Ожидание не затянулось, Иван Матвеевич ответил в скором времени: – Генерал Гастев, командующий армией Сибири! – Здравствуйте, Иван Матвеевич, – усмехнулся я. – С кем имею честь говорить? Барышня-телефонистка сказала, что это из английского посольства в столице звонят, – не узнал меня генерал. – Иван Макарович беспокоит, – хмыкнул я. – Не признали? – Ваше высокопревосходительство! Простите, ради бога! – Отставить извиняться! Что там Ожаровский? – задал ему один из главных интересующих меня вопросов. – Увяз в ста километрах от столицы, – мрачно ответил Гастев. – Ведет бои с мятежниками. Полагает, что ему нужно пару дней для прорыва к Москве. – Связь с ним имеется? – уточнил я и достал карту, стал искать предполагаемое место, где находится атаман. Ну, с продовольствием можно не заморачиваться, в воинском эшелоне имеется не только полевая кухня, но и вагон-ресторан для офицеров. Впрочем, последний может отсутствовать: зная Владимира Федоровича, понимаю – тот мог приказать заменить ресторан на теплушку или грузовую платформу. – Имеется, переговариваемся раз в день, – сказал Гастев. – Иван Макарович, против казачьего войска и бронетехники у противника сил в несколько раз больше. Уже три броневика уничтожены, Ожаровский хоть и не признает, но, боюсь, с таким количеством солдат и вооружения не сможет прорваться к Москве. Разрешите сформировать и отправить еще несколько воинских эшелонов? Господин Терешкин готов предоставить еще пять бронемашин с какими-то усовершенствованиями. – Мы отступаем, – тяжело вздохнув, ответил я. – Ожаровскому передайте приказ: оставаться на своих позициях до моего подхода. С мятежниками в боестолкновения самим не вступать, отвечать только на огонь с их стороны. – Но как же так… – растерянно проговорил Гастев и длинно выругался. – Ваше высокопревосходительство, простите старика. – Ой, да какой вы старик, – усмехнулся я. – Не за что прощать, великий русский язык уже давно в столице из-за каждого угла слышен. – Гм, Иван Макарович, а что императрица? – помолчав, спросил Гастев. – Подписала соглашение о перемирии с социал-революционерами и сегодня отбывает с верными офицерами и солдатами в Крым, – ответил я. – Сдала Москву?! – поразился генерал. – Не смогли отстоять, – вынужденно констатировал я. – По прибытии в Екатеринбург это все обсудим. Войска из Сибири не выводить, оборону укреплять и вести разъяснительную работу с солдатами. Еще раз повторяю и внимание ваше заостряю на том, что императрица в России от престола не отреклась и от подданных не отвернулась. – Будет сделано! – коротко ответил Гастев, не став уточнять детали. – Иван Матвеевич, на вас надеюсь, свяжитесь с Ожаровским, пусть сохранит людей и ту технику, что осталась. Не стоит пытаться прорваться. Мы же, – взглянул на часы, – часа через два или три должны до него добраться. Предварительно сообщаю: у нас две легковых машины, у одной на капоте британский флажок, и два грузовика. – Все сделаю, ваше высокопревосходительство, не переживайте. – Вот и отлично, – ответил я и, положив телефонную трубку, посмотрел на стоящего рядом со мной Анзора. Глава 16 Дорога домой Не знаю, все ли слышал мой друг, новости-то не очень приятные. Не в том, что войско атамана увязло в стычках с противником и не успело нам помочь. Нет, я уже давно понял, что бой за столицу проигран. Хреново то, что бронемашины, на которые очень рассчитывал, мятежники стали уничтожать. Это очень плохая новость, хотя, честно говоря, предсказуемая. Защита спасает от пуль, но не от попадания снаряда. Необходимо наземную технику прикрывать с воздуха, сначала уничтожив пушки. – Так что скажешь? – спросил Анзора. – Грузовик есть, его пригонят через полчаса, сейчас разгружают товар, – сказал мой советник, а потом добавил: – Проблема с едой в таком количестве – если только грабануть воинский склад, но на это нужно сутки, а то и двое. – Ожаровский здесь застрял, ведет