Поиск
×
Поиск по сайту
Часть 35 из 42 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— А где стражник? — Не знаю. Сейчас явится. Не станет же он испытывать терпение высокопоставленных зрителей. Демайтер не заставил себя ждать. Он шагнул из небытия на песчаный берег, ведя в поводу невозможную тварь. От поступи рукотворной саламандры вздрагивала земля. Стальные лезвия ее нижней губы ходили ходуном — так старательно зверюга их втягивала, чтобы выказать расположение новому хозяину. Острые навершия стальных спиц со свистом рассекали воздух, когда механический ящер переступал передними ногами. Сложенные крылья подрагивали от нетерпения, золотой и кровавый глазищи полыхали из-за раскаленных решеток, от шеи валил пар. Грохот стоял такой, словно по пляжу ехал грузовик с пустыми кастрюлями. Стражники, приводившие монумент в рабочее состояние, забыли о докладе повелителю и, не сводя глаз с громыхавшего железом чудовища, попятились обратно к воде. Наблюдатели ищеек, нагло носившиеся над пляжем на предельно низкой высоте, синхронно развернули боевых драконов к облакам. Оборотни черных невест дружно перекинулись, мгновенно сменив обличье, и свирепо оскалились, вздыбив шерсть на загривках. Одна из девушек ненадолго прикрыла рот рукой, прежде чем прикрикнуть на псов, вторая, очнувшись, вскочила на спину вожаку, осаживая зверя, изготовившегося к прыжку. И только два боевых мага иномирцев, стоявшие чуть поодаль, переглянулись, пожали плечами и не тронулись с места, когда механическая саламандра исторгла из себя скрипучий рык. Демайтер намотал на руку цепь и потянул за трензельное кольцо, заставив злобное изделие Свен-Одара покорно склонить голову и упереть острый рог в землю, обернулся и что-то коротко сказал сестрам Великой матери. Не то успокоил встревоженных дам, не то припугнул еще сильнее. После чего стреножил чудище тонкой серебряной цепочкой, развернул в противоположную от оборотней сторону и пустил свободно бродить по берегу. Освещение береговой линии потускнело. Кристалл, венчавший шпиль «Звездного глаза» налился люминесцентным свечением. Мерцающие облачка срывались с его хрустальных игл и роились вокруг. Пространство между черными колоннами затянуло зернистым белесым студнем. Приборы трансфера зарегистрировали энергетический всплеск, а вокруг Демайтера, сделавшего подчиненным знак отойти, сгустилась мерцающая завеса, видимая невооруженным глазом. — На месте противника я бы дальше не ждал, — сказал Владимир Логинов. И словно кто-то приглушил и без того тускневший дневной свет. С прибрежной полосы выметнулся фонтан из воды, камней и песка. Замерший в высшей точке столб грязи сверкнул неестественным жирным блеском и обрушился в прибой, превратив живописный берег в топкое болото. Из грязевых глубин, пережевывая валуны в кашу и разбрасывая жижу, выскребались и выкатывались на берег чешуйчатые колеса. Издавая треск и шипение, подобное шипению сотни разъяренных кобр, на пляж яростно вламывалось Нечто. Оно напомнило бы потрясенным иномирцам старинный танк без гусениц, если б в тот момент им пришло в голову такое дикое сравнение. Бешено вертелись змеекожие катки. Вместо рамы, лонжеронов или поперечных брусьев над направляющими колесами возвышалось спаянное с подвижной основой туловище массивного существа. Многоликий великан с головой, усыпанной костяными наростами, от середины бедер вросший в ходовую часть, смотрел на четыре стороны и крутил в восьми руках жидкокристаллические кольца. Разнокалиберные катки, вывезшие его на берег, коснулись сухого песка, стремительно развернулись в тугие змеиные тела и понеслись прямо на патриарха стражников. Позади змеиного наездника, омывая плавящийся монумент, расплескалась пепельно-багровая бездна. Перед Демайтером развернулась сеть с трехмерным орнаментом королевских стражников, сплетенная из черных