Позади скрипнула дверь, и взгляды всех тут же скрестились позади меня – я единственный находился спиной к выходу. – Эй! – последовал резкий, несколько раздраженный и обиженный оклик. Как же мне выключить эхо чужих эмоций? Развернувшись, я посмотрел Юлии в глаза. Она лишь молча приглашающим жестом махнула головой и исчезла из поля зрения. Ну спасибо хоть, что без привычного уже для их семейки «Как там тебя?». Прикрыв глаза, я медленно вдохнул и так же медленно выдохнул, с удивлением и удовлетворением чувствуя, как легко получается управлять чувствами. А вот Юлия контролировала себя плохо – бешеный калейдоскоп ее ярких и местами неожиданных эмоций ощущал все то время, пока мы шли на второй ярус цитадели. Слуга, вытянувшийся в стойке у лестницы, не сказал нам ни слова – вероятно, Юлии, как и мне, разрешение на посещение второго яруса было утверждено. А нет, не утверждено – некоторое время мы постояли в ожидании, пока за нами не пришел Гера. Кивнув слуге, беловолосый поманил нас за собой по галерее – шел он быстро, нам с Юлией приходилось едва не бежать, догоняя, но вскоре мы оказались у нужной двери. Стандартный зал по размерам точь-в-точь как тот, в который поселили меня. Вот только сундуков здесь стояло целых четыре, а на стенах было развешано разнообразное оружие и охотничьи трофеи, напоминавшие фантастический бестиарий. За столом сидели Саян, Дженни – кадет Евгения, Приск и Клеопатра. Последние двое, судя по всему, уже собирались уходить. Второкурсник сдержанно кивнул мне, демонстрируя безразличие – он был весь в обсуждении, а вот египетская царица, внешностью больше напоминавшая красавицу из русских сказок, обворожительно мне улыбнулась. Евгения, увидев меня, вздохнула с таким видом, как будто в комнате возникла вдруг непереносимая вонь. – Руслан, пойми, такие люди не попадают в дорожные аварии, – Приск уже стоял, отодвинув стул, а Саян говорил ему вдогонку. – Всякое может быть… – Не может, – отрезал Саян. – Совершенно не тот уровень – это самолет с Качиньским может рухнуть, а в самолет с Бжезинским ты в любой момент – хоть третья мировая начнется, можешь садиться совершенно без опаски. Понимаешь разницу? Я, если честно, не понимал. А вот Дженни, как и посерьезневшая Клеопатра, также поднявшаяся из-за стола, судя по всему, понимали. – Она всего лишь заместитель министра, – попробовал отстоять свою точку зрения Приск. – Догадайся с одного раза, в ведении какого министерства Соединенного Королевства находится освоение новых миров? – Министерство защиты окружающей среды? – с ошарашенным ни много ни мало видом полуутвердительно произнес Приск. – Это не говорящая голова из телевизора, – едва кивнув, продолжил Саян, – это как раз тот самый уровень, который занимается делами. Приск взял некоторую паузу. Впрочем, недолгую. – Спасибо, я принял к сведению. Поработаю над этим. Кивком попрощавшись со всеми, Приск – он же, как оказалось, Руслан – двинулся к выходу. Проходя мимо меня, лишь мельком глянул, сделав при этом неуловимое движение глазами. Или мне показалось, а он просто моргнул? Клеопатра же остановилась на пару мгновений, осматривая меня с головы до ног. – Красавчик, – подарила она мне еще одну обворожительную улыбку, прежде чем выйти из комнаты. В наступившей тишине фыркнула Дженни и пробормотала под нос несколько грязноватых ругательств, которые, впрочем, весьма хорошо расслышал тот самый «вонючий голодранец», кому они и предназначались. – Евгения, я попросил бы тебя вести себя более подобающим образом, – в голосе Саяна неожиданно послышались металлические нотки. Своенравная девушка, к моему удивлению, отреагировала не очередным фырканьем, а, едва вздрогнув, поджала губы. Чуть погодя она независимо выпрямилась в кресле, демонстративно приняв безразличный вид. Беловолосый и Юлия прошли вперед, рассаживаясь в креслах – оставив мне место напротив Саяна. – Воронцов Евгений, верно? Присаживайся, – показал тот мне на свободное кресло. – Давай-давай, – видя некоторое замешательство, поторопил меня Саян, – у нас не так много времени, а вопросов накопилось полно. Вопросы на ответы – Где Катя? Со стороны Юлии я неожиданно почувствовал сочувствие. – Юлия, имей в виду, что твой супруг… Евгения уничижительно фыркнула, а ее младшая сестра заметно