Их куратор оказался, пожалуй, самым колоритным персонажем из всех. Несмотря на то, что на вид ему можно было дать лет восемьдесят, не меньше, старик держал спину идеально ровно, а в светло-голубых глазах легко читались твёрдость и уверенность. Волосы его были почти такого же цвета, как у Лаза, только в отличие от страдающего альбинизмом мальчика, у мага это был цвет возраста и опыта. И вообще он выглядел как престарелый, потасканный временем и драками, но ещё готовый к схватке тигр. Попрощавшись с Базилом, группа отправилась в свой коридор. Их было совсем немного, всего девять, не считая куратора. По сравнению с низким классом – просто небо и земля. С другой стороны, от них и ждали куда большего. – Господин, могу я поинтересоваться, как вас зовут? – высокий парень, идущий рядом с Лазом, догнал старика, однако реакции никакой не дождался. Только после аккуратного касания плеча маг дёрнулся и повернул голову. – Ты что-то спросил? – он явно не слышал вопроса. – Да, господин, я хотел узнать ваше имя. – А, это не сложно, – он остановился и развернулся к группе. – Ребята, меня зовут Дизаль Монтак. С вами чуть позже познакомимся, потому как у нас есть ещё один студент, который ждёт в аудитории. И, на будущее, лучше подходите ко мне слева. – С этими словами маг убрал волосы с другой стороны лица и взглядам ошеломлённых студентов открылся вид на пластину, покрытую бежевой краской, красующуюся на месте ушной раковины. – Боевая рана, ничего не поделаешь. «Да уж, это точно будет очень интересно», – улыбнулся про себя Лаз. Глава 16 Декан Райнис Ситаль получил своё место несколько лет назад за отличные организационные способности, изворотливость и хитрость. При потенциале чуть выше среднего и родстве всего с одним элементом, на факультете магии он был бесталанной белой вороной, но смирился с этим, понимая, что ради тёплого местечка можно и потерпеть. Всё было отлично: он жил припеваючи, а к внушительной зарплате изредка присовокупляя некоторые серые доходы. Пока его заместителем на целых пять лет не был назначен высший маг. Узнав об этом, Райнис чуть не упал в обморок со страху. Пять лет над ним будет нависать фантомная фигура одного из сильнейших людей современности, наблюдая за каждым движением и готовая покарать за малейшую ошибку. Тот факт, что Базилу было откровенно плевать на дела академии и он согласился занять это место только по просьбе Савойна, Райнису сообщить никто не подумал. И после прибытия высшего декан из кожи вон лез, чтобы ему угодить, из-за чего упал в глазах последнего ниже плинтуса. Гордый и уважающий лишь силу, неважно, где она проявлялась, в магии или в разуме, Базил большего всего в мире не терпел лизоблюдов и подхалимов. Не просто слабых, но тех, кто выпячивают свою слабость перед сильными, стараясь выклянчить себе что-нибудь с их стола. Но об этом декану тоже никто не рассказал. И его попытка выслужиться перед высшим путём насилия над ребёнком стала худшим решением из возможных. – Чёртов мальчишка! Он выставил меня дураком! – Райнис широкими шагами мерил свой кабинет. – Что ты так кипятишься? – Потому что! И в академии я для тебя господин Ситаль! – Ладно-ладно, господин. Если бы не ВЫ, я бы сейчас до сих пор был карманником на рынке Апрада, так что заслуженно, – его собеседник сидел в кресле самого Райниса, с ехидной улыбкой наблюдая за деканом. Очевидно, что к последнему он не испытывал ни малейшего уважения. – То-то же. Ты мне поможешь разобраться с пацаном? – Конечно, помогу. Но что ты хочешь сделать? – Пока не знаю, но что-нибудь… – дверь в кабинет вдруг отворилась, и двое заговорщиков с удивлением и страхом увидели стоящего за ней Базила Бадиса. – Ничего ты там не придумаешь. – Господин Бадис?! Что вы… э-э-э… я не имел в виду ничего… – Райнис задрожал, словно осиновый лист. За подобные слова, фактически угрозы в адрес ученика, его точно