Спохватившись, Марина извинилась за невнимательность и скривилась. От долгого сидения тело затекло и неприятно ныло. Хотелось поскорее выпрямиться, потом постоять под горячими струями воды. Это определенно улучшит самочувствие. – Благодарю за то, что все мне рассказала. – Марина с трудом встала, еле сдержав стон. – Я узнала много полезной информации. – Была рада помочь. – Алаиса поморщилась, а затем хихикнула, увидев на лице соотечественницы такую же страдальческую гримасу. – Сейчас приду в отведенную нам комнату и заставлю Макса сделать мне массаж. Если не хочет, чтобы ночью под ухом у него кто-то скрипел как старая телега. – А я в душ, – поделилась планами Марина. – Горячая вода должна помочь. – Определенно поможет, но массаж лучше! За дверью кабинета их поджидала горничная, призванная отвести Алаису к мужу. Распрощавшись с Мариной у ее комнаты, герцогиня поспешила в отведенные для них с Максом покои. Когда она вошла, герцог мгновенно отложил бумаги, которые просматривал. – Наговорились? – поинтересовался, вставая и заключая супругу в объятия. – На две жизни вперед! – с чувством заявила Алаиса, прижимаясь к любимому. – Я – так точно. – И как она тебе? – Макс погладил ее по спине, отчего девушка довольно выдохнула. – Такая же, как и я год назад. Потерянная и одинокая. Даже не знаю, кому из нас труднее. У меня хоть была надежда на возвращение домой, а у нее… Уткнувшись носом в грудь супруга, Алаиса засопела, переживая из-за Марины. За месяцы брака с Максимилианом будущая Забирающая успокоилась и немного позабыла свои первые впечатления и тревоги от пребывания в другом мире. А теперь они вновь вернулись. – Все с ней будет хорошо. – Макс крепче обнял жену и поцеловал в светловолосую макушку. – Алекс не бросит ее одну и поможет обустроиться в империи. Да и мы будем рядом. Главное, разобраться со снами и понять, почему ее так тянет к Сумеречному Заслону. – О чем ты говоришь? – Алаиса отстранилась и с любопытством посмотрела в лицо супруга. – А вы разве это не обсуждали? – лукаво поинтересовался герцог. – Было не до того. И так слишком много тем для разговора. Не увиливай! – Стукнув кулачком по груди Макса, Алаиса нарочито нахмурилась. – Да мы еще сами не знаем, в чем дело. Марине снятся сны, в которых кто-то просит о помощи. Сегодня утром Алекс нашел ее в саду, и она сказала о тяге к Заслону. Возможно, в ней есть кровь сирин. Хотя это довольно странно. – Почему? – Насколько я помню из летописей, все дочери оставались на острове, а сыновей в пятилетнем возрасте отдавали отцам. Алаиса нахмурила лоб, задумавшись. – Так, может, она сирина по мужской линии, – наконец сказала герцогиня. – Нет, у морских дев наследование идет по женской линии. Будь предок Марины сыном сирины, она точно ничего не унаследовала бы. Ну, может, только предрасположенность к магии воды. – Кстати, а у нее какая магия? – Пока не знаем, но магические потоки, пусть и слабые, определенно ощущаются. Видимо, и на ней стоит печать, как это было в твоем случае. – И кто же будет ее снимать? Будем звать ларру Мириан? – Нет, у Александра уже есть кто-то на примете. – Макс коротко поцеловал супругу в губы. – Поговорим завтра, а сейчас в ванную и спать! – А массаж сделаешь? – капризно попросила Алаиса. – Все болит после целого дня сидения на стуле. – Конечно сделаю, – торжественно заверил герцог и лукаво добавил: – И даже поцелую везде, где болит. – Ловлю на слове, – томно прошептала Алаиса и поспешила в ванную комнату. * * * Марине вновь снился тот же сон, что и раньше. Никаких изменений или проблеска света в кромешной тьме, и все те же голоса, зовущие девушку. И она решила последовать к ним, пусть даже это будет происходить во сне. Вдруг получится узнать, кто эти таинственные «сестры». Поначалу Марина ступала как можно более осторожно, опасаясь наткнуться на препятствие, но дорога была ровной, гладкой, и вскоре девушка бодро зашагала вперед. Правда, окружающее пространство не изменилось, оставаясь таким же темным и неприветливым, зато голоса стали отчетливо слышны. А затем появился еще какой-то звук, еле различимый, но знакомый. Марина замерла, вслушиваясь и пытаясь понять, что это, пока не вспомнила. – Это же листва шумит! – воскликнула она и даже немного