покраснела, при этом поджав губки. – …научился считывать чужие эмоции. Похвальный прогресс, не могу не отметить. Катя это твоя бывшая девушка, ведь так? – Слушай, а ты не выглядишь идиотом, ведь так? – не сдержался я. И почти сразу пожалел – спрашивал он, судя по реакции, действительно с целью уточнения, а не придерживаясь определенного стиля беседы. – Не являюсь, – глаза Саяна опасно блеснули, но он удержался от более резкого ответа. Эмоций, кстати, теперь я не чувствовал ни от кого. Закрылись? – Но я на самом деле не совсем в курсе происходящего. Поэтому давай еще раз, Катя – это девушка, которая… – быстрый вопросительный и даже недоуменный взгляд на Юлию, – была твоей близкой подругой? – Была? – Джули, расскажи предысторию, – нахмурился Саян, – нам всем будет полезно услышать ее полностью. Последнее слово он выделил интонацией. И теперь все взгляды устремились на Юлию. – Я была в той машине. На заднем сиденье. «Что?» – Джули, сначала… – Полгода назад я прилетела в Красноярск по делам. Альфа-тест Терры, – отреагировала она на взгляд Евгении. – В один из вечеров Игорь, достаточно неприятный товарищ, через которого решались некоторые вопросы, предложил подвезти меня домой. Я согласилась, хотя сразу пожалела, это было нервная поездка. И когда ехали, мы сбили ката… Екатерину, катающуюся на велосипеде. – За рулем была девушка… – начал было я. – Да, за рулем была девушка, Шая. Это так важно? Я помотал головой. – Мы были на глухом перекрестке, и когда ты, – кивок для остальных в мою сторону, – открыл дверь машины, Игорь выстрелил из травмата… – Из травмата?! – Может дашь мне закончить? Да, из травмата. Они были не совсем трезвые, так скажем. Игорь потом сказал, что испугался и немного погорячился. Но он, мне кажется, сразу хотел вас обоих… ну, тела спрятать, дело замять. Но Катя, – выделив слово интонацией, Юлия почему-то посмотрела на Саяна, – оказалась его, хм, близкой знакомой. Достаточно необычно разговаривать, когда обсуждается собственное убийство, а еще, когда слово «тело» – это про тебя. И не могу сказать, что приятно. – Так что с Катей? – Полет был пугающим, но она отделалась всего парой ссадин. Сейчас с ней все в полном порядке, она… – В порядке. Рабыня, значит, в порядке, – негромко, но четко произнес я, едва сдерживаясь. Недоуменные взгляды между собой и вопросительные – уже на меня. – Как с ней может быть все в порядке, если ее продали в рабство вашему… этому, Гаю Юлию Орлову! – я сейчас ничего не понимал. Но реакция присутствующих удивила – кроме Юлии, для остальных мои слова стали сюрпризом. – Как продали в рабство? – сдержанно поинтересовался Саян. – Последнее, что я помню, как этот, – взгляд Юлии в глаза, – Игорь, выстрелил мне в голову. Очнулся я в саду у Лаэртского. В это время ваш родственник покупал у него Катю. При мне. При слове «родственник», как я заметил, присутствующие испытали некоторый дискомфорт. – Не может быть, – покачал головой Саян. – Твоя знакомая девушка чуть менее чем полгода назад поступила на обучение в цитадель. У нее здесь возникли некоторые разногласия с магистратом, и она покинула обучение, а сейчас находится совершенно в другом мире. С ней все в полном порядке, могу тебя уверить. По поводу рабыни – у меня есть доступ в резиденцию магистра, и обещаю, что в ближайшее время узнаю, кого именно продали на твоих глазах. – Это не Катя, – произнесла Юлия к удивлению Саяна. – А кто? – резко спросил я. – Это была не Катя Шавченкова, – медленно и раздельно произнесла Юлия. – Ее ты, как я и обещала, увидишь в ближайшее время. – Когда? – В ближайшее время. Завтра-послезавтра, раньше не получится. За последние полгода произошло достаточно много событий, кое-что изменилось. – Можно поподробнее вот об этом вот. – О чем? – По поводу полугода. – Тебе в голову выстрелили, почти в упор, пусть и из травматического пистолета, – Юлия уже говорила негромко, избегая моего взгляда. – Ты, когда он тебе в голову выстрелил, упал – я подумала, что умер, столько крови было. Потом Игорь выскочил, осмотрелся – сказал, что сейчас все решит. Он позвонил своим людям в полицию, чтобы машину прислали, вас двоих забрать. Когда он тебя оттаскивал, девушка эта, Катя, в себя пришла – сначала хотела убежать, но после они друг друга узнали.