В общем, когда я забрался внутрь заброшенной пятиэтажки, то просто уселся на пол, прислонившись спиной к стене и выставив перед собой обрез. Под сильно покоцанным потолком здесь металась тройка давешних крылатых пираний, но ко мне они не рисковали приближаться. В таком количестве эти твари были практически не опасны. Сидя на холодном полу, я прикрыл глаза и позволил себе немного расслабиться. В ушах стоял звон, заглушающий все остальные звуки. На сколько могу судить, мне действительно порвало барабанные перепонки. Отрыжка хаоса. Что б этой твари в бездну провалиться! Ну ничего. Когда аура немного восстановиться первым делом подлечусь. Земля и стены ещё иногда сотрясались от далёких выстрелов, но постепенно они шли на спад. Видимо, большая часть тварей уже оказалась перебита. Или скорее отогнана. Это хорошо. Ещё одной схватки даже с самым пустячным противником я не переживу. Сознание медленно меня покидало. Кровопотеря, сотрясение, да ещё возможные внутренние повреждения никому не добавляют бодрости. Я пытался бороться, но хватило меня ненадолго. Минут через десять я провалился в кромешную тьму ни то сна, ни то обморока. *** Очнулся я от того, что чьи-то холодные пальцы с острыми ногтями осторожно разжимали мою хватку на рукояти обреза. Не раздумывая, я в туже секунду спустил курок. Руку дернуло отдачей, но вот выстрела я не услышал. Распахнув глаза увидел, что нахожусь всё там же. Только теперь за давно выбитыми окнами моего убежища уже давно наступила ночь. Похоже, немало я здесь провалялся. Когда началась атака тварей день был в самом разгаре. Впрочем, куда важнее тот, кто пытался отобрать у меня оружие. Кстати, где он? Я его не пристрелил? Как оказалось, нет. Хватило ума встать так, чтобы быть с боку от оружия, а не прямо перед дулом. Грабитель обнаружился прижимающимся к противоположенной стене. И выглядел он весьма занятно. Вернее, она выглядела. Из темноты на меня огромными испуганными глазами смотрела девушка лет шестнадцати-семнадцати. Только вот на представителя человеческого вида она походила мало. Лунный свет, падающий из оконных провалов позволял мне неплохо её рассмотреть. Длинный пушистый хвост обвивал стройные ноги. На голове вместо волос рос длинный мех, а на макушке тревожно подёргивались два звериных уха. Зеленые глаза имели вертикальный зрачок, как у кошек. В своём прошлом мире я никогда не видел подобных созданий. Этакая помесь человека с лисицей. Хотя смотрится это вполне гармонично. Однако даже не полузвериная внешность удивила меня больше всего. Всё-таки другой мир, и я готов был к тому, что здесь вообще не будет людей. Нет. Меня заинтересовала её аура. Трепещущая, ежесекундно порождающая эфирные вибрации в такт биению сердца аура только что спонтанно инициировавшегося мага. Причём мага мощного, с большой склонностью к внешним силовым манипуляциям. Пухлые губы девушки шевельнулись показав на мгновение слишком крупные для человека клыки. Она что-то сказала, но я не услышал ни звука. Проклятье бездны! Сосредоточился на своей ауре. За прошедшее время она более-менее успокоилась и уже не разваливалась на части. На одно слабенькое воздействие, пожалуй, хватит. Я сосредоточился на правом ухе и запустил заклинание регенерации. Через пару секунд у меня в ухе зазвенело, а затем прорезались звуки окружающего мира. Из носа закапала кровь. Запас жизненной силы в теле изрядно просел. Заклятие собирало эту энергию со всего организма в одной точке и серьёзно ускоряло естественные процессы регенерации. — Повтори, что ты только что сказала, — попросил я девушку, продолжая держать её на прицеле. — Н-не убивай меня, — с мольбой в голосе произнесла лисица. Слух ещё не восстановился полностью, но разобрать ответ я сумел. — Я… я не хотела причинить тебе вреда! Клянусь Великими! Просто забрала бы пушку и всё! Я хмыкнул и с кряхтением поднялся на ноги. Тело пронзило болью, но виду я не подал. И не такое