дротиков и живых молний. Атакующие кобры, похожие на извивающиеся бревна, удивленно приподняли головы, словно разнюхивая, чем пахнет смертельная человеческая магия, а шишковатый великан, прямо сквозь грозный орнамент метнул в противника одно из колец, превратив его в стеклянное копье. За левым плечом чудом увернувшегося Демайтера оно с оглушительным грохотом пропахало в земле глубокий ров. Кобры играючи прорвали клановый щит и хищно припали к земле. — Кого ты разбудил, полудохлый выродок! — отступая по зыбко дрожащему песку, прошептал Демайтер и распахнул плащ. Амфора с расколотым горлышком скользнула на землю, и Демайтер раздавил ногой хрупкую скорлупу сосуда. Ох, не так, совсем не так он собирался ее использовать, до последнего надеясь обойтись своими силами! Далеко-далеко вспыхнуло над древними башнями серебряное сияние, затаили дыхание послушники и тревожно переглянулись седые наставники стражников. В недрах королевской Земли засияла самоцветами каменная мозаика Великой матери, в главном зале резиденции проводников сверкнула алмазными гранями священная пирамида мирозданья, древо познания в храме королевских мудрецов коснулось ветвями небес, а разгоревшаяся звезда ищеек затопила солнечным светом мрачные колодцы волчьих ям. Между горящим Демайтером и полыхающим навершием монумента протянулась ослепительная дуга. Змеи дернули головами. Холодные тела изогнулись, словно сросшийся с ними великан натянул невидимые поводья. Семь его рук, нацелили наконечники развернувшихся копий в сердце королевского стражника, и в этот миг раскаленная дуга рухнула на него с небес. Воздух затрещал и взвыл. Сестры Великой матери подняли солнечные щиты, а стражники — лунные. Одевшись с брюха зеркальной чешуей, еще выше поднялись в небо драконы королевских ищеек. Под потоками магии змеиный наездник рассыпался в прах: крошились и отваливались змеиные головы, оседало, каменело и покрывалось густой сетью трещин могучее тело первородного воина, на которого обрушились две самые мощные силы Вселенной — та, что принадлежала его создателям и та, что верой и правдой служила их потомкам. Одно из жидких колец, сорвавшись с руки умирающего гиганта, умчалось в залив, подняв тучи пара. И как только змеиный великан прекратил свое существование, Демайтер запрокинул голову, выкрикивая слова заклинания бахнул в белый свет как в копеечку, и резко опустил руки вниз. Небо, берег и море, вдруг ставшие червивыми от бесчисленных полчищ нежити, которая полезла из всех щелей, содрогнулись и расправились, как будто их перекрасили в живые цвета и заново натянули на холст. Твари, успевшие прорваться в человеческий мир, остались без подкрепления. Демайтер разомкнул мерцавшую магическую дугу, протянувшуюся от его рук к монументу и замер, оглядывая невидимый рубеж. Остатки грозной магии плясали по его черной мантии золотыми саламандрами. С небес на землю с визгом и рычанием сыпалась крылатая нежить. Из-под земли, взрывая песок, лезли уцелевшие особи. Но для патриарха королевских стражников их словно не существовало. Заметались в небе драконы ищеек, поливая незваных гостей струями огня. Черные невесты переглянулись, спустили псов и сами вступили в бой, полосуя бескрылых особей смертельными заклятиями и раскаленными хлыстами. Принялись за дело двое стражников, прикрывая главу своего клана от кровожадной темной мелочи, на которую тому не следовало отвлекаться. И совсем рядом с ними огненные спицы разрядов «Смерчей» прошили берег. Трансфер темные отряды не тронули — не учуяли жизнь за броней машины. Вся прорвавшаяся нежить кинулась на королевских магов, стремясь любой ценой устранить это досадное препятствие перед кровавым пиршеством в человеческих мирах. — А ты говорил — зрители, — обернувшись, сказал Паша Кравцов. — Все это — скоротечные бои местного значения, — отмахнулся