– Куда это ты собралась? – Алекс перехватил ее за талию. – Шустрая какая! Девушка возмутилась, уперлась руками в широкие плечи, набрала в грудь побольше воздуха и… утонула в синих, как море, глазах. Они держали, ломая сопротивление, подчиняя и успокаивая. И Марина сдалась, ласково улыбнувшись лазурной глубине. – Любопытно, – раздался голос Максимилиана, разрушивший все очарование. – Ой, а что у нее с волосами? – воскликнула Алаиса, и Марина протянула руку к голове. – Это ты еще ее глаза не видела, – хмыкнул герцог Ортанский. Зажмурившись, девушка принялась второй рукой ощупывать лицо, все больше паникуя. – Прекратите ее пугать! – недовольно сказал Алекс, успокаивающе погладив по спине. – С тобой все хорошо. Будет… – Да что со мной не так?! – Она требовательно посмотрела на водного мага. – Может, сначала ларру Михасу поможем? – встряла ларра Кассандра. Оглянувшись, Марина испуганно охнула, наконец заметив, в каком плачевном состоянии находится ее спальня. Окно выбито, но осколков на полу не видно. Шторы, словно растерзанные, больше напоминали половую тряпку. Часть мебели перевернута, ковер собрался гармошкой, а у двери, ведущей в ванную комнату, лежал ларр Михас. Над ним уже хлопотала Алаиса. Марина впервые видела ее за работой, во время лечения из рук целительницы струился слабый золотистый свет. – Что произошло? – хрипло спросила девушка. Посмотрела на Александра и на несколько секунд вновь утонула в синеве его глаз. Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы вернуться к действительности. Странная тяга к водному магу определенно беспокоила, но об этом можно подумать чуть позже. – Сами не знаем. – Алекс, кажется, и не собирался выпускать из объятий свою подопечную. – Михас распутывал нити печати, когда от тебя вдруг пошла сильная энергетическая волна. Все успели выставить щиты, кроме целителя, так как он находился ближе всего к тебе. Марина почувствовала приток вины и смущения за содеянное, и неважно, что оно произошло помимо ее воли. – Это всегда так… – она не договорила, так как ларр Михас застонал, приходя в себя. – С ним все в порядке, – сообщила Алаиса, помогая целителю подняться. – Отделался ушибами и легким сотрясением, но это поправимо. – Зря беспокоилась, что у тебя нет магии, – весело сказал Максимилиан, подмигнув смущенной Марине. – Скорее, ее у тебя очень много! В это время с улицы раздались удивленные возгласы прислуги, и Алекс поспешил к окну, утащив туда и свою подопечную. – Что это? – опешила Марина, разглядывая двор, так густо заросший разнообразными растениями, что не было видно ни дорожек, ни бордюров клумб, – создавалось впечатление, будто они смотрели на дикий луг. – Кажется, ты маг земли, – пробормотал Александр, – а это – последствия недавнего выброса. – Давно хотела изменить здесь планировку, – заявила незаметно подошедшая к ним ларра Кассандра. – Нужно пригласить специалиста, чтобы он этим занялся. Марина покосилась на вдовствующую герцогиню – та пыталась заправить красную прядь, выбившуюся из прически. Весьма растрепанной, надо сказать. – А что у ларры Марины с волосами? – спросил пришедший в себя целитель. – Никогда такого не видел. – Да и глаза… – задумчиво пробормотал Максимилиан. – Мне. Нужно. Зеркало. Марина убрала мужские руки со своей талии и решительно направилась в сторону ванной комнаты – зеркало в трюмо тоже пострадало. Плотно закрыв дверь, чтобы никто не последовал за ней, девушка пару раз глубоко вздохнула, пытаясь унять тихий зуд под кожей. Чувствовалось что-то непонятное, а когда она выглянула во двор, это ощущение только увеличилось, хотя и не было неприятным, скорее необычным и странным. Но для начала нужно наконец узнать, что не так с ее внешностью. Подойдя к зеркалу, Марина вгляделась в отражение и застыла шокированная, не доверяя собственным глазам, которые вместо привычных голубых почему-то оказались ярко-бирюзовыми! Более того, приблизив лицо к зеркальной глади, она смогла рассмотреть на радужке тонкий рисунок, напоминающий снежинку, чуть более светлого оттенка, чем основной цвет. А ее почти белые волосы начали отливать зеленым! Причем это касалось и бровей, и ресниц! Девушка была настолько поражена кардинальными изменениями внешности, что не могла произнести ни слова. Губы беззвучно шевелились, пальцы, вцепившиеся в узкую столешницу, мелко подрагивали от нервного напряжения. Мысль, неожиданно пришедшая в голову, заставила судорожно сглотнуть. Широко открыв рот, Марина принялась исследовать зубы. Те оказались абсолютно нормальными, только новоявленную магиню это не остановило. Она быстро огладила свое тело, проверяя на наличие неучтенных частей, и с облегчением выдохнула, когда их не оказалось. Марина прикрыла глаза, дав себе немного времени. И только когда почувствовала, что сможет нормально говорить, не срываясь в истерику, вернулась в спальню. – Это что? – требовательно спросила у Александра, не обращая внимания на присутствующих. – Мы не знаем, – честно ответил граф, – но обещаю, что во всем разберемся. – Только не говори, что