– А этот что здесь делает? – сквозь зубы поинтересовался бывший топ-менеджер. Софья еще раз загадочно улыбнулась и, легкой походкой пройдя между нами, уселась в кресло. Молча, как будто предоставляя нам самим разобраться в ситуации. – Этот здесь, – ровным голосом произнес я, – ищет Майю. В каком она номере? Филипп исподлобья смотрел на меня, не отвечая, и я перевел взгляд на Софью. – Соседняя дверь – как выйдешь, налево, – с едва слышными нотками разочарования произнесла девушка. – Благодарю, – кивнул я ей и мимо замершего статуей Филиппа прошел к выходу. К Майе стучался долго. После третьего раза из комнаты Софьи вылетел рассерженный Филипп, исчезнув за своей дверью. Да, вот и испортил я им романтический вечер. Глядя вслед взъерошенному топ-менеджеру, едва не ударил кулаком в лоб Майю, открывшую дверь. – Эй! – обратила она на себя мое внимание, вовремя отпрыгнув. – Привет, – обернулся я, встряхиваясь. – Привет, – осторожно ответила Майя. – Ты давно спал? – присмотрелась она к моему лицу. Майя, в отличие от Софьи, была полностью одета. – Слушай… дойди, пожалуйста, до моей комнаты, – не стал я ходить вокруг да около. – Зачем? – Майя, прошу, дойди, здесь недалеко. Там тебе все объяснят. И кстати, раз уж на то пошло – можно я посплю у тебя в комнате? Магия и физика – За последние годы массовая культура все чаще возвращается к эпохе восьмидесятых, – достаточно неожиданно начал Олег первую для нас лекцию. В аудитории находились все шесть групп первого курса. Я постарался сесть так, чтобы оказаться от Юлии как можно дальше – пока был просто не готов с ней разговаривать. – Думаю, никто из вас не станет отрицать, что восьмидесятые возвращаются к нам, примеров чему вы сами можете привести предостаточно. Это и бесконечные дискотеки восьмидесятых, и значимые экранизации – ремейки «Терминатора», фильма «Оно», масштабный проект «Первому игроку приготовиться». Все эти картины созданы с тщанием и вниманием к детальному воссозданию эпохи. – Очень странные дела! – выкрикнул кто-то неподалеку от меня. – Какие дела? – не понял мастер. – Сериал про восьмидесятые – «Очень странные дела» называется. – Не знаком, благодарю. Итак, бесспорно, что в последнее время все чаще значимые произведения нынешней массовой культуры затрагивает эпоху восьмидесятых. У меня есть по этому поводу небольшая теория: в кинематографе восьмидесятых, как я заметил, был один любопытный феномен. Может быть, кто-то попробует догадаться – какой? Некоторое время в аудитории царило молчание. – Сегодня я не буду требовать от вас много, но надеюсь все же получить ответ. Попробую помочь. Восьмидесятые годы – последний временной отрезок, когда практически каждый мог починить сломанный магнитофон или радиоприемник, владение паяльником не считалось чем-то из ряда вон. Фотографы сами проявляли фотографии, были популярны журналы вроде «Научная механика», где публиковались доступные и, главное, востребованные схемы и чертежи технических устройств. Первые компьютеры также собирались вручную, и практически любой обладатель триста восемьдесят шестого пентиума, не говоря уже о динозаврах наподобие «Спектрума», вполне представлял себе физику процесса. Итак, есть у кого-либо догадки? – Кадет Филипп, – отреагировал мастер на движение рядом со мной. – «Охотники за привидениями», «Назад в будущее»… «Приключения Электроника», – немного, как мне показалось, смутившись, произнес Филипп. – Во всех этих фильмах… Олег щелкнул пальцами, не дав Филиппу договорить. – Бинго. Пять баллов, господин кадет. Позвольте, продолжу за вас – в вышеперечисленных фильмах все технологические чудеса собирались на коленке одиночками или небольшой группой практически на заднем дворе. Восьмидесятые годы – эпоха, когда любое техническое новшество не представляло загадки, будучи вполне понятным для простых обывателей. Девяностые, не говоря уже о начале двадцать первого века – эпоха лавинообразного пришествия высоких технологий. Массовому зрителю уже не объяснишь, что совершенно обычный человек на задворках в своем гараже может собрать высокотехнологический прибор – это теперь прерогатива супергероев, закрытых корпораций или даже использование случайно обнаруженных инопланетных технологий. Поэтому все чаще наступает время открытых дверей – и, как правило, ведут эти двери в Нарнию. Мастер, ко всеобщему удивлению, достал из инвентаря яблоко. – Господин кадет, о чем вы думает, когда смотрите на это яблоко? – обратился Олег к Санчесу. Тот вдруг – неожиданно для всех – хрюкнул и с гримасой невероятного напряжения попытался сдержать смех. – Я сказал что-то смешное, господин кадет? – холодно поинтересовался Олег. – Прошу прощения, господин мастер-наставник, анекдот вспомнил. Про… – Про кирпич и военную кафедру. Спасибо, что напомнили, господин кадет. Итак, надеюсь, большинство из вас при взгляде на это яблоко вспомнили все же закон всемирного тяготения и сэра Исаака Ньютона. И даже… – сделав паузу, Олег разжал пальцы, наблюдая за падением яблока, после чего продолжил: – Смогут объяснить физику такого процесса, как свободное падение. К еще большему удивлению присутствующих мастер достал из инвентаря «Айфон» – судя по всему, последний. Сняв блокировку с помощью распознавания лица и специально подойдя ближе к нам, мастер включил приложение поиска. – О′кей, гугл. Где ближайший макдак? – Не могу определить местоположение, – ровным голосом ответила поисковая система. – Уверен, что почти каждый