— Совсем на своих цифрах помешались, — пробурчал Орах, а из трубы на крышке капота появился конденсат от двигателя. — Нет бы к бабе. — К бабе. О! Точно. У нее и спрошу! — обрадовался я, предвкушая интересную беседу и потирая руки. Ничего, Далия Кроссборн, скоро я узнаю все ваши секреты. Даже самые сокровенные. [1] Скажи-ка, друг Солерпо — вариация известной фразы «Есть многое на свете, друг Горацио» из трагедии Уильяма Шекспира «Гамлет» [1] Скажи-ка, друг Солерпо — вариация известной фразы «Есть многое на свете, друг Горацио» из трагедии Уильяма Шекспира «Гамлет» Глава 14 — Не вздумайте выйти из покоев, мисс. Я за вами наблюдаю, — от ноток недовольства в голосе госпожи Сорель мне захотелось закатить глаза. Стоило вернуться в комнату, меня ждал неприятный сюрприз. Неизвестным образом Амалия разузнала о проделке в саду и донесла мисс Дюмарье. Ликующая усмешка запомнилась мне, когда дурочка выходила из комнаты, обмахиваясь веером. — Так-то, сестрица, — прошипела кузина и улыбнулась наставнице. Подмывало спросить, что за тайные дела Мали ведет с королевскими слугами, но пришлось сдержаться. Во-первых, у меня не было никаких доказательств. Выглядело бы, просто как попытка сделать Амалии гадость в ответ на жалобу. Во-вторых, мне могло показаться. Мало ли о чем кузина просила фавна? Возможно, это касалось ее отношений с принцем. Не удивлюсь, если заказала зелье от беременности. Вслух о них говорить не принято, но многие дамы пользовались этим средством, дабы не лишаться плотских удовольствий. Кстати, о плоти. Почему вспомнился Эрик с его поцелуями? — Не собиралась, — безропотно вздохнула я, причесывая волосы и следя за госпожой Сорель в отражении зеркала. Белоснежная сорочка из тонкого батиста не защищала от сквозняков, которые пробирались в щели замка. Г оспожа Сорель поежилась, распуская волосы и располагаясь в кресле. — Эти саламандры совсем не греют, — пробурчала она, кивая на маленьких огненных ящериц. Именно благодаря этим существам поддерживалось пламя в камине. Саламандры возмущенно запищали, будто понимали человеческую речь. — Можно позвать слугу или нечисть. Принесут дров, — ответила я, медленно кладя гребень на туалетный столик. Взгляд упал на кружку из-под молока, принесенного Мэри для госпожи Сорель. Я очень надеялась, что горничная точно следовала моим указаниям и подмешала сонного зелья в напиток. Тогда я бы могла свободно выйти из спальни. Стоило об этом подумать, как наставница зевнула. — Я так уморилась. Завтра герцогиня пришлет лучших модисток города, дабы вы с сестрой выбрали наряды к балу... — Глаза госпожи Сорель слипались, я видела. Она смолкла, а дыхание стало ровнее. Осторожно подкравшись ближе, провела ладонью в воздухе, словно убеждаясь в крепости сна наставницы. Тихий всхрап страшно напугал. Я отскочила и непроизвольно перекрестилась, потянувшись рукой к домашнему платью. Не бродить же по замку в одной сорочке. Пальцы дрожали, пока я застегивала пуговицы и поправляла рукава. Осторожно взглянув на госпожу Сорель еще раз, подхватила магический шар с фейри, затем вышла, аккуратно притворив дверь. В коридоре никого не было, да и нужда отпадала, учитывая количество защитных заклятий, которыми заговорили каждый камень и стену в этом дворце. Где-то в отдалении слышались голоса гвардейцев. Хвала богам, путь лежал в противоположную сторону от них — прямо в комнату Амалии. Чуяла моя душа, сестра задумала недоброе. С расписных картин на меня взирали бравые рыцари, уничтожающие чудовищ, напавших на