терпеть доводилось. Жизнь мага весьма сурова во всех мирах. Девушка сжалась у стены, ожидая решения своей судьбы. Даже глаза прикрыла и уже попрощалась с жизнью. — У тебя вода есть? — спросил я. Во рту пересохло, как в пустыне, а на языке был мерзки металлический привкус. — Ты не убьёшь меня? — девушка с надеждой и даже каким-то удивление уставилась на меня. — Если не будешь чудить, то нет. Не вижу смысла переводить на тебя патроны. Ну так что? Есть вода? — Да, — девушка поспешно закивала и вытащила из-под рваной куртки мятую флягу. — Кинь сюда. Ничего не подумай, но я предпочту, чтобы ты была от меня на некотором расстоянии. Хвостатая кивнула и бросила сосуд в мою сторону. Я перехватил его на лету свободной рукой. Зубами выкрутил пробку и присосался к живительной влаге. Вода оказалась теплой и немного отдавал химией, но на тот момент она показалась мне божественным нектаром. С трудом удалось заставить себя пить небольшими глотками и не истратить всю воду. Немного утолив жажду, я снова завинтил крышку и бросил флягу обратно. — Благодарю, — немного склонил голову в знак благодарности, прочем не сводя с собеседницы взгляда и не убирая оружие. — Да не за что, — пробормотала девушка, — ты точно не собираешься меня убивать? Говорят, у перекупщиков в среднем городе мясо элотов высоко ценится. — Чьё мясо? — не понял я — Наше мясо. Всякие богатые ублюдки считают, что оно продлевает жизнь, — в голосе девушки промелькнула нескрываемая ненависть. Я невольно дернул щекой. Что за поганый мирок. Я сам не страдал человеколюбием. Демонологам это противопоказано, но я никогда не употреблял в пищу человеческую плоть. Мне это претило. Конечно, если я буду умирать от голода мен будет плевать чьё мясо скворчит на сковороде, но без крайней на то нужды… — Нет, — покачал головой я, — не ем мясо разумных существ. И не собираюсь тебя разделывать на продажу. Не беспокойся. — Надеюсь, ты не врёшь, — ответила хвостатая. На несколько секунд наступило молчание. — Как тебя зовут-то, хоть? — решил задать я вопрос. — Элен, — после небольшой паузы ответила лиса, — а тебя? — Дан, — дернул я плечом, — можешь меня так называть. — Не припомню такого в посёлке, — пробормотала лиса, — хотя я тут пробыла всего три дня, но тут не так много людей. Она замолчала, очевидно ожидая от меня объяснений, но их не последовало. Так что десяток секунд мы снова молчали. — А что там снаружи происходит? — снова нарушил я тишину. — Как обычно падальщики вышли на кормежку. После волны у них полно свежего корма. Поэтому я здесь и сижу. В дома они специально не сунуться, но если сам вылезешь к ним под нос… — Понятно. Значит пока посидим тут. У тебе нет ничего перекусить? В свете предыдущего диалога это прозвучало несколько странно, но девушка отреагировала на мою реплику вполне адекватно. — Можно зажарить пару крыланов, которые тут летали. Я изловила нескольких. Но только при одном условии. Я вопросительно приподнял брови. — Убери пушку. Это очень нервирует, когда знаешь, что твоя голова может превратиться в фарш, если у собеседника дрогнет палец. — Хорошо, но постарайся без резких движений. Я слишком устал и нервничаю, чтобы разбираться, когда ты достаёшь нож, а когда просто изволила почесаться. Я опустил оружие, но прятать его не стал. Мало ли. И как оказалось я не зря беспокоился. Девушка отлипла от стены и сделала пару шагов ко мне, встав на против оконного проёма, через который я недавно и попал в это здание. Да и не только я. Сквозь окно на девушку в полной тишине бросилась распластавшаяся в лунном свете плоская тень. Раздался тонкий вскрик. Неведомая тварь сбила девушку с ног и накрыла её, словно живым пледом. Я вскинул обрез, однако на секунду промедлил с выстрелом, боясь зацепить новую знакомую. Однако через мгновение моя помощь ей уже оказалась не нужна. Эфир вскипел. По твари ударила мощная волна сырой силы, щедро напитанная страхом, паникой и отчаянным