«Что ж, приманки я подготовил, но вот с оружием так ничего и не придумал», — размышлял я, сидя у расщелины. Видимо, мне придется сражаться голыми руками… Черт, и почему все так скверно складывается? Но, по крайней мере, я должен быть способен вовремя сбежать, если все пойдет не по плану, ведь так? Немного помедитировав, чтобы привести себя в наилучшее состояние для боя, я отправился на свою позицию. Время, когда ци смерти должна была окончательно рассеяться в первой приманке, уже приближалось. И несмотря на неуверенность, я не хотел, чтобы все приготовления прошли впустую. «Что-то я нервничаю», — заметил я, стоя внутри зоны первой приманки, — «Все ли получится?» От размышлений меня отвлек звериный вой. Видимо, маскирующая пелена из ци смерти исчезла, уже скоро и здесь произойдет то же самое. Но пока что все было спокойно. «Неужели не получилось, и они втроем отправились в одно место?» — начал снова волноваться я, — «Еще и этот туман, из-за которого не понять, что происходит». Хотя, почему я не додумался создать туманную область, чтобы иметь представление о местоположении монстров? Видимо, слишком сконцентрировался на том, как победить, да так, что остальное просто вылетело из головы. Но сейчас, к сожалению, слишком поздно, лучше не тратить ци перед боем. В то время, когда должна была проявиться третья приманка, я наконец-то услышал звуки движения. А значит, мой план все же сработал. «Очень надеюсь, что зверь будет один и…» — не успел я закончить мысль, как снизу, на большой скорости в мою сторону рванул монстр. Его рывок был настолько стремителен, что я, даже не смог разглядеть, кто именно из трех пришел ко мне. Благо я мог использовать транс, чтобы кое-как уклониться в сторону, отделавшись не очень глубокой раной на бедре. А зверь снова нырнул в туман, исчезнув из моего поля зрения. Рана сильно кровоточила, а боль, хоть и терпимая, все же отвлекала. С первых же секунд боя я оказался в уязвимой позиции. А из-за своего недосмотра, я сейчас даже не мог определить, с какой стороны произойдет следующая атака. И не давая мне времени на передышку, зверь опять бросился на меня, на этот раз сбоку, и в итоге я немного опоздал. Он чуть не оторвал мне руку, только в последний момент я интуитивно напитал руку ци, из-за чего и отделался легко. Только теперь я смог разглядеть своего противника — это была рептилия. Но также я понял, что этот бой я проиграл и мне следовало поскорее отсюда убираться. Надеясь, что и в этот раз между атаками будет небольшая задержка, которая, видимо, нужна зверю для смены позиции и подготовки к рывку, я материализовал трубку. И уже в следующий миг использовал рывок в сторону области смерти. Когда я оказался в безопасности, я услышал разгневанный рев монстра, который явно был недоволен пропажей добычи. Но сейчас меня больше волновала моя рука, из которой непрерывно хлестала кровь. В горячке боя я не обратил внимания, но рука была распорота до кости, и рана выглядела отвратительно. Видимо, с помощью ци я смог только слегка отклонить его атаку, не дав сжать челюсть и оторвать мне руку. Но даже это стало бы смертельно опасно, если бы я задержался там еще немного. Сразу же использовав усиленную версию исцеляющего тумана, я побрел к своему убежищу. С каждым шагом я чувствовал, как слабею, кровотечение так и не прекратилось, и мне пришлось импровизировать. Я создал жгут из ци воды и перетянул им руку, надеясь, что это поможет мне забраться глубже в территорию смерти и, наконец, использовать ци жизни. К сожалению, я не сразу додумался до этого, а потому был весьма слаб из-за сильной потери крови. Но все же сумев добраться до места, я начал лечить себя всеми доступными способами. Очень хотелось вырубиться и провалиться в сон, но я понимал, что в таком случае наложенный жгут тут же рассеяться. А я могу уже и не проснуться. Поэтому пришлось заставлять себя оставаться в сознании, иногда даже сжимая раненую руку, чтобы вспышками боли придать себе бодрости. Спустя несколько часов издевательств над собой, я смог остановить кровотечение и со спокойной душой провалился во тьму. Пробуждение на следующий день оказалось не из приятных. Все тело ломило, рана болела, а также волнами накатывала сильная слабость. Поначалу мне казалось, что я даже встать не смогу. Но пришлось себя заставить, так как без моего активного участия ситуация никак не изменилась бы. Прислонившись к стене и сев, я начал думать, как мне быть. Я прекрасно понимал, что для восстановления, мне