ждало увольнение, если не тюрьма. – Не стоит. Я слушал вас всё это время, можете не отпираться. И ты никуда не убежишь. – собеседник декана, уже собиравшийся выпрыгнуть в окно, застыл на месте, будто попавший в янтарь комар. – Я… я… – Коррупция, кумовство, мошенничество – я мог это там терпеть, в конце концов, мне не интересны всякие там подковёрные делишки. Но злоумышление против студента академии я уже не прощу. Райнис Ситаль схватился за грудь, упав на колени и с трудом хватая ртом воздух. Его напарник, так и не сдвинувшийся с места ни на сантиметр, покраснел и попытался промычать что-то, но Базил никак не отреагировал. – Ч… что это?! Что происходит?! – Ничего особенного. Я тебя убиваю. Не кричи, будь там добр. Там, внизу, дети. * * * – Сестрёнка?! – голос одного из первокурсников разнёсся в почти пустом кабинете. – Привет, – девушка, сидящая на первой парте, встала и обняла брата. – Я хотела сделать тебе сюрприз, так что родителей попросила молчать. – Но ты же уже закончила первый курс в академии Батаса, – парень, разорвав объятья, с недоверием посмотрел на сестру. – Зачем тебе учиться заново? – Я хотела перевестись сюда в высший класс, а для второго курса моих данных не хватало. Так что вот, – она развела руками. – Не страшно, вместе веселее. Да, всем привет! – она помахала вошедшим. Эта встреча как-то разрядила обстановку. Осознав, что в высшей группе будут учиться такие же, как они, люди, все выдохнули. – Полностью согласен, – Дизаль встал за учительским столом и обвёл взглядом класс. Брат и сестра сразу замолчали, хотя им явно ещё было что друг другу сказать. – Давайте теперь все познакомимся, и я расскажу, как будет проходить ваше обучение. – Теперь уже десять учеников высшей группы расселись по партам. – Как большинство уже знает, меня зовут Дизаль Монтак, мне восемьдесят три, не считая ректора и ещё пары профессоров, я – самый старый в академии. Высокий потенциал, родство к воде. Участник трех войн, после контузии и потери уха был отправлен в отставку и стал преподавателем магии. Господин Савойн взял меня к себе семнадцать лет назад, за что я очень ему благодарен. Не люблю, когда меня перебивают и когда говорят про моё ухо, люблю сливы и когда задают умные вопросы. Прошу, чтобы ваше представление было в том же ключе, чтобы я быстрее вас запомнил. Пару секунд в аудитории царила гробовая тишина. Услышать такое от профессора было… странно. Однако, этот суровый на вид старик сразу стал как-то ближе. Так что ребята, даже младшие, уже не боялись выходить и рассказывать о себе. Лаз улыбнулся, этот Дизаль ему очень нравился. Первой вышла та самая девушка, что ждала их в классе. Курносый носик, копна светло-рыжих волос, россыпь веснушек… про таких на Земле говорили: «Солнцем поцелованная». – Моё имя Жарди Шинил, – Лаз дёрнулся, вспомнив молодого мага, проводившего его определение родства. В отличие от Земли, тут фамилии и имена повторялись довольно редко, так что вряд ли это было простое совпадение. К тому же общий для них обоих рыжий цвет волос был дополнительным индикатором. – Мне пятнадцать, я перевелась из другой академии, где уже отучилась один год, но думаю, что тут будет ещё интереснее, потому что со мной будет брат учиться, а второй брат тут преподаёт, – Лаз кивнул сам себе. Точно. Тот самый Пауль. Всё-таки мир очень тесен, а мир магов ещё теснее. – Вот… Потенциал чуть больше высокого, родство к воздуху. Люблю сладкое, много-много сладкого! Не люблю, когда мальчишки дразнятся. Как-то так. Спасибо за внимание. Очаровательно улыбнувшись, она уселась на место, послышались смущённые аплодисменты. И тут у Лаза в голове что-то щёлкнуло. Им же вместе учиться пять лет. Может дать всем прозвища? Должно быть забавно. Для Жарди имя придумалось почти сразу. Рыжик. – Ну… всем привет… меня зовут Клод Шинил, это вот моя старшая сестра… мне четырнадцать, потенциал