желание жить. Дико не рациональное приложение силы. Я бы ударом такой мощи смог бы всё это здание обрушить. Но хвостатая смогла лишь отшвырнуть от себя плоскую тварь. Впрочем, хватило и этого. Дальше уже я двумя выстрелами добил слабо копошащийся в углу «плед». — Хм, а ты полна сюрпризов, — усмехнулся я поворачиваясь к лисице. Та пребывала в ступоре, словно сама не верила в то, что только что произошло. В её ауре я заметил пару мелких разрывов. Ерунда для опытного мага, но опасно для новичка, который ещё толком не умеет пользоваться своей силой. Я не ошибся. Девчонка — маг. И инициировавшийся без наставника, как я сам когда-то. Просто в момент стресса невольно обратившийся к своим ещё неизвестным возможностям. И сейчас она использовала свои силы уже минимум второй раз. Любопытно. — Теперь ты меня точно убьёшь, — обречённо произнесла хвостатая. — Напротив, — улыбнулся я, — теперь, когда я полностью убедился в своей правоте, у меня есть к тебе интересное предложение. Я слегка напрягся и на ладони у меня на мгновение вспыхнуло пламя. Далось это не просто. Но эффект того стоил. Звериные зрачки собеседницы расширились от удивления, занимая практически всю радужку. Глава 3 — Никогда не думала, что увижу владеющего магией на расстоянии вытянутой руки, и он меня не прикончит, — задумчиво протянула девушка. Она сидела, обернув ноги пышным хвостом, у небольшого костерка, который мы развели в одной из комнат, где окна были заколочены и тварям снаружи было до нас не добраться. В потолке зиял пролом, через который дым тянуло на улицу. Здесь же обнаружились несколько старых матрасов и небольшой запас дров. Ещё недавно, должно быть, это было чьё-то место для ночёвки. Сейчас же его владельцы, скорей всего, представляли собой обглоданные кости. На палочках над огнём медленно подрумянивались куски мяса давешней твари, которую я пристрелил спасая девушку. У лисицы обнаружился небольшой нож, которым она очень быстро и умело распотрошила добычу. У нас не было ни соли, ни иных специй, ни тем более маринада так, что мясо обещало получится пресным и жёстким. Но я был рад и такому. Заклинение регена хоть и подлечивало меня, но в оплату брало жизненную силу, а самый верный способ её восстановить — пища. Желательно мясная. Да и строительные материалы для организма не помешают. — Ну ты и сама теперь магичка, — рассмеялся я, переворачивая капающие скоком куски не прожаренной стороной, — так что теперь магия к тебе настолько близко на сколько это возможно. Да и с чего такой депресняк? — С чего!? — вскинулась лисица, — ты идиот? Все знают, что тех, в ком просыпается магический дар посланцы старших кланов убивают! Нам тоже не долго осталось. Как только устаканятся последствия волны они придут за мной! Да и за тобой тоже. — Интересно, — пробормотал я, — и неприятно. Через сколько это будет примерно? — Интересно! Это всё что ты можешь сказать!? — невольно перешла на крик девушка-лиса, но тут же зажала себе рот руками. За окном завозилось что-то крупное. Я потянулся к обрезу. Щели в досках на мгновение потемнели. Мы пару минут сидели в полном молчании и неподвижности. Только пушистые уши на голове девушки двигались, словно локаторы. — Ушло, — произнесла она наконец, — не знаю, что это было, но оно ушло. — А нечего было орать. Собираешь нам тварей со всей округи. — А сам-то, — девушка обиженно отвернулась, — элементарных вещей не понимаешь. Откуда ты только такой взялся? — Считай, что я потерял память. — Ты для этого слишком спокойный, — отозвалась девушка, кутаясь в хвост и куртку и придвигаясь ближе к огню, — Кхарт! Как же холодно! — Могу согреть, если хочешь, — усмехнулся я, снимая один из шампуров и дуя на дымящийся кусок мяса. Девушка резко отдернулась от меня. В свете огня блеснуло лезвие. В ответ я положил руку на обрез. — Я вскрою тебе брюхо, если прикоснёшься! — Хватит орать. Вообще-то я просто пошутил. Да и блох у тебя полный хвост.