испугалась своего порыва. – Ну и пусть себе шумит, – совершенно неожиданно раздался голос Александра. – А вы себе сейчас шею свернете. В следующий миг Марину обняли так крепко, что стало трудно дышать. Она попыталась воспротивиться произволу, но ей не позволили. А вскоре и вовсе опустили на что-то мягкое. – Спи, путешественница, – сказал кто-то голосом водного мага, и она перенеслась на какую-то цветущую поляну, залитую яркими лучами солнца. Александр в это время стоял над девушкой, недовольно хмурясь. Повезло, что он проснулся и вышел из спальни, хотя сам не мог понять, зачем ему это нужно. Словно кто-то вел, подталкивая в спину. И каково же было удивление мага, когда он заметил гостью, бодро двигающуюся к лестнице. Сначала решил, что она зачем-то хочет спуститься вниз, пока девушка не остановилась и не повернула голову в его сторону. Тогда-то Алекс и увидел, что она спит. И только эта заминка помогла уберечь от беды – вряд ли спуск по ступенькам закончился бы благополучно. Кажется, стремление Марины к Сумеречному Заслону обретает опасный оборот. Алекс никогда с таким не сталкивался и не знал, с кем посоветоваться. Если только… «Наставник?» Прошло несколько минут, а в ответ тишина. Граф нахмурился и вновь позвал дракона, как-то привык уже, что Тирион всегда отзывался, когда был нужен. «Да куда ты пропал?!» – возмутился он и стукнул себя кулаком по бедру. В ответ раздался полный муки стон и недовольный голос: «Ну, тянет девочку к Заслону, так свози ее туда!» «А если ее на ваш материк тянет?» «Нет». «А куда?» – Алекс недоуменно выгнул бровь, забыв, что его не видят. «Свози и узнаешь! – недовольно рыкнул Тирион. – А теперь не мешай мне спать». «Ты спал?» – неизвестно почему удивился граф. «Нет, ждал пока один надоедливый мальчишка закидает меня глупыми вопросами». «Прости». Не дождавшись ответа, Александр в последний раз посмотрел на свою подопечную и покинул ее спальню. Задержавшись около двери в гостевые покои, все же решил дождаться утра, здраво рассудив, что Макс не оценит его желания поговорить среди ночи. Зато у Алекса есть время подумать! Рассвет он встретил в своем кабинете, мирно посапывая в кресле. Усталость прошлых дней дала о себе знать, вынудив мага уплыть в целительный сон. Когда Алекс все же соизволил проснуться, было далеко за полдень. – Обдумал… Составил план… – прокряхтел водник, разминая затекшее тело. – Ну хоть выспался! Стоило ему покинуть неожиданное для сна место, как дворецкий, вынырнув из-за угла, степенно доложил, что ларра Кассандра увела на прогулку ларр Алаису и Марину. – На какую прогулку?! – взвился Алекс, недовольно посмотрев на верного слугу. – По пляжу, – невозмутимо ответил сар Зантр. – Ларра Кассандра сказала, что бедняжкам нужен свежий воздух. – Каким бедняжкам? – чуть не взвыл граф, не планировавший выпускать Марину из дома так рано. – Успокойся, ничего с твоей протеже не случится. Оглянувшись, Алекс недовольно зыркнул на Макса, державшего в руках утреннюю газету. В ответ герцог Ортанский насмешливо осмотрел одеяние младшего брата. – Через полчаса… на южной веранде, – сухо сказал Алекс и поспешил скрыться. День начинался совсем не так, как он планировал. Граф хотел сегодня проверить, к какой стихии предрасположена Марина, заодно обсудить с Максимилианом незапланированное путешествие к Сумеречному Заслону. Если иномирянку так туда тянет, стоит узнать, что там может быть такого необычного и чем это грозит империи. В первую очередь Александр глава внешней разведки, и его прямые обязанности – узнавать заранее обо всем, что может навредить его родине. Когда Алекс вышел на веранду, его уже ждал плотный завтрак. А по времени, так скорее обед. – Ну, рассказывай, кто тебя успел покусать при пробуждении? – осведомился Макс, протянув брату газету. – Ночью Марина ходила во сне, – не стал откладывать важный разговор Алекс, – еле успел перехватить у лестницы. – А раньше? – Герцог выказал свое удивление приподнятой бровью. – Замечена в этом не была. А если и была, то бродила только по верхнему этажу. – Интересно, ночные прогулки у нее только здесь начались? – Вот это я и собирался узнать! – слегка повысил голос граф Каслар. – Но проспал… – Сочувственный голос брата был полон ехидства.