была необходима еда. Но достать её в нынешних условиях было затруднительно. Я был слишком самоуверен и в итоге сейчас нахожусь в столь плачевном состоянии. Слишком уж я переоценил свои возможности, видимо, сказался недостаток опыта. Все же я не так много сражался и потому наделал столько ошибок. Теперь мой единственный вариант — это зарядить медальон. Какое-то время я должен продержаться… И таким образом, в следующие дни я сосредоточился, на зарядке медальона, не забывая обновлять область смерти, а также продолжая лечение. Я мог оправиться от этой раны всего за пару дней, если бы имел возможность использовать микстуры для пополнения энергии тела. Да всего лишь нормального питания, было бы достаточно для ускорения процесса. Но увы, сейчас это было для меня роскошью. Поэтому лечение затягивалось, а сил больше не становилось. С каждым днем мне было все труднее заставиться себя что-то делать, и мне казалось, что я начал намного больше спать. Не знаю, сколько дней прошло, но я все же смог зарядить медальон. Только вот появилась новая проблема, вчера мне не хватило сил, чтобы выйти для обновления территории смерти. А значит времени, чтобы прийти в себя уже не оставалось. «Хаа, мне все равно надо попытаться», — думал я, лежа на спине, — «По крайней мере, стоит поискать какое-нибудь тонизирующее лекарство, которое поможет мне восстановить периметр сегодня». Активировав медальон, я достал все свое снаряжение, еду, лекарства и некоторые обработанные травы и материалы, которые бы не испортились из-за влажности окружающей среды. Первым делом я начал искать то, что поможет мне быстро восстановить силы. И среди лекарств было несколько, которые могли бы пополнить мою энергию, но они действовали не сразу. Я, конечно, принял их, но все же не отказался от продолжения поисков. И удача вновь мне улыбнулась. Это было не совсем то, что я искал, но за неимением другого выбора, все же пойдет. А если точнее, то остатки микстуры, которой я выводил из состояния ложной смерти проклятых. Она давала кратковременный прилив сил, который, правда, потом сменялся еще большей слабостью. «Что ж, приступим», — решился я и выпил лекарство. Сразу после этого я чувствовал себя просто прекрасно, но помня, что времени у меня не так много, тут же пошел обновлять свой спасительный периметр. И в этот раз я старался как можно больше напитать его. Единственная проблема была в том, что он сильно уменьшился, а снова расширить его я не мог. Звери, как всегда, стояли на самой границе и провоцировать их сейчас было бы глупо. Поэтому мне пришлось отложить данную проблему на потом. Закончив и вернувшись в нору, я воспользовался временным подъемом сил и досыта наелся, а также приготовил немного еды впрок. К счастью, так как я не был в состоянии ложной смерти, лекарства придавало мне сил достаточно долго, чтобы я все успел. Но вот откат, также оказался весьма ощутимым. Было ощущение, словно меня парализовало, сил хватало только на то, чтобы слабо дышать. И поделать с этим ничего было нельзя. В итоге я не стал бороться и провалился в сон, надеясь, что на следующий день буду чувствовать себя лучше. И так оно и вышло, к тому моменту, как я проснулся, начали действовать принятые лекарства, а также помог сытный ужин. И несмотря на то что слабость еще не прошла, я хотя бы мог нормально двигаться. И теперь мне следовало тщательно подумать над своими действиями. Так как следующая моя ошибка может стать последней. Первым делом, я увеличил зону смерти со всех сторон кроме места ожидания тварей. А затем, поставил одну приманку на противоположной стороне. Я пока что не собирался снова проверять свои силы, а просто хотел восстановить периметр таким образом. И на этот раз все вышло отлично, как только они убежали, я начал заполнять занимаемое ими пространство ци смерти. В итоге к их возвращению все было готово. Единственное, я не понимал какого черта они все время собираются именно здесь. Но сейчас это меня не сильно беспокоило. Мне еще предстояло многое сделать. Для начала я разбил палатку и немного обустроил лагерь рядом с расщелиной. Все же мне невероятно надоело спать на камнях и просыпаться с ломотой в теле. А закончив, я принялся проверять, какие материалы для массивов у меня имеются. Я не стал доставать те, что нужны были для ритуала, так как будет слишком сложно найти им замену. Точнее, я не стал трогать ничего из тех вещей, что были связаны с моим будущим усилением. В итоге, все, что я имел — это несколько материалов для слабых массивов стандартных элементов и катализатор для Отравы. Так как создать атакующий массив на основе ци смерти, я не мог, мне оставалось полагаться только на яд. В этот раз я подготовлюсь по максимуму. И хотя у меня закрадывались мысли о том, чтобы отвлечь монстров и сбежать, я понимал, что они, скорее всего, начнут меня преследовать. И это с учетом того, что я не наткнусь на новых. Таким образом, я выбрал более сложный, но безопасный путь.