Логинов. — Наблюдатели кланов хотят обезопасить себя, расчистить место для маневра или отхода. Ну и показать друг другу, что сражаются за короля. Сейчас должен быть второй залп по Демайтеру. И если я хоть что-нибудь понимаю в их гребаной тактике — он будет с моря или с воздуха! Поднимай машину. Трансфер взмыл в небо, затянутое свинцовой пеленой. — Командир, морское судно на радаре! Идет прямо к берегу. Почти девяносто километров вваливает! — На воздушной подушке этот парусник идет? — пробормотал Логинов, взглянув на укутанный мороком барк, мчавшийся по стоячей воде. — В ИК-диапазоне сигнатур экипажа нет. Ниже второй палубы не просматривается. В УК диапазоне активная ответная локация. — Паша, пройди над ними! Это нежить. Логинов активировал орудия. Трансфер заложил вираж и точно тяжелый бомбардировщик на бреющем полете прошел над чужим кораблем, едва не цепляя верхушки мачт. Смертоносные лучи иномирцев вспороли черное кружево защиты, оплетавшее барк, выжгли паруса и прочертили на массивных досках верхней палубы рваные дымящиеся зигзаги. Губительный свет пронзил барк насквозь. Корабль, проявившийся в зрительном диапазоне, замедлил ход. По окутанной дымом палубе заметались черные тени. — Отставить второй заход! — сказал Владимир. — Слишком просто… И небо брызнуло дождем и звездами. В образовавшийся провал с высоты десяти километров над уровнем моря вывалился летающий монстр, неся на себе крылатого седока. Рубиновое ожерелье — знак высшей власти огнем горело на груди Марграла. Оседланный нежитью монстр камнем упал вниз, над самой гладью залива с треском развернул обе пары крыльев и легко взмыл к небесам. Из разинутой пасти шестилапого чудовища вырвался крик, и громовой удар прокатился над пляжем и зеркальными водами. Королевского сыщика, восседавшего на ведущем драконе, выбило из седла, а сам дракон, кувыркаясь и сминая крылья, полетел вниз, на мелководье, тщетно пытаясь оправиться от удара. Крылатый гигант, торжествуя, провожал его едва ли не до земли, спалив в воздухе тело наездника. — Высокотемпературный воздушный поток и гравитационная пушка, — не веря своим глазам, прошептал Паша Кравцов, поднимая трансфер над морем. — Вверх! Давай-давай, набираем высоту, пока он ищеек рвет! Уцелевший клановый дракон опрометчиво бросился мстить. Сыщик, восседавший у него на спине, метнул в противника молниеносное и смертоносное заклятие королевских ищеек. С тем же успехом, что и Демайтер на первом этапе наземного сражения. Марграл в ответ сыпанул багровыми искрами. Дракон, прошитый ими насквозь, неестественно выгнул длинную шею, кувыркнулся и подавился пламенным смерчем. Натужно кашляя клубами дыма, он завалился на бок и понесся к земле, вынося из боя седока, который только успел нелепо взмахнуть руками, перед тем как ткнулся головой ему в шею. Марграл удержал своего летающего монстра от бессмысленной погони, тот почуял новую добычу и мгновенно развернулся в воздухе через голову. Воин дремлющей армии не летал, а словно ходил по небу в любых направлениях. И он не ждал от куцекрылого хомяка сколько-нибудь серьезного сопротивления. Его самонадеянный темный наездник был с ним полностью согласен. Взбешенный дерзким нападением на барк Марграл не дал себе труд разобраться, что за сила ему противостоит. Он грозно привстал на стременах, развернул за спиной дымчатые крылья и воинственно замахал в сторону трансфера коротким посохом. Заклинание, стократно усиленное древней магией, распласталось по силовым щитам, и небесный пришелец вдруг яростно огрызнулся огнем из всех стволов. Импульсные орудия трансфера посекли бронированные бока крылатого чудовища. От неожиданности оно шарахнулось в сторону, выгнулось и в ярости скинуло надоедливого наездника. Крылатый воин дремлющей армии, накачанный магией разлома, сам избрал нового врага и раскрыл пасть, исторгая немой