Марина удивленно посмотрела на него, но говорить при малознакомых людях ничего не стала. Она-то думала, что Александр пойдет рядом с ларрой Райаной. Но, кажется, граф ответственно относился к роли опекуна. – Кстати, ларра Марина, а что у вас с волосами? – поинтересовалась магиня, когда они заняли один из столиков, стоявших на улице под тентом. – Неудачный эксперимент, – ответил за девушку Алекс и подозвал официанта. Пока выбирали из предложенного меню, все молчали, но как только прислужник отошел, магиня продолжила: – Неужели даже стихийные пряди окрасились? – Уметь надо, – подтвердила Марина, приподняв брови и слегка расширив глаза, словно говоря: сама в шоке от такого эффекта. – Надеюсь, вскоре последствия эксперимента сойдут на нет, – ларр Родар ободряюще улыбнулся, – хотя вы и так очень мило смотритесь. – Благодарю! – искренне сказала девушка, а ее щеки окрасились легким румянцем. – Вы очень добры! – Но совершенно неосторожен, – хмыкнула магиня, неожиданно подмигнув ей. – Смотри, Родар, ларр Александр может и руки сломать, если будешь тянуть их к его подопечной. Вспыхнув, Марина обеспокоенно посмотрела на графа, будто решая, не кинется ли прямо сейчас на симпатичного мага воды, но Алекс лишь насмешливо посмотрел на нее: – Уверен, ларр Родар все прекрасно понимает и будет держать себя в рамках приличий. – Вам даже не стоило говорить об этом, – заверил маг и с укором посмотрел на спутницу: – Райана, как тебе не стыдно? Ты смутила ларру Марину. Пожав плечами, магиня сосредоточила внимание на Александре. И фея вновь почувствовала укол недовольства – граф, казалось, совершенно позабыл о существовании своей подопечной. Мысленно фыркнув, Марина заговорила с ларром Родаром и с удивлением узнала, что он и Райана работают в команде зачистки на острове Забвения. – То еще приятное местечко, скажу я вам, – вздохнул маг, – но коли император решил наконец очистить его, нам, простым смертным, придется хорошенько потрудиться. – Скорее бы его увидеть! – Взгляд Марины немного затуманился от грустных мыслей. – Вас туда не пропустят, – вклинилась в их беседу ларра Райана. – И почему же? – весело спросила фея и посмотрела на Александра. – Не волнуйся, ты со мной, – спокойно ответил тот. – Ларр Александр, это не место для ребенка. – Магиня осуждающе посмотрела на графа. «Вот коза!» – пронеслась в голове Марины яростная мысль. – Смею надеяться, что дети там и не бродят, – холодно ответила она. – Я всего лишь хотела сказать, что остров слишком опасен для столь юных особ. Ларра Райана насмешливо скривила губы, а фея поняла, что почти готова повторить свой недавний эксперимент. Но не успела. Алекс сжал ее руку под столом и успокаивающе сказал: – Все хорошо. Ты же знаешь, что мы для этого и приехали. – Но, ларр Александр… – Райана, прекрати! – прервал ее ларр Родар, предостерегающе посмотрев. – Думаю, графу лучше знать, что делать со своей подопечной. Если она желает попасть на остров, так тому и быть. А всем нам стоит проследить, чтобы с ней ничего не случилось. – Я сам позабочусь об этом, – снисходительно заверил Алекс, – но благодарю за желание помочь. Следующие полчаса они общались на отвлеченные темы, старательно не касаясь работы. Правда, в воздухе все равно чувствовалось легкое напряжение. А все из-за того, что Марина общалась только с мужчинами, старательно игнорируя магиню, а та платила тем же, вовлекая магов в беседы, в которых девушка не могла принять участия. Первым не выдержал Алекс, здраво опасаясь, что, если у подопечной сдадут нервы, площадь вполне может превратиться в непроходимые джунгли. – Думаю, нам пора, – сказал он, решительно отодвигая пустой бокал. – Я хотел показать Марине еще несколько мест. И вам стоит отдохнуть перед возвращением на остров. – Да, завтра предстоит трудный день, – согласился с ним ларр Родар. – Ларра Марина, было приятно познакомиться с вами. И смею надеяться на новую встречу. Хотя, если