Все же сражаясь с ними здесь, у меня была возможность отступить, а также стать сильнее. Если я не научусь выживать в этом месте, то можно и не мечтать выбраться с архипелага. В итоге я снова начал готовиться. На этот раз я собирался отравить своего противника, а также использовать туманную область для разведки. К тому же у меня появилось оружие. Я нашел нож в походном наборе, и это было куда лучше, чем сражаться голыми руками. «Только вот в прошлый раз я даже и думать не мог о том, чтобы атаковать», — невесело подумал я. Оценив свои запасы провизии, я прикинул, что мне их хватит где-то на десять дней, если экономно расходовать. Что ж, нельзя загонять себя в угол. Так что выделю три дня на подготовку и тренировки. Так, даже в случае очередной неудачи, у меня будет возможность совершить еще одну попытку. Но что именно мне нужно тренировать? Я не могу усилить свои боевые способности с помощью техник. Так что на данный момент я могу тренироваться только в боевом искусстве, которая давно уже не практиковал. И хотя у меня есть только нож, думаю, я смогу взять некоторые элементы из рукопашного и сабельного боя. Также мне бы не помешала разработать тактику для каждого зверя. Рептилия, к примеру, полагалась на мощные и быстрые рывки. Я мог бы попытаться повредить ей ноги, но это будет очень сложно, так как они покрыты твердой на вид чешуёй и выглядят крайне мощными. Не уверен, что смогу нанести достаточно сильный удар, чтобы ранить её. Мне следует сосредоточиться на её слабых местах, а именно животе и шее, там, где наиболее тонкая чешуя. Если мне удастся увернуться и подловить её в полете, я смогу достаточно сильно ранить её. Но вот добить её будет уже нелегко. Она наверняка станет куда осторожней,а значит, придется рискнуть и как-то её спровоцировать. Это, пожалуй, единственный способ. Кошка выглядит как быстрый и подвижный противник. И вот её то будет лучше попытаться этой подвижности лишить. Если прямолинейными атаками рептилии я мог бы воспользоваться, то кошка, скорее всего, подобного не позволит. Нужно будет сосредоточиться на её лапах, как только смогу повредить их, все станет куда легче. Может мне попытаться создать какую-то ловушку? Стоит подумать над этим, может, найдется какой простенький массив для этого. Но вот что делать с быком, я не представляю. Он, может быть, не так проворен, но выглядит очень сильными и выносливым. Я не смогу повредить всю эту гору мышц своим ножом. А если он взбесится, то я и вовсе не смогу к нему подойти. Придется пока что оставить его. Если появится именно он, то я просто сбегу. Не думаю, что у меня есть шансы против него. Может быть, придумаю что-то позже… А сейчас надо бы приступить к тренировке. Насколько я помню, мне следует использовать движения, которые напоминают течение воды. Сейчас я стал понимать это немного лучше. И после того, как увидел необъятную мощь моря, я осознал, что одной плавности движений недостаточно. Мне нужно накапливать энергию, чтобы наносить мощные удары. Как волны, которые постепенно набирают силу, а затем разбиваются о скалы, раз за разом разрушая их. Также мои тренировке в технике контроля воды помогли мне немного лучше понять водную стихию. Теперь я начал чувствовать, в каких местах допускаю ошибки. Идеальным же примером использования силы противника против него самого будет бой с рептилией. Мне нужно будет, плавно уклониться от рывка и всадить нож ей в брюхо. Остальное, зверь сделает сам, мне останется только крепко держаться за нож. Но сказать легко, а вот осуществить куда сложнее. Следующие дни я отрабатывал движения и старался как можно глубже понять лежащую в их основе концепцию. Прогресс хоть и был, но казался мне недостаточным. Тогда-то я и вспомнил о том, что моя техника контроля воды прогрессировал быстрее всего именно в моменты столкновения с джанварами. Возможно, и в этот раз все будет также, а значит, мне нужен реальный бой помимо стандартных тренировок. Даже если я начну с того, что буду только уклоняться, это уже