между средним и высоким, родство ко всем четырём элементам… вот… люблю спорт, не люблю выскочек… всё. – Лаз, это же про него тот экзаменатор говорил? – тихий шёпот Лани на ухо. Теперь и она поняла связь между Шинилами. Кстати, парень, в отличие от старших брата и сестры, не был рыжим, скорее темно-русым, да и разрез глаз был совсем иным. Возможно, у них были разные матери. Никакого прозвища в связи с внешностью или характером не придумывалось, так что Лаз решил оттолкнуться от редкого полного родства элементов. Мультики из прошлой жизни ещё не выветрились из памяти, так что нужное слово нашлось само. Аватар. – Ну, допустим, – Дизаль, похоже, рассчитывал на нечто большее, но заставлять парня не стал. – Кто следующий? – Давайте я, – вперёд вышел высокий молодой человек, тот, что первым подошёл к старику. Чуть вьющиеся чёрные волосы, прямой нос, благородные черты лица… Лазу подумалось, что в академии он, наверняка, станет причиной множества разбитых сердец. – Моё имя Лазарг Симон, – мальчик усмехнулся, схожесть имён была забавной деталью. – Мне двадцать один, и попасть сюда я смог только из-за господина Листера, устроившего такое невероятное мероприятие, за что я буду вечно ему благодарен. Родился в небольшой деревне неподалёку от великих озёр. Потенциал чуть больше высокого, родство к воздуху и огню. Я невероятно рад быть здесь и надеюсь стать для всех вас другом. Можете обращаться ко мне с любой проблемой – я обязательно постараюсь помочь. Мне нравится, когда близкие мне люди счастливы и не нравятся те, кто хочет причинить им вред. Он говорил совершенно искренне, в его словах не чувствовалось ни грамма фальши. Несмотря на то, что парень был рождён в простой крестьянской семье, в нём чувствовался дух истинного рыцаря, такого, каким он должен быть: щедрым, отзывчивым, честным, мужественным, самоотверженным. «Пусть и будет Рыцарем», – Лаз долго не думал. – Ну тогда и я выйду, чтобы сразу, – голос был настолько низкий, что отдавался вибрацией в груди. Даже не глядя, можно было догадаться, кто это сказал. Среди них был только один человек, способный говорить таким голосом. Вперёд вышел настоящий великан. На что был здоровым парень с женским именем из низкого класса, но даже он проигрывал их новому одногруппнику. Пожалуй, именно так бы выглядел какой-нибудь древнерусский богатырь после нескольких лет жизни в лесу. Ростом точно за два десять, бугрящиеся под кожей мышцы, криво постриженные патлы светлых волос, всклокоченная борода… уже сейчас, даже без представления, Лаз знал, как его назовёт. Варвар начал свой рассказ. – Джи Даз. Из Апрада, сюда отец запихал. Восемнадцать, высокий, огонь и земля. Люблю подраться. Не люблю хлюпиков. Всё, – стул под ним жалобно скрипнул. – Оригинально, – Дизаль усмехнулся. – Дальше? – Давайте я, не всё же мальчикам выступать. О, она была красива. Даже очень красива. Пожалуй, она могла бы составить конкуренцию даже куратору средней группы. И, в отличие от стеснительного профессора, точно знала, как этой красотой воспользоваться. Наряд, не слишком откровенный, отлично подчёркивал и высокую грудь, и тонкую талию, и всё остальное, что должно было быть подчёркнуто. Идеальные черты лица притягивали взгляд, полные губы обещали сладкие поцелуи, а рыжие, не светлые, как у Жарди, а огненно-рыжие волосы добавляли образу какой-то взрывной дикости, делавшей девушку ещё привлекательнее. «Экая… Штучка», – промелькнуло в мозгу Лаза. – Хо-хо, прекрасная леди, прошу, прошу, – даже Дизаль заулыбался, её очарование действовало на всех представителей сильной половины человечества. – Благодарю. Меня зовут Мари Эраль, невероятно приятно со всеми вами познакомиться. Надеюсь, – на этих словах она наклонилась вперёд, открывая куда лучший вид в разрезе кофты, – на то, что мы подружимся. Мне девятнадцать, потенциал больше высокого, родство к огню. Не люблю, когда