бои, – указал на лежащую карту, – до него всего пару часов пути. Вопрос только, как мы пройдем расположение мятежных войск. – Следует это обсудить с Черновым, – предложил советник. – Да, выхода другого не вижу, – вздохнув, вновь взял телефонную трубку. Минут двадцать ждал, пока главарь мятежа ответит. Тем не менее вопрос о прекращении атак на воинский эшелон из Сибири он обещал решить и отдать приказ беспрепятственно нас пропустить. Мне же в свою очередь пришлось дать обещание, что как только окажусь в казачьем войске, то станем готовиться к отходу. – Господа, – зашел в кабинет посол, – стол накрыт, прошу отобедать. – Скорее отполдничать, – буркнул Анзор. – С удовольствием, – улыбнулся я и встал из-за письменного стола. – Уже и не помню, когда полноценно кушал. – Мои повара это обязательно исправят! – потер ладони Гардинг. Мы прошли в гостевой зал, так его назвал посол, и в немом удивлении уставились на стол, заставленный различными яствами. Я бы еще добавил – деликатесами. Чего тут только нет! С запеченным поросенком соседствует жареная стерлядь, отдельно стоят розетки с разной икрой, гусь с яблоками выглядит не менее аппетитно, а закрытых крышками судков и не сосчитать. Не обошлось и без горячительных напитков. Графины с беленькой, пара бутылок коньяка, различные вина и, само собой разумеется, шампанское. – Решили отметить победу мятежников? – невольно вырвался у меня вопрос. – Иван Макарович, что вы! – замахал на меня Чарльз руками. – Нет, поварам дал указание, чтобы в лепешку расшиблись, но удовлетворили вкусы гостей. Мой шеф-повар решил угодить всем, и я его мнение разделяю. Что-то мне это напоминает пир во время чумы… От горячительных напитков мы отказались, а вот остальную еду попробовали. Что сказать? Продукты отличные, шеф-повар – мастер своего дела. – Нам пора, – встал я из-за стола. – Надеюсь, солдат покормили. – Конечно, – широко улыбнулся посол. И все же ему явно от меня что-то нужно! Так и стелется, а пока даже намека не дает. Ладно, придет время, сам все расскажет. Насчет второго и даже первого грузовика я сильно погорячился. По основному тракту мы проехали без проблем, но расстояние-то составило всего километров двадцать, после чего свернули на одну из проселочных дорог. Вот тут-то я вспомнил, что весна в разгаре, а императрица еще не успела приняться за транспортную сеть, если не считать железных дорог. Бронемашине-то грязь и лужи не страшны, прет, не замечая преград. Однако после тридцати метров велел водителю танка с дороги съехать или держаться позади колонны. В колее от гусениц легковые автомобили и грузовики чуть ли не одновременно стали буксовать, а потом и вовсе застряли. Кое-как мы высвободили технику из глиняного плена. Но вскоре уже вновь завязли. – Иван Макарович, мы так до самого эшелона машины толкать будем, – сказал Анзор. – Кстати, до него еще двадцать верст, такими темпами доберемся только за пару суток. – Предлагай, – согласился я, раздумывая, с кем бы грузовики отправить назад в столицу. Бросать машины, которые нам не принадлежат, на лесной дороге? Как-то это неправильно. – Пусть посол выделит двух охранников, которые водить умеют, до тракта проводим, – махнул советник в обратную сторону, – уехали-то – всего ничего. – Думаешь, он на это пойдет? – глянул я на легковой автомобиль с флажком, в салоне которого посол пытается обаять Лису-Марию. – Так вариантов нет, – пожал плечами Анзор. – Кстати, два автомобиля можно к бронемашине привязать, та их по любой грязюке протащит. Посол согласился отправить грузовики в столицу, ничуть не обеспокоился, что у него сократилась охрана. Правда, пару минут давал наставления своим людям, отведя их в сторону, чтобы никто не услышал. Впрочем, говорили бегло и на английском языке. Солдаты дотолкали грузовики до тракта, и те отправились в Москву. К танку прицепили сначала одну машину, а к той уже вторую. Получилась этакая сцепка на