будет хорошей практикой. Главное — избегать серьезных ранений, лучше отступить и продолжить на следующий день, чем снова потратить столько времени на восстановление. Я не могу допустить, чтобы это снова превратилось в одностороннее избиение. В итоге как следует подготовившись я снова расставил приманки. На этот раз я наполнил местность предстоящего боя отравленным туманом, а сам принял антидот и готов был использовать детоксикацию в любой момент, как только почувствую что-то ненормальное. И естественно, в этот раз я не забыл о туманной области, которая должна была заменить мне зрение. Судя по тому, что чувствовал, я снова столкнусь с рептилией. Туманная область заранее предупредила меня о её приближении, и размер зверя как раз соответствовал этой ящерице переростку. Теперь я отчётливо ощущал её присутствие, и «видел» откуда последует атака. Не желая спешить, я решил начать с того, что отработаю технику уклонения, прежде чем попробую нанести удар. Что ж, рывок был, как и прежде стремителен, но будучи полностью готовым, мне с легкостью удалось разминуться с ней. Но вот принять нужное положение, увернуться и нанести точный удар, мне будет сложно. Даже в состоянии транса она двигается слишком быстро. В итоге в этот раз я старался привыкнуть к её манере боя и даже и не думал о контратаке. Через некоторое время я начал чувствовать усталость от постоянного использования транса и понял, что пора уходить. Достав трубку, я внезапно почувствовал смертельную опасность и бросился в сторону. А в следующий миг ушел скачком в зону смерти. — Что черт возьми это было? — крикнул я. Это точно была не рептилия, но туманная область не засекла кого-то еще рядом. Посмотрев на плечо, которым прикрыл шею, когда уворачивался, я заметил пять порезов. Выглядело, словно меня полоснули очень острым ножом. «Неужели это та кошка?» — прикинул я варианты, — «Кроме неё, больше некому». Видимо, она вернулась, пока мы дрались и напала. Но почему я не смог засечь её приближение с помощью туманной области? Неужели она умеет как-то скрывать свое присутствие? Очень проблемно. К тому же отрава не подействовала. Учитывая, что после смерти от них ничего не остается, они, видимо, не являются живыми существами, и яд им не страшен. «Черт, если бы не это предчувствие, я бы уже был мертв», — разочарованно думал я, — «Даже несмотря на все приготовления, я опять был на грани». Впредь мне нужно лучше контролировать окружение, я не могу позволить случиться подобному снова. Но хватит на сегодня, завтра попробую еще раз. Глава 11 Прогресс Наутро я решил немного изменить приманки, хоть это и было рискованно. Уж не знаю, чем полезна этим животным ци жизни, но раз они так её хотят, я им помогу. Надеюсь, что такое количество не приманит новых тварей, но даст больше времени на бой, и мне больше не придется сталкиваться сразу с двумя противниками. И к сожалению, это было все, что я мог сделать на данный момент. Для победы же мне придется полностью положиться на собственные навыки. Моим противником снова стала рептилия, видимо, она была самой медленной из трех, что меня полностью устраивало. По крайней мере, я уже неплохо изучил её повадки и манеру боя. Когда начался бой, я заметил, что уклоняться стало проще. Я уже не тратил на это все внимание и силы, а потому начал чувствовать себя увереннее. «Пора переходить в нападение», — решил я. Сосредоточившись и оценив положение ящерицы, я попытался спрогнозировать, как именно она будет атаковать. Не то чтобы она радовала разнообразием, но все же целилась в разные места. К счастью, если она видела очевидную уязвимость, то шанса своего не теряла, как это было, когда тварь чуть не оторвала мне руку. Руководствуясь этим, я решил специально подставиться, надеясь, что и в этот раз она поступит так же. Не став поворачиваться в её сторону, я сделал вид, что в этот раз не могу определить, откуда она собирается атаковать. И тут же почувствовал её приближение, тварь клюнула. Даже не смотря в её сторону, я начал уклоняться, в то же время напитывая руку и нож ци. Я собирался распороть её брюхо, но попасть оказалось не так просто, и мой удар пришёлся в бок. Терпя боль от практически вывихнутой руки, я старался не выронить нож, который, к моему удивлению, все же пробил шкуру рептилии. Несмотря на то что по бокам она была не так защищена как на спине, чешуя там все же казалось крепкой. Видимо, сказалось то, что в последний момент я попытался напитать ци не только руку, но и оружие.