из вас сможет назвать имя главы корпорации Гугл. Но кто-нибудь может объяснить принцип работы фейс айди, тачскрина, операционной системы, беспроводного интернета? Оперируя при этом собственными знаниями, а не фразами по типу «современные технологии»? Взяв айфон в левую руку, Олег приподнял его, будто демонстрируя. Чуть погодя он взмахнул правой, и его кисть объяли языки алого пламени. – Что для вас здесь магия, а что физика? В чем разница между понятиями «современные технологии» и «заклинание сработало»? Что находится в понятийной зоне лишь для узкой касты инженеров, а что для магов – повелителей огня? Пусть это будет физика, – Олег еще раз показал нам айфон, прежде чем убрать его. – А это, – стряхнул он пламя с руки, так, что огненный шар повис в воздухе, – будет магия. Но что же такое магия? Магия – это умение человека получать и направлять энергию с помощью собственной воли. «Ци», «прама», «нум» – на Востоке внутренняя энергия человека имеет много названий. На Западе это, как правило, называют «биохимические связи». В то время как западная цивилизация завоевывала окружающий мир, восточная познавала мир внутренний. Управлять собственной энергией вы можете и в мире первого отражения – у вас впереди курс даосских практик. Управлять внешней – лишь здесь, в новый мирах. Но самое первое и самое главное, что вы должны усвоить здесь и сейчас – умение пользоваться энергией так, как заклинаниями современных технологий, не задумываясь о природе и физике процесса. Это легко понять, но сложно освоить. Начинать мы будем с энергии стихий – огонь, воздух, земля и вода. Энергия стихий самая простая для освоения, но вот извлекать ее из источников и мест силы достаточно сложный процесс, большинству недоступный. Этому у нас будут посвящены отдельные занятия – ваш курс сочетается с даосскими практиками в первом отражении. Извлекать энергию стихий очень сложно, но научиться ей пользоваться может каждый – для этого мы будем использовать наполненные энергией артефакты. Для тех, кто не хочет зависеть от внешних источников питания, всегда есть магии Света, Жизни или Крови – более сложные в использовании, но гораздо более легкие в плане получения энергии. Единственное – подобные виды магии не изучаются в Транснаполисе. Пока Олег продолжал говорить, я, опустив взгляд, по наитию сделал легкое движение рукой – так, что в ладони загорелся небольшой огненный мячик. Вспомнив, как вытянул из мага всю жизненную силу, хлестнув многометровой плетью огня, невольно задумался. Заметив вопросительный взгляд соседа, скрыл миниатюрный файербол ладонью, заставив потухнуть. И тут же почувствовал, как по руке к плечу поднимается теплая волна энергии. Кому-то, значит, извлекать энергию из окружающего мира невозможно или невероятно сложно, а кому и приглашение во французскую цитадель вместе с возвращением дракона – мелькнула у меня мысль. Вот только радостных эмоций при этом я не испытал – открытие означало лишь увеличение количества проблем насущных, которых вокруг меня и так скопилось немало. Двойная замена Первый учебный день был наполнен занятиями. После вступительной лекции нас ждали: основы магии, физическая культура, строевая подготовка, перерыв на обед, вновь основы магии и упражнения с оружием, – и так до самого заката. Современные иностранные языки – английский и французский, история Византии и России, римское право, античное искусство, античная философия, математика и физика (для гуманитариев) ждали нас через сутки. Завтра же всем первокурсникам предстояло пройти тропой новичка, как называли соревнования на Кубок Иванова. В связи с этим гоняли нас с завидным усердием. Судя по тому, как занимались первые пять групп, к прохождению испытания они готовились заранее – в отличие от нашей сборной команды. Меня постоянно отвлекала и несколько напрягала сегодняшняя вечерняя дуэль. Когда теперь заниматься с Ребеккой? А турнир мне необходимо выигрывать – хотя каким образом, я не понимал совершенно, даже слабо представляя правила его проведения. После окончания занятий все пять групп двинулись в душевые. Для меня это оказалось сюрпризом – я и не знал, что здесь есть подобное место. Хотя душевыми помещение можно было назвать с очень большой натяжкой – в подвалах цитадели скрывался целый банный комплекс, напоминающий аутентичные римские бани. Большинство чувствовали себя здесь достаточно свободно – кадеты обоих полов вполне уверенно и непринужденно расхаживали по залам, не стесняясь своей наготы. Лишь некоторые, в том числе и я, перемещались, закутавшись в простыни. Быстро отделившись от своей группы, я в темпе ополоснулся и направился на выход. Где меня поджидала Сакура. Девушка, как и я, была опоясана простыней – тонкой, мокрой. Когда я услышал ее вежливое хмыканье, понял, что слегка отвлекся. И посмотрел японке в глаза. – Джесси-сан. Разреши мне участвовать в дуэли вместо тебя, – не стала она ходить вокруг да около. – Сразу с обоими? – Они оскорбляли меня. Не тебя. Японка смотрела на меня ровно, с уверенностью. Некоторое время я молчал, словно в первый раз разглядывал ее удивительно привлекательное лицо. Все же в ней, определенно, есть европейская кровь – решил я отстраненно, раздумывая о том, что позорно проиграть ничуть не хуже, чем позорно избежать дуэли. – Ты сможешь их победить? Обоих? Мой вопрос, похоже, поставил Сакуру в тупик. Некоторое время она раздумывала, после чего неопределенно пожала плечами: – Может быть.