королевство. Пока я торопливо пересекала коридор, радуясь удобству домашних туфель, в отдалении показался голубоватый огонек. Быстро загасив фейри в шаре, я метнулась в сторону и перестала дышать, слыша отчетливые шаги. — Куда ты ведешь меня? — Забыла? Он хочет увидеть тебя, — голос показался мне знакомым. Я глубже нырнула в нишу, коих в замке было предостаточно. И очень вовремя. Потому что стук копыт, приглушенный толстым ворсом ковра, прекратился и фавн принюхался. — В чем дело? — прошипела Амалия, явно недовольная задержкой. — Его высочество назначил дату свадьбы? Выглянуть я не решилась, поэтому скрестила пальцы, пряча стеклянный шар с фейри в складках ткани юбки. На случай если вздумают засветить в ненужный момент. — Эта противная бабка тянет время! Ненавижу старую фринбульскую ведьму. Утверждает, что вначале мы должны урегулировать скандал с младшим принцем. Демоны бы побрали Далию и безголового Эрика, — прошипела Амалия со злостью. Стало обидно, но не за себя — Эрика. Его высочество не эталон мужской воспитанности, но голова-то работала. И прекрасно, в отличие от моей сестрицы, которая куда-то вляпалась по собственной дурости. Не зря дядя все время просил присматривать за ней. Ветер в голове толкал на глупые поступки. — Ничего, Кайзер побеседует с его величеством на этот счет. Ускорим процесс, — процедил фавн, а я застыла. При чем здесь лорд Брустер? Или он говорил о каком-то другом Кайзере? Надо было в комнате сидеть. Нечего бродить ночами по дворцу, полному тайн и загадок. Спала бы сладко да горя не знала. Совесть виновата, а еще страх за глупую сестру. Да и последствия поступков Амалии затрагивали мои интересы. Не хватало, чтобы кузина ввязалась в неприятности и втянула всю семью. Парочка удалилась, а я продолжала размышлять о своей участи. Выбравшись из укрытия, я бросилась следом. Мистический свет от магических фонарей на улице проникал сквозь стекла, освещая дорогу. Я быстро спустилась по лестнице, едва не наступив на собственный подол, но замерла с удивлением. Моя сестра и фавн исчезли, а зеленая гостиная пустовала. Словно никто сюда не заходил. Неужели мне показалось, когда хлопнули двери? Да и куда они исчезли? Пройти мимо невозможно. Амалия со слугой не могли переместиться. Во дворце не работали порталы. — Что за... — я прошла вперед, огибая пустующий столик и вышла в коридор. Затем прошагала дальше, коснувшись ручки двери. Открыла её и оказалась. вновь в зеленой гостиной! — Ох, Далия, только ты могла попасть в замкнутую петлю, — простонала я, закрывая лицо руками, сползая по стенке и роняя шар с недовольными фейри, который мгновенно засветился. Треклятая магия сужения пространства! Иногда она чудила настолько, что человек запутывался в бесконечном лабиринте искажений, бегая по кругу. Мог бродить часами, пока кто-нибудь случайно не натыкался на него. Или вовсе оставался навечно запертым в магическом изломе. — Проклятие, — пробормотала я, поднимаясь и оглядывая помещение. Надо было найти выход. У петли всегда имелось место на стыке границ между реальностью и волшебным измерением. Тонкая материя, через которую легко попасть обратно. Единственная проблема: тебя выбрасывало в любой ближайшей точке. И не всегда там, где ты вошел. В темноте ориентироваться сложно, поэтому пришлось поставить на столик шар с фейри, оглядывая стены и предметы мебели. Я касалась часов, потрясла фарфоровую статуэтку пастушки, потрогала старый медный подсвечник. Прошлась вдоль рамы окна, но ничего в комнате не являлось выходом. — Да что же такое, — процедила я, принимаясь активно думать. В висках застучало, пришлось схватить магический шар. Внутри возмущенно пищали фейри и показывали мне смешные рожицы, тыча куда-то позади меня. — Эй, хватит дразниться! Лучше бы помогли, иначе оставлю вас в этой комнате, — огрызнулась я, садясь на диван. И мгновенно провалилась в пустоту с визгом. Так вот куда они показывали! — Далия? Спустя минуту до меня дошло, что я стою в чьих-то объятиях. Твердая мужская грудь ощущалась под пальцами, аромат хвои ударил в нос. Подняв голову, встретилась с удивленным взглядом Абеля, стоя посреди спальни старшего принца. Огромная кровать с балдахином заставила покраснеть от стыда. Судя по одежде, он совсем недавно вернулся. Расстегнутый плащ валялся на кресле, а цилиндр лежал на полу у наших ног. Видимо, выронил, когда я свалилась на принца, точно снег на голову. — Добрый вечер, ваше высочество, — с трудом выдавила я, неловко улыбаясь. Цвет глаз Абела отличался на пару тонов. Вместо светло-зеленого хрусталя — настоящие изумруды. Насыщенный оттенок, который бывал у самых сильных магов, обладающих мощным даром. Почему-то от осознания этого стало вдвойне неуютно. Однако принц не спешил разжать пальцы, а я боялась пошевелиться. — Полагаю, у вас есть достойное оправдание присутствия в моей спальне, мисс Кроссборн, — улыбнулся он, но взгляд оставался серьезным. Я открыла рот, дабы поведать историю своих злоключений и вдруг ощутила мороз по коже. Язык перестал слушаться. Радужку глаз Абеля заполоняла чернота. — Магия... простр... сужения пространства! — с трудом выдавила я и меня отпустило. Абель разжал пальцы, давая вдохнуть кислород. Я отступила на два шага, испуганно оглядев наследника, непроизвольно обхватив себя руками. — Меня затянуло в петлю, когда шла на кухню. Отличное оправдание и очень правдоподобное. Упоминать сейчас Амалию было некстати. Тем более, его высочество сжал переносицу и медленно выдохнул. Казалось, будто не только мне дались тяжело эти секунды. Словно силы покинули принца от одного маленького выброса магии. — Далия, вам не стоит разгуливать ночами по дворцу, — проговорил наследник трона, но замолк, едва мы услышали грохот и непристойную пьяную ругань. — Абель! — заорал Эрик, ударяя по двери кулаком с такой силой, что мы оба вздрогнули. — Демоны. Пятьдесят процентов вероятности попадания в цель при площади двенадцать матров разделить. Абель! Открой, поговорить надо. Я в панике посмотрела на невозмутимого принца, который принялся расстегивать сюртук. Интересно, почему его высочество не воспользовался помощью слуги? Боги, Далия, о чем ты думаешь? — Кровать или гардеробная? — вежливо спросил Абель, наклоняя голову набок и сбрасывая сюртук с широких плеч. Грохот стал громче. Принц занимался какими-то расчетами прямо у нас под носом. — А? — Мой брат жуткий собственник и ревнивец. Боюсь, ему очень не понравится ваше присутствие здесь, — уточнил Абель, кивая на дверь, ведущую в комнату, где хранилась одежда. — Так гардеробная или под кровать? Щелкнул замок, потому что Эрик не стал дожидаться, пока откроют. Времени на раздумья не осталось, и я, как в глупом романе о любовниках, бросилась прямо под кровать. — И чего ты не отвечаешь? — послышался недовольный голос Эрика, едва я оказалась в своем убежище среди пыли, стараясь дышать через раз. — Наверное, любовницу прячешь? — Конечно, — отозвался Абель, и я замерла в ужасе. — Прямо под кроватью лежит. Можешь заглянуть, если потом сможешь подняться с пола при твоем состоянии.