* * * Пока Кристоф решал наверху дела с «племянницей», Тибальд сидел за хозяйским столиком в пустом полутемном зале, попивал кислое беленькое винцо и изводился. Вроде бы отсутствовал трактирщик не больше часа, однако ожидание казалось слишком долгим. Но вот Кристоф спустился вниз и, отдуваясь и вытирая вспотевшую лысину, поковылял к своему столику. Уселся и кивнул куму Тибальду на стакан. — Наливай. Тот налил мутноватого беленького и спросил, как бы между прочим: — Что так долго? Кристоф взглянул на него искоса и шевельнул бровями. А потом выдал: — Огонь девка. Оторва, каких свет не видывал! Содрала с меня десять процентов прибыли. У Тибальда случился легкий ступор. Когда он наконец смог говорить, просипел: — Сколько? — Сколько слышал. — Ты точно спятил! — взорвался он. — Эта девка тебя по миру пустит, помяни мое слово! — Не пустит. Давай, наливай еще. Тот налил, однако возмущенно сопел еще долго. Ему, между прочим, вообще не перепало ни одного процента с прибыли! — Ну, и что думаешь?! — ткнул он большим пальцем за спину. — Никто про это не прочухает? Инквизитор вон у нас пасется. Мало ли… Сам знаешь. Да, Кристоф знал. Городок Сквартон маленький, в нем ничего не скроешь. Кроме скелетов в шкафах и жутких тайн, от которых стынет кровь. Внезапное появление у него племянницы, а также необъяснимый интерес, столь же внезапно возникший у столичного инквизитора к таверне «Кабанья нога», наверняка заметили многие. Ну так общественное мнение на то и общественное, что его при желании можно повернуть в любую сторону. Он похлопал кума по плечу и сказал: — Вот этим ты и займешься. Обмозгуем четко, что кому говорить, и будешь доводить, разъяснять, подпускать туману, важно надувать щеки. Главное, чтобы пошли те слухи, какие нам нужно. А инквизитор ходит — так, может, ему понравилась мясная похлебка! Или еще какой личный интерес? — двусмысленно хохотнул трактирщик. Отпил из своего стакана, откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. — Помяни мое слово, скоро заживем! Открою в порту филиал. Ресторацию делать буду. Для благородных. Тибальд слушал кума и только больше проникался глухим недовольством. Во-первых, потому что раньше он был единственным доверенным лицом Кристофа, а теперь его оттерли. А во-вторых, это что же получается — залетной девке с ходу десять процентов с прибыли? Не нравился ему такой расклад. Куму он ничего не сказал, но решил лично приглядеть за той ведьмой. * * * Уже наступила ночь, трактирщик давно ушел. А Инна все сидела на постели и смотрела в окно. Думала. Пожалуй, она продешевила. Будь у нее положение хоть немного устойчивее, можно было бы выбить из Кристофа процент побольше. Впрочем, не надо жадничать. В конце концов, она дополнительно оговорила себе шмотки и драгоценности, и уж тут-то она возьмет свое. Но с новым положением надо было еще свыкнуться. Потому что полгода — это все-таки большой срок. Она нервно вздохнула и подперла лоб рукой. Еще бы понять, что от нее нужно этому инквизитору. Только подумала так… И вдруг — движение за окном. Инна глянула и не поверила своим глазам. По ночному небу, мерно взмахивая огромными крыльями, летел дракон. Она так и осела на кровати. Вот же, не к ночи будь помянут. И тут — он! Однако это означало, что господин инквизитор убрался восвояси и завтра у нее будет спокойный день. Вот зря она понадеялась на это. Зря. 9 Утром уже многое воспринималось иначе. День обещал быть ясным и солнечным, настроение у Инны было бодрое. В окно виднелось чистое небо, по которому плыли только розовато-золотистые облака. И никаких драконов с инквизиторами. Сегодня она собиралась начать работать по-настоящему. То есть в полную силу. Это означало не только тупо класть деньги в кассу и записывать приход в книгу, а включить аналитика. Она ведь собиралась получить процент с прибыли. А чем больше прибыль, тем больше полагавшаяся ей сумма. Конечно, было опасение, что Кристоф может переиграть и попытается сдать ее инквизиции. Однако Инна нутром чуяла, что трактирщик этого не сделает. Она сразу подметила у него тот характерный блеск глаз, который бывает у настоящих предпринимателей. Значит, ради того, чтобы расширить бизнес, дядюшка Кристоф из шкуры вывернется. Собственно, этим она и собиралась заняться в ближайшее время. Изучить рынок услуг и просчитать риски и возможности. И после этого сделать ему предложение, от которого старый прохиндей просто не сможет отказаться. А тогда уже можно будет говорить о том, чтобы ее доля в прибыли была выше. С этими мыслями она подскочила с постели раньше, чем Кристоф пришел барабанить в дверь ее комнатки. Быстро умылась и привела себя в порядок. Потом оделась и к завтраку спустилась в зал. Уже где-то на середине нижнего марша вспомнила про средство защиты. Срочно полезла под юбку, проверить, на месте ли булавка. Нащупав ее, успокоилась, поправила юбку и только после этого подняла глаза. Внизу под лестницей стоял Тибальд и откровенно на нее пялился. Момент получился неловкий, но Инна подумала — какого черта? Кивнула ему и сухо проговорила: — Здрасьте. Спустилась и прошла мимо, а тот так и остался стоять. И хоть бы чуточку подвинулся, ей пришлось мимо него протискиваться. Впрочем, это недолго занимало ее мысли. За столиком Инну уже ждал трактирщик. Оглядел ее внимательно, довольно крякнул и выдал: — Садись, племянница. На завтрак были вареные яйца, хлеб и молоко. И, глядя на это, Инна невольно подумала о свежезаваренном чае. И еще о хорошем кофе. И да, ей не помешало бы обзавестись хотя бы еще одним новым платьем. Вот о том и пошел разговор. Нет, не о платье. Это Инна решила оставить на потом. Она спросила другое. — Подают ли у вас где-нибудь кофе? — А это что такое? — вскинул брови трактирщик. А Тибальд, успевший неслышно подойти и встать за ее спиной, присел за стол. — Это такой напиток. Горький, бодрящий. Кто подсе… кхммм, кто привыкает к нему, потом и дня не мыслит без кофе. Если мы будем подавать его, это привлечет больше постоянных посетителей. — На черта нам это надо? — хмыкнул Тибальд. — У нас и так народу бывает не протолкаться. Однако Кристоф состроил серьезную мину и недовольно взглянул на своего вышибалу. Потом перевел взгляд на нее и, склонив голову набок, проговорил: — Это ты сейчас о благородных господах? Вопрос застал Инну врасплох, потому что кофе в ее родном мире давно уже перестал быть редкостью, пьют все подряд. Но это сейчас, а раньше-то было по-другому. Она кивнула: — Да. Но и не только. С минуту трактирщик смотрел на нее внимательно, видно было, как в глазах вертелись циферки, потом выдал: — Пойдешь после работы с Тибальдом на рынок, спросишь. — А еще мне нужно купить кое-что для себя, — тут же вставила Инна. И, видя, как на физиономии трактирщика обозначается свирепое выражение, бросила: — Я пошла работать, — и упорхнула. * * *