тросах. Единственное плохое в этой ситуации – грязь месить сапогами. Скорость передвижения заметно снизилась. Когда уже стало темнеть, впереди увидели горящие костры, а вскоре и с дозором мятежников столкнулись. Чернов не обманул, да и до Ожаровского, по всей видимости, мой приказ дошел, боевых действий с обеда нет ни с одной из сторон, даже одиночных выстрелов. – Комиссар Пагешин, – представился эсер, командующий мятежниками, когда за ним сходили дозорные. – Вы отправляетесь в Сибирь? Наша небольшая колонна в это время дожидалась командира мятежников под дулами винтовок. Отдай я приказ, и мы могли бы этот заслон враз смять, в том числе и батарею пушек уничтожить. Не смогли бы краснобантовые отреагировать. Для меня пока загадка, почему Ожаровский не отправил пару бронемашин, чтобы те зашли с тыла. Или есть какие-то к этому препятствия, которых не вижу, или что-то еще. Не думаю, что атаман не понимает преимущества броневиков перед пехотой. – Да, я наместник Урала, – ответил ему. – Посол Соединенного королевства Великобритании и Ирландии, сэр Чарльз Гардинг, – чопорно представился наш гарант безопасности. – Господин, ой, простите, товарищ Чернов попросил меня сопроводить господина наместника Урала и его людей. Кстати, им обещана полная неприкосновенность! – Я в курсе, – зло глянул в мою сторону комиссар и сплюнул. – Пропустим, как не пропустить, и, надеюсь, свидимся еще. Угрожает или пытается провоцировать конфликт? Ну, на провокации подобного рода давно не ведусь, не маленький ребенок. А ведь когда говорят: «Слабо́?» – или: «Ты меня уважаешь?» – потом наворочено бывает столько, что плакать хочется от человеческой глупости. – Иван Макарович, – подошел ко мне Анзор, – следует кого-нибудь из солдат или офицеров впереди к атаману отправить. Вдруг свои палить начнут? – По бронемашине? – хмыкнул я. – Ты, часом, не простудился? Ни у кого же нет такой техники, а нас они должны ждать. – Черт! Простите, что-то не подумал, – сокрушенно махнул рукой мой советник. Судя по количеству костров, странно, как Ожаровский сумел позиции удержать. Численное превосходство мятежников многократно. Это я подметил, когда оказались примерно посередине между двумя противоборствующими сторонами. – Иван Макарович, скажите, вы рады, что для вас все закончилось и смогли добраться до своих? – поинтересовался Чарльз. – Закончилось? – переспросил я и криво усмехнулся: – Хм, боюсь, все только начинается. Как ни печально, а это именно так. Очень хочу избежать гражданской войны, которая, по сути, уже началась. Этого далеко не все понимают, как и опасности для всего народа. Конечно, у революционеров лозунги заманчивые, но они нереальны, если только у власти надолго не задержится очень уж идейный человек, который подберет себе такую же команду. Интересно, а сам бы я на чью сторону встал, не зная того, что произошло в моем мире? Задумался – и ответить себе не смог. Точнее, все зависит от пропаганды: убедят в правильности революционного пути – пошел бы за эсерами. Хотя нет, вряд ли, слишком уж их идеи малореализуемы. Найти общество с идеальными устремлениями? А в данном случае – его создать! Впрочем, «никогда не говори «никогда», – это в данный момент я имею ясное и четкое представление, а гадать, что будет дальше, – не берусь. Наша бронемашина медленно ползет вперед, таща за собой легковые автомобили в окружении солдат и офицеров. За нами наблюдают как мятежники, так и казаки. Готов поспорить, что приданные воинскому эшелону бронемашины готовы в любой момент открыть огонь. Наверняка атаман такой приказ отдал, подстраховываясь от провокаций. Как я и договаривался с водителем нашего танка, когда до позиций атамана осталось около двухсот метров, мы остановились, а я из автомобиля выбрался. Вместе с присоединившимся ко мне Анзором, повесив на плечо автоматы, мы медленно пошли к воинскому эшелону. – Иван Макарович, может, закурим? – предложил мой друг.