людей оскорбляют, люблю сильных мужчин. Спасибо за внимание. Призывно качая бёдрами, она вернулась на место. – Кто следующий? Давайте, мы не кусаемся. – Ну… ну давайте я… – робкий голосок, тоненький и слабый. Девочка, глядя в пол и перебирая пальчиками подол платья, вышла к столу Дизаля. – Меня зовут Алексис… Алексис Вуч. Мне одиннадцать, потенциал между высоким и высшим, я – псионик. Приятно со всеми познакомиться… эм… я люблю плюшевые игрушки… не люблю острое. Спасибо. Лаз улыбнулся. Ей было явно сложно вот так встать и выйти рассказать о себе перед всеми. Не считая его самого, она была самой младшей. Худенькая, низенькая, самая низкая, тут уже без оговорок, с большими густо-синими глазами и длинными волосами до колен цвета спелого каштана. Она была словно ожившая куколка и прозвище не заставило себя долго ждать. Малютка. – Кхм… ну, девушки говорят, так что и я скажу, – парень, высокий и тощий. Прямые светлые волосы до плеч, тонкие черты лица, ярко-зелёные глаза. Ему бы лук в руки и заострённые уши – и вперёд, покорять Средиземье в компании хоббитов. Так что «Эльф» закрепилось сразу и прочно. – Сариф Дохит, очень приятно. Мне четырнадцать, высокий потенциал, родство земли, воды и воздуха. Мне нравится писать стихи и не нравится, когда плачут девушки… ой, – Штучка прыснула в кулачок, такие детали явно пришлись ей по душе. – Да… в общем, ещё раз приятно познакомиться… Опустив голову, парень вернулся на место. Его выступление, начавшееся с бравады, окончилось достаточно странно и неуклюже. Ну, первый блин комом, как говорится. – Я хочу, я! – Лани вскочила с места и рванулась вперёд. – Всем привет, я – Ланирис Морфей, мне двенадцать, потенциал чуть больше высокого, земля, вода, воздух, и я тоже не люблю плакать! – Лаз просто всем телом ощутил, как Эльф на задних рядах дёрнулся и вскинул голову. Сама того не понимая, его сестра только что нашла себе преданного почитателя. Через пару месяцев после того случая в королевском дворце Лани претерпела очередную метаморфозу. Лаз не знал, что именно щёлкнуло в её мозгу, но, похоже, сидя там, у его больничной койки, девочка осознала, что в их паре брата-сестры именно она всегда будет ведомой. Что её старания защитить Лаза бессмысленны просто потому, что именно ему предстоит роль защитника. Это не было плохо и, к огромному счастью их обоих, Лани это поняла. Поняла и решила, что будет заботиться о брате по-другому. Будет не стеной между ним и невзгодами, а, наоборот, встанет позади, чтобы помочь и поддержать, где словом, где делом. И Лаз полностью одобрял такую её позицию. Несмотря на то, что мог перевязывать свои руки с помощью того же телекинеза, он всегда дожидался прихода сестры и тихо сидел, наблюдая, как она аккуратно наматывает на исковерканные пальцы бинты. Он знал, что это зрелище для неё неприятно, что прикасаться к изломанным из-за неё рукам для девочки едва ли не пытка, но также понимал, что это ей необходимо. Необходимо чувствовать себя нужной. Со временем, когда его состояние окончательно стабилизировалось, Лани начала помогать в чём-то ещё. И Лаз всегда оставлял для сестры какое-нибудь дело, лично для неё, чтобы она ощущала свою важность в его жизни. А потом, постепенно, вернулись и её детская весёлость, и задорный смех, и игривость характера. Словно рушилась стена, что девочка возвела в своём сознании. И, видя, какую радость доставляет брату своей жизнерадостностью, Ланирис лишь сильнее убеждалась в том, что всё делает правильно. Фактически, несмотря на то что она была старше почти на четыре года, она уже давно и окончательно стала для Лаза младшей сестрой. И сейчас он с искренней улыбкой наблюдал, как Лани ходит по рядам и здоровается со всеми за ручку. Сарифа она даже обняла, за что явно получила в сердце подростка совершенно уникальное место. – Всем привет, меня зовут Тиммилини Кальцир, мне тринадцать.