крик. Марграла, выбитого из седла, сдуло в сторону берега точно надоедливого комара. Трансфер ощутимо приложило гравитационным ударом, сдирая защитные поля, и закрутило. Цифры высотомера предательски ускакали с пяти до двух тысяч метров над уровнем моря. С бокового монитора исчезла картинка воздушного зонда наблюдения. Демайтер глянул в небо, что-то тихо прошептал сквозь зубы и закачал остатки магии разлома в белую взвесь, висевшую меж колонн Звездного Глаза. Иглистый кристалл на верхушке монумента взорвался с гулким хлопком, выпустив огненный шар в черном ореоле, и Демайтер всадил этот разряд точно в брюхо монстру. Монстр, атаковавший трансфер, дико взвыл и закувыркался, теряя высоту. По пляжу пронеслась песчаная буря. Древнюю печать королевских стражников разорвало, разметав камни в разные стороны, на мантии патриарха растаяли огненные саламандры, а в залив полетела оторванная задняя лапа и несколько обгоревших пластин, похожих на плитки теплозащиты. Раненая зверюга хрипло взвизгнула, злобно зыркнула вниз горящими глазами, метнула в Демайтера огромную палицу, которую сжимала в передней паре лап и бросилась навстречу трансферу. Конечностей у нее осталось достаточно, чтобы разорвать чудом уцелевшего летающего хомячка. — Паша… Подойди к нему под брюхо, — тихо приказал Логинов. Павел Кравцов отрешенно кивнул. Командир бросил на него быстрый взгляд и опустил щиток боевого скафандра. Трансфер взвыл турбинами. На далеком осколке сверкнул в пасмурном небе шпиль замка Карамант, перепугав личный состав гарнизона. Пирамида мироздания заплясала как стрелка компаса в магнитной аномалии, и трансфер уверенно пошел на сближение с монстром, заставляя его пятиться в небе, трепыхая огромными крыльями, точно жирная моль. — Давай, Паша! Этой твари все равно, какой мир разрушать. У стражника больше ничего нет! Монстр хватанул кораблик зубами и промахнулся совсем чуть-чуть. И еще чуть-чуть. Гигантские когти проскрежетали по корпусу, в бешеной карусели трансфер повис у него под пузом, как приклеенный, Логинов крикнул: — Запуск сверхсветовых двигателей! И его зачарованный пилот выполнил приказ. Движки, по сути являвшиеся компактными ускорителями элементарных частиц, разогнали пространство вокруг, создавая локальную аномалию. Не в силах вывести трансфер из параллели магов, они сформировали пузырь — своеобразную грыжу в ткани мироздания, в которой увязли древний воин и атаковавший его кораблик. В плавящейся ткани мира исчезли земля и небо, рассыпалось время. Демайтер похолодел, глядя в растрескавшийся небосвод. — Донна! — закричал он сквозь высокочастотный визг. — Открой им проход! Донна! Когда-то у крепостных стен эти слова точно так же кричал ему перепуганный Али-Вейн, осаживая коня перед ряженым магом, которого принял за королевского проводника. — Открывай! Пусть загонят его на осколки! Логинов вскочил с места, рванулся по салону и вручную распахнул люк. Ухватившись за верхний край проема, он на полкорпуса высунулся наружу, из-за огромного неподвижного когтя, повисшего в пустоте, метнул смертоносную «Иглу» в шею остекленевшего чудовища и ввалился обратно. — Паша, верни нас назад! — Нет выхода на Центральную ось, — прошептал пилот, капая кровью на пульт. — Нет выхода… Черная роза… Всадить иглу в шею противнику и бахнуть по нему всей мощью спаренных излучателей, торчавших под кабиной пилотов, у майора рука не дрогнула. А вот простые слова, обращенные к избраннику мироздания, ему пришлось выталкивать из горла: — Верни нас в мир, откуда мы стартовали… Это… Твоя. Цель! Донна вскинула руки. В багровой бездне вспыхнули зеленовато-синие огни, осветив призрачный путь, состоявший не то из зеркал, не то из множества мыльных пузырей, отражавших друг в друге далекий свет звезд. Достигнув цели, рванула «Игла». И весь многоколенный призрачный тоннель вдруг пришел