вы отправитесь на остров, мы будем встречаться часто. – Это было бы чудесно! – Девушка искренне улыбнулась магу, старательно не замечая призывных взглядов, которые бросала на графа магиня. Попрощавшись и выйдя из кафе, они молча пошли в сторону моря. Марина усердно вертела головой по сторонам, осматривая достопримечательности. Ну, как достопримечательности… Одноэтажные, реже двухэтажные дома; чистые улочки, утопающие в ярких южных цветах; редкие прохожие, спешащие по своим делам, фруктовые деревья, наполняющие воздух сладковатым ароматом, и, конечно же, непередаваемый запах моря. – Долго еще будешь дуться? – спустя некоторое время поинтересовался Алекс. – О чем ты? – искренне удивилась Марина, приостановившись, чтобы посмотреть на своего спутника. – Я просто любовалась видами и размышляла. – Позволь узнать, о чем именно? – не пожелал сменить тему граф. – Позволю! – величественно разрешила фея, вновь почувствовав нарастающее раздражение. – Я думала, сколько еще твоих любовниц… – Я с ней не спал. – Да ладно?! – Марина недоверчиво посмотрела на мужчину. – Не успел, император вызвал по срочному делу! – язвительно ответил тот, желая смутить подопечную и сменить тему. – Не страшно, – наигранно посочувствовала фея, – еще наверстаешь. А судя по ее голодному взгляду, совсем скоро! Резко затормозив, граф ошарашенно посмотрел на нее, а потом, закатив к небу глаза, обреченно пробормотал: – Забыл, что ты не из нашего мира и тебя таким вряд ли смутишь. Что у вас за нравы?! – Отличные у нас нравы! – огрызнулась Марина, прибавив шаг. – По крайней мере всякие престарелые дамочки не вешаются… – Престарелые? – Ну а сколько этой ларре лет? Сорок? Пятьдесят? А может, и все шестьдесят! С вашим долгожительством сложно угадать. – Если не ошибаюсь, ей восемьдесят три года. – Алекс с трудом сдержал смешок. – Во-о-от! В ее возрасте уже внуков нянчить надо! – По нашим меркам она еще довольно молода. Мне, например, больше века. – Тем более надо поберечься, а не бегать за каждой юбкой! Вдруг сердце прихватит! – Что-о? – Что слышал! – Марина гордо задрала нос, но тут же испуганно вскрикнула. Откуда ни возьмись ей в лицо брызнуло водой. Задохнувшись от неожиданности, она вытерла капли и гневно посмотрела на опекуна: – Ты что творишь? – Занимаюсь воспитанием одной не в меру наглой особы. – И Алекс запустил тонкую струйку воды ей в лоб. – Немедленно прекрати! – взвизгнула фея и настороженно замерла, глядя на окружившие ее тугие водные плети. – Алекс, я же вымокну! – От этого еще никто не умирал! – сурово заявил граф, и одна из плетей метнулась девушке за шиворот. – Алекс! – взвыла она, подпрыгнув на месте. – Прости, что ты сказала? – Маг приложил ладонь к уху. – С возрастом плохо слышать начал. И еще одна плеть взметнулась в воздух, чтобы окатить девушку фонтаном брызг. Марина метнулась к Александру, попытавшись спрятаться за него, но он перехватил ее за локоть. – Ты действительно думаешь, что это поможет? Вновь ударила струя воды, и фее ничего не оставалось, как спрятать лицо на груди мужчины, взмолившись о пощаде: – Я больше так не буду! – Как именно? – ласково спросил он, вертя в воздухе водную плеть. – Не буду называть тебя старым! – горячо заверила девушка. – Ты ведь мужчина в самом расцвете сил! – Сообразив, что сказала, прыснула со смеху. – Только пропеллера не хватает! – Чего не хватает? – подозрительно переспросил граф. – Ы-ы-ы! – только и смогла выдавить Марина, представив Алекса в костюме Карлсона. – Издеваешься? – Не-э-э… – простонала фея и неожиданно хрюкнула. Прижав руку к губам, она испуганно посмотрела на опекуна, а через секунду они хохотали вместе. Окончательно повиснув на графе, Марина честно пыталась успокоиться, живот уже болел от смеха, но забавный образ пухлого мультяшного героя так и стоял перед глазами. – Аристократы совсем совесть потеряли! – раздался скрипучий старческий голос. – Хотя бы не посреди улицы обжимались.