никогда с таким не сталкивались. – Девушка почувствовала глухое раздражение. – Наши маги, когда в них пробуждаются силы, выглядят несколько иначе, – вместо брата ответил Макс. – И что это все может значить? Марина старалась говорить как можно спокойнее, хотя очень хотелось что-нибудь разбить. И желательно о чью-нибудь голову! – Мне кажется, что ваша… хм… дальняя родственница не совсем человек, – предположил ларр Михас. «Не совсем человек? – мысленно повторила Марина, пытаясь осознать услышанное. – Не совсем… Совсем не человек». А потом пришла спасительная тьма. Глава 7 Открыв глаза и моментально вспомнив произошедшее, Марина испытала дикий прилив смущения, прижала ладони к лицу и глухо застонала. – Тебе плохо? – раздался обеспокоенный голос Алаисы, потом послышалось шуршание ткани. Покосившись на склонившуюся над ней подругу, честно созналась: – Мне стыдно! – За что? – не поняла целительница и на всякий случай пощупала ее лоб. – Я никогда не теряла сознания, а тут… – Марина жалобно посмотрела на Алаису. – Что они обо мне подумают? «Особенно Александр, – пронеслась тоскливая мысль. – Он, наверное, уже жалеет о предстоящей поездке». – Они решат, что твой организм не выдержал встряски, – строго ответила целительница и ободряюще улыбнулась. – И будут правы. У всех магов земли идут всплески при открытии дара. Правда, не такие обширные, с битьем окон и превращением внутреннего дворика в непроходимый лес, но все же. – Хорошо! – облегченно выдохнула Марина. – А то я не представляла, как им в глаза смотреть. Приподнявшись на кровати и опершись локтями о подушку, она осмотрела незнакомую комнату в нежно-сиреневых и белых тонах. В отличие от прошлой спальни здесь не было шкафа, зато имелся небольшой балкон, около которого примостились уютный диванчик и круглый журнальный столик. Из помещения вели целых три двери. За одной из них, как подозревала Марина, располагалась ванная. Оставалось узнать, куда ведут две другие. Перевела взгляд на подругу: – Где я? – Это твоя новая комната. Прежняя нуждается в капитальном ремонте, да и считается гостевой. А ты как-никак наша родственница, поэтому теперь будешь жить на хозяйской половине. Здесь покои просторнее, и теперь у тебя есть собственные гостиная и гардеробная. – Да куда мне одной столько? – поразилась Марина, выбравшись из кровати. – Можно было и поменьше что-то подобрать. – Не можно. – Целительница насмешливо фыркнула и подошла к одной из дверей. – Слуги здесь, как меня заверили, не особо болтливые, но не нужно давать сплетникам и малейшего шанса – ты наша дорогая кузина, значит, не дело ютиться в гостевых покоях. – Сколько глупых условностей, – недовольно пробурчала Марина и заглянула в открытую подругой дверь. За ней оказалась комната, по размеру схожая с кухней в родительской квартире. Около стен высились стеллажи с одеждой и обувью. Некоторые вещи девушка узнала, остальные были совершенно незнакомыми. – Недавно привезли твой гардероб, – пояснила Алаиса, заметив ее удивленный взгляд. – Теперь ты полностью укомплектована для теплой погоды. Ну а когда отправишься в столицу, нужно будет подготовить зимние вещи. Это здесь жара, а там морозы и снег под ногами скрипит. – А зачем туда ехать? – поинтересовалась Марина, попутно выбирая себе платье. – Чтобы научиться владеть своей магией, а заодно быть представленной ко двору. Пока вы будете путешествовать, Алекс кое-чему тебя обучит, но он водный маг, а твоя стихия – земля. Еще бы разобраться, что с твоей внешностью. Марина спешно подошла к зеркалу и жадно уставилась на свое отражение, но все осталось без изменений. Те же бирюзовые глаза вместо голубых, тот же зеленый оттенок некогда белых волос. Правда, девушка заметила и некоторое существенное отличие – если раньше ее волосы достигали лопаток, то теперь спускались ниже талии. – Алаиса, скажи мне, пожалуйста, а сколько я спала? – немного испуганно спросила Марина. – Сейчас все тот же день, когда сняли печать, – успокоила ее герцогиня. – Это тоже относится к странностям – у меня волосы не отрастали за полдня. – А если ларр Михас прав, и я… – Марина не смогла договорить и вновь посмотрела на свое отражение. – Тогда будет довольно любопытно. – Алаиса подошла к подруге и приобняла ее за плечи. – Я знаю, что во время войны на Землю уходили не только люди, но и полукровки. Только ведь за эти столетия они должны были основательно смешаться с людьми. Поэтому очень странно, что ты так выглядишь. Давай не будем гадать и спустимся вниз. Макс и Алекс должны были поговорить с тем, кто может нам помочь. Заодно узнаешь одну из имперских тайн. На этой многообещающей ноте Алаиса покинула гардеробную, дав Марине возможность переодеться. Подгоняемая любопытством, девушка не стала задерживаться. Правда, им слегка пришлось покружить по дому, чтобы найти хоть кого-нибудь. Ни прислуги, ни хозяев видно не было. Хорошо хоть Алаиса услышала голос мужа. – Вот вы где! – воскликнула она, проходя в небольшую комнату, притаившуюся сразу за лестницей. – Что вы забыли в этой каморке?