в движение, жадно всасывая в себя высвобождавшуюся энергию и перекачивая ее к чужим солнцам. Крылатое чудовище размалывало в пыль, у нося за край Вселенной… И даже отважная Донна не смогла бы сказать, в какой из миров рухнули его догоравшие останки. Никогда еще королевским проводникам не доводилось открывать такие дивные пути, подпитанные магией разлома. Всей волшебной силы королевского клана, собранной воедино, вряд ли хватило бы для смелого эксперимента. Бушевавший вокруг энергетический ураган ослепил и оглушил Донну. Едва закрыв гибельный тоннель, она схватилась за грудь, на которой медальон оставил кровавый ожог, и вывалилась в самый центр наземной схватки. Паукообразная тварь почуяла свежую кровь сквозь прожженный плащ королевского проводника. Увернувшись от смертоносного хлыста черной невесты, нежить бросилась к новой жертве, двигаясь неровными прыжками, точно жаба, возомнившая себя кузнечиком. Следом, визвизгивая от вожделения, понеслись разномастные твари, ощерившиеся клыками и жвалами. Донна упала на колени. Ее била дрожь. Голова кружилась, в глазах вместо магических течений, бултыхалась мутная хмарь. И в первое мгновенье, увидев переливающегося призрака, она решила, что сама смерть в Эпоху Легенд сменила обличье. Но эта смерть пришла не за ней. В двух шагах от волшебницы паукообразное создание разорвало пополам прямо в прыжке. Черная кровь брызнула по плащу проводника. Искалеченная туша грохнулась на землю и забилась в конвульсиях, рассыпаясь в труху. Лейтенант Шемякин еще раз вскинул «Смерчь», глухо охнул подствольник, и горячая самонаводящаяся шрапнель посекла мелких тварей. Второй призрак подхватил полуобморочную Донну с земли и поставил на ноги. — Она ранена! — крикнул сержант Семенов, заметив кровь на прожженном плаще. — Сейчас все уцелевшие твари будут здесь! В эфире бушевал геомагнитный шторм, нарушив каналы связи. Стальной корабль иномирцев снижался, описывая неровные круги. Земля и небо все еще дрожали, словно никак не могли выбрать, что лучше: рассыпаться вместе с древним воином, пополнив копилку взорванных миров, или сохранить целостность измерения. — Давайте сюда! — крикнул иномирцам седовласый старик, полыхая сине-зеленым свечением. — Бегите! Скорее. Спасительный выход, открытый магом неподалеку от самого эпицентра сражения, напоминал скорее разрыв в ткани мироздания, чем идеально ровный зрачок. Со времен ученичества это был первый случай в практике советника Гин-Тесс-Арана, когда он не смог сформировать туманный переход, ведущий точно к цели. — Это за ней! — Уведи ее к своим, я прикрою! — коротко приказал лейтенант Шемякин. На проекционном забрале шлема расцвели точки маркеров, разметившие поредевшие цели. Прошелестел электронный затвор переводя оружие в режим автоматической стрельбы. Запинавшуюся Донну, путавшуюся в длиннополой хламиде, потащили вглубь берега, к которому на всех дырявых парусах мчался черный барк. Корабль горел: с палубы поднимались клубы дыма. Языки пламени, охватившего корму, лизали бизань, стремясь добраться до косых парусов. Деревянная фигура нежити под бугшпритом высовывала малиновый язык и хватала воздух руками, по локоть раскрашенными красной краской. Она захохотала и скорчила безобразную гримасу, когда судно едва не раздавило трепыхавшегося в волнах дракона. У гордого зверя никак не получалось поймать ветер и взлететь с воды — в заливе все умерло, кроме беспощадных потоков магии. Не только птицы и киты — даже морские ветра предпочли убраться отсюда восвояси. За исключением тех, что Марграл привязал к черным парусам мертвыми заклятиями. Под килем барка трепыхались дохлые рыбины. Выпучивая мутные глаза и широко открывая рты, они гнали к берегу океанские течения, облегчая кораблю путь.
book-ads2
Перейти к странице:
Подписывайся на Telegram канал. Будь вкурсе последних новинок!