. Хорошо, если удастся хоть полчаса поспать. Но оставалось еще одно дело. — Выходи, — негромко сказал он. — Я знаю, что ты здесь, за дверью. Дверь действительно отворилась, и из-за нее появился Кристоф. Склонился в поклоне. — Да, ваша милость, что вам угодно? — Следи за своей племянницей. Если появится какая-то опасность, сразу доложишь мне. Понял? Тот понятливо закивал. Ну вот, теперь можно было лететь. 29 Однако Саварэ задержался еще. Оглянулся в ту сторону, там виднелась в глубине улицы огромной черной тенью фигура дракона, потом проследил все, вплоть до противоположной стороны, и просканировал взглядом близлежащие дома. Трактирщик замер против него, ожидая. Понятливый старикан. Саварэ вытащил из внутреннего кармана маленький кристалл в оправе — артефакт связи. — Возьми, — сказал тихо. — Знаешь, как использовать? Тот вскинул на него взгляд, глаза блеснули в темноте. Ни слова не сказал, но смежил веки. А Гийом хмыкнул про себя. Ох и прожженный дядюшка у донны Иннелии. Махнул рукой, отпуская старика, а сам двинулся по ночной улице. Черный, увидев его приближение, поднялся на ноги. Тихо выдохнул, как будто спрашивал: «Ну? Когда будем лететь?» Саварэ понимал его нетерпение. Черному тесно в городе, лишний раз ни пошевелиться, ни расправить крылья. Он вообще считал драконов разумными животными. Вспомнил, как Иннелия… Инна, так звучало лучше, искренне полагала, что драконы могу разговаривать, и улыбнулся. Как знать, может быть где-то, в других мирах, это и возможно. — Сейчас, потерпи еще немного, — похлопал дракона по шее. Быстро взобрался на спину и повел шагом до ближайшего пустыря, с которого можно было взлететь. Проходил мимо таверны, такой соблазн был запустить камешком в окно, но Гийом не стал этого делать. Лишний шум ни к чему. Улица закончилась, пошли огороды, потом пустырь. И Черный наконец расправил крылья и оторвался от земли. Небольшой круг, он не мог отказать себе в этом. А потом он взял курс на гору. * * * Что это был за вечер?