Я даже уши потерла, услышав этот странный для кошки звук. Ощущение было такое, словно бы эта пушистая вредина меня не только полностью понимает, но еще и реагирует совсем как человек. — Странная ты кошка, — вслух произнесла я, продолжая чистить одежду. А когда закончила и отжала, начала озираться, куда бы ее развесить посушиться. В этот момент внизу послышался какой-то шум. Я нервно дернулась. Ну я и дура! Нашла время, когда стирку разводить! А сама скрестила пальцы, как в детстве, когда чего-то сильно желала. Господи, пожалуйста, пусть это будет Виктор. Пусть с ним все будет в порядке! Но если это снова те мужики? Медленные шаги раздались на лестнице. Сердце сделало головокружительный кульбит. Я отбросила вещи в сторону, а сама встала в ванну, закрывшись душевой занавеской. Тонкая полупрозрачная занавеска не могла меня защитить, но даже ее я не смогла задернуть с первого раза. Руки тряслись и не желали слушаться. «Надо будет принять какой-нибудь успокаивающий травяной отвар, — мысленно сказала я себе. — Если только жива останусь». Неизвестный вошел в ванную. Мне кажется, даже если бы он был слепым, то бы мог найти меня только по стуку зубов. Занавеска резко отъехала в сторону. Я истошно завопила, выставляя руки перед собой. — Ника? — передо мной стоял Виктор. — Ты что тут делаешь? — Это точно ты? — не слишком уверенно спросила я, вжимаясь спиной в ледяной кафель. Вампиры, оборотни… да теперь ни в чем нельзя быть уверенной. Наверняка есть и те, кто, как в сказках, может принимать чужой облик! Мужчина потер ушибленное мочалкой место, подозрительно озираясь и странно принюхиваясь, словно бы рядом пахло чем-то неприятным. — А кого ты еще ожидала увидеть в моем доме? Снизу раздалось громкое мяуканье. Опустив глаза, увидела, как белая кошечка трется у его ног, радостно приветствуя хозяина. Напряжение потихоньку спало, я опустила мочалку. Все-таки животные ведь чувствуют лучше и глубже, чем люди. Значит, передо мной действительно Виктор. Мужчина, тем временем, подал мне руку, помогая выйти из ванны. — Ты ведь не хотела никуда выходить из квартиры? — он все еще выглядел настороженным. — Мне позвонили… — несмотря на то, что страх потихоньку отступал, все еще было сложно говорить. — Я пришла, а потом сюда вломились какие-то мужчины… Боже, Виктор… Я просто уткнулась в его пиджак, прижимаясь к нему, заливая его непрошенными слезами, которые покатились по щекам. Все, что я пережила за последний час, выплескивалось наружу вместе с ними. Виктор осторожно приобнял меня, успокаивающе поглаживая по спине. Затем аккуратно приподнял меня за подбородок, внимательно вглядываясь в зареванные глаза. — С тобой все в порядке? С ребенком? Тебя никто не обидел? — холодом его голоса можно было бы замораживать воду. — Все хорошо. Я спряталась… — начала рассказывать я, но он перебил: — Тогда еще раз. С начала. Кто тебе позвонил? — Я не знаю. На тот телефон, что ты мне дал, мне позвонил незнакомый номер. Я сначала подумала, что это ты. А теперь вот не уверена… — Покажи телефон. Я похлопала рукой по бедру и тут поняла, что я все еще без джинсов в одном нижнем белье. Да и в джинсах телефона у меня не было. — Его забрали. Мужчины. Я случайно выронила телефон, когда пряталась от них, ну и вот… — Стоп, — он чуть надавил на скулу, вынуждая замолчать. — По порядку. Ты подумала, что звонил я. Что тебе сказали? — Что я должна срочно приехать сюда. Потому что в квартире планируется обыск полицией. — Хм… Забавно, — мрачно вынес вердикт он, наконец отпуская меня и обходя ванную комнату по кругу, — продолжай, продолжай. — Ты как раз забыл у меня куртку, там были ключи, немного денег. Ну я вызвала такси и приехала сюда. Тебя не было, я поднялась на второй этаж… — Зачем? Неожиданный вопрос поставил в тупик. — Да… да… да я сама не знаю, — градус нервозности снова начал подниматься, и я незаметно для себя начала заикаться. — Но почти сразу, как я пришла, послышался шум внизу. Они запнулись о кошку, и я по голосу поняла, что это не ты. — Кто «они»? — Да откуда я знаю?! — не выдержав, прокричала я. — Я испугалась и спряталась под кровать, так что не видела лиц. Видимо, кулон сработал, они не стали меня там искать. Вот и все. Они ушли, и я вылезла. Виктор остановился рядом с моей застиранной одеждой, которую я бросила на полу, когда залезала в ванну. Поднял футболку двумя пальцами. Поднес к лицу. Выражение его тут же скривилось так, словно перед ним была как минимум ссаная тяпка. — А это что? — в его голосе появились странные рычащие нотки. — Почему ты сейчас в таком виде? И что с твоей одеждой? — А почему ты говоришь со мной в таком тоне, будто обвиняешь? — нервы окончательно сдавали. За что он со мной так? Я ведь ничего такого не сделала, рассказала все как есть. Он мне не верит? Снова подозревает в чем-то? — Действительно, почему? — с деланным удивлением спросил он. — Я прихожу домой, а тут ты практически голая, вся пропахшая оборотнями, пытаешься уверить меня, что они пришли сами? В защищенный дом, да? Куда иначе чем через твой кулон не попасть? А что ты тут тогда таким количеством порошка и мыла скрыть-то пыталась? Он брезгливо ткнул в валяющиеся на полу джинсы носком ботинка. — Виктор, ты… — сказать, что его обвинения повергли меня в шок, значит, не сказать ничего. — Ты серьезно так думаешь? Зачем бы мне кого-то приводить сюда? Если бы хотела с кем-то встретиться, то нашла бы место поприятнее! — А вот это ты мне скажи! Что вы тут искали?! — мне показалось, что даже черты лица мужчины изменились, заострились. Кожа стала бледнее, глаза и губы ярче. Совсем как в моем сне. Его ноздри яростно раздувались, а во взгляде не было и капли теплоты. — Ты мне не веришь, — констатировала я. Зачем пытаться ему что-то объяснить, если для него это пустой звук. Он уже все для себя решил. Виктор на мгновение прикрыл глаза и медленно провел языком по зубам. — Но, согласись, все это более чем подозрительно, — произнес он негромко, но тихий тон не сулил ничего хорошего. — Еще и эти внезапные проблемы с фирмой… Ты уверена, что не снимала кулон, пока шла сюда? Я машинально коснулась рукой цепочки и отрицательно помотала головой. Он устало потер виски, затем вытащил из кармана телефон, нажал несколько раз на экран и вышел из ванной, приложив к уху. — Бросай все дела и срочно ко мне… — услышала я, прежде чем дверь захлопнулась. Неужели я опять попалась на чью-то удочку? Но кто же тогда звонил? Телефон мне дал Виктор, на кого была зарегистрирована сим-карта, я не знала, да что там сим-карта, я даже номер того телефона не знала! Так что кто бы мне ни звонил, это наверняка какая-нибудь нечисть. Но была ли у меня возможность поступить по-другому? Подняла свои вещи, но в сердцах тут же бросила их обратно. Ну вот и как их теперь надевать, если Виктор считает, что они «воняют оборотнями»? Что мне вообще со всем этим делать? Бельевых веревок в ванной не было, а потому все же закинула джинсы и кофту на полотенцесушитель. Накинула себе на плечи полотенце, чтобы кое-как прикрыться, хоть в этом и не было особого смысла. Виктор вчера меня голышом видел, вряд ли я смогу его чем-нибудь удивить. На душе царило опустошение. Казалось, что из меня разом выкачали все чувства. Не только счастье, радость и надежду, но и страх, злость. Мною овладели тупая покорность и безразличие к собственной судьбе. Словно я всего лишь крохотный винтик в большой чужеродной машине. Я ничего не решаю, меня легко заменить. Если я сломаюсь — до этого никому не будет дела. Виктор сидел на кровати. — Мои люди обыскивают квартиру в центре и прочесывают округу. Будем